Он остолбенел, остановился в нескольких шагах от девушки и смотрел на нее в упор, практически не моргая. И Анна поняла, что этот молодой человек именно тот, ради которого она и приехала в этот забытый богом сибирский городок. При этом ей стоило больших усилий, чтобы сдержаться.
А Достоевский поставил сумку с продуктами и портфель на землю, все еще слегка прикрытую снежным настом, и проговорил:
– Девушка, вы меня простите, но я, кажется, знаю, как вас зовут.
– Интересный способ знакомиться. У вас в вашем городе так принято? – едва сдерживая улыбку, ответила Анна.
– Нет! Просто я писатель, а вы являетесь точной копией моей героини, и зовут вас, вероятно, Анна. А фамилия – Суглобова.
– Вы почти угадали, только фамилия моя Сугробова.
Анна Сугробова только накануне приехала в Болотное. Заранее через интернет узнала, что гостиниц в этом захолустье нет, но под мини-гостиницу обустроили одно крыло двухэтажного общежития компрессорного завода, давно уже дышащего на ладан и живущего в основном за счет сдачи в аренду площадей местным (и не только) предпринимателям под барахолку. Крыло косметически подремонтировали, комнаты для проживания освежили, мебель обновили, в окна вставили пластик – все остальное, включая и места общего пользования с умывальниками и кухней, осталось в коридоре, как это и было в еще старые добрые советские времена. Вот в одну из таких комнат и вселилась Сугробова. Она была не особенно привередливой девушкой. К тому же понимала, что приехала сюда ненадолго. Две кровати, две тумбочки, один шкаф, стол, два стула, на котором стоял пустой графин для воды и два стакана, – вот и вся обстановка. На ее вопрос, могут ли к ней кого-нибудь подселить, администратор, словно бы извиняясь, ответила:
– Теоретически могут, но если учесть, что таких комнат, как ваша, у нас еще пять, а больше четырех-пяти гостей в месяц сюда не заезжает, то можете жить спокойно.
– Спасибо! Скажите, а на ночь вы закрываете двери?
– Теоретически надо бы, – в том же тоне ответила администратор. – Но мы же живые люди и все понимаем, – улыбнулась она, и Анне показалось, что даже будто бы подмигнула ей. – Дежурство у нас здесь круглосуточное, так что не волнуйтесь.
Утром, узнав у все той же гостиничной администраторши, как ей найти нужную улицу, она отправилась на прогулку, понимая, что днем в будний день вряд ли застанет Достоевского дома. Она ведь не знала, что он работает в школе и может прийти гораздо раньше, чем обычный работник какого-нибудь другого предприятия. Поэтому и слегка удивилась, столкнувшись с Достоевским в еще не совсем позднее время.
Если в Москве начало апреля выдалось теплым, то здесь еще вовсю распоряжалась зима. Разве что только снег сверху не падал. Да морозец был не такой знатный, хотя даже он пощипывал за уши и кончик носа.
– Я раньше вас никогда здесь не видел, – продолжал Достоевский. – Вы, вероятно, приезжая?
– Какой вы догадливый, – хмыкнула Сугробова. – Впрочем, я вас перехвалила. Если бы вы были догадливым, вы бы, после того как узнали мое имя, могли бы и сами представиться.
– Ой, простите, ради бога! Я просто так был шокирован вашим внешним сходством с моей героиней, что мозг совсем выключился. Меня зовут Илья, фамилия Достоевский.
Он протянул ей руку, она протянула в ответ свою. Он довольно долго пожимал ее, не отрывая от нее взгляда. В этот момент мимо проходила со школьным рюкзаком, закинутым на одно плечо, Ихменева. Она остановилась и удивленно посмотрела на незнакомую ей девушку. Затем окликнула Достоевского:
– Здравствуйте, Илья Иванович! А Вероника Николаевна сказала, что вы заболели и поэтому уроки у нас будет вести она.
Достоевский, наконец, отпустил Анину ладонь и повернул голову к Ихменевой.
– Почему заболел? – потом сообразил, что директрисе нужно было бы как-то объяснить замену, и тут же начал выкручиваться: – А, ну да! С утра себя неважно почувствовал, но в магазин-то все равно ходить нужно. Ты же знаешь, я живу один.
– А вы всегда в магазин с портфелем ходите? – ехидно вопросила Ихменева, кивнув на стоявший на снегу рядом с продуктовой сумкой черный портфель.
– Портфель? Ну, конечно! Я же сказал, что утром почувствовал себя неважно, пришел в школу, а уже потом отпросился у Вероники Николаевны.
– А, ну ладно! Извините, что отвлекла вас от интересной беседы.
Ихменева пошла вперед, но при этом три-четыре раза оглядывалась назад, пока не скрылась за углом дома.
– Это что за создание? – поинтересовалась Сугробова.
– Это? Света Ихменева из десятого класса. Одна из моих учениц.
– Судя по тому, как она разговаривала со своим учителем, – стерва еще та!
– Ну, зачем вы так! Скажу вам по секрету – она в меня влюблена. А тут увидела рядом со мной красивую женщину, вот и заревновала. Уверяю вас, она не такая.
– Ну-ну! А вы что же, отвечаете ей взаимностью?
– Что вы! Она же еще девочка! Ой, что же мы стоим. На нас уже люди смотрят. Может, зайдем ко мне?
– Ну, вы даете! Если на нас смотрят люди, когда мы просто с вами стоим, то что они подумают, когда я пойду с вами в ваш дом?
– Вы правы, пожалуй! Но как же быть? Послушайте, давайте я занесу домой вещи, а потом выйду и в какой-нибудь кафешке посидим, познакомимся поближе?
Сугробова ответила не сразу. Понимала, что нельзя сразу соглашаться, а Достоевский стоял и молча ждал. Впрочем, пауза затягивалась, и он не выдержал, спросил:
– Так вы меня подождете, Аня?
– Ну, хорошо! – наконец ответила она. – Только, если можно, не здесь.
– Конечно! Через два дома отсюда есть небольшой скверик. Давайте встретимся там.
Ноги сами привели Достоевского в уже известное нам кафе. Пока шли, разговаривали. Сугробова начала первая.
– Скажите, Илья, я так и не поняла, так вы кто: учитель или писатель?
– Я понимаю, Аня, что вы, вероятно, далеки от литературных кругов, поэтому вам будет трудно понять…
Анна не стала разубеждать Достоевского в этом, пока еще рано.
– В России сейчас не так много писателей, которых может прокормить хлеб сочинительства. Подавляющему большинству приходится еще и где-то работать, чтобы позволить себе нормально жить.
– Простите, я действительно, об этом как-то не подумала.
– А вы, кстати, где-то учитесь? Или уже работаете?
– Я?.. – она немного растерялась. – Учусь… В аспирантуре.
– Вот как? Где? В Омске? Томске, Новосибирске? Кстати, а что вас сюда, в нашу глушь, занесло?
– Как это вы так о своем городе?
– Так я же здесь недавно. После института. Как говорится, по распределению. Не от хорошей жизни. И вот жду не дождусь какой-нибудь оказии, чтобы свалить отсюда. Иначе или сопьюсь, или свихнусь.
– Ого! Даже так?
– Так, так!
Они, наконец, зашли в кафе, разделись, вошли в зал, сели за свободный столик.
– Жан, гляди! Опять этот? и с новой бабой, – подруга толкнула локтем Жанну. – Где он их только находит?
Жанна пригляделась к Сугробовой, пожала плечами.
– Видать, приезжая какая. Я ее никогда не видела. Да и наши так не одеваются. Какая-то областная штучка. Очки, правда, какие-то смешные у нее.
– Обслужишь их?
– Ладно! – вздохнула Жанна, взяла меню и направилась к столику.
– Здравствуйте, Илья Иванович!
– О, Жанна! Приветствую. А я, как видите, новую клиентку к вам привел.
– Вижу! – грубовато ответила Жанна, положила на стол меню и отошла.
Достоевский сразу же придвинул меню Сугробовой.
– Выбирайте на свой вкус.
– А вдруг вам мой вкус не понравится?
– Так о вкусах же не спорят, – улыбнулся Достоевский. – И потом, мне будет приятно узнать ваш вкус.
– Ну ладно! Держитесь.
Сделав заказ, на сей раз без спиртного, они продолжили разговор, отвлекаясь на еду. Теперь уже инициативу в свои руки взял Достоевский.
– Аня, вы мне так и не ответили на вопрос, где вы учитесь и каким ветром вас сюда занесло?
– Я учусь… Я фольклором занимаюсь. Изучаю, быт и говор сибирских жителей маленьких городков. Вот как ваше Болотное. А приехала из Москвы.
– Откуда? Из самой Москвы? Из столицы?
– Ну да! А что вас так удивляет?
Достоевский даже присвистнул, но на вопрос не ответил. Тогда она задала свой вопрос.
– Вот меня, например, удивляет ваша фамилия – Достоевский. Но я же не спрашиваю, ваша это фамилия или творческий псевдоним.
– А вы спросите.
– Ну, хорошо, спрашиваю. Это ваша фамилия или творческий псевдоним?
– А я вам отвечу. Да, это моя фамилия. И у мамы моей была такая же фамилия, и у дяди. К сожалению, они оба уже умерли.
– Соболезную. Но тогда объясните, пожалуйста, откуда у вас такая фамилия.
– Вообще-то, это длинная история. Когда познакомимся поближе, расскажу. А если коротко – наш род ведет свое начало от самого Федора Михайловича Достоевского.
Сугробова едва не уронила на пол вилку, но удержала ее. Вытерла испачканную руку салфеткой, подняла удивленные глаза на своего спутника.
– Могла бы свистеть, как вы, тоже бы свистнула. Скажите, что вы пошутили.
– Отнюдь!
Он пожал плечами и насмешливо посмотрел на свою спутницу.
– Я же говорю, когда познакомимся поближе, все вам расскажу.
– А вы довольно бесцеремонный.
– Простите! Не каждый день приходится знакомиться с москвичкой… Впрочем, обо мне тоже скоро в Москве узнают.
– Почему вы так думаете?
– А у меня должны в журнале «Новый мир» мой роман опубликовать. «Дуэлянты» называется. Вы же слышали про такой журнал?
– Вы меня обидеть хотите? Конечно, слышала. А что за роман? Про что? Небось, любовь, секс, стрельба.
– Вы как в воду глядите! И любовь там есть, и стрельба, роман-то называется «Дуэлянты». Только вот до секса там дело не дошло. И вообще, в ту эпоху, а это девятнадцатый век, такого слова в русском языке еще не было. Вам, кстати, как будущему профессиональному фольклористу, это следовало бы знать.
– Ну, уели, уели, – засмеялась Сугробова. – Я-то не знала, что у вас про девятнадцатый век. Почитать дадите?