1 купе. Помолвленная пара Ана Смилс и Рет Доруш – ведьмак и ведьма.
2 купе. Самюэль Тимс – ведьмак.
3 купе. Альтар Сиоркор – без дара. Есть алиби.
4 купе. Карлос Муруталь – без дара. Есть алиби.
5 купе. Эвелина Хант – жертва.
6 купе. Алиса Лисхандер – ведьма. Есть алиби.
7 купе. Графиня Августа Ромнова – ведьма.
8 купе. Хелия Тоскова – ведьма.
9 купе. Профессор Лим Муфантура – ведьмак.
Проводник Оуш Ремсор – человек короля. Без дара.
Ричард Стоукс – анимаг. Без дара ведьмака.
– Какое у вас алиби? – уточнила я, пробежав глазами список.
– Я был с принцем. Сторожил, чтобы не сбежал, – усмехнулся лорд.
Я вспомнила разговор под своей дверью. Неужели это был он?
– Итого шесть подозреваемых?
– Да.
– Но это же просто! Ричард видел, кто заходил к Эвелине, – воскликнула я, но по взгляду Карлоса поняла: не все так легко.
– Они все заходили, – сказал Ричард.
– Что? Все? И именно ночью?
– Да. И выходили в крайне скверном настроении.
– Почему? – настороженно посмотрела я на мужчин.
– Потому что Эвелина Хант была шантажисткой, – огорошил меня Ричард. – И у всех шестерых есть что скрывать. Нам нужно выяснить, что именно.
– И есть еще одна сложность, – добавил Муруталь.
– Какая?
– Убийство произошло ночью, когда поезд был в пути. Значит, убийца – один из пассажиров. Вагон опечатан. Но убийца воспользовался силой – и сделал это хитро. Определить убийцу по магии можно лишь в течение двух часов, уровень дара – в течение четырех. Да и криминалистов у нас нет.
– А почему?..
– Поезд идет по расписанию. Он не может опоздать в эльфийскую столицу ни на час, ни на минуту.
Жизни или смерти обычных людей – ничто перед планами правителей.
– Но не волнуйтесь, убийцу мы найдем и так, – успокоил меня Карлос, заметив, должно быть, разочарование в моих глазах.
– И как же?
– Расставив психологическую ловушку. Тот, кто совершил такое, – порывист, склонен к риску и спонтанным поступкам. Не все на это способны. Например, вы, даже если бы захотели, убить не смогли бы. А Ричард сначала все продумал бы до мелочей.
– А наши подозреваемые?
– Они все могут убить, ведь они уже преступники. Помогите мне их поймать – и я решу их судьбу.
– Это совершенно невозможно!
Ричард сделал шаг вперед, затем еще один. Его глаза не отрывались от меня, и в них читались такие чувства, что меня бросало в дрожь. Но поверить снова в наши отношения было очень сложно. А если снова что-то пойдет не так?
– Алиса…
Бросив острый взгляд на мужчину, который был невозможен в своей наглости, я отвернулась к окну. Мои пальцы дрожали, когда я оперлась ими о стол и выдохнула.
– Ты никак не можешь оставаться у меня на ночь!
На мои плечи опустились сильные мужские руки. Я почувствовала, как сердце замерло. Время будто остановилось. Все вокруг исчезло. Остался только он. И я.
– Алиса, – повторил Ричард, его голос был тихим и проникновенным. От него бежали мурашки. – Я знаю, о чем ты думаешь, но в любви страховки не бывает.
Ну зачем он затронул тему, на которую я так боюсь с ним разговаривать? Мы же обсуждали его проживание в моем купе. А он…
Развернувшись и чувствуя, что вот-вот расплачусь, я проскользнула мимо него к выходу. Я не могла оставаться здесь. Не могла смотреть на него. Не могла плакать. Не сейчас. Не перед ним.
– Извини, – прошептала я. – Мне нужно… Мне нужно выйти.
Я почти дошла до двери и уже потянулась к ручке, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза, но он последовал за мной. Его шаги были быстрыми, решительными. Он опередил, схватил за руку.
– Алиса, подожди, – произнес он, его голос был полон отчаяния. – Пожалуйста.
Я обернулась, чувствуя, как слезы катятся по щекам. Я не смогла сдержать их. Не смогла сдержать боль, которая вырвалась наружу.
– Зачем? – прошептала я. – Зачем ты здесь? Зачем служил королю? Зачем разрываешь мне сердце?
– Я не могу забыть тебя, – перебил он. – Тогда, пять лет назад, я пытался. Клянусь, я пытался. Но у меня не вышло. Ты – часть меня, Алиса. И ты любишь меня, я вижу это в твоих глазах. Дай шанс нашим отношениям, дай нам шанс.
Я смотрела на него, чувствуя, как сердце разрывается на части. Я хотела довериться. Хотела поверить, что мы будем счастливы. Но я боялась. В любви нет страховки. А второго удара я могу не пережить.
Опустив голову и прижавшись лбом к его груди, я вздохнула.
– Уговариваешь меня, убеждаешь, утешаешь… Знаешь ведь, что я не смогу отказаться. У меня был бы хоть какой-то шанс, только если бы ты разлюбил меня…
– Как я могу тебя разлюбить? Ты уже часть моей души. Будешь снова со мной?
– Я подумаю, – вздернула я нос и шмыгнула, вся в слезах.
– Значит, я останусь с тобой в одном купе? – улыбнулся Ричард, обняв меня и крепко прижимая к себе.
– Э! – возмутилась я.
– Алиса, ну я не могу спать у Карлоса, как раньше. Это неприлично, – ворковал он, вытирая мои слезы.
– А со мной прилично? – опешила я.
– Конечно. Между нами заключена магическая помолвка. Это официальный статус, – напомнил Ричард.
Отчасти это было правдой. Если это не просто договоренность, а магические узы, то мы уже пара. Но… еще не семья.
– Значит, жениться не будем, – кивнула я. – У нас и так есть официальный статус.
– Э! – воскликнул жених, нахмурившись.
Выскользнув из его объятий, я указала на дверь. Он не стал настаивать и, легко чмокнув меня в щеку, удалился.
А я упала на кровать. Ноги не держали, мысли путались, эмоции бросали из крайности в крайность… Но на душе было безбрежное счастье.
Глупо улыбнувшись, я решила умыться и переодеться во что-то практичное. Никогда не участвовала в обыске, но что-то подсказывало мне, что это дело непростое.
– Вы уверены, что обыск нужно проводить именно сейчас? – тихо спросила я у Муруталя, сжимая пальцы в кулаки.
– Конечно, – твердо, почти холодно подтвердил лорд. – Вечер – лучшее время для провокаций.
Я передернула плечами.
– Мне не по себе…
– Ричард будет вас охранять.
Жених в знак поддержки взял мою руку в свою, крепко сжав, пока мы продвигались по коридору вагона к первому купе. Лорд постучал. Дверь открыла та самая девушка из вагона-ресторана – но теперь в ее глазах не было и следа былой беззаботности. Лицо бледное, как полотно, губы сжаты в тонкую ниточку. Неужели смерть Эвелины так ее потрясла?
– Добрый вечер. – Муруталь бросил взгляд за ее плечо. – Вам с вашим спутником лучше отправиться поужинать. Пока мы осмотрим купе.
– А у вас есть полномочия? – резко возник за ее спиной мужчина.
Темноволосые, красивые, они выглядели как пара из романтической баллады – если бы не тень страха в их глазах.
– У него они есть, – тихо ответила девушка за Муруталя. – Вы ведь меня узнали?
– Конечно. Пятая дочь герцога Флеминга. Но по документам почему-то проходите под фамилией Смилс.
– Я… – начала дочь герцога, но Муруталь поднял руку, останавливая ее.
– Не стоит. Сейчас наша задача – найти убийцу. Если это не вы, то волноваться не о чем.
Пара переглянулась.
Когда Ана Смилс и Рет Доруш собрались и отправились на ужин, я заглянула в их купе, предварительно проверив ее на опасные элементы, но поверхностный поиск не показал вообще никакой магии.
Купе было чуть больше моего, и я метр за метром детально осматривала помещение, но не нашла ничего. О чем и сообщила Муруталю.
Что-то не сходилось.
– Зачем тогда они колдовали? – сквозь зубы процедил Муруталь.
– Документы, – подсказала я, но не стала прикасаться к чужим вещам. – Не разбираюсь в этом, но, по-моему, они хотели наложить заклятие подлинности.
– Ведьмаки? – Ричард фыркнул. – Бессмысленно.
– Наша последняя надежда, – тихо проговорила дочь герцога, которая вернулась с ужина.
Быстро они, я проверяла купе не так уж долго. Заглатывали пищу, не пережевывая?
За спиной девушки стоял ее возлюбленный, как каменная стена, но в его глазах горела ярость. Или зависть?
– Помолвленной паре нас не понять, – язвительно бросил он.
– Не вам судить о чужих чувствах, – резко бросила я в ответ.
Слова неприятно резанули. Мы с Ричардом поговорили, но наши отношения все еще очень хрупкие, и я не намерена пускать все на самотек, как раньше. Я буду защищать свою любовь. Всегда.
Пара не стала спорить, но их молчание было красноречивее любых слов.
– Что теперь с нами будет? – голос Аны дрожал, как лист на ветру.
– Если вы непричастны – покинете поезд по прибытии. – Муруталь говорил безжалостно ровно. – Но за подделку документов – арест в течение суток. Советую использовать это время… мудро.
Мы вышли, оставив их в тяжелой тишине.
– Но зачем так рисковать? – не могла понять я.
– Герцог не благословил их брак. – Муруталь усмехнулся. – В королевстве они бы не смогли обвенчаться. Пересечь границу под своим именем – тоже. Пришлось бежать таким образом. Насколько я понимаю, документы не настоящие только у девушки? – уточнил лорд.
Я кивнула. Магию почувствовала только на них.
– Герцог не позволит отдать дочь под суд, как и принудительно расторгать их брак. Это будет громкий скандал. Так что, можно сказать, у них все получилось, если они сумеют пожениться в эти сутки до ареста.
Я переглянулась с Ричардом. Да, нам действительно не понять трудности чужих отношений. В такие моменты начинаешь ценить свои. Но с родителями мне предстоит настоящая война, когда я откажусь расторгать помолвку с женихом.
– А зачем они заходили к жертве? – спросил Ричард.
– Она тоже узнала дочь герцога и, полагаю, прощупывала почву насчет шантажа. Они пришли к ней выяснить отношения. Судя по их показаниям, они были первыми, кто ее посетил, но доказать это невозможно. Посмотрим, что скроют остальные.