И вдруг Достоевский спиной почувствовал, что за ним кто-то идет. Он остановился, посмотрел назад – не ожидавшая этого, действительно шедшая за ним Ихменева едва не врезалась в него.
– Ой, Илья Иванович, простите, – хмыкнула она, прикрывая ладонью свою улыбку.
– Ихменева, ты чего?
– Да я вас дважды позвала, вы не отвечаете. Ну, я и решила вас догнать. А тут вы остановились.
– Я тебя слушаю.
И тут девушка замялась. Она не знала, что сказать. Она была влюблена в учителя первой девичьей любовью и хотела бы следовать за ним всегда и куда угодно, но придумать что-то в данный момент не могла. Ей просто хотелось его видеть. И одних уроков было мало.
Но тут сам Достоевский пришел ей на помощь. Он вдруг подумал, что эта девчушка – как раз тот человек, который может разделить с ним сегодняшнюю радость. Она действительно искренне рада его видеть, как, впрочем, и он ее. Тот случай заставил его внимательнее к ней присмотреться. Разумеется, о каких-то чувствах его к ней говорить было смешно, но в ранге друзей они вполне могли бы существовать.
– Послушай, Ихменева, у меня сегодня счастливый день – меня в Союз писателей приняли…
– Ух ты! Поздравляю! – улыбнулась Ихменева.
– Я хотел бы это отметить… Ну, ты понимаешь, – он немного смущенно щелкнул себя по едва выступающему кадыку, девушка в ответ хихикнула. – А одному выпивать как-то не комильфо. Ты бы не могла составить мне компанию? Если ты, конечно, не занята и все уроки сделала?
Нет, он над ней издевается! Какие уроки? Какое занята? Да она и шла за ним именно для того, чтобы составить компанию. У нее сердце едва не выскочило из груди. Но, каким-то шестым чувством поняв, что слишком большую радость проявлять было бы не очень прилично, она, собрав в кулак всю свою волю, как можно серьезнее произнесла:
– Вообще-то я по делам шла, но ради вас, Илья Иванович, я готова все дела отложить и, конечно же, с удовольствием составлю вам компанию.
– Вот и молодец! – обрадовался Достоевский. – Пойдем! Вон там, за углом, есть приличная кафешка. Я иногда там ужинаю…
Он едва не добавил, с кем ужинает, но вовремя осекся.
– А я тоже знаю эту кафешку.
– Ну да?
– Ага! Там официантом работает одна знакомая тетка, тетя Жанна, которая живет в нашем доме, в соседнем подъезде.
В другом состоянии Достоевский тут же бы отказался от своей затеи, но сейчас он даже не придал значения этим словам ученицы.
Они вошли внутрь, разделись.
– Надо бы, наверное, руки помыть? – то ли сказал, то резюмировал он.
– Да, не помешало бы, – согласилась она.
Свободных столиков было много, они выбрали у противоположной от окна стены, сели, и буквально через минуту к ним подошла официантка, держа в руках меню.
– Здравствуйте! Пожалуйста, меню.
Она положила меню и отошла к барной стойке, где ее напарница разговаривала с кассиршей.
– Гляньте, девочки, вон, парочка пришла. На прошлой неделе он был с какой-то крашеной кошкой лет явно за тридцать, а сегодня молоденькую привел. Где только он таких находит?
Напарница глянула в ту сторону и опешила. Это была та самая соседка Жанна.
– Ты чего, Жан?
– Послушайте, да она же еще школьница, несовершеннолетняя. Соседка моя по дому. Что же он творит, этот кобель? Вер, дай я их обслужу, а?
– Да пожалуйста, – пожала Вера плечами.
Достоевский отодвинул меню и с грустью посмотрел на Ихменеву.
– Жаль, что пить мне одному придется.
– Это почему же? – удивилась девушка.
– Потому что ты уже один раз подвела меня с водкой.
– А вы шампанское закажите, – улыбнулась Ихменева. – Я уже пила шампанское. Вы не думайте, что я такая уж…
Она не договорила. В этот момент подошла к столу Жанна.
– Вы уже выбрали, что будете заказывать? – Жанна спрашивала, а сама смотрела на Светлану.
– Да, бутылочку шампанского, два салата «цезарь» с гренками…
И тут Светлана подняла глаза на официантку и будто даже обрадовалась.
– Ой, теть Жанна, здравствуйте! Я вас не сразу и узнала.
– Зато я тебя сразу узнала, Света. Для шампанского вам два фужера приносить или один? – теперь уже она смотрела на Достоевского, поедая его глазами.
И он понял, что сделал глупость. Когда Ихменева приходила к нему домой, он боялся, что ее увидят его соседи, зато теперь его увидели ее соседи, а это уже опаснее – об этих посиделках наверняка будет доложено ее отцу. Но отступать было уже поздно, да и теперь бессмысленно, и он, подняв глаза на официантку, решительно произнес:
– Конечно же два. Вы что, хотите, чтобы девушка пила сок прямо из пакета?
– Так вы же мне про сок ничего не сказали.
– А я вам еще и про мороженое ничего не говорил, и, кстати, про горячие блюда.
Жанна сжала губы и, больше не проронив ни слова, записала заказ и ушла.
– Это как раз та самая соседка наша, о которой я вам говорила, – сказала Светлана.
– Я это уже понял. И ты теперь не удивляйся, если тебя родители спросят, с кем это ты по кафе ходишь. Кстати, как у тебя с матерью – отношения наладились?
– Относительно!
– Что значит «относительно»? Ты уж постарайся принимать ее такой, какая она есть. Любая мать – это мать, а матерей не выбирают.
Зайдя на кухню, Жанна позвонила Денису Ихменеву.
– Денис, слушай, тут в моем кафе твоя Светка с каким-то мужиком сидит… Почем я знаю, что за мужик? Я его видела пару раз у нас. Он тогда, кстати, с какой-то бабой был, а сейчас Светку привел… Что делают, что делают? Что в кафе делают? Водку пьянствуют, безобразия нарушают… Да не кипятись, это я так про водку сказала. Шампанское он заказал. Себе, а Светке сок, но ты же знаешь, аппетит приходит во время еды… Да они только пришли.
Достоевский положил на стол свеженькую, казалось, еще пахнущую типографской краской, в жестком переплете книгу. Погладил ее, улыбнулся.
– Вот, собственно, виновница сегодняшнего события. Понимаешь, Света, газетные, журнальные публикации – это не совсем то, а вот книга, которую можно поставить на полку, – это уже вещь. Потому что, кто бы потом к этой полке ни подошел, обязательно на корешке книги прочитает твою фамилию.
– Поздравляю вас, Илья Иванович, – глаза у Ихменевой засветились искренней радостью.
– Спасибо! Вот за это и хотелось бы выпить.
Достоевский наполнил свой фужер шампанским, хитро глянул в сторону бара – на них никто не смотрел. Он подмигнул Ихменевой и немного налил в ее стакан с соком шампанского.
– Тс-с! Маленькая военная хитрость, да? От нескольких капель голова у тебя, надеюсь, не закружится.
Ихменева прыснула в кулак, и плечи ее от смеха содрогались около минуты.
– Ну, а теперь давай выпьем!
Они чокнулись. Достоевский пил не спеша, а Ихменева, сначала принюхалась к своеобразному коктейлю, затем также поднесла стакан к губам. Они взялись за вилки и принялись за салат.
– Вы теперь известный писатель, Илья Иванович. Наверное, и школу теперь бросите?
– Ну да! Что-то типа «широко известный в узких кругах»… Таких писателей, как я, – пруд пруди. Их мало кто читает, и, увы, мало кто знает. Только и гордости, что вот эта корочка, – он вынул из внутреннего кармана пиджака красную книжицу члена Союза писателей. – Таких писателей, как я, сочинительство не прокормит. Так что, Ихменева, придется тебе меня терпеть до самого выпускного. – Девушка в ответ лишь улыбнулась. – Но у меня есть цель. Знаешь поговорку: плох тот солдат, который не мечтает стать генералом? Так вот и я хочу стать генералом. Генералом от литературы. Я хочу написать такую вещь, о которой бы заговорили во всей стране, а может быть, и за рубежом тоже. И я это напишу. Давай еще по одной, и я продолжу.
Он налил себе шампанского и Светлане снова капнул в сок.
– Был такой колумбийский писатель, к сожалению, несколько лет назад скончался. Габриэль Гарсиа Маркес. Так вот он каждый раз говорил: пишу гениальную вещь, на Нобелевскую премию потянет. Над ним только беззлобно посмеивались. А он не унывал и продолжал писать до тех пор, пока из-под его пера не вышел роман «Сто лет одиночества». И он в самом деле получил свою Нобелевскую премию по литературе. Вот так, Ихменева! У любого человека должна быть цель, к которой он всегда должен стремиться, невзирая ни на какие препоны. И мне кажется, я сейчас такую гениальную вещь и пишу.
Жанна принесла горячие блюда, убрала опустошенные тарелки из-под салата.
– Мороженое вам сейчас принести или попозже?
Достоевский глянул на Ихменеву.
– Чуть попозже, теть Жанна.
Когда официантка ушла, Ихменева спросила:
– Илья Иванович, а это сложно?
– Что сложно?
– Ну, писать. Как вы придумываете свои рассказы, стихи, как вот этот роман написали?
– А я их не придумываю. Они сами вырываются наружу.
– Как вырываются? – не поняла Ихменева.
– Вот отсюда вырываются, – Достоевский кулаком постучал себя по голове. – Сначала рождаются мысли, потом на эти мысли, как платье на человека, надеваются слова, и все – рука потянулась к перу.
– А вы что, не на компьютере набираете?
– Света, ну это же образно так говорится, про перо…
И тут взгляд Достоевского обратился на идущего к их столу невысокого роста плотного мужчину с уже просвечивающейся плешью на макушке. Он явно был чем-то взволнован.
– А вот, кажется, и отец твой пожаловал.
Ихменева даже не сразу поняла последнюю фразу, переспросила:
– Какой отец?
– Поверни голову!
Светлана оглянулась, там и в самом деле шел ее отец, его увидела Жанна и пошла ему навстречу. Он ей кивнул, она что-то на ходу ему сказала, и он через несколько шагов уже стоял рядом с дочерью.
– Это его тетка Жанна вызвала, – успела шепнуть Светлана.
– Скорее всего! – сказал Достоевский и, чуть приподнявшись, улыбнулся Ихменеву. – Денис Арнольдович, присоединяйтесь. И простите, что, не предупредив вас, дочку вашу в кафешку завел. У меня сегодня праздник – вот мой роман, мой первый роман вышел. За это и угощаю.