Маё отложила смартфон, убрала рабочие папки и потянулась за косметичкой. Хотя предстояла всего лишь встреча с полицейским, она не могла появиться на ней без макияжа.
Приведя себя в порядок, Маё пошла в столовую, где Такэси уже беседовал с хозяйкой. Он был в своем всегдашнем кителе военного образца.
– Дядя, ты где с утра пропадал?
– В разных местах. Были кое-какие делишки.
За последние дни Маё поняла, что если он так отвечал, то за этим могло скрываться что-то серьезное, но выяснить, что именно, не было никакой надежды. Поэтому она больше не стала задавать вопросов.
– Какитани еще не пришел?
Такэси взглянул на часы.
– Мы встречаемся не здесь. Во «Флейте». Я предложил там.
– А, и правда… Только сейчас там, наверное, много посетителей.
Время было чуть больше пяти часов. Вчера они встречались там уже после закрытия, а сегодня заведение, должно быть, работает как обычно.
– Конъюнктура сейчас не очень, сама знаешь. Так что если там кто и есть – то лишь старики из окрестных домов. Негромкий разговор за дальним столиком никто не услышит… Ладно, пошли.
Такэси пошел к вестибюлю, Маё последовала за ним.
Во «Флейте», как и вчера вечером, сидели Какитани и Маэда. Они заняли самый дальний от входа столик – наверное, чтобы их разговор никто не мог услышать; но в кафе никого и не было. Седой хозяин негромко поприветствовал вошедших из-за стойки.
Полицейские встали.
– Простите, что побеспокоили, – извинился Какитани.
– Чего ни сделаешь, чтобы помочь полиции! – Такэси, отодвигая стул, оглядел помещение. – Действительно, здесь особая атмосфера, как и говорила Маё… Да и кофе здесь, говорят, очень хорош.
– Мы как раз хотели предложить вам, – подтвердил Какитани.
– Ну что ж, не откажусь. – Такэси уселся на стул, явно не собираясь платить за свой кофе. – А ты будешь?
– Я, пожалуй, тоже выпью.
– Тогда прошу четыре кофе, – обратился Какитани к хозяину и поднял четыре пальца.
Маэда с серьезным выражением лица открыл ноутбук. Ему, видимо, не нравилось, что Какитани подстраивается под манеру Такэси.
– Так зачем мы понадобились? – спросил дядя.
Какитани выпрямился и бросил взгляд на хозяина. Тот, стоя к ним спиной, молол кофе. До него было довольно далеко, так что, если не говорить слишком громко, он не должен был их услышать.
– Вчера вечером мы узнали от госпожи Маё, что господин Эйити Камио советовался с вами по денежным делам. Это действительно так? – спросил Какитани как можно тише.
– А, вот вы о чем… Не так уж часто, но бывало. Брат в этих вещах не очень разбирался. Когда-то, поддавшись на уговоры банкиров, он покупал какие-то непонятные финансовые услуги… Подробностей не знаю, но потерял он на этом прилично. Его покойная жена проговорилась об этом. Эйити был добрый человек и не мог ответить отказом на уговоры знакомого банковского служащего. Но он и сам понял, что вечно так продолжаться не может, поэтому решил посоветоваться со мной.
Такэси звучал настолько убедительно, что даже Маё, понимавшая, что это, скорее всего, выдумка, была склонна ему поверить. А Такэси продолжал:
– Я-то ведь тоже не очень силен в финансах. Но все-таки поопытней брата, поэтому он решил на меня положиться. Короче, меня труднее обмануть.
А ведь это так и есть. Все-таки профессионал в технике обмана…
– А в последнее время он к вам за такими советами не обращался?
– В последнее время – нет. Я уже сказал: брат никогда не интересовался финансовыми технологиями. Он придерживался, как и подобает учителю, того мнения, что деньги надо зарабатывать трудом. Бывают люди, которые, выйдя на пенсию по возрасту и лишившись дохода, кидаются в инвестиции в надежде немного заработать, но не разбираясь в этом деле, можно здорово обжечься. Брат это часто говорил. Он считал, что раз ему никого не надо содержать, то, если не швыряться деньгами, он вполне проживет на свои накопления и пенсию.
Правду он говорил или нет, но его слова звучали убедительно. Эйити действительно был серьезным человеком.
– То есть в последнее время он с вами по поводу денег не советовался?
– Не припомню такого. Только, может быть, где-то месяц назад звонил мне насчет ремонта дома. Да, и…
На этом месте Такэси резко прервался и поднял взгляд к потолку, как бы пытаясь что-то вспомнить.
– Что такое? Вас что-то беспокоит?
– Нет, просто кое-что пришло в голову… Но это никак не связано с имуществом брата. Забудьте.
– О чем вы хотели сказать? Если нет возражений, может быть, все-таки расскажете? – вцепился в него Какитани.
– Возражений особых нет, но не думаю, что это имеет отношение к делу. Даже если я расскажу, вы только время потратите.
– Не страшно. Расскажите, пожалуйста.
– Да я же вам сказал, – пробормотал Такэси, всем видом показывая, что не видит в этом смысла.
В этот момент принесли кофе. Хозяин изящным движением поставил перед каждым по чашке кофе на блюдце. По прекрасному аромату, еще не пробуя, можно было сразу понять, насколько хорош кофе. Маё взяла молочник и налила немного себе в чашку.
– Эй, эй, принесли знаменитый кофе – и тут кто-то льет туда молоко? По правилам надо сначала оценить черный. – Такэси поднял чашку к носу, прикрыл глаза и медленно втянул воздух. – Да, прекрасный аромат! – Он отпил глоток и не торопясь распробовал напиток. – Кислинка в меру и отличное послевкусие. Думаю, в основе тут Колумбия. Как, хозяин, верно?
– Совершенно верно. Удалось закупить отличный кофе, ну и немножко поколдовал, – поддержал его седой хозяин с довольным видом.
– И помол отличный. И вяжет в меру.
– Благодарю вас.
– Кстати, у вас можно курить? Вижу вон винтажные пепельницы… – Такэси указал пальцем на пепельницу, стоявшую на краю стола.
– Курите, пожалуйста.
Поблагодарив, Такэси достал из кармана пачку сигарет. Затем сунул руку в другой карман и, остановившись, взглянул на полицейских.
– Извините, не спросил… Вы не возражаете, если я закурю? Если вам мешают дым и запах, готов потерпеть.
– Нет, ничего, не стесняйтесь, – сказал Какитани.
– Спасибо. Прошу меня извинить, но чем вкуснее кофе, тем больше хочется закурить.
Такэси вытащил руку из кармана. В ней была бензиновая зажигалка.
Маё с трудом смогла скрыть свое изумление. Ведь за все время, проведенное вместе, она ни разу не видела, чтобы дядя курил. Или это просто из-за того, что и в гостинице, и в траурном зале курение было запрещено?
Такэси извлек из пачки сигарету и привычным движением попытался зажечь зажигалку, но из нее вылетели только искры. Он крутанул колесико еще пару раз и отложил в сторону.
– Бензин кончился. Давно не заправлял. Все собирался купить бензин, но так и не удосужился… Вчера утром, когда зашел в дом забрать кое-что, думал найти там заначку бензина, но не нашел. – Такэси встал и, окликнув хозяина, пошел к стойке. – У вас спички найдутся?
Хозяин достал что-то из-под стойки. Такэси поблагодарил и вернулся за столик с маленьким коробком в руке.
– Приятно вспомнить… В последнее время в большинстве кафе уже не найдешь спичек с их названием.
Он достал одну спичку, зажег и поднес к сигарете. На ее конце появился красный огонек. Взмахнув спичкой, он погасил ее и бросил в стеклянную пепельницу.
– Так вы курите? – спросил Какитани.
– Смотря где и когда. И только если очень хочется. Не думайте, что я один из тех, кто без особого желания привычно жжет сигареты и, даже не почувствовав вкуса, дышит вредным дымом.
– А вы всегда пользуетесь этой бензиновой зажигалкой? – Полицейский посмотрел на зажигалку, лежащую на столе.
– Да. Дешевая вещь, но напоминает мне об Америке. Я купил ее, когда работал там.
– Вы сказали, что рассчитывали найти в доме запас бензина. Это ваш бензин?
– Нет, брата. Мне помнилось, что у него под книжными полками стояло несколько флаконов.
Какитани удивленно посмотрел на Маё и снова перевел взгляд на Такэси.
– Госпожа Маё говорила нам, что господин Эйити бросил курить довольно давно.
– На словах – да. Действительно, он не курил, когда кто-то мог его увидеть. Но иногда все-таки покуривал под настроение… Я своими глазами не раз видел.
– И у него была зажигалка?
– Бензиновая-то?
– Да.
– У него их когда-то было несколько штук, но в последнее время – не знаю. Судя по тому, что запаса бензина не оказалось, он, может быть, ими и правда не пользовался. – Такэси отпил кофе, затянулся сигаретой, и, выпустив облачко дыма, с довольным видом покачал головой. – Приятное ощущение… Именно это называется «расслабиться в кафе».
– Итак, продолжим начатый разговор.
– О чем?
– О советах по денежным делам. Например, о чем вас спрашивал господин Эйити.
– А, об этом… Я же уже сказал, что к самому брату это не имело отношения. Это не то, о чем здесь стоит говорить. Речь о личных делах другого человека, и брат сразу же попросил меня ни с кем на эту тему не говорить.
– Нет, но все же… – Какитани положил обе ладони на край стола и согнулся в поклоне. – Ведь это может быть связано с преступлением. Мы не допустим утечки этой информации, обещаю. Хотя бы в общих чертах расскажите, о чем он просил совета.
На лице Такэси появилось расстроенное выражение.
– Даже если и так… Вот назову вам имя этого человека, а вы отправитесь к нему и начнете выяснять подробности. Тут и выяснится, что это я вам рассказал.
– Нет, мы сделаем все аккуратно. Так, чтобы вам это не причинило неудобств. Можете нам поверить.
Пока Какитани упражнялся в красноречии, Маэда сидел рядом с опущенной головой.
Держа сигарету между пальцами, Такэси смотрел куда-то вбок. Посидев в этой позе, он потушил сигарету о край пепельницы.
– Хорошо, а если вот так… Мне не хочется самому начинать разговор. Но я готов ответить «да» или «нет» на вопросы, которые вы зададите.
Какитани явно не понимал, что на это ответить.
– «Да» или «нет»?