Он понюхал ее мокрые волосы и холодную кожу.
Он закричал, как никогда не кричал раньше. На секунду наступила тишина. В ресторации гости повскакивали со своих мест прямо посреди трапезы, вилка задрожала у рта богача, соус капал в тарелку, а некоторые из женщин обернулись и посмотрели на улицу. Но вскоре они пришли в себя, спасаясь ухмылками от ночных криков и воплей, и снова принялись есть. Блюда опустошались, а стаканы наполнялись. Как будто ничего не происходило.
Но все произошло. Все изменилось.
Ничего не будет как раньше. Мари лежала здесь, просто девочка с парой серных спичек в руке. Она не должна была умереть, она должна была жить, она не должна умереть.
«Они должны узнать об этом», — подумал Ханс Кристиан. Они должны об этом услышать. Люди на земле, факиры и шпагоглотатели, путешествующие артисты первыми услышат об этом. Они носят истории из страны в страну. Историю Крошки Мари будут рассказывать пекари в Палермо, продавая хлеб рыбакам, и рыбаки будут встречать пиратов, которые будут встречать пигмеев. И в этом столетии, и в следующем мужчины, женщины и дети на Земле будут плакать так же, как Ханс Кристиан плакал сейчас.
— Обо всем этом расскажут, Мари, — прошептал Ханс Кристиан. — Об этом расскажут.