… да, я уверен что посторонние не входили и не выходили.
— Хм! Это значит, что с часу до часу тридцати пяти кто-то мог войти на территорию колледжа? В вашей сторожке есть окно?
— Да, сэр. Но поскольку сейчас каникулы, я особенно не наблюдал за происходящим.
— Вот несчастье, — заметил Плестоу. — Дайте мне минутку пораскинуть мозгами.
Суперинтендант откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, пытаясь припомнить, что говорил врач. Доктор прибыл в два сорок (он открыл глаза и посмотрел в свои записи, чтобы для себя это подтвердить). В два сорок. И доктор сказал, что Хаттон был мертв не более часа. Даже если убийца вошел в то время, когда привратник отдыхал от своей работы, то мог ли он выйти так, чтобы его не заметили?
Он снова задал вопрос, и привратник снова уверенно заявил, что с часу тридцати пяти никто посторонний не входил в колледж и не выходил из него. Полицейский продолжил допрос. Кто-нибудь приходил или выходил из колледжа между часом тридцатью пятью и половиной третьего? Да, приходил бакалейщик с корзиной продуктов для кухни. Преподобный мистер Чепстоу, старый колледжский дон, приходил с двумя леди показать им окрестности — ушли они буквально через пятнадцать минут, около половины третьего. Еще вышли и вернулись двое служащих. Немногим позже двух часов двое рабочих пришли с обеда. Вот и все.
Ах, значит двое рабочих. Суперинтендант сделал заметку в блокноте. Нужно опросить их как можно скорее. Они находились у подножия лестницы с двух часов, и все посетители обязательно должны были пройти мимо них.
— Еще один вопрос, — сказал Плестоу, глядя поверх блокнота. — Здесь, конечно, есть люди, все это время не выходившие из колледжа. Кто они?
— Служащие в сокращенном составе — некоторые уехали на каникулы. И мистер Доусон, казначей. Он все каникулы провел в своей резиденции. Еще мистер Хьюит, один из донов. Скорее всего весь сегодняшний день он провел в своем кабинете — работает над книгой, так что вообще выходит очень редко.
Суперинтендант пожал плечами.
— Мне придется встретиться с каждым из них — таков порядок. Дайте им знать об этом. И еще скажите мне вот что: кто присматривает за этими комнатами, пока мистер Хенлоу в отъезде?
— Уильямс, парнишка на побегушках мистера Хенлоу.
— Понятно.
Суперинтендант поднялся, пересек комнату и открыл дверь в спальню.
— Предполагаю, что мистер Хенлоу спит здесь?
— Да, сэр. Когда остается в резиденции.
Плестоу еще раз вошел в спальню и осмотрелся. Привратник прошел за ним. Обращаясь скорее к себе чем к своему спутнику, полицейский сказал:
— Нет. Я не представляю, как кто-либо мог здесь спрятаться.
— Если только в гардеробе, сэр.
— Я заглядывал в него, — объяснил Плестоу, снова отворяя дверцы, — внутри только одежда, видите? Ладно, пойду поговорю с рабочими.
На лестничной площадке полицейский внезапно остановился. До него вдруг дошла мысль, что он ни разу не обратил внимания на противоположную дверь. Плестоу повернул ручку. Она была заперта.
— Что там? — спросил он у привратника.
— Эта комната почти не используется, она также принадлежит мистеру Хенлоу. Он хранит там книги и всякие коробки.
— Где ключи?
— Должны быть у Уильямса.
— Хорошо. Пойдите и скажите Уильямсу, чтобы шел сюда с ключом. Я хочу осмотреть это помещение.
Они спустились вниз. У подножия лестницы стояли Эмброуз с рабочими. Заметив вышедших, сержант тут же доложил:
— Я пытался разузнать все подробности, сэр.
— Хорошо. Сейчас мы ими займемся, но сначала я хочу сам задать этим мужчинам пару вопросов, — он обернулся к старшему из рабочих.
— Во сколько вы начали работать сегодня утром?
— В семь часов, сэр.
— Во сколько вы ушли на обед?
— В час.
— Вы были здесь все время?
— Да, сэр, мы с помощником оба были здесь.
— Значит никто без вашего ведома не мог подняться по лестнице?
— Скорее всего.
— Кто поднимался?
— Только джентльмены, прибывшие на встречу — девять человек. Я их считал.
— И тот другой тип, чуть раньше, — вставил младший рабочий.
Суперинтендант резко обернулся к нему.
— «Другой тип?» Кого вы имели в виду? Кто это был?
— А, — ответил старший, — он имеет в виду парня, пришедшего прибрать комнату перед встречей. Это один из служащих колледжа. Вот он, сэр, идет сюда.
Плестоу посмотрел в сторону, в которую указывал рабочий: к ним навстречу с дальнего конца дворика шел человек на вид лет около сорока, чисто выбритый и в темном костюме. Суперинтендант продолжил задавать вопросы:
— Никто больше не проходил?
— Нет, сэр.
— Во сколько вы вернулись с обеда?
— Около двух часов.
— Кто входил после этого?
— Те же джентльмены, что и утром, сэр. Возвращались все по очереди в течение получаса.
— Кто-нибудь выходил до того, как они вернулись?
— Нет, сэр. В этом могу поклясться.
Суперинтендант обернулся к только что подошедшему мужчине:
— Вы — Уильямс?
— Да, сэр. Привратник сказал, что вы хотите меня видеть.
Говорил он спокойным, почтительным тоном.
Суперинтендант обратился к Эмброузу:
— Вы сказали, что разузнали все подробности, — где был найден нож и так далее.
— Да, сэр, думаю, все.
— Хорошо. Тогда вы двое, — он обратился к рабочим, — можете продолжить работу. Но не уходите из колледжа без моего разрешения. А сейчас Эмброуз, Уильямс, будьте добры подняться со мной наверх.
— Для начала я хочу, чтобы вы открыли эту дверь, — сказал он Уильямсу, когда они поднялись на площадку. — Вы принесли ключ?
— Принес, сэр.
Он вставил ключ в замок и распахнул дверь. Все трое вошли внутрь.
Это была маленькая душная комната без ковров, наполненная особенным ароматом типографской краски и тоненьким запахом сырости. Несколько шкафов у стен были забиты книгами; книги также лежали и на полу рядом с несколькими коробками и старым чемоданом.
— Эта комната служит мистеру Хенлоу чуланом, — пояснил Уильямс. — Он никогда не использовал ее иначе, чем для хранения книг и всяких вещей, которые ему долго не надобятся.
Суперинтендант кивнул, внимательно осмотрел комнату, вышел из нее и вместе со своими спутниками вернулся на место преступления. Здесь он начал допрашивать Уильямса.
— Я правильно понимаю, что вы — слуга мистера Хенлоу?
— Да, сэр.
— Где сейчас находится мистер Хенлоу?
— В Швейцарии, он уехал туда на каникулы.
— Но он позволил джентльменам — комитету — собраться здесь?
— Да, сэр. В первый вторник месяца.
— Кто следит за комнатами во время отсутствия хозяина?
— Я, сэр.
— Они запираются?
— Конечно.
— У кого есть ключи?
— У меня. На самом деле сейчас это единственный ключ — их было два, но один потерялся. Мистер Хенлоу отдал мне оставшийся в день своего отъезда.
— А! — воскликнул суперинтендант. — Так значит, есть второй ключ, и кто-то вполне мог завладеть им, и входить в комнаты, когда ему заблагорассудится.
— Я так не думаю, — ответил Уильямс. — Второй ключ был моим, и я знаю, где его потерял.
— Если вы знаете место потери, то почему до сих пор его не нашли? — резко спросил Плестоу.
— Потому что не могу, сэр. Я был на речке с друзьями — катались на лодке. Этот ключ вместе с некоторыми другими вещами выпал из кармана, когда я снимал пиджак, и упал прямо в воду.
— Хм! И вы уверены, что нет других ключей?
— Насколько я знаю, их нет.
— Хорошо, продолжим. Итак, уезжая, мистер Хенлоу отдал вам свой ключ. Часто ли до сегодняшнего дня отпирались эти комнаты?
— Не могу сказать точно, сэр. Три или четыре раза — проветрить, прибрать.
— Угу, замечательно. Перенесемся в сегодняшний день. Перед тем, как уехать, мистер Хенлоу говорил вам о том, что вы должны все приготовить к собранию комитета?
— Нет, сэр. Но он написал мне уже из Женевы. Вот письмо, я принес его с собой на случай, если вы захотите взглянуть.
Суперинтендант прочел:
Отель «Мон-Блан»,
Женева.
22 августа 1931 г.
Дорогой Уильямс,
прошу Вас подготовить мой кабинет к встрече консультативного комитета в следующий вторник. Я напишу мистеру Пеннингтону, что не смогу на ней присутствовать, но комната будет, как обычно, в его распоряжении.
И еще, всех желающих следует напоить чаем.
Искренне Ваш
Плестоу продолжил допрос:
— Расскажите, как вы подготавливали комнату этим утром. Можете вспомнить, во сколько точно вы начали работу?
— В половине девятого я отпер дверь и разжег огонь — все для этого я подготовил с вечера. Утро было холодным. Я расставил стулья вокруг стола и окончательно привел кабинет в порядок к прибытию гостей.
— Вы заходили в спальню?
— Да, сэр.
— Зачем?
— Мистер Хенлоу отправил один из своих плащей в чистку. Плащ вернулся сегодня утром, и я зашел повесить его в гардероб.
— Теперь все ясно, — пробормотал Плестоу. Таким образом единственное место где кто-то, мог прятаться, было чисто. — Продолжайте. После этого вы возвращались в кабинет?
— Я заглянул в половине двенадцатого спросить, кто из джентльменов останется на чай.
— А потом?
Уильямс, ранее исправно отвечавший на вопросы, впервые замялся и даже побледнел.
— Ну, сэр… Не хочу ничего от вас утаивать, сэр…
— Вам этого лучше не делать!
— Так вот, сэр. Я заходил поправить огонь, когда комитет ушел на обед.
— Да? И что? — подавшись вперед, спросил полицейский. — Во сколько вы заходили?
— В час дня, сэр.
— Черт возьми! И кто там был?
— Только мистер Хаттон.
— Теперь внимательнее, Уильямс! Это чрезвычайно важно. До сих пор мы полагали, что последним человеком, видевшим мистера Хаттона живым, был Стенхоуп. Расскажите мне в точности обо всем, что происходило. Что делал мистер Хаттон?