— Не пойму, к чему вы клоните? — спросила Габриэль.
— Складывается такое впечатление, что Минди Сэмпсон неким образом бывает в курсе ваших романтических отношений или, по крайней мере, пишет о них, независимо от того, существуют ли они на самом деле или нет. Скажите, это вы были источником обеих публикаций?
— Вы всё выворачиваете наизнанку.
— Я не нарочно. — Голос Райана звучал вкрадчиво, как голос союзника и друга. — Мы ведь разговаривали с вами две недели назад. Или вы уже забыли?
— Да, и вы были со мной крайне грубы, — заявила Габриэль, похоже, изменив свое мнение о Райане.
— Прошу меня простить, если вам так показалось. Я просто хочу понять вашу версию этой истории. Вы тогда признались, что, возможно — я цитирую, — увидев фотографа, наклонились к Хантеру. Что — я опять цитирую — в таких вещах иногда требуется слегка подтолкнуть. Нельзя исключить того, что вы сообщили Минди об отношениях, которые… скажем так, находились на очень ранней стадии. Фигурально выражаясь, вы посеяли семя в надежде, что оно будет плодоносить. Не это ли имело место в случае с Хансом Линдхольмом?
Габриэль задумчиво кивнула.
— Как я уже сказала, это было недоразумение. Когда он обвинил меня в том, что я хожу за ним по пятам, я была потрясена. Это так унизительно!
— Но вы также посеяли семя и в отношениях с Хантером? Скажите, вы звонили Минди Сэмпсон, чтобы та прислала фотографа на акцию по сбору средств для подростковых клубов, а когда тот приехал, нарочно наклонились к Хантеру?
Габриэль яростно затрясла головой.
— Ну хорошо, я связывалась с ней насчет Хантера. Я подумала: если он поймет, что наши отношения подстегнут внимание публики к его персоне, он проявит ко мне интерес. Но с Минди я разговаривала лишь по единственной причине: она сама позвонила мне тогда насчет Хантера.
— Это с какой стати?
— Минди сказала, что до нее дошли слухи, будто Хантер интересуется мной. Она сообщила, что за несколько дней до банкета он будет присутствовать на акции по сбору средств для подростковых клубов. По ее словам, у Кейси в тот вечер в «Сотбис» будет проводиться аукцион и она не сможет присутствовать. Минди предложила мне поехать на это мероприятие, добавив, что пришлет туда фотографа. Хантер был рад меня видеть. Он был такой милый… Задал мне кучу вопросов о том, что я делала с тех пор, как мы с ним в последний раз виделись. Говорю вам, между нами что-то было. Мы нравились друг другу. Он собирался оставить Кейси ради меня.
Стоявший рядом с Лори Джерри написал очередную записку: «Просто он еще об этом не знал».
Райан сумел сохранить невозмутимое выражение, и это при том, что Габриэль, похоже, начинала нести полный бред.
— Вы сказали, что именно Минди позвонила вам, чтобы сообщить про слухи о вас с Хантером. Это было для вас новостью?
Прежде чем ответить, Габриэль задумалась над его вопросом. Когда же она наконец заговорила, тон ее голоса изменился. К ней как будто вернулось здравомыслие.
— Уже давно поговаривали, что отец Хантера не одобряет выбор сына. Ходили слухи, что, возможно, Хантер уступит давлению семьи и разорвет помолвку с Кейси. И — да, наверное, мне хотелось верить, что он с нежностью вспоминал наши встречи и склонялся к тому, чтобы остановить свой выбор на мне.
— А как, по-вашему, Минди Сэмпсон стало известно, что Хантер будет присутствовать на том мероприятии без Кейси?
— Честное слово, я всегда считала, что это сделал отец Хантера. Как мы только что говорили, иногда, чтобы сдвинуть что-то с места, требуется небольшой толчок. Возможно, он подумал, что такой толчок требуется его сыну, чтобы тот задумался о том, какая жена ему нужна.
— То есть вам доподлинно известно, что генерал Рейли давил на сына, требуя от него разорвать помолвку?
— Насчет «доподлинно» не скажу; вы лучше спросите его младшего брата, Эндрю. На банкете он был даже пьянее, чем Кейси. Я лично видела, как он в баре вливал в себя неизвестно какую по счету порцию виски. Я еще спросила: а разве ты не должен развлекать гостей? На что он ответил, что всем наплевать, в зале он или в баре. И вообще, ему хочется выйти на улицу, потому что Хантер и отец высосали в зале весь кислород.
Он также пожаловался, что его брат строит из себя этакого бизнес-гения, хотя получил семейное дело в готовом виде. Я ответила ему шуткой. Весь этот разговор мне жутко не нравился. И тогда Эндрю заявил: «Будь я помолвлен с кем-то вроде Кейси Картер, мой отец счел бы, что она слишком хороша для меня. Но боже упаси, если его любимый первенец женится на обыкновенной женщине. Удачи вам, генерал Рейли!» После этих слов Эндрю поднял стакан, как будто собрался произнести тост, и добавил: «Продолжайте двигаться тем же курсом, и этот неудачник будет вашим единственным сыном».
Скажу честно, когда я услышала, что Хантера убили, то первым делом подумала про Эндрю и его мрачное настроение тем вечером. Но как только арестовали Кейси — я поняла, да, это она. И никаких сомнений.
Глава 45
Как только Габриэль Лосон ушла, Лори посмотрела на часы. У них в запасе оставалось полчаса до того, как их попросят упаковать оборудование и убраться из зала. Лори поискала глазами личную помощницу генерала, Мэри Джейн. Но той нигде не было видно.
Заметив молодую женщину, расставлявшую рядом со сценой вазы с цветами, Лори спросила у нее, где можно найти Мэри Джейн. Если не терять времени зря, Райан мог бы взять у нее интервью прямо сейчас, а завтрашнюю сессию в загородном доме оставить исключительно для Эндрю и Джеймса Рейли. Увы, флористка ответила ей, что видела, как менее десяти минут назад Мэри Джейн садилась на Сорок второй улице в машину. Лори вытащила мобильник и набрала ее номер.
— Слушаю вас, — ответил ей неприветливый голос на том конце линии. Лори тотчас узнала в нем голос Мэри Джейн.
— Это Лори Моран. У нас осталось немного времени, и, если вы не против, мы могли бы несколько минут поговорить с вами.
— Почему мы не можем поговорить завтра, без всякой спешки?
— Это будет быстро, — пообещала Лори. — Вы были центральной фигурой в подготовке того банкета. Было бы гораздо убедительнее, если б вы дали нам интервью в стенах «Чиприани», а не загородного дома.
— Боюсь, это невозможно. Видите ли, я сейчас еду, чтобы забрать схему расположения гостей на сегодняшнем мероприятии. Умудрилась забыть ее в загородном доме. Учитывая пробки, я вернусь не раньше чем через сорок пять минут.
«Эта особа скорее забудет день своего рождения, чем схему расположения гостей на банкете фонда Рейли», — подумала Лори. Боже, как же она устала от вечных отговорок личной помощницы генерала!
— Есть какая-то причина, почему вы не хотите дать нам интервью?
— Разумеется, нет. Но вы не единственная, у кого есть работа.
— Кстати, о работе. Вы были в курсе, что Хантер не слишком вас жаловал и делал все для того, чтобы вы были уволены?
За ее вопросом последовала долгая пауза.
— Боюсь, мисс Моран, вас неверно информировали, — наконец произнесла Мэри Джейн. — А теперь сдержите свое обещания и уберите к моему возвращению из зала ваши видеокамеры.
В трубке раздался гудок отбоя. Лори же была готова поклясться: Мэри Джейн явно что-то скрывала.
Глава 46
Закончив съемку в «Чиприани», Джерри, Грейс и Райан собрались в кабинете Лори, чтобы еще раз пройтись по событиям этого дня. Как обычно, Джерри и Грейс разошлись во мнениях насчет фигуры Эндрю Рейли.
— Он был явно на взводе и постоянно влезал, когда его не спрашивали, — утверждал Джерри. — Знаешь, если б всякий раз, когда я резко отзывался о родном брате, меня обвиняли бы в его убийстве, я бы сам уже давно мотал срок, ожидая исполнения приговора.
— Неправда! — Грейс подняла вверх указательный палец, что всегда было признаком того, что она готова грудью встать на защиту своей точки зрения. — Одно дело сказать, что твой брат зануда или фанфарон, но назвать Хантера отцовским любимчиком!.. Это признак глубокой обиды как на брата, так и на отца. Тут пора обращаться к психоаналитику.
— Если мы не сдвинемся с места, — заявила Лори, — к психоаналитику придется обращаться мне самой.
После удачного дня съемок она была готова к тому, что Райан возьмет на себя инициативу во время их мини-совещания. Увы, пока он лишь вертел в руках телефон, читая пропущенные эсэмэски.
Лори — как и ее сын — была единственным ребенком в семье и потому имела весьма смутное представление о взаимной ревности и соперничестве братьев и сестер. С одной стороны, она видела Эндрю во время интервью. Перед ней явно был запойный пьяница. Она легко могла представить себе, как в баре он позволяет себе резкие, однако в целом безобидные высказывания. С другой стороны, во время встречи в нью-йоркской квартире она заметила и то, что он — паршивая овца в респектабельном и именитом семействе. А его комментарий, что он-де останется у отца единственным сыном — тем более сделанный за несколько часов до убийства брата, — не мог не настораживать.
— Мы знаем, что после банкета генерал еще развлекал избранный круг спонсоров, — сказала Лори. — Но Эндрю якобы прямиком отправился домой.
— Вот видите? — воскликнула Грейс. — Это объясняет, почему он это сделал. Хантер уехал рано, потому что Кейси стало плохо. Возможно, Эндрю подумал: «Это мой единственный шанс доказать, что я тоже чего-то стою». А затем отец не пригласил его с собой на продолжение банкета. Говорю вам, он сорвался.
— Не говори чушь! — возразил Джерри. — С какой стати ему оговаривать Кейси? И откуда у него взялся «Рогипнол»? К тому же кто, как не ты, с самого начала говорила, что это убийство — дело рук Кейси?
Где-то на периферии сознания Лори витала некая смутная мысль, но у нее никак не получалось ее озвучить. Она посмотрел на Райана в надежде, что тот что-то скажет, но он продолжал набирать на телефоне эсэмэски. Лори заставила себя сосредоточиться. Она прокрутила в голове замечание Джерри насчет таблеток «Рогипнола», а затем снова подумала про интервью с Габриэль.