— Почему вы не сказали об этом, когда я спросила вас о пропавшем фото?
— Я планировал, как только ваша передача выйдет в эфир, использовать этот факт для того, чтобы проткнуть им колеса этой Кейси. Это был бы мой козырь. Это все, что я мог тогда вам сказать, помимо того, что мы были правы: она и есть убийца. Но я вам тогда намекнул, из уважения к вашему отцу. Помните, я сказал, что, возможно, рамка разбилась. А теперь вы сами все знаете.
— Скажите, содержимое того пакета до сих пор у вас? Мы можем доказать, что в нем действительно были осколки той самой рамки?
— Нет, в наши дни мы храним лишь важные вещи, вроде улик с ДНК. Но пакет с битым стеклом, который даже не фигурировал на суде в качестве улики… Нет конечно! Мы думали, что это ваза или что-то в этом роде, и даже не пытались сложить осколки вместе. Не сочли нужным.
И вот теперь это стало главной уликой…
Лори вспомнила реакцию Грейс, когда та впервые услышала о пропаже фото: «По всей видимости, она швырнула этой рамкой в него, когда они ссорились, потом подмела осколки, фото закопала в лесу и лишь потом позвонила в полицию».
Райан пришел к такому же выводу: «Откуда нам знать? Вдруг эта рамка разбилась во время ссоры, а Кейси, прежде чем вызывать полицию, смела осколки в мусорное ведро?»
Так вот почему Кейси позвонила ей пару дней назад и пыталась убедить ее не упоминать в передаче пропавшую фотографию! Она боялась, что полиция тотчас расставит все точки над «i».
Раньше, когда Лори смотрела Кейси в глаза, она была уверена, что та невиновна. Неужели она ошибалась?
Райан предсказывал, что как только они вручат ей перечень улик, Кейси пулей вылетит из студии. Она же не пошевелилась даже тогда, когда Райан продолжил терзать ее.
— Это правда, что в мешке были осколки той самой фоторамки, которую вы сами разбили, выясняя отношения с Хантером? Хотя это фото так много для него значило! Или же рамка разбилась, когда вы вбежали вслед за ним в спальню и выпустили в него пули?
— Нет, в мешке не осколки рамки!
— Кстати, разве не вы лично пару дней назад звонили продюсеру передачи и просили ее не упоминать про это фото в стеклянной рамке?
— Да, но совершенно по иным причинам. Такова была стратегия. Вы же всё выворачиваете наизнанку!
Последние слова Кейси едва ли не выкрикнула — и для пущей убедительности стукнула кулаком по столу. Лори невольно вздрогнула. В отличие от нее, Райан остался спокоен, как танк.
— Давайте не будем все усложнять, Кейси. Это был ваш последний день с Хантером. Вы наверняка прокрутили его в голове миллион раз. Просто скажите нам, что разбилось в тот день? Что это были за осколки в пакете, которые полиция нашла в мусорном баке в сарае?
— Это была ваза.
— А как она разбилась?
— Бывает, что вещи бьются.
— Позвольте мне быть с вами честным, Кейси. Будь вы моим клиентом, если б вы дали мне точно такой же ответ, я не стал бы вас защищать, потому что любой присяжный тотчас понял бы, что вы лжете. Вы помните больше, чем готовы в том признаться.
— Ну хорошо, я ее разбила. Я увидела в колонке «Трёпа» фото Хантера вместе с Габриэль Лосон и жутко разозлилась. Я швырнула газету на стол и случайно задела вазу. Мне тотчас стало стыдно. Я подобрала осколки и вынесла пакет в мусорный бак, в надежде на то, что Хантер ничего не заметит.
— Почему же вам стало стыдно?
— Потому что, как ни пыталась, я не могла удержать в узде мою ревность. Не могу поверить, что усомнилась в его верности, пусть даже всего на одно мгновенье.
— Это ведь был не единственный приступ вашей ревности? Нам рассказывали, будто вы не раз открыто заявляли, что, по вашему мнению, Хантер слишком галантен с другими женщинами.
— Порой было нелегко находиться рядом с мужчиной, которого все так любили. Хантер был героем, а его семья — особами королевской крови. По сравнению с ними я была простолюдинкой, которой каким-то образом удалось затесаться в их общество. Дело усугублялось тем, что до меня серьезным увлечением Хантера была девушка из «хорошей семьи» — то есть полная мне противоположность. Когда я видела, как он позирует перед объективом рядом с такими женщинами, дело было не только в ревности. Тем самым он задевал мои чувства, делал мне больно. Но для Хантера это была естественная часть привычного ему образа жизни.
— А для вас?
— Вопросом уважения.
Лори почувствовала на себе взгляды Грейс и Джерри. Им явно не терпелось высказаться по поводу того, что происходило перед их глазами. До сегодняшнего дня Кейси описывала свои отношения с Хантером как волшебную сказку. Сейчас же они увидели изнанку красивой истории.
Лори слегка покачала головой, давая понять ассистентам, чтобы те сохраняли нейтралитет.
— Хантер вас не уважал? — сочувственно спросил Райан, без намека на издевку в голосе. Его самообладанию можно было только позавидовать.
— Да, но он не понимал. Он был этаким наследным принцем в богатой, знаменитой семье. Его никто никогда ни за что не судил. Он даже не представлял, каково быть обыкновенным человеком вроде меня. Каково чувствовать на себе оценивающие взгляды всех этих женщин, недоумевающих, как так получилось, что он выбрал именно меня.
— Похоже, эта тема часто фигурировала в ваших разговорах. Осмелюсь спросить, как часто вы по этому поводу ссорились?
— Довольно часто, но не так, как это было преподнесено в зале суда. Такие споры могут быть у любой нормальной пары. Он учился меньше заигрывать с женщинами, я училась меньше ревновать. Училась ему доверять. Именно поэтому я так расстроилась по поводу фото, где Хантер был запечатлен вместе с Габриэль.
— Тогда почему вы не рассказали нам об этом? — спросил Райан. — Почему изъяли из документов листок с перечнем улик? Почему представили дело так, будто ваш адвокат практически ничего не сделала для вашей защиты?
— Не хотела, чтобы вы подумали, что я виновна.
Последовавшее за этим молчание говорило само за себя. Кейси умоляюще смотрела в глаза Райану, ожидая, что он скажет, но, не дождавшись, посмотрела мимо камеры на Лори.
— Надеюсь, вы до сих пор мне верите?
Похоже, Кейси прочла на лице Лори ответ на свой вопрос, потому что тотчас дала волю слезам.
— Извините, — рыдала она. — Извините.
Не успели двери лифта закрыться, как все издали дружный вздох облегчения. Они услышали все, что хотели, и даже больше.
— Я так и знала, что это она! — заявила Грейс, вскинув в ликующем жесте кулак.
— Такой эффектной сцены в нашем эфире еще не было, — произнес Джерри. — Как жаль, что она уже отсидела свой срок… Представляете, если б вслед за ее признанием в студию ворвалась полиция и выволокла ее за дверь!
Райан дождался, когда Джерри и Грейс разойдутся по своим кабинетам, и лишь потом вынес свой собственный вердикт.
— Будь на моем месте кто-то другой, — сухо произнес он, наклонившись к Лори, — он наверняка сказал бы: «А что я вам говорил?».
— Ценю вашу скромность, — отозвалась Лори. — И как хорошо, что мне хватает мужества признать свою ошибку… Вы были правы, Райан. Кейси виновна.
Оставшись одна, Лори позвонила Алексу. Прослушав его исходящее голосовое сообщение, она поняла, что соскучилась по его голосу.
— Алекс, это Лори. Мы можем поговорить? И передай Марку Темплтону, что мы больше не будем ему докучать. Извини, что вчера все так получилось… — Она отчаянно подыскивала правильные слова. — Давай поговорим. Позвони мне, как только у тебя появится свободная минутка.
Остаток дня Лори провела, глядя на дисплей телефона в ожидании его звонка.
Глава 55
Пола Картер лежала на гостиничной кровати, от нечего делать переключая телеканалы. Рядом с ней, за письменным столом, ее племянница Анжела что-то яростно печатала на своем ноутбуке.
— Анжела, ты зря сняла для нас гостиничный номер. Хотя, конечно, я ценю твою заботу.
— Ерунда! Вряд ли Кейси сразу после съемок заторопилась бы на поезд. К тому же у нашей фирмы здесь корпоративный тариф.
— Я была так рада, когда Лори позвонила вчера вечером, чтобы сказать, что мы с тобой ей не нужны… Мне понятно, почему Кейси решила пойти туда одна. Но почему она так и не позвонила нам? По идее, она давно должна была это сделать. Завидую твоему умению сосредоточиться…
— У меня нет выбора, — ответила Анжела, продолжая печатать. — В эти выходные состоится наш осенний показ. Я делаю что могу, даже из дома, но нам с Шарлоттой нужно съездить на тот склад, проверить, как там идут дела с оформлением этажей.
Пола выключила телевизор.
— Анжела, я много раз говорила тебе и повторю еще раз, как я горжусь тобой. И как гордилась бы тобой Робин. Как приятно видеть, что ты состоялась как профессионал в своем деле. Подумать только, ты начинала простой моделью, а теперь процветающая бизнесвумен…
— Простой моделью? — спросила Анжела, отрывая глаза от компьютерного экрана. — Да тогда я работала в сто раз больше и упорнее, чем сейчас!
— Я не это имела в виду. Ты всегда была такая красивая… Ты и сейчас хороша. Но это никогда не было твоим единственным достоинством. Красота увядает, а талант остается. Буду честной: когда вы с Кейси были маленькими, я невольно сравнивала вас между собой. Робин всегда твердила, какая ты хорошенькая. Извини, что я это говорю, но в такие моменты я думала: «Погодите, в конечном итоге моя Кейси ее перегонит». Знаю, сейчас это звучит некрасиво, но сестры всегда конкурируют между собой, даже когда речь идет о следующем поколении. Мне и в голову не могло прийти, что ты будешь работать в крупной фирме, в то время как Кейси…
Закончить свою мысль она не смогла.
Анжела закрыла ноутбук, села на кровать рядом с Полой и обняла ее.
— Спасибо тебе, тетя Пола. Мне приятно слышать, что ты гордишься мной. Но я уверена, Кейси так или иначе найдет применение своим талантам. — На глаза Анжелы навернулись слезы; она смахнула их и рассмеялась, пытаясь поднять им обеим настроение. — А теперь сердиться буду я. Кейси давно пора нам позвонить.