– Что насчет второго раунда игры в дартс, когда мы вернемся?
– Хочешь, чтобы я снова разделся? – съязвил Талемир, внезапно почувствовав себя легче, чем за весь день.
Дрю улыбнулась в ответ.
– И это тоже.
От одних этих слов его охватил трепет.
– Надеюсь, ты не ждешь, что на этот раз я не приму ответных мер.
– О, я на это рассчитываю.
Вскоре они уже ехали обратно в поселок шахтеров, и все, о чем мог думать Талемир, – это то, что он собирался с ней сделать, то, как он будет боготворить ее, пока она не начнет выкрикивать его имя.
– Стоит ли мне вообще спрашивать, о чем ты сейчас думаешь, Воин Меча? – спросила она, держась рядом с ним, когда день клонился к вечеру.
– С чего такой вопрос?
Дрю выпрямилась в седле.
– Это молчание несколько отличается от того, что было между нами сегодня утром… – отважилась сказать она.
– Не уверен, что тебе захочется знать ответ, – поддразнил он.
– Еще посмотрим.
– Я хочу продолжить с того момента, на котором мы остановились в нашу первую ночь в таверне… – медленно произнес мечник.
– И что?
Талемир облизнул губы. Возможно, он не был готов рассказать ей о тенях, которые манили его в новолуние, но, когда дело касалось ее, он не стыдился своих желаний и того, как сильно ее хотел. Он встретился с ней взглядом и не колеблясь произнес:
– Я хочу заставить тебя кончить так сильно, чтобы в глазах появились звездочки.
Дрю моргнула, глядя на него.
– Хочу, чтобы ты кончила так сильно, что забудешь собственное имя.
Ее губы слегка приоткрылись.
– Я хочу войти в тебя так глубоко, чтобы все, что ты помнила, было обо мне.
Румянец окрасил щеки Дрю и распространился по ее шее.
Талемир подтолкнул свою лошадь ближе к ее и наклонился, преодолевая расстояние между ними.
– И это только за первый час, Дама Огня… У нас впереди вся ночь…
Закусив нижнюю губу, Дрю медленно кивнула, крепче сжимая поводья.
– Тогда нам лучше ускориться, Воин Меча.
Талемир прыснул от смеха.
– Я готов бежать с тобой наперегонки.
И не стал ждать, пустив своего жеребца в галоп, потому что чем скорее они вернутся в таверну, тем лучше.
Воин Меча и девушка-рейнджер мчались по равнинам Наарвы, когда солнце скрылось за холмами и вдали показалась заброшенная деревня шахтеров.
Только она больше не была заброшенной.
Широкая тень отбрасывала на грунтовую дорогу широкие круги.
Взгляд Талемира метнулся к небу. Туда, где среди облаков кружил ястреб.
Терренс.
Талемир заметил, как замерла Дрю, а затем увидел на горизонте их: Уайлдера и Эдриенн, а за их спинами – наарвийские войска.
Хотя мужчина и чувствовал облегчение от того, что его протеже смог поправиться и был готов к бою с налетчиками, он не мог перестать проклинать то, как не вовремя появился юный Воин Меча. Как только он заприметил их, ночь, которую Талемир планировал провести вместе с Дрю, испарилась у него на глазах. Но когда девушка слезла с лошади и бросилась в объятия Эдриенн, Талемир улыбнулся. Он и его воительница еще найдут подходящее время.
Мечник отвел взгляд и увидел перед собой ухмыляющегося Уайлдера.
– Ты проделал весь этот путь до Наарвы только для того, чтобы разбить лагерь в «Танцующем барсуке»?
Талемир похлопал своего протеже по плечу и обнял его.
– Похоже, что так, ученик.
– Мы встретились меньше двух минут назад, и ты уже несешь эту чушь? – пошутил Уайлдер, хлопнув его по спине и обняв в ответ.
Отстраняясь, Талемир ухмыльнулся.
– Иначе ты бы решил, что я болен.
– Да, скорее всего, от такого я упал бы в обморок.
– Этого нельзя допустить, правда же? Мы только что вернули тебя в целости и сохранности.
Уайлдер покачал головой.
– Хотя бы скажи мне, что внутри есть немного меда.
– Я могу предложить тебе что-нибудь получше.
– Сомневаюсь.
– Есть вино.
Уайлдер выпучил глаза.
– Не шути так со мной, Тал. Я только что пересек ради тебя воды, кишащие акулами.
Талемир рассмеялся, не в силах удержаться от того, чтобы не взглянуть на Дрю, которая смеялась с Эдриенн на крыльце таверны.
– Даже не думал об этом.
– Я отправил письмо Тизмарру, – тихо сказал Уайлдер.
– Что ты сделал?
– Дела здесь обстоят гораздо хуже, чем мы думали, Тал. Этим людям нужна помощь.
Талемир внезапно похолодел.
– И кто, по-твоему, ответит на твою весть?
– Тордж Элдерброк, – проговорил Уайлдер. – Может быть, даже Верних, если Тордж надавит на него. Если бы каждый из них привел с собой свое подразделение, возможно, мы смогли бы лучше контролировать ситуацию.
– Ясно.
– Ты не согласен?
Талемир собрался с духом.
– Я не знаю, что и думать. Все, что я понял, – это то, что послания были утеряны. Сообщения куда-то делись. И нам передавалась неверная информация.
– О чем ты говоришь, Тал?
– Я хочу сказать, что нам нужно держать ухо востро. Даже с гильдией.
Вскоре Талемир сел между Дрю и Уайлдером перед пылающим в камине огнем, будучи за одним столом с Эдриенн, отцом Дрю Фендраном и его другом Баледором, обсуждая ситуацию с налетчиками. Они с Дрю выложили добытую ими информацию, а также плохие новости о заключенных, которых держали в плену на складе.
– Ублюдки, – выплюнула Эдриенн в конце.
Дрю пробормотала что-то в знак согласия.
– Мы их вытащим оттуда, – проговорил Талемир. – С теми войсками, которые вы привели, и с Уайлдером в придачу, мы сможем быстро начать атаку.
Уайлдер кивнул, сидя рядом.
– Завтра мы можем провести несколько основных учений, определиться с нашими составами, а затем освободить ваших людей в кратчайшие сроки.
– А затем вместе отправимся в логово духов, – добавила Дрю. – Возможно, нам еще удастся спасти Гаса, Дратоса и остальных из сторожевой башни.
– Судя по тому, что Эдриенн рассказала мне о Гасе, он умеет выживать, – вставил Уайлдер. – И Дратос тоже. Похоже, он такая заноза в заднице, что даже духи могут от него устать.
Обе девушки посмотрели на него с благодарностью.
Казалось, что Уайлдер чувствует себя среди наарвийцев как дома, и Талемир был рад этому. Хотя юный Воин не высказывал ничего подобного вслух, мужчинв подозревал, что после ранения брата он чувствовал себя одиноким.
– А что с нашей миссией, Тал? – уже тише спросил Уайлдер, почувствовав на себе его пристальный взгляд.
– Я видел источник стали, – сказал Талемир. – Но не обнаружил там ничего подозрительного.
– Что насчет Дрю? – пробормотал Уайлдер что-то себе под нос. – Разве в первоначальном отчете не говорилось о ней? Разве не ее обвиняли во вмешательстве в…
– Она не имеет к этому никакого отношения.
– С каких это пор?
– С тех пор, как я вместе с ней осмотрел источник стали. С тех пор, как я сам ее спросил.
– И ты ей доверяешь?
– Беспрекословно.
Услышав это, Уайлдер остановился и посмотрел на Дрю.
Талемир проследил за его взглядом. Рядом с Эдриенн девушка оживлялась как никогда. Подруги рассказывали истории о своих путешествиях, и смех срывался с их губ. Их хитрые понимающие взгляды подсказывали Талемиру, что они приберегли самые важные подробности до тех пор, пока не останутся наедине.
Казалось нереальным, что они собрались вместе, когда всего двумя ночами ранее Талемир наслаждался телом Дрю на стойке бара… И там, где они сейчас все сидели, он излился в ее порочный рот…
Порыв ветра пронесся по таверне, и что-то мокрое упало на колени Талемиру.
Он отодвинулся назад и увидел окровавленную мертвую ласку, лежащую у него на бедрах.
С отвращением подняв глаза, он увидел, что Терренс приземлился на подлокотник кресла Дрю, гордо выпятив покрытую перьями грудь.
Сама девушка кусала кулак, чтобы удержаться от смеха.
– Я полагаю, это был подарок… – с трудом выдавила она.
Талемир перевел взгляд с искалеченного существа у себя на коленях на ястреба, который продолжал прихорашиваться и выглядел невероятно довольным собой.
– Э-э-э… Спасибо?.. – сказал он, скривившись и приподняв мертвое животное за хвост.
Терренс издал довольный возглас.
И команда расхохоталась.
За исключением Фендрана, который задумчиво наблюдал за Талемиром.
– Странно это… – сказал он. – Эта птица обычно всех ненавидит.
Когда смех утих и Талемир избавился от ласки, Уайлдер наклонился к нему с серьезным видом.
– Что-то изменилось между вами двумя… – Он едва заметно кивнул в сторону Дрю. – Ты постоянно обращаешь на нее внимание. Не только из-за ее красоты, но и… из-за чего-то еще.
– Не смеши меня, Уайлдер.
– Я не слепой, мой мудрый учитель… Я никогда раньше не видел тебя таким с девушкой.
Тепло разлилось в груди Талемира, и он снова посмотрел на Дрю, не в силах отрицать его слова.
– Она необычная девушка, – ответил он своему ученику.
17Дрю
После того как они несколько часов без умолку болтали, Дрю размяла спину. Ее мышцы затекли как от многодневной езды верхом, так и от долгого сидения на одном месте. Было уже поздно, и вскоре все вокруг начали обустраивать себе ночлег. Многие из их отряда рассеялись по деревне, укрываясь в заброшенных зданиях. К счастью, отец Дрю и Колтан настояли на том, чтобы сопровождать своих подопечных, и были также распределены по другим местам.
В таверне обосновалась Эдриенн, а ее приближенные рейнджеры и солдаты заняли мягкие диванчики и бесцеремонно расстелили свои спальные мешки на полу. Уайлдер отодвинул все стулья и занял себе место у камина, но Талемира нигде не было видно.
Дрю все еще была в шоке от преподнесенного Терренсом подарка для Воина Меча. Ее отец был прав. Ястреб обычно ненавидел всех. На самом деле, особенно он ненавидел мужчин, и она видела его изначальное презрение к Талемиру. И все же…
Девушка огляделась и расстроилась из-за того, что ее лишили ночи страсти, при этой мысли у нее поджались пальцы на ногах. Ей только недавно удалось вывести его из отчаяния, как вдруг пришли остальные. Хотя она чувствовала невероятное облегчение, встретившись с Эдриенн и узнав, что Уайлдер и другие пострадавшие выздоровели, она жалела, что не провела еще одну ночь с Воином Меча