Джеймс мог только догадываться, что Сенатор, как они с братом звали своего отца, сделал бы с ними, если б они вели себя так, как Эндрю. У него нет никакого чувства гражданской ответственности. На деньги его младший сын смотрел с самой примитивной, гедонистической точки зрения и транжирил их на всякую ерунду. Вечеринки. Розыгрыши. Вечные переводы из одной частной школы в другую. Азартные игры.
«Да, я суров с тобой, Эндрю, но я суров для твоего же собственного блага. И, покуда жив, буду направлять тебя на путь истинный. Ведь совсем скоро ты останешься единственным представителем семейства Рейли».
Пока же все попытки Джеймса сделать из Эндрю взрослого, ответственного мужчину с треском проваливались. Сколько раз он помогал сыну найти приличную работу — и что же? Например, когда Эндрю работал в фонде, то почти не появлялся у себя в офисе. В конце концов Джеймс был вынужден сказать ему, что так дело не пойдет. Когда Хантер заговорил о своих намерениях попробовать себя в политике, Джеймс переложил ответственность за фонд на Эндрю. Это тоже добром не кончилось; в результате фондом теперь управляли посторонние наемные работники, а не члены семьи.
А ведь все задумывалось не так! Хантер, будь он сейчас жив, наверняка нашел бы себе достойную супругу и нес бы и дальше доброе имя их семьи. Да, он сделал этой Кейси предложение и даже надел ей на палец кольцо, но до заключения брака никогда бы не дошло. В этом у Джеймса не было ни малейших сомнений.
Пусть Эндрю не слишком щепетилен в выборе подружек, по крайней мере, он никогда не брал их с собой туда, где они могли бросить тень на их семью. Чего никак не скажешь о Хантере. Кейси была его ахиллесовой пятой. Стоило Джеймсу вспомнить об этой особе, как у него тотчас подскакивало давление. Взять, к примеру, вечер, когда она принялась излагать за обеденным столом свои радикальные политические взгляды, и это в присутствии заместителя генерального прокурора и одной недавно избранной конгрессменши, — как будто в своей беззаботной жизни она сделала нечто выдающееся, что давало ей право на собственное мнение… В конце концов он был вынужден сказать Хантеру, чтобы тот отвез ее домой. У этой женщины не было совершенно никакого понятия о скромности и приличиях!
Поймав себя на том, что снова держит ручку, генерал посмотрел на блокнот. Он сам не заметил, что написал «на мне лежит ответственность». Уже не в первый раз слова сами выходили из-под его пера, когда он от них такого даже не ожидал.
«Это я сказал ему, что он не должен вводить эту женщину в нашу семью. Более того, я заявил, что если у них с ней когда-нибудь будут дети, я не позволю назвать им сына-первенца Хантером.
Я отдал военной службе сорок один год. Я видел зло и не раз сталкивался лицом к лицу с опасностью. Но я никогда не видел, чтобы та сидела за моим собственным обеденным столом. Мне и в голову не могло прийти, что я рискую жизнью собственного сына, требуя от него разорвать отношения с женщиной, которая была его недостойна.
На мне лежит ответственность».
И вот теперь эта авантюристка рассчитывает закатить истерику перед телекамерами в расчете на всеобщую жалость и сочувствие… Нет, этому не бывать. Он готов бороться до последнего вздоха, чтобы все увидели, кто она такая на самом деле — жестокая, хладнокровная убийца.
Он сказал Эндрю, что его роль сведется к тому, чтобы с суровым лицом смотреть в телекамеру. Но не зря он прошел военную школу и назубок знал главное правило: тщательное планирование — залог успеха. Эндрю сделает свое дело, а именно выставит Кейси вспыльчивой социопаткой. Старания же самого Джеймса останутся за кадром.
По крайней мере, Марк Темплтон не скажет ни слова — ни про фонд, ни про Хантера. Джеймс позаботился об этом сегодня утром, когда впервые за много лет поговорил с ним.
Глава 25
Лори выходила из такси перед офисом Алекса, когда зазвонил ее мобильник. Судя по иконке на дисплее, звонил Джерри. Лори не удивило, что тот еще на работе. Она тотчас ответила на его звонок.
— Плохие новости, — произнес он. — Наконец позвонил Марк Темплтон, бывший финансовый директор фонда Рейли. Сказал, что хотел бы выяснить, что и как. Грейс соединила его со мной. Я рассказал ему о передаче. Надеюсь, ты не против.
То, что Джерри сказал про плохие новости, означало одно: Темплтон отказался принять участие в передаче.
— Конечно нет. Я тебе доверяю. Как я понимаю, он отказался?
— К сожалению.
— Что-то здесь не так, — сказала Лори. — Он был в числе лучших друзей Хантера.
Вдруг Кейси права и смерть Хантера как-то связана с ревизией активов фонда?
— Я не хотел без твоего ведома поднимать тему финансов фонда. Лишь сказал, что хотел бы поговорить с ним про тот вечер на банкете. Его отказ был довольно логичен. Темплтон заявил, что всей душой любил своего друга и со временем пришел к выводу, что Кейси виновна в убийстве. Будучи главой уважаемого некоммерческого фонда, он чувствует себя не вправе участвовать в передаче, во время которой — я цитирую — Кейси попытается разыграть козыри в свою пользу.
— Ты прав, что не стал на него давить.
В разговоре с Эндрю она поступила точно так же, а именно обошла стороной финансы фонда. Эти вопросы может задать Райан, уже в процессе работы над передачей. Лори очень надеялась, что к тому времени они выяснят, что именно вынудило Темплтона оставить свой высокий пост.
А пока им есть еще кем заняться из списка Кейси.
— Я только что разговаривала с кузиной Кейси, Анжелой. Та подтвердила, что Джейсон Гарднер пытался вернуть Кейси после того, как они расстались. Даже после того, как состоялась ее помолвка с Хантером.
— Неужели? Даже если половина тех гадостей, что он написал о ней в своей книге, верна, странно, что он был готов с такой прытью дать задний ход.
— Я тоже так подумала.
На суде обвинение пыталось выставить Джейсона в качестве свидетеля того, какая ревнивая и вспыльчивая особа эта Кейси Картер. Судья отмел его показания как «субъективные личные впечатления». Что, однако, не остановило Джейсона от написания своей книжонки, в которой он выставил Кейси этакой Лиззи Борден[5]. Давай посмотрим, что еще мы сможем нарыть о нем.
— Понял, — ответил Джерри. — Тебя не будет до конца дня?
— Да. Увидимся завтра.
Надо срочно поговорить с Алексом, подумала Лори.
Глава 26
Алекс приветствовал ее в фойе довольно долгим поцелуем. Как же приятно, подумала Лори, чувствовать рядом с собой его тело.
— Забавно. Я привык ездить к тебе в офис, а не наоборот.
— Извини, что ворвалась, не предупредив, — сказала Лори и зашагала вслед за ним по коридору.
Хотя официально у Алекса была индивидуальная практика, на деле он делил рабочее пространство с пятью другими адвокатами. У каждого имелся личный помощник, однако вместе они оплачивали восьмерых секретарей и шестерых следователей. В результате это скорее напоминало небольшую юридическую фирму, хотя внутренний декор офисов, по мнению Лори, никак этому не соответствовал. Никакого темного дерева, никаких кожаных кресел и пыльных рядов книг. Алекс предпочитал современное открытое пространство, с обилием стекла, воздуха, солнца и ярких художественных полотен. Когда они вошли в его кабинет, взгляду Лори предстали огромные, от пола до потолка, окна, из которых открывался вид на Гудзон, от которого захватывало дух.
— Это лучшее время дня. Люблю наблюдать, как солнце клонится к горизонту. Смотри, какое сегодня прекрасное небо — розовое, с золотистым оттенком…
Лори всегда восхищало это умение Алекса найти время для маленьких радостей, которые многие воспринимали как само собой разумеющееся. Но не совершила ли она ошибки, приехав сюда? Вдруг она зря принимает вещи так близко к сердцу? Не лучше ли взять пример с Грейс? Вот кто никогда ничего не берет в голову…
Это был мир, который она совершенно не понимала. Ей всегда казалось, что Грег был единственной родственной ей душой, потому что между ними все было просто и ясно. «Но что, если я сама усложняю себе жизнь? Создаю для себя проблемы на ровном месте?»
— Чему обязан удовольствием видеть тебя здесь? — между тем поинтересовался Алекс.
Солгать ему она не могла. Раз пришла — выкладывай начистоту.
— Недавно мне показалось, что ты избегаешь говорить со мной на тему неправосудного приговора Кейси Картер.
— Неужели? — удивился Алекс. — Как уже сказал, я просто не знаю, зачем мне совать нос в это дело, если я больше не работаю в твоей передаче. Как только ты сказала мне, что хочешь знать мое мнение, я постарался изложить его тебе, исходя из тех фактов, которые запомнил с того процесса.
Лори показалось, что он как будто оправдывается. Вернее, увиливает.
— А потом ты сказал мне, чтобы я не поддавалась давлению Бретта и не принимала скоропалительных решений. Кроме того, ты подчеркнул, что, в отличие от героев наших предыдущих выпусков, Кейси нечего терять.
— Говори прямо, к чему ты клонишь, Лори?
— Мне показалось, что у тебя имелись свои причины, чтобы я не бралась за эту передачу. С чего бы это?
Алекс снова посмотрел в окно.
— Даже не знаю, с какой стати ты завела этот разговор. Мне казалось, что у меня дома все прошло наилучшим образом. Мне было так приятно быть вместе с тобой, твоим сыном и твоим отцом, не думая ни о какой работе, которая вечно затмевает все остальное… Мне казалось, что, уходя от меня, ты была счастлива. Или я ошибался?
— Нет. Но это было до того, как я узнала, что ты встречался с кузиной Кейси.
— Что ты сказала?
— Может быть, встречался — это слишком сильно сказано. Но когда ты учился в юридической школе, то был знаком с кузиной Кейси, Анжелой Харт. Скажи, ты именно поэтому пытался отговорить меня от этой передачи?
Казалось, Алекс натужно пытается вспомнить, кто такая мисс Харт.
— Неужели у тебя было так много женщин, что ты не можешь ее вспомнить? Ведь это же была модель! Думаю, большинство мужчин ее точно запомнили бы.