Все бумаги семьи – теперь уже Ченни, а не Чеччи – впоследствии попали в архив.
Так прошли века. Уже в наши дни, несколько лет назад синьор Симоне Ченни, брат умершего отца Антонио, который присматривал за их семьей, выйдя на пенсию и помогая в поле и на ферме, решил проверить, что осталось в архиве.
Он был одержим историей семьи и готов был пойти на все, чтобы честь Ченни не пострадала. Он же и уничтожил бумаги, не заметив, что клочок рецепта остался в папке.
– Старость – не радость, – заметила Саша. – Клочки их и погубили, и рецепта, и шарфика.
– Ну, рецепт тут ни при чем, – возразил Лука, но девушка не согласилась:
– Как это ни при чем, если для них это было так важно! Кстати, – спросила она комиссара, – я не понимаю, почему их так волнует эта старая история? Прошло более пятисот лет.
– Здесь, в Тоскане, пятьсот лет не срок, – ответил Лука. – Для нас прошлое живо, как будто это было вчера. Здесь многие семьи – их потомки, конечно, живут уже тысячу лет. И позор семьи остается позором спустя столетия.
Потомки семьи Орландини никогда не проходят вечером в полнолуние по площади Синьории, где, по слухам, появляется призрак убитого их предком Бальдаччо Ангьяри. А позорную колонну с именем предателя родины известная семья через двести лет превратила в фонтан, чтобы табличка не бросалась в глаза, до этого им даже не давали разрешения.
И рецепты, которым более пятисот лет, живы до сих пор. Тот же флорентийский бифштекс – при этих словах Саша поморщилась, вспомнив огромный кусок мяса, который так и не смогла съесть, – это типичное мясо на открытом огне, которое готовили в Средние века, я тебе рассказывал.
– Уговорил, – махнула рукой Саша. – Просто мне трудно такое представить.
– А мы этим живем, – улыбнулся Лука и продолжил свой рассказ об истории пятисотлетней давности.
Дядя девушки попытался поговорить с Антонио Дзимарди. Но уговоры Мартино не действовали. Антонио лишь возмущался, уверяя, что у них с Марией Лучией никогда не было близких отношений, и если Мария беременна, то он здесь ни при чем.
Мартино пошел за племянницей к ручью тем утром, он надеялся, что вдвоем с девушкой они смогут уговорить парня. Он даже готов был предложить денег, хотя семья жила не слишком богато.
Он выжидал подходящего момента, спрятавшись за деревьями, надеялся, что Мария Лучия уговорит парня и не придется расставаться с накопленным. Тут он и увидел, как Антонио в гневе бросился на девушку, ударил ее несколько раз ножом и убежал.
Мартино огляделся, осторожно спустился к ручью, к раненой девушке, которая, узнав своего любовника, попросила о помощи.
Спустя годы, умирая, Мартино признался своему сыну, что на него нашло в этот момент помрачнение. Он схватил валявшийся рядом кувшин и нанес Марии Лучии несколько ударов…
Убедившись, что племянница не дышит, он привел одежду в порядок и вернулся в деревню незамеченным. Там он избавился от одежды, сжег ее в печи.
Антонио Дзимарди был уверен, что именно он убил девушку, ведь он ударил ее ножом. Он даже не помнил, бил ли кувшином и когда потерял свой берет.
Потом Мартино сделал щедрое пожертвование статуе святой Агаты в местной церкви. Он был уверен в своей правоте, но лишний раз проявить уважение к святой, у чьего источника он убил племянницу, не помешает.
Даже умирая, Мартино не раскаялся, он называл Марию Лучию шлюхой, говорил, что она давно горит в аду, и он только избавил мир от блудницы, готовой ложиться в постель с собственным дядей, как будто он был здесь ни при чем. Он взял с сына клятву всегда защищать интересы семьи, как делали предки и сделал он сам.
В таком изложении история дошла до потомков Мартино Ченни, которые от отца к сыну передавали обязанность хранить тайну, а вернее, уже две, о происхождении семьи и убийстве племянницы, и не допускать в семью шлюх.
Поэтому старый Симоне Ченни никогда не встречался с девушками и не женился. Он принял старую историю слишком близко к сердцу и ненавидел женщин с детства. Он даже перестал общаться с братом после его женитьбы. А возможно, это брат, зная странности в характере Симоне, старался держать семью подальше. Но постепенно Симоне оттаял. Когда он увидел, что брат женился на скромной и работящей девушке, отношения наладились, и после смерти брата он помогал вдове и племяннику и даже переехал к ним жить на старости лет.
– Сволочи! – возмутилась Саша. – Женщины, как всегда, во всем виноваты. Начиная с Евы и заканчивая несчастной Марией Лучией. А Ольгу они зачем убили? Это что, передается как зараза в этой семье?
– Вот теперь ко временам не столь отдаленным, – улыбнулся комиссар.
Когда Антонио Ченни познакомился в Венеции с Лоренцо и двумя русскими девушками, ему сразу понравилась Ольга. Но никаких планов он не строил, просто хотел приятно провести время, ему показалось, что Лоренцо больше понравился красавице блондинке. Он удивился, когда Ольга попросилась с ним в Тоскану на следующий день, но и обрадовался.
Всю дорогу Ольга заигрывала с ним, и Антонио увлекся и предложил девушке сначала переночевать в Марьяно, а на следующее утро ехать во Флоренцию.
К тому моменту, как они остановились выпить кофе в баре в Кастельфьорентино, Ольга уже висела у него на шее, они целовались, не стесняясь людей вокруг, хотя Антонио уже начал жалеть о своем приглашении.
Он не представлял, как объяснит матери, а главное, дяде, появление у них в доме девушки, да еще иностранки, тем более, как ему теперь казалось, весьма легкого поведения. Дядины воспитательные беседы не прошли даром, не зря в 30 лет он так и не нашел себе подругу.
Они еще раз остановились, проехав Кастельмонте, у оливковой рощи на холме, под которым бежал старый ручей.
Уже наступила темнота, и они занимались любовью в машине, а Антонио прекрасно знал, что дома, при матери и дяде, это не удастся, и тянул время, думая, как же выйти из ситуации. Он окончательно осознал, что не может привезти Ольгу на ферму, и лихорадочно искал выхода из ситуации.
Он даже позвал Ольгу выйти из машины и прогуляться, посмотреть на звезды, только бы не двигаться дальше. Звезды действительно были прекрасны, вдали от города они усыпали все небо и казались огромными, но он с детства привык к этой картине. Ольга же пришла в полный восторг, несла всякую романтическую чушь, и тут Антонио спросил, что она собирается делать во Флоренции.
Ольга рассказала ему какую-то фантастическую историю о том, что ей надо забрать вещи у одного старого синьора, и он, Антонио, должен помочь ей, старик может заартачиться.
– Ты что, спала с ним? – спросил Антонио. Ольга только смеялась. – Ты спала с этим стариком, потом с Лоренцо, сегодня со мной и со сколькими еще? Да ты просто шлюха! Убирайся отсюда куда хочешь! – Он повернулся и пошел к машине.
Звезд на небе уже не было видно, собирались тучи, и вот-вот должен был начаться дождь. Антонио даже не подумал, что оставляет девушку одну посреди ночи на пустой сельской дороге. Теперь он просто поедет домой, не думая, как будет выкручиваться перед матерью и дядей, привезя на ферму незнакомую иностранку.
Ольга сначала растерялась, потом решила превратить все в шутку. Она не представляла, какие тараканы засели в голове у ее нового знакомого.
В этот момент из-за поворота показался старенький мотоцикл, притормозил, и Антонио увидел дядю.
Симоне Ченни возвращался, как всегда за полночь, с традиционной игры в карты в баре в Марьяно. Он остановился, привлеченный скандалом посреди ночной дороги.
Он пришел в ярость, увидев племянника с незнакомой девицей, которая чего-то требовала от Антонио.
– Пошла вон, – закричал он на Ольгу. – Ненавижу! Вы все шлюхи, оставь моего племянника в покое, пошла вон! В деревню, давай! – Он замахнулся на девушку.
Даже Антонио, как он признался полиции, стало неудобно, он попытался заступиться за девушку и предложил отвезти ее в ближайший городок, где есть отель, в Кастельмонте.
В этот момент гром раздался уже совсем близко. И начал накрапывать дождь.
Антонио позвал Ольгу в машину.
– Сядь в машину, тюфяк! – заорал дядя. – Эта путана будет из тебя веревки вить? Садись в машину и быстро домой! А ты пошла отсюда, я сказал, пошла!
– Путана? – засмеялась Ольга – А разве мужчины не несут никакой ответственности? Твой племянник только что занимался со мной любовью. И если я забеременела, то придется ему на мне жениться! Ты меня путаной назвал? Вот он на путане и женится!
Не помня себя, старик бросился к девушке и с силой ударил ее кулаком по голове. Ольга пошатнулась, запнулась за какой-то корень и упала, шелковый шарфик на шее развязался. Симоне схватил его за углы и с силой затянул на шее девушки.
Антонио пытался оттащить дядю, но все было кончено буквально за мгновение. Когда старик опомнился, Ольга лежала на земле и не шевелилась.
Симоне вытер об одежду вспотевшие руки, наклонился к девушке и потянул за кончик платка – он уже полностью пришел в себя и понимал, что на платке могут остаться его следы.
Дорога, где они оставили машину и мотоцикл, была пуста, по ней вечером почти никто не ездил.
– Тебя здесь видели с ней? – хрипло спросил он племянника. – Вы заходили куда-нибудь в Марьяно?
– Нет, мы туда не заезжали.
– Поехали домой, – скомандовал старик.
Антонио несколько раз обернулся туда, где осталось тело Ольги, но старик с силой подталкивал его в спину.
Симоне вернулся и убедился, что девушка мертва. Он оттащил мертвое тело в рощу, с трудом перекинув его через каменный забор.
– Мы же не бросим ее вот так… здесь… – Антонио еще не пришел в себя и никак не хотел уезжать.
– Тебя никто с ней не видел? Вот и хорошо. Когда ее тут найдут, никто о нас и не подумает. Вещи надо сжечь. Завтра, когда мать уйдет в поле. – Старик запихал в карман платок, который все еще держал в руке. – И сумку, и вот это.
Дома Антонио сразу ушел спать, хотя так и не с