– Ну, обычно мы не пьем спиртное, которым обрабатываем раны, – ответила Дрю. – Как тебе это?
Талемир оглядел результат ее работы.
– Хорошо. А теперь, будь так любезна, нанеси это на рану…
От кашицы исходил горьковатый запах, когда Дрю зачерпнула ее пальцами. Она осторожно приложила ее к ране. Она почувствовала, как Талемир задрожал от ее прикосновения, и в этот момент поняла, что на самом деле не хотела причинять ему боль, будь он наполовину духом или нет.
– Прости, – пробормотала она, продолжив наносить дальше.
– Я в порядке, – тихо сказал он. – Плющ должен вывести любую инфекцию из раны. Он действует как очищающее средство от любых токсинов.
– Сколько времени потребуется?
– Через час мне должно стать лучше, – сказал он ей, поморщившись, когда горький запах стал чувствоваться сильнее. – Как раз то, что нужно. Моему внешнему виду не хватало только еще грязи.
Он указал на свою забрызганную кровью и грязью одежду.
– Хотя мне не особо нравится морозиться в реке.
И действительно, когда Дрю смыла с рук остатки чернобородого плюща, ее пальцы мгновенно онемели от ледяной воды. Она вернулась к Талемиру, оценивая его состояние.
– Я предлагаю тебе сделку, Воин Меча…
Он посмотрел на нее, приподняв брови.
– Что за сделка?
– Поправляйся скорее, и я покажу тебе, где ты можешь смыть кровь и зловоние духа, не отморозив себе достоинство.
Несмотря на то что его глаза все еще были остекленевшими, Талемир улыбнулся.
– Что ж, считай, что я заинтригован. Давай увеличим количество мази и отправимся в путь.
Дрю спорила сама с собой, стоит ли упоминать о горячих источниках. Как бы ей ни хотелось размять ноющие мышцы и смыть грязь с собственной кожи, вести туда полудуха казалось ненужной тратой времени. Но в данный момент, когда Талемир был ранен и их внезапно застала врасплох холодная ночь, не было особых причин не разбить лагерь у горячих источников. Там они могли бы отдохнуть и прийти в себя, прежде чем продолжить путь на рассвете. Возможно, он бы ослабил свою бдительность.
Снова сев верхом, она повела их прочь от реки, через несколько равнин, к скалистому выступу на окраине острова, где за рядом огромных валунов находились горячие источники. Талемир тихо присвистнул, когда они приблизились к бирюзовым водам.
– Я никогда не видел ничего подобного, – сказал он, спрыгивая с коня с гораздо большей легкостью, чем раньше.
– Как твоя рана? – спросила Дрю.
– Лучше не бывает, – съязвил он, уже стаскивая сапоги с пяток.
– Ты не хочешь сначала разбить лагерь? – Дрю отвела свою кобылу туда, где она могла бы попастись.
Когда она повернулась к источникам, Талемир уже снял рубашку.
– Ни за что.
При виде его у нее пересохло во рту. Она снова была очарована видом его великолепного торса. На этот раз его золотистая кожа была забрызгана кровью и грязью, а на плече виднелось пятно от мази, но это ничуть не портило его рельефную грудь и широкие плечи… На самом деле, ему это шло. Он все еще носил этот сапфир на шее, голубой самоцвет поблескивал в последних лучах солнечного света. Дрю так и подмывало спросить, кому он принадлежал, потому что нельзя было отрицать, что это была женская драгоценность. Но она не имела права задавать подобные вопросы и, к своему ужасу, засомневалась, действительно ли хочет знать ответ.
– Чего ждешь? – спросил Талемир с края ручья, сверкая карими глазами.
Вызов. Он бросил ей вызов.
Тот, который Дрю не могла не принять.
– Ничего.
Поняв, что он блефует, она подняла пальцы, чтобы расстегнуть пуговицы своей рубашки, и почувствовала на себе его пристальный взгляд, словно жгучее клеймо, когда рубашка расстегнулась посередине и ткань соскользнула с ее обнаженных плеч. Она положила ее на ближайший валун, все еще не решаясь взглянуть на Воина Меча. Медленно развязала веревки на груди, холодный воздух ласкал ее кожу, соски затвердели.
Затем она посмотрела на него, высоко подняв подбородок, желание уже собиралась внизу живота, подавая волны тепла ниже. Она хотела застать его врасплох, даже спровоцировать, но недооценила реакцию собственного тела на этого мужчину. Талемир не пошевелил ни единым мускулом. Его полуприкрытый взгляд пожирал ее, скользил по обнаженному торсу, впитывая ее в себя.
– Твоя очередь, – произнесла она низким и страстным голосом, который едва узнала.
– Учитывая, что ты уже все видела под этой одеждой, я бы сказал, что это немного нечестно… Но я в деле.
Его руки потянулись к ремню, расстегнули пряжку и отбросили его в сторону. Ловкими движениями он разобрался с пуговицами на брюках, и ткань следом соскользнула с его мускулистых бедер, обнажив его толстый твердый член.
У Дрю перехватило дыхание, когда он сбросил с себя кожаные штаны и предстал перед ней совершенно обнаженным.
Волна страстного желания прокатилась по ее разгоряченной крови. Дрю поискала в себе признаки темной магии, какой-нибудь признак того, что похоть завладела ею не по ее собственной воле, но ею двигало лишь естественное желание. Несмотря на презрение к себе, Дрю знала, что Талемир понравился ей еще в день их встречи, но в нем была красота, которую она не замечала до сих пор, – что-то, что выходило за рамки рельефных мышц и дразнящей улыбки на пухлых губах… Ее руки скользнули к собственным штанам, и, пока Воин Меча наблюдал за ней, она сняла их, а затем стянула нижнее белье с обнаженных ног. Наконец, дошла до браслета: освободила от него запястье и положила украшение поверх одежды. Возможно, без него она одержала бы верх. В конце концов, из-за него все и началось.
Полностью обнаженная, она сократила расстояние между ними и присоединилась к нему на берегу.
– Пойдем? – спросила она, стараясь сдержать дрожь в голосе. Он смотрел ей вслед, слегка приоткрыв рот, когда она вошла в горячую воду, и у нее вырвался довольный вздох от восхитительного тепла, окутавшего ее тело.
– Вдруг засмущался? – крикнула она ему в ответ, заходя все глубже, пока вода не коснулась ее ключицы. Вода вздымалась вокруг мощного тела Воина, когда он последовал за ней, его твердый член приподнимался с каждым шагом, пока нижняя часть его тела не скрылась под водой.
– Я не ожидал, что этот день закончится таким образом, – пробормотал Талемир, стоя рядом. – Не то чтобы я не рад такому сюрпризу…
Его голос стал глубже, в нем слышалось томление.
Дрю глубоко вздохнула и нырнула под воду, пытаясь подавить собственное желание. Она оставалась под водой столько, сколько позволяли ее легкие, втирая песок в кожу и размышляя, не было ли это ужасной идеей. На что именно она рассчитывала? Она ни за что на свете не смогла бы сейчас этого вспомнить.
Когда она вынырнула, откинув мокрые волосы со лба, ее взгляд упал на Талемира, который оттирал грязь со своей груди, стоя к ней спиной. Каждая клеточка ее тела кричала о том, чтобы протянуть руку и провести по этим рельефным мышцам, по золотистой коже, испещренной едва заметными шрамами.
Было невозможно не тянуться к нему, он завораживал ее, как пение сирен. Когда он обернулся, она уже стояла перед ним, даже не успев осознать этого.
– Чего ты хочешь, Дама Огня? – тихо спросил он, его тело напряглось под ее пристальным взглядом. – Это какая-то ловушка? Игра?
– Лучше ты скажи мне.
То, что она чувствовала, явно выбило ее из колеи.
– Клянусь, я ничего не замышляю против тебя. Мне нужна только правда. – У него сдавило горло. – Я не знаю, могу ли доверять тебе… Но я хочу попробовать.
Дрю отбросила всю бурю противоречивых эмоций, внутренний голосок кричал ей, что она уже пересекла черту, что она зашла в запретную зону и что она нарушила все свои принципы… Сердце бешено колотилось, и она потянулась к нему, кончиками пальцев проведя по его вздымающемуся животу к груди.
Дрю не была уверена, что он дышал, когда она прикоснулась к нему.
– Дрю… – пробормотал он, словно предупреждая, что она может оказаться не готова к тому, что произойдет дальше.
Но она была более чем готова. Она хотела его, и больше не было смысла этого отрицать. Девушка позволит себе эту оплошность, за которую будет корить себя, спрячет свое прошлое и разрешит себе это. И вот она прижалась к нему своим мокрым обнаженным телом и, запустив пальцы в его волосы, приблизила его лицо к своему.
Ее дыхание участилось, когда их губы соприкоснулись.
Сначала их поцелуй был легким, как перышко, как будто он ждал, что она отстранится.
Она только крепче прижалась к нему, чувствуя, как огонь бежит по ее венам от желания обладать им. Он страстно целовал ее, его губы, теплые и сочные, скользили по ее губам, вызывая в ней прилив страсти. На вкус он был как ягоды можжевельника и искушение, которому она была более чем готова отдаться.
Когда он поцеловал ее, его руки скользнули вниз по ее спине, по изгибам тела к задней поверхности бедер, и он легко поднял ее из воды, издав стон, когда ее язык коснулся его.
Дрю вздрогнула, почувствовав, как его член прижался к ней, вызвав в ней волну удовольствия. Она обхватила его бедра ногами, требуя большего, раскаленное добела вожделение пронзило ее насквозь.
Он ответил еще одним обжигающим поцелуем, его рука сомкнулась на ее груди, накрыв ее твердый сосок под большим пальцем, заставляя ее вскрикнуть и выгнуться навстречу его прикосновениям.
– Дрю… – пробормотал он, и этот звук отозвался вибрацией по всему ее телу, пульсируя между бедер. Он прижался к ней своим членом, и она в ответ прильнула к нему бедрами, отчаянно желая почувствовать его…
Он замер.
Внезапно Талемир опустил ее в воду и отскочил от нее, словно обжегшись.
Сердце бешено колотилось, Дрю моргала, глядя на него, щеки вспыхнули, когда она опустилась на уровень воды. Не слишком ли они поторопились? Что могло…
И тут ей все стало понятно.
Талемир стоял в метре от нее, его мощное тело напряглось, он тяжело дышал, а из-за спины торчали огромные перепончатые крылья.