– Если б я этого не сказал, то не получилось бы объяснить полиции, почему брат обратился ко мне за советом. Он и в молодости играл на бирже, так что вовсе не был безразличен к финансовым технологиям.
– Я об этом совсем не знала.
– Дело давнее… В последние годы он от этого отошел, говорил, что при плохой конъюнктуре риск слишком велик. Но если брат сообразил, по какой причине пропали накопления, дело сразу становится тревожным. Наверняка есть человек, который хотел бы это скрыть.
Когда до Маё дошел смысл сказанного Такэси, ее тело покрылось гусиной кожей.
– То есть этот человек убил отца?
– По крайней мере, полиция рассматривает такую возможность.
– Неужели… Макихара?
– Если то, что я сказал, соответствует действительности, то он не может остаться в стороне. Попробуй-ка вспомнить разговор с Макихарой, когда вы вчера выпивали с одноклассниками.
– Я сказала, что у кого-то из учеников отца возникли, кажется, денежные проблемы и он советовался с дядей по этому поводу.
– И как на это отреагировал Макихара? Насколько я слышал, его реакция не была равнодушной.
– Действительно, реагировал он несколько неестественно, но… – Маё хотела продолжить: «Этого не может быть», – но слова застряли у нее в горле. Ей вспомнилось, как Такэси говорил ей, что она скажет эти слова, кто бы ни оказался преступником.
– Если все это так, то полиция все скоро прояснит. Нам с тобой остается только следить за процессом, – равнодушно сказал Такэси и глотнул «Хайболла».
Маё со вздохом отпила чаю из пластиковой бутылки. Не хотелось думать, что одноклассник оказался убийцей ее отца, но, наверное, имело смысл быть к этому готовыми. Она вспомнила вчерашний вечер в компании старых знакомых. Причастный к смерти отца Макихара в ее присутствии спокойно рассуждал о парке «Лабиринт виртуального мозга»…
Ее внимание привлек блестящий предмет, торчащий из кармана кителя, который Такэси бросил на пол. Бензиновая зажигалка.
– Давно у тебя эта зажигалка?
Такэси взял ее в руки:
– В этом городке нет приличного галантерейного магазина. Достав мангу, я съездил в соседний город и купил ее там в торговом центре. Сейчас стало мало мелких лавочек, даже в небольших городках нужны торговые центры…
Про то, что купил ее в Америке, дядя, разумеется, соврал.
– Ты так и не сказал, зачем стал курить перед полицейскими.
– Когда ты вчера вечером встречалась с Какитани, он задавал странные вопросы. Курил ли мой брат, какой зажигалкой пользовался…
– Да. Я потом еще подумала, почему он спрашивал такие странные вещи. В чем тут дело?
– Полицейские просто так не спрашивают. Возможно, они нашли на месте преступления или на трупе следы зажигалки.
– Следы зажигалки? – прищурилась Маё. – Я не понимаю, как это.
– Выражение странное, но по-другому сказать не могу. Если б они нашли саму зажигалку, то показали бы ее тебе и спросили, принадлежала ли она Эйити. Значит, они нашли не зажигалку, а что-то, указывающее на ее существование. Я предположил, что это мог быть бензин. Поэтому подготовился и попробовал определить их реакцию. – Такэси пощелкал крышкой зажигалки.
– Какитани за это зацепился. Стал выяснять у тебя, была ли у отца бензиновая зажигалка…
– Это меня и убедило. Возможно, на одежде брата нашли бензиновое пятно… Бензин быстро испаряется, но запах остается надолго. Эксперт должен был его заметить.
Маё приложила ладони к щекам и напрягла воображение.
– Ты имеешь в виду, что у преступника была бензиновая зажигалка и во время драки с отцом бензин из нее по какой-то причине пролился?
– Есть такая возможность. Кто-нибудь из одноклассников курит?
– Не могу сказать. Вчера у Нумакавы никто не курил, так что не знаю. Но, может быть, кто-то и курит…
– Сейчас в ресторанах курить не принято.
– Точно. Хочу только спросить: правда ли, что отец и в последние годы иногда курил?
– Конечно, нет.
– Я так и думала. – Маё посмотрела Такэси в глаза. – Я немного стала понимать твои приемы.
– Не знаю, не знаю… Меня не так просто понять.
– Ты большой мастер разговорить человека. И на последней встрече все умело выяснил…
– Ты о том, с кем мой брат встречался в Токио?
– Да. Имени они не сказали, но понятно, что личность его установлена. И понятно, что к убийству он отношения не имеет.
– Это не столько я выяснил, сколько Какитани сам намеренно сообщил. Маэде это не понравилось.
– Намеренно? Зачем это?
– Считай, компенсация за благовония, которые он не поставил на похоронах.
Маё с ним согласилась. И стала немного по-другому смотреть на Какитани.
– Так, оперативное совещание закончилось, сегодня весь вечер буду читать. – Такэси встал, хлопнув себя по коленям, и вынул из бумажного пакета у стены несколько выпусков «Лабиринта виртуального мозга».
– Собираешься это все сегодня прочитать?
– А что, нельзя?
– Не в том дело; просто это очень много.
– Может быть, эти графические романы оживят наш родной город… Действительно многовато. Но вреда не будет.
Опершись о стену спиной, Такэси открыл первый выпуск манги. Не прочитав еще и строчки, он стал расточать комплименты Кугимии. И у него это здорово получалось.
– Ладно, я пойду к себе, – сказала Маё, поднимаясь.
– Имей в виду, завтра с утра выдвигаемся.
– Куда это?
– Ты не слышала? Я же сказал Какитани, что завтра зайду домой.
– Так это была правда? Я подумала, что опять чушь какую-то придумал…
– Как это – чушь? Это точнейшим образом выверенная техника ведения диалога.
– Думаю, про выпускной альбом и сочинение ты соврал. А на самом деле?
– Расскажу, когда приедем туда.
– Ну вот!.. Ладно, спокойной ночи. Приятного чтения.
Не отрывая взгляда от манги, Такэси слегка махнул ей рукой.
Когда Маё смывала косметику в своем номере, раздался телефонный звонок. Звонил Кэнта.
– Уже знаю. Ты сегодня проводила дистанционное совещание, да?
– Нужно было обязательно закрыть один вопрос. Благодаря этому можно не менять программу на следующую неделю.
– На той неделе выйдешь в офис?
– Собираюсь. А что?
– Ничего. Просто подумал, что ты, может быть, хочешь пока работать оттуда…
Маё засмеялась, держа телефон у уха.
– С чего бы это? Это ведь невозможно.
– Ты так думаешь? Я вот съездил сейчас туда и заволновался – тихий приятный городок, много одноклассников… Может быть, ты расхотела возвращаться в Токио.
– Ничего подобного. Просто не могу срочно вернуться – еще много разных дел, и с полицейскими надо встречаться.
– Верно… – Кэнта заговорил потише: – А следствие продвигается?
– Не знаю. Полагаюсь в этом на полицию.
– Наверное, больше ничего не остается.
– Стараюсь не думать об этом слишком много.
– Это правильно… Может быть, мне приехать? Завтра суббота, я мог бы с утра…
– Я была бы рада, но, думаю, лучше не надо. Действительно есть куча мелких дел, не сможем даже спокойно поговорить.
– Тогда ладно. Но если появится окошко, дай знать. Я сразу приеду.
– Спасибо.
Закончив разговор, Маё невольно вздохнула. Ей хотелось бы, чтобы Кэнта приехал. Но в нынешних условиях при нем пришлось бы быть настороже. Она не хотела, чтобы он узнал о ее с Такэси самостоятельном расследовании.
Маё вспомнила слова Кэнты про тихий приятный городок. Если кто-то из одноклассников окажется преступником и родители Кэнты об этом узнают, что они станут думать об этом городке? Еще вчера ничем не выделявшийся человек резко меняется и убивает своего школьного учителя – и городок превращается в их представлении в зону насилия и беззакония…
А на самом деле городок хороший.
Городок без названия. Просто маленький городок, куда редко кто заезжает…
21
На следующее утро Маё завтракала в столовой, когда тихо вошел Такэси и сел напротив нее. У него было усталое лицо, под глазами появились мешки.
– Всю ночь не спал?
Такэси сделал несколько движений головой и размял плачи правой рукой.
– Наверное, час все-таки поспал.
– Прочитал все выпуски?
– Само собой. Последняя сцена просто удивила. Да-а… вернувшись из воображаемого мира в реальность, бороться с врагом, не имея ни рук, ни ног! Здорово он придумал.
Такэси принесли завтрак – тот был включен в стоимость номера. Но, вопреки обыкновению, дядя не потянулся сразу за палочками и только потягивал чай, как будто у него не было аппетита. Держа чашку в руке, он что-то бормотал.
– Я считаю, что «Лабиринт виртуального мозга», безусловно, шедевр, но и более ранние произведения Кугимии весьма неплохи. Даже дебют – вполне достойная вещь.
– Дебют? Ты и его прочитал?
– Называется «Другой я – призрак». В главном герое живет душа его неродившегося брата-близнеца. Она иногда появляется в обличье призрака и может путешествовать между тем и этим миром. Герой вместе с братом-призраком преодолевает различные трудности и решает проблемы. Сюжет интересный, забавный, душевный, оставляет приятное чувство…
– С чего такие комплименты?
– С этого произведения начинается становление Кугимии как профессионала. После этого он опубликовал другие вещи подобного плана, но они не привлекли большого внимания. Тогда Кугимия решительно сменил имидж, пошел совершенно другим путем – и таким образом добился успеха. Поэтому нельзя не признать его обладателем незаурядных способностей.
Такэси говорил с энтузиазмом. Может быть, после целой ночи, проведенной за чтением, он даже стал фанатом.
– Действительно талант. Цукуми не зря предвидел это, – отозвалась Маё.
– Цукуми – это одноклассник, который умер? – Такэси наконец взял палочки. – И что предвидел этот мальчик?
– Разве я не говорила? Он предвидел успех Кугимии в качестве автора манги.
Маё в общих чертах рассказала об отношениях Кугимии и Цукуми в средней школе. И добавила еще, что, когда представила одноклассников в виде Гиганта и Сунэо, ей подумалось, что для Кугимии – Нобиты – Цукуми был Дораэмоном.