Тот удивился:
– Что писать?
– Заявление в полицию с просьбой привлечь к административной ответственности гражданку Баландовскую.
Помолчав, Мезенцев покачал головой:
– Нет. Не буду.
– Почему? – спросила директриса.
– Я получил за дело.
– Да что там у вас?! – воскликнула Валентина Ивановна. – Развели, понимаешь, достоевщину! Один великодушнее другого. Пишите, вам говорю!
– Не буду!
– Постойте… – сказал Магит. – Если Валерий Семенович так говорит, значит, Лионелла Павловна не так уж и виновата.
– За что вас ударила Баландовская? – спросила Валентина Ивановна.
– Я соврал.
– Точнее.
– Сказал, что с ней переспал, – сознался Мезенцев.
– Как вы могли! – В директрисе взыграла женская солидарность, и все же она уточнила: – Но ведь этого не было?
– Нет.
– Зачем же вы соврали?
– Так… Ради шутки.
– Это подло! – воскликнул Магит.
– Вот только не вам об этом судить, – сухо проинформировал Мезенцев. – Я за свою подлость рассчитался хотя бы пощечиной. А вот вы…
– Что? – вскинулся Магит. – Договаривайте!
– Ну-ну… Перестаньте, – теперь их урезонила сама директриса.
Все это время Лионелле оставалось лишь наблюдать и удивляться тому, как быстро исчерпался конфликт. В душе она уже простила Мезенцева и, когда все окончательно утряслось, поинтересовалась:
– Я нужна или могу идти?
– Подождите… – сказала Валентина Ивановна и посмотрела на Магита: – Распустили коллектив, уважаемый Виктор Харитонович. Напоминаю и прошу обратить на это внимание, над нами все еще висит пресловутый дамоклов меч. Того и гляди головы полетят.
– Чьи головы? – несмело спросил Магит.
– В первую очередь ваша. Вы не только можете потерять работу, но и получить реальный срок.
– Пугать изволите? – гордо вскинулся Магит.
– Предупреждаю, – сказала Валентина Ивановна и, сердито оглядев визитеров, заявила: – Больше никого не держу. Впредь разбирайтесь сами. Я в этом больше не участвую, хоть перебейте друг друга.
Вернувшись в репетиционную комнату, Магит коротко бросил:
– Читки не будет! Завтра репетируем на сцене.
Артисты задвигали стульями, стали подниматься и собирать свои вещи. Кое-кто уже направился к выходу.
– Минуточку внимания! – Мезенцев постучал по столу свернутой ролью.
Все развернулись и с любопытством уставились на него.
– Довожу до общего сведения, что я соврал про связь с Лионеллой Павловной. А посему приношу ей свои извинения. – Мезенцев приблизился к Лионелле и встал перед ней на одно колено:
– Простите великодушно!
– Что за театральщина? – возмутилась Вера Петровна.
– Позволю себе заметить, мы с вами в театре, – сказал Мезенцев и поднял глаза на Лионеллу: – Простите!
– Бог простит… – бросила она и вышла из комнаты.
На лестнице Лионелла догнала Петрушанскую:
– Нам нужно поговорить.
– О чем же? – Зинаида Ларионовна, не останавливаясь, повязала на шею шарф.
– Уделите мне всего полчаса. Пойдемте сядем где-нибудь в кулуаре.
– Да вы просто заинтриговали меня, – улыбнулась Петрушанская. – Ну, пойдемте.
Лионелла намеренно провела ее коротким путем в помещение, где висели портреты артистов труппы. Там подошла к портрету Снегиной и спросила:
– Вы ее знали?
– Раечку?.. – Петрушанская оглядела снимок, после чего задумчиво обронила: – Боже мой… Я совсем забыла ее лицо.
– Как она умерла?
– Замерзла на театральном крыльце. Звучит неправдоподобно, но все так и было. Если бы не колонна, за которой она лежала, возможно, ее кто-нибудь и заметил бы. Но с улицы крыльцо служебного входа не просматривается.
– Это было убийство?
– Может быть… Мы, ее друзья, только догадываемся. Официальная версия – переохлаждение организма.
– Преступника, значит, не нашли?
– А был ли он, дорогая? – грустно проронила Петрушанская. – Кто знает, какие демоны жили в ее душе.
– У Снегиной были неприятности?
– Как у всех женщин-актрис: несчастная любовь, нехватка ролей, творческая нереализованность. Кто-то, как я, преодолевает трудности и живет дальше. А вот она не смогла.
– Вы сказали, что были ее другом… – начала Лионелла, и Петрушанская немедля ответила:
– Нас было несколько человек в компании, мы были ровесниками и, как тогда говорили, – единомышленниками. После окончания театрального училища всей группой распределились сюда. Большая часть потом разъехалась, но кое-кто работает и по сей день.
– Кто еще? – спросила Лионелла.
– Мезенцев, Строков, Вера Петровна и Магит. Ну и я, конечно.
– Сколько лет в театре проработала Снегина?
– Около пяти лет.
– Она была занята в постановках?
– Я бы сказала, недостаточно.
– Почему?
– Во-первых, у нее была слишком изысканная внешность. Для таких, как она, бывает мало ролей. Костюмные пьесы в те времена почему-то не ставили.
– Это во-первых, а что во-вторых?
– Ее невзлюбила Вера Магит.
– Вера Петровна? – удивилась Лионелла.
– Вера и Виктор среди нас были единственной женатой парой. Женились, что называется, по залету. Отец Веры работал губернатором нашей области, могу предположить, что со стороны Магита это был просчитанный шаг. Через полтора года после женитьбы он стал очередным режиссером. – Сказав это, Петрушанская взглянула на Лионеллу. – Неплохо?
– Да уж…
– Нужно заметить, никакого толка из этого брака не вышло. Слава богу, у нас со Строковым хватило здравого смысла не пожениться.
Лионелла будто бы удивилась:
– А вы с ним встречались?
– Полно вам, дорогая. Вас наверняка проинформировали, что мы по сей день любовники. На самом деле это не так, теперь со Строковым нас связывает только дружба.
– Вы сказали, что у Веры Петровны и Снегиной были плохие отношения. Почему?
– Причина очевидна: Снегина была интеллигентной красавицей, а Вера Петровна – рябой колотушкой. И поскольку Магит уже тогда ставил спектакли, Вера Петровна костьми ложилась, чтобы он не занимал Снегину в постановках. Разумеется, в этом ей помогал отец.
– Значит, Раиса Снегина была невостребована в театре?
– Увы, это так…
– Невостребованность – не повод кончать жизнь самоубийством, тем более таким экзотическим способом, – сказала Лионелла.
– Не столько экзотическим, сколько символичным… – многозначительно проронила Петрушанская.
– И в чем заключается символизм?
– Раечку нашли замерзшей на крыльце служебного входа. Рано утром охранник открыл дверь и, как обычно, стал сметать со ступеней снег… Помнится, был январь. Он зашел за колонну и увидел ее замерзшее тело. Раечка была босой и в одном легком платье. А еще в ее руках были цветы. Говорят, она выглядела так, как будто пришла на свидание.
– Но почему босиком?
– Удивляет не только это, – заметила Петрушанская. – Почему она вышла на мороз в легком платье? Откуда взялись цветы? Сама она вышла или ее вынесли? Вопросов осталось много. И кстати, насчет ее туфель…
– Что?.. – притихла Лионелла.
– Их нашли. Они стояли посреди сцены. Ровненько так, точно по центру. А рядом – пустой бокал.
– Как странно…
– В тот вечер у нас был поздний прогон спектакля, в котором Снегина не участвовала, но все равно пришла. Помнится, мы разошлись по домам около часу ночи.
– И она?
– Она, вероятно, осталась.
– Неужели ее не видел охранник? Не заметил, как она вышла на улицу?
– Нет, не видел.
– Какой вывод сделало следствие?
– Человек замерз. Причина смерти очевидна.
– Это все?
– Все.
Лионелла подняла голову и, посмотрев на портрет Снегиной, проронила:
– Как это странно…
– Странно и страшно, – добавила Петрушанская.
– У Снегиной был мужчина?
– Был, но он уволился из театра и уехал за год до смерти Раечки.
– И больше никого?
– Одно время у меня появилось ощущение, что у нее кто-то есть. Знаете, как это бывает у женщин: каждый день нарядное платье, в глазах огонек. Помнится, я даже ревновала к ней Строкова.
– Ваши подозрения подтвердились?
– Нет. Они относились друг к другу с симпатией, только и всего. – Петрушанская достала из сумочки платок и приложила к глазам. – Могу я вас о чем-то спросить?
– Спрашивайте.
– Почему вас интересует эта история?
Немного подумав, Лионелла пожала плечами:
– Сама удивляюсь.
Глава 14Прямой эфир
На следующее утро Лионелла довольно поздно вышла к завтраку, и в этот момент ей позвонил муж:
– Ты даже не заглянула в коробочку. Верно? – спросил Лев Ефимович.
Замешкавшись с ответом, Лионелла вдруг сообразила, что речь идет коробке, которую вчера ей передал Венявский.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась она.
– Если бы заглянула, позвонила бы мне.
– Что в ней?
– Подарок к нашей годовщине.
– Боже мой! – воскликнула Лионелла. – Прости меня, я совсем забыла. Что там?
– Открой и сама увидишь.
– Ну, пожа-а-а-алуйста, – жалобно и чуть капризно протянула она.
– Сережки с изумрудами.
– Как жаль, что вчерашняя сумочка сейчас в номере.
– А ты где?
– На завтраке в ресторане.
– Вернешься – посмотри.
– Спасибо, мой дорогой!
– Спасибо скажешь потом. Может, не понравятся.
– В украшениях ты разбираешься намного лучше меня. Послушай…
– Слушаю… – сказал Лев Ефимович.
– Хочу еще один подарок.
– А это уже перебор! – рассмеявшись, воскликнул он.
– Ну, пожа-а-а-алуйста…
– Хорошо, давай говори.
– Двадцать лет назад в театре погибла актриса Снегина. Дай задание службе безопасности, пусть разузнают, в чем было дело.
Лев Ефимович замолчал и спустя несколько секунд проронил:
– Что ты задумала?
– Ровным счетом ничего. Обыкновенное любопытство.
– Не верю.
– Я получу свой подарок?
– Получишь. Только пообещай… – Он не договорил, потому что Лионелла его прервала: