Убийство Принца Тени — страница 40 из 55

Дрю покачала головой, ругая себя. Им все еще нужно было найти логово и справиться с тем, что они найдут. До этого не было никакого после. После могло подождать.

– У тебя такой вид, будто ты за миллион лет отсюда, – тихо проговорила Эдриенн, направляя свою лошадь к лошади Дрю.

Дрю вздрогнула, голос подруги вырвал ее из задумчивости.

– Наверное, это так.

– Беспокоилась за Гаса? – спросила генерал.

Плечи Дрю поникли.

– Беспокоилась обо всем.

Ее подруга кивнула.

– Мне знакомо это чувство.

– Как ты думаешь, Эдри, мы поступаем правильно? Идем туда? Ищем их? – Дрю не осознавала, что это ее беспокоит, пока слова не сорвались у нее с языка.

– Мы ждали этого долго… Эти монстры слишком долго скрывались, прячась в собственных тенях. Теперь, – сказала она, бросив взгляд на Талемира, – возможно, у нас действительно есть шанс противостоять им.

– Я надеюсь, что ты права.

– Дрю, я бы не привела сюда наши войска, если бы не верила, что есть надежда, ты ведь знаешь.

Дрю проглотила комок в горле. Она действительно это знала. Борясь с тем, что не могла контролировать, девушка выдавила из себя улыбку.

– Слышала, ты устроила Колтану наарвийское правосудие?

Эдриенн одарила ее злорадной улыбкой.

– Я не могла допустить, чтобы он говорил гадости о моей правой руке.

– Наконец-то.

– Он ушел, – сказала ей Эдриенн. – Я отправила его вместе с несколькими беднягами, которые были в плену. Сказала ему, что, если в нем осталась хоть капля порядочности, он доставит их в целости и сохранности туда, куда им нужно.

– Хорошо.

Эдриенн отвесила ей шутливый поклон, не вставая с седла.

– К вашим услугам, леди Эммерсон. Итак, не пора ли тебе рассказать мне все кровавые подробности прошлой ночи?

Дрю фыркнула.

– Как долго ты ждала, чтобы спросить?

– С самого рассвета.

– Я…

– Не отрицай. Мы с Уайлдером слышали тебя.

– Что?

Эдриенн рассмеялась.

– Не волнуйся, слышали только мы. Мы хотели побыть наедине, но поняли, что крыша уже занята. Как хорошая подруга, я сходила убедиться, что твой отец не слышит вас.

Щеки Дрю вспыхнули, несмотря на прохладный воздух.

– Боги, – пробормотала она.

– Что ж? – улыбаясь, настаивала Эдриенн.

– Если тебе так нужны подробности, почему бы тебе не рассказать их самой?

Эдриенн усмехнулась.

– Ох… Младший Воин Меча такой… страстный. Лучший любовник, который у меня когда-либо был. Почти ненасытный. – Она заговорщицки улыбнулась Дрю. – Но мы решили, что не подходим друг другу в прямом смысле этого слова.

– Не подходите? – услышала Дрю свой собственный вопрос. – Откуда ты знаешь?

Генерал невозмутимо пожала плечами.

– Он через многое прошел, но ему еще предстоит излечить свои раны. И когда он с ними разберется… – Она снова рассмеялась, качая головой. – Ему нужна девушка, которая была бы более сильным воином, чем я, чтобы сравниться с ним.

– Ты воин, Эдри, – произнесла Дрю, нахмурив брови.

– Совсем другого рода.

– Но…

Эдриенн отмахнулась от нее.

– В этом нет ничего плохого, Дрю. Это придает сил – знать о таких вещах и наслаждаться теми благами, которые дает тебе жизнь в любом случае. – Она бросила еще один понимающий взгляд на Дрю. – Кстати, об этом… Ты не готова говорить о нем, так ведь?

Дрю еще раз взглянула на Талемира. Его взгляд был устремлен вперед, широкая фигура держалась прямо в седле, когда он ехал рядом с Уайлдером.

Слова и действия прошлой ночи взволновали девушку. Если бы она сосредоточилась, то все равно смогла бы почувствовать его отпечаток на себе, не только на губах и коже, но и в своей душе. Между ними многое осталось недосказанным.

Она поймала себя на том, что качает головой.

– Я так и думала, – улыбнулась Эдриенн. – Я буду всегда рядом. А пока, может быть, ты поговоришь со своим обеспокоенным отцом? Он едет сзади.

Чувство вины пронзило Дрю до глубины души. Она не разговаривала с Фендраном с момента окончания боя.

– С ним все в порядке?

– С ним все в порядке, просто он боится за свою единственную дочь. Ни для кого не секрет, куда мы едем, – ответила ей Эдриенн. – Давай.

Она указала на заднюю часть отряда.

– Мне все равно нужно вернуть этих придурков в строй. Одна пьяная ночь, и они забывают все, чему я их когда-либо учила…

И с этими словами она ускакала, отдавая приказы своим рейнджерам, оставив Дрю искать своего отца.

Фендран действительно был в хвосте группы, разговаривая с Баледором, но его глаза загорелись при виде дочери.

– Па, – поприветствовала она его, направив свою лошадь к его, когда Баледор помахал ей рукой и скрылся из виду.

– Дрю, – сказал Фендран, печально улыбаясь. – Как ты?

– В порядке. А ты?

– Все хорошо.

Он говорил всегда так, это началось с того рокового дня в поместье. Они так и не научились делиться своим горем и своими чувствами друг с другом. Вместо этого они говорили о духах, оружии и войне. Но теперь было ясно, что ее отца что-то гложет и что он хочет сказать ей нечто большее, чем пару слов.

– В чем дело? – спросила она.

Казалось, он тщательно обдумал это, прежде чем взглянуть на нее, рассматривая ее лицо, пытаясь прочесть ее мысли.

Дрю была потрясена, осознав, каким старым он внезапно показался без отблеска кузнечного огня.

– Я знаю, что с тех пор как умерли твоя мать и братья, ты каждый день занимаешься этим поиском… – тихо сказал он.

Дрю застыла в седле. Они никогда не говорили о них, никогда не произносили их имен вслух, и теперь ее отец заговорил об этом по собственной воле? Она была так уверена, что он будет вечно прятать свое горе в кузнице.

– Я знаю, что не сделал ничего, что могло бы разрушить твои представления о мести и справедливости. На самом деле, наоборот. – Он посмотрел на меч за ее спиной. – Но есть жизнь и за пределами этих монстров, Дрю… И я волнуюсь… Я боюсь, что ты позволишь их злу поглотить и себя тоже.

– Откуда такие мысли?

– За те короткие мгновения в этом поиске я увидел в тебе проблеск света… И, пока мы едем к дому тьмы, я не хочу, чтобы он потускнел или погас совсем.

– Пап… – У Дрю пересохло в горле.

– Он хороший человек, Дрю? – спросил Фендран. – Этот твой Воин Меча?

Щеки Дрю вспыхнули, но вопрос ее отца был открытым и честным. Он ждал, и мгновение между ними растянулось.

– Да, – сказала она наконец. – Он хороший человек.

Чем дальше они продвигались на юг, тем холоднее становился воздух. Дрю перешла в передние ряды отряда и ехала между Талемиром и Эдриенн, пока Воин Меча незаметно вел их по темнеющим заросшим землям.

Теперь Дрю чувствовала это в нем: он ощущал сгустки тьмы, которых она не могла видеть.

К счастью, никто не поинтересовался, как именно они направляются к логову, хотя, судя по настороженному выражению лица Уайлдера, младший Воин Меча что-то заподозрил и нахмурился, когда Талемир наконец остановил их на опушке жуткого леса.

– Это где-то там, – сказал им Талемир, с трепетом разглядывая внешнюю линию деревьев.

Дрю вдруг осознала, насколько теплым был ее браслет на запястье.

– Откуда ты знаешь? – тут же спросил Уайлдер.

– Считай это предчувствием.

– У тебя никогда не было предчувствия, Тал. Что происходит?

Дрю наблюдала за этим диалогом с недовольной гримасой. Она не знала, как долго Талемир сможет хранить свою тайну и должен ли он вообще это делать, когда речь заходит о его протеже. Уайлдер явно понял, что что-то не так, и был недоволен тем, что оказался не в курсе событий. Но Талемир не ответил. Вместо этого он повернулся к Эдриенн и Дрю.

– Мы должны двигаться вперед и выяснить, с чем имеем дело.

Дрю согласилась.

– Когда мы узнаем, мы сможем отправить Терренса обратно с сообщением и дальнейшими инструкциями.

Услышав свое имя, ястреб подлетел к ней, ловко приземлился ей на плечо и остался там.

Эдриенн, казалось, взвешивала возможные варианты, теребя поводья.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Мы идем вперед.

Генерал передала свои распоряжения Баледору и направилась в лес.

Лес был огромным и мрачным. С каждого дерева свисали вьющиеся растения, опутывая стволы и загораживая свет от крон деревьев. На земле росли колючие кустарники, как будто они были посажены здесь для того, чтобы никто не мог проникнуть внутрь. Даже в Наарве дикая природа по-прежнему процветала в окружении флоры и фауны, но здесь… не было слышно ни шорохов копошащихся тварей, ни криков птиц вдалеке. В лесу, который, естественно, гудел бы в такт хаотичному оркестру природы, царила мертвая тишина.

Дрю и ее спутники вели себя тихо, направляя своих лошадей в густую чащу, животные чувствовали себя неуютно под своими наездниками. Дрю едва ли могла винить их: с каждым мгновением по ее коже пробегали мурашки, и это ощущение усиливалось по мере того, как они углублялись в лес.

Талемир, стоявший рядом с ней, напрягся, стиснув зубы.

Что он мог чувствовать, кроме удушающих лиан?

В угнетающей густоте леса время замедлилось и исказилось. Дрю понятия не имела, как долго они ехали между деревьями – может, час, а может, и пять, – но все это время она чувствовала себя неуютно, волосы у нее на затылке встали дыбом.

Она услышала, как Талемир судорожно вздохнул, прежде чем увидела его лицо, и резко остановила свою кобылу: лес заканчивался, а впереди виднелся край зубчатого утеса. Они достигли самой южной точки Наарвы. За материком виднелась короткая полоска темной воды, а затем… срединный остров, на котором располагалась Алая башня. Остров не принадлежал ни одному королевству, но его населяло сплошное отребье… Она могла видеть вершину его башни среди тяжелых облаков.

Дрю тоже затаила дыхание. Потому что за ним была Завеса. Высокая, непроницаемая стена тумана, та самая защита, которую, по слухам, прорвали духи тени.

Но самих монстров нигде не было видно. Ничего.