– В рюкзак. Там у меня есть секретное отделение. Правда, он в гостинице остался.
– Отлично! Тогда давай быстро приводим себя в порядок, перекусим, и я в школу отпрашиваться, а ты в свою гостиницу за рюкзаком и нужными тебе вещами.
– А далеко твоя тетка живет?
– Я же говорил, в Семиреченске. На поезде – семь часов езды, а поезд ходит отсюда два раза в день, транзитом – в половине двенадцатого и в девять вечера.
Перед самым уходом Сугробова вдруг вспомнила про окно.
– Илья! А с окном как? Застеклить бы надо.
– Если вернусь, застеклим, – ответил он.
– Типун тебе на язык.
Директриса, конечно, упиралась: ведь самое жаркое время – конец учебного года, подготовка к экзаменам, к ЕГЭ, но Достоевский был настойчив. Вплоть до того, что готов был написать заявление об увольнении по собственному желанию. Речь ведь шла о его тетке. Они даже позволили себе покричать друг на друга, чем вызвали немалый интерес у секретарши и случайно зашедшей в приемную учительницы. И все же Вероника Николаевна сдалась, уступила и отпустила.
Они купили два билета в сидячем вагоне. Впрочем, двум молодым влюбленным людям этого было вполне достаточно. Зато времени для разговора и более близкого знакомства – полно. Они сидели в боковом купе, как в своем отдельном мирке. Пакетик с едой и водой поставили на стол, облокотились на него локтями и тихо ворковали друг с другом, не обращая внимания ни на кого вокруг.
По вагону ходили туда-сюда пассажиры, проводники спрашивали билеты, предлагали журналы-газеты и чай, за окнами – степь, насквозь просвистываемая ветром, вдалеке горы, манящие к себе людей своими белоснежными шапками.
Сначала Сугробова рассказывала о себе, потом наступила очередь Достоевского. У него, разумеется, семейная история оказалась более длинной и интересной, теряющейся в сибирских дебрях семейства Желниных. Анна слушала, чуть приоткрыв рот. С каждой минутой она все больше открывала для себя большую душу учителя маленькой школы сибирской глубинки и загадочную историю неопубликованного романа Федора Достоевского.
Устав от рассказов, наши герои почувствовали, что пора бы и перекусить. Пока Анна раскладывала на столе нехитрый обед из бутербродов, вареных яиц и огурцов с помидорами, Илья сходил к проводнице за чаем и вафлями. В это время в соседнем купе какой-то пьяный мужик втолковывал своей соседке, толстой даме средних лет, после каждого его слова кивавшей головой:
– И тогда я ему сказал: «Я тебя, сынок, учить и наказывать не буду. Тебя научит и накажет сама жизнь».
После еды их стало клонить ко сну: ночь все же была у них страшно веселая и почти бессонная. Достоевский первым перестал бороться с дремотой и вскоре заснул, облокотившись спиной о купейную перегородку, головой уткнувшись в угол, приложив, чтобы было помягче, шапку.
Поняв, что Достоевский заснул, Сугробова заскучала. Пару раз зевнув, широко раскрывая рот, она некоторое время смотрела в окно на проскакивавшие мимо полустанки. Вот и очередной из них: шлагбаум перекрыл рельсы, не пуская автомобили. А в одном из них, полицейском, с переливающейся синим цветом мигалкой, сидел на заднем сиденье Порфирьев, которого со всеми удобствами везли в Болотное полицейские Семиреченского райотдела.
Сугробова, борясь со сном, достала из-под лавки свой рюкзак, открыла потайной карманчик, вынула оттуда ту самую зеленую папку с бесценной рукописью, предательски задрожавшими пальцами развязала шнурки, бросила взгляд на спавшего Достоевского и начала читать.
«Анечка Суглобова, простоволосая, в одной лишь ночной сорочке, стояла на коленях перед образами и молилась:
– Господи, спаси и сохрани обоих! Отведи их руки от оружия, образумь их сердца, остуди их горячие головы, не погуби ни одну жизнь! Ежели же ты не сделаешь этого и кто-либо из них падет от руки друга, я наложу на себя руки, возьму на душу сей грех.
Она перестала креститься, слезы полились из ее глаз. Что же ей делать? Как предотвратить неотвратимое. Ведь с утренней зарею они выедут в степь за город и будут стреляться. Она же обоих любит и не может, как они ни просили ее, сделать между ними выбор.
Вдруг она перестала плакать, лицо приняло решительное выражение. Она поднялась с колен. Она поняла, что ей нужно делать. Быстро собравшись, выбежала из дома и бегом помчалась к дому, где жил военный комендант города. Ей даже в голову не пришло, который сейчас час и что, возможно, комендант еще изволит почивать. Да так оно и оказалось. Денщик быстро остудил ее пыл.
– Ты поглянь-ко на небо, дура: солнце токмо встало, а ты просишь разбудить их благородие.
– Так в том-то и дело, миленький, что сейчас его разбудить в самый раз, а через час может быть уже и поздно будет, – умоляла она денщика.
А тот и сам стоял сонный, через каждую минуту зевая и почесываясь, и потому злой.
– Пойми ты, в эти минуты два дуэлянта, два товарища должны стреляться из-за меня, а я не хочу, не хочу, чтобы с ними что-нибудь случилось.
Услыхав про дуэль, денщик перестал зевать, стал чесать бритый затылок. Ведь он знал, что царским указом дуэли запрещены, а всех, кто воспротивится этому указу, велено немедля арестовывать и бросать в кутузку.
– Ладно, жди. Сейчас пойду доложу, – наконец выговорил денщик, а затем погрозил Анечке пальцем. – Однак, гляди-тко у меня, ежели соврамши, а я их благородие по пустякам разбудил, вот они ужо тебе зададут.
– Доложи, миленький, доложи, я истину сказала, вот те крест!
Денщик ушел будить коменданта, а Суглобова стояла, заламывая руки и переживая, что комендант спросонья может не сразу разобрать, в чем дело, а потом уже будет поздно.
Однако комендант появился довольно быстро, в брюках, накинутом на белоснежную ночную сорочку кителе и в ночном колпаке на голове. Тут же за его спиной показалась и фигура денщика, ткнувшего рукой в сторону девушки.
– Вот эта барышня, ваше благородие.
– Да уж догадался, Иван, коли других окрест не наблюдается.
Комендант, не старый еще офицер в чине майора, но уже седовласый, со слегка морщинистым лицом и узкими азиатскими глазами, увидев перед собою красивую молодую барышню, расправил двумя указательными пальцами пышные рыжие, в отличие от волос на голове, без какой бы то ни было проседи усы, сдернул с себя колпак, вручив его денщику.
– Ну-с, барышня, ты говоришь, кто-то нонче на дуэли драться решил?
– Да, ваше превосходительство, – низко склонила голову Суглобова, затем, тут же подняв ее, посмотрела в глаза коменданту. – Два ваших офицера, подпоручик Рагозин и прапорщик Кошкин на пятой версте от города, у горы Ленивки в эти минуты должны стреляться на дуэли.
– Почем знаешь? – встревоженно спросил майор.
– Прежде чем к вам податься, я забежала к ним в дом. Хозяйка сказала, что их нету. А намедни они договаривались, что, ежели я не определюсь, кому готова отдать свое сердце и руку, они будут стреляться.
– Вот как? – комендант все еще не хотел верить Суглобовой: мало ли что девке в голову взбредет.
А та, видя, что комендант медлит, не торопится, заплакала.
– Ваше превосходительство, вот ей-богу, я не вру, – она снова перекрестилась. – И никому не готова из них отдать свою руку, потому как сердце разрывается меж обоими. Поторопитесь, спасите обоих, ваша милость.
– Иван, готов лошадь! И поднимай караул, мигом!
– Слушаюсь, ваше благородие! – вытянулся в струнку денщик, тут же умчавшийся выполнять приказание.
– А вы, барышня, домой ступайте! Далее уже не ваша забота.
Секунданты проверили пистолеты, вручили их каждому из дуэлянтов.
– Расходитесь, господа! – скомандовал один из секундантов.
Кошкин с Рагозиным взвели курки пистолетов, подняли их стволами вверх и пошли в разные стороны на пятьдесят шагов.
Занималась заря. Солнце показалось из-за горы и медленно поползло вверх, лениво покачиваясь своими округлыми боками. На небе не было ни облачка, а легкое дуновение полусонного ветерка ничуть не смущало наседающий на землю зной, грозивший днем и вовсе превратиться в пекло. Еще недавно зеленая трава пожухла, превратившись в желтые скрученные коконы. Даже утренняя роса не окропила эту землю.
Дуэлянты дошли до краев заранее означенной площади, повернулись лицом друг к другу, при этом стараясь не смотреть на своего товарища. Некоторое время стояли молча. Слышно было, как вокруг жужжала мошкара и мухи. И только тяжелое дыхание да сильное сердцебиение выдавали волнение обоих.
– Сходитесь, господа! – скомандовал все тот же секундант.
Второй секундант переглянулся с доктором, тот, поняв немой вопрос, чуть приподнял свой саквояж с медицинскими принадлежностями.
Они начали сходиться. В двадцати шагах друг от друга были воткнуты две шпаги, означавшие границу сближения. Шли медленно, словно желая подольше продлить час решения своих судеб.
Наконец, дойдя до барьеров, они остановились. Снова подняли вверх руку с пистолетом и стали медленно опускать ее, готовясь нажать на спусковой крючок…
– Отставить! Прекратить!
До дуэлянтов и секундантов донесся знакомый, хрипловатый голос коменданта, и тут же тот выстрелил в воздух из пистолета. За ним, вздымая пыль, мчались на лошадях караульный вахмистр и два солдата.
Это было настолько неожиданно, что оба дуэлянта вздрогнули и непроизвольно нажали на спусковой крючок. Вдогонку за первым раздались еще два выстрела. На груди у Рагозина выступила кровь, у Кошкина же пуля сорвала с головы лишь офицерский картуз. Рагозин, выронив пистолет, свалился на землю словно подкошенный. Доктор с обоими секундантами и Кошкиным бросились к нему. Доктор разорвал рубашку, взглянул на рану, стал щупать пульс. Кошкин опустился перед ним колени и с выступившими на глазах слезами вмиг пересохшими губами прошептал: