— Как и чиновник вовсе не чиновником, — умел Иван Иванович добавить перцу в приготовленное жаркое.
— Думаю, нам стоит подождать результатов, полученных Василием Михайловичем…
— Кто ж против? Одна голова хорошо, две лучше, а трем в честной компании всякая преграда по плечу.
— Ко всякому делу, дорогой Иван Иванович, слово подберете.
Штабс-капитан Орлов не заставил себя долго ждать. Не успел Иван Дмитриевич с господином Соловьевым пригубить горячий чай, как резкий стук, наподобие барабанной дроби, раздался в дверь. Вслед за этим та открылась, и на пороге застыл Василий Михайлович.
— Разрешите?
— Прошу, присаживайтесь.
— Благодарю, — он присел на свободный у стола стул.
— Василий Михайлович, чем вы порадуете?
— Кое-какие результаты имеются, — он открыл портфель и достал листок бумаги, — в первую очередь агентами проверены дома по Лиговскому каналу от Невского переулка до Владимирского моста. Как мы с вами и предполагали, убитый шел в доходный дом господина Дылева. Девицу навещать я не стал, — штабс-капитан пожевал ус. — Может быть, будут иные соображения на этот счет. Адрес госпожи Горобец, — он протянул бумагу. — К даме иногда приезжает из Коломяг тетя Авдотья Архиповна.
— Теперь у нас есть основание для посещения квартиры господина Левовского, места службы, но в первую очередь возлюбленной убитого, ибо там можно узнать подробности его жизни. Может быть, он делился с ней тревожными мыслями.
— Раньше утра нам не узнать адреса Левовского, — произнес Соловьев.
— Совершенно верно, но, — продолжил бывший военный, — адрес может знать госпожа Горобец, поэтому посетить ее является первейшей нашей обязанностью.
Путилин вызвал дежурного чиновника и распорядился, чтобы извозчик был готов в любую минуту отвезти агентов на Лиговский канал.
— Господа, я не хотел показаться неучтивым, но думаю, вы понимаете, что время в расследовании дорого, поэтому после посещения Дарьи Авдеевны нам придется посетить квартиру убитого.
— Возражений нет, — за двоих ответил штабс-капитан Орлов.
От Большой Морской до доходного дома Дылева домчались быстро, Иван Дмитриевич Путилин решил побеседовать с дамой, как говорится, тет-а-тет. Так дама могла оказаться разговорчивей. Пожилой с сединой человек с добродушной наружностью вызывал больше доверия в такие трагические минуты. Ивану Дмитриевичу не нравилось разыгрывать учтивого дядюшку, но ради того, чтобы найти преступника, он готов был переодеться даже в монашку.
Во дворе встретили дворника, о котором говорил Орлов. Он был свидетелем в одном путаном деле, наверняка и штабс-капитана испугался по вышеуказанной причине.
Он признал начальника сыска сразу.
— Иван Дмитрич, — дворник расплылся в слащавой улыбке, — что привело вас в наши края?
— Здравствуй, дорогой, проводи-ка меня к госпоже Горобец, — пропустил его вопрос мимо ушей Путилин.
— С удовольствием, — дворник пошел впереди.
Лестница на удивление для такого места оказалась чиста, даже на площадках стояли растения в деревянных кадках с зелеными раскидистыми листьями.
— Здесь, — он шепотом произнес, понизив голос, словно кто-то посторонний готов был подслушать.
— Ступай.
После того как вкрадчивые шаги стихли внизу, Путилин повернул рычаг звонка. Дверь отворила миловидная девушка. Складывалось впечатление, что она стояла за нею. Ее взгляд красноречиво выдавал полнейшее изумление визитом незнакомого седовласого господина внушительной внешности.
— Дарья Авдеевна, я вам не знаком, но, к великому сожалению, имею неприятный для вас разговор.
— Я вас слушаю.
— Может быть, вы угостите меня чаем?
— Извините, но я не приглашаю незнакомых мужчин.
— Дарья Авдеевна, меня зовут Иван Дмитриевич, я из полиции, — пришлось повесить на свое лицо самую дружелюбную улыбку, имеющуюся в путилинском арсенале. — Дело касается Сергея Ивановича.
— Что с ним? — на миг мелькнула тень беспокойства.
— Мне не хотелось бы говорить о нем здесь, на лестнице, — он указал рукой на площадку.
— Проходите, — смилостивилась она.
Гостиная была обставлена со вкусом, выходила черными провалами окон, наполовину закрытыми шторами, на канал. Диван и кресла изящными ножками крепко стояли на полу. Овальный стол с четырьмя стульями, в углу пристроилась небольшая витая подставка с расписанной золотыми красками вазой.
— Я вас слушаю, — она обернулась, устремив пронзительный взгляд красивых глаз на гостя.
— Разрешите присесть. — Ивану Дмитриевичу не нравились дамы, которые после известий о смерти лишались чувств, или того хуже, их охватывало истерическое состояние. Путилин приметил, что посредине стола стоял графин с водой, он мог понадобиться.
— Да, пожалуйста.
— Как я понимаю, вам знаком Сергей Иванович Левовский. Как давно вы с ним знакомы?
— Объясните, в чем, собственно, дело?
— Мой интерес вызван, как вы можете понять, не праздным любопытством, а делами службы.
— Иван Дмитриевич, что стряслось с Сергеем, — она запнулась и поправилась, — Сергеем Ивановичем?
— Я не хочу утаивать от вас, но с ним произошло несчастье.
— Он жив? — перебила Дарья Авдеевна, скрестив руки на груди. — Скажите же наконец, он жив?
— Господин Левовский стал жертвой нападения. У меня есть основания утверждать, что это так. Взгляните, — Путилин протянул фотографическую карточку. Она мельком взглянула, даже не прикоснувшись к толстому куску картона.
— Да, это Сережа.
— Как давно вы знакомы?
— Три года. — Дарья Авдеевна приложила платочек, непонятно откуда взявшийся в ее руках, к глазам, и тут же спокойствие вернулось к ней. Она догадалась о трагическом исходе господина Левовского.
— Где он проживал?
— На Вознесенском проспекте в доме Шклярского.
— Каким был Сергей Иванович?
— Добрым, ласковым, — она пропустила мимо «был». Ее плечи опустились, и она стала словно ребенок, потерявший что-то для нее очень дорогое, памятное для сердца.
— Вы знали о его службе, о жизни вне стен вашей квартиры?
— Я знала, что он служит, — она запнулась на секунду и на одном дыхании произнесла: — В Экспедиции заготовления государственных бумаг.
— Он рассказывал о работе?
— Нет, но я знала, что Сергей ожидает со дня на день повышения по службе. Более о ней мне неизвестно.
— Сергей Иванович был богат?
— Насколько мне было известно, ему досталось от отца два имения с большими хозяйствами, где-то в южных губерниях, то ли в Херсонской, то ли в Екатеринославской. Точнее сказать не могу.
— Дарья Авдеевна, где бывал Сергей Иванович в столице? С кем был дружен?
— Как ни больно мне говорить, но у Сергея… — она вновь запнулась, словно у него вмиг пересохло горло, — была невеста, — метнула полный отчаяния взгляд. — Да, он был обручен с Марьей Николаевной Залесской. Я же… не их круга, поэтому он меня ото всех скрывал.
— Вы не знаете, где она проживает?
— Нет, — скользнула по Ивану Дмитриевичу прищуренными глазами. — Но ее отец — действительный статский советник, занимает немалый пост и… имеет значительный капитал.
— Расскажите о друзьях.
— Он не посвящал меня в подробности своей жизни.
— Но невеста?
— Он говорил, что, несмотря на женитьбу, ничего в наших отношениях не изменится.
— Сергей Иванович не жаловался на ссоры на службе, с приятелями?
— Нет-нет, постойте, — она прижала платок к губам. — Один раз он упоминал, что ему показалось, какой-то молодой человек за ним следовал по пятам, но об этом он упомянул, как о курьезном случае.
— Любопытно, — помолчал Путилин. — И более ничего заслуживающего внимания он не рассказывал?
— Не припомню.
— Тогда позвольте откланяться, — поднялся Иван Дмитриевич. — Благодарю за потраченное время.
— Скажите, как он… умер?
— Могу вас успокоить. Боли Сергей Иванович не почувствовал.
Девушка крепилась из последних сил, поэтому Путилин постарался как можно быстрее покинуть квартиру.
Картина преступления ни на вершок не стала ближе, но определенных результатов начальник сыска все-таки достиг. Адрес убитого известен. Теперь необходимо стало навестить его квартиру с целью обнаружения каких-нибудь нитей, торчащих из клубка этого запутанного дела. Ко всему прочему появились новые лица, явно причастные к трагедии — невеста и таинственный молодой человек. Второй раз Путилин сам выступал в качестве сыскного агента, идущего по следам господина Левовского. А все потому, что загадка требовала скорейшего разрешения, ведь таинственный молодой человек стал первым кандидатом на роль убийцы.
Теперь в отделение.
Сотрудники по поручениям пили чай, когда Путилин попросил пригласить их в свой кабинет.
— Итак, господа, — начал Иван Дмитриевич, когда господа Соловьев и Орлов заняли стулья за столом, — нашего убиенного зовут Сергей Иванович Левовский, чиновник при Экспедиции заготовления государственных бумаг, проживал по Вознесенскому проспекту в доме Шклярского, обручен с Марьей Ивановной Залесской. В последнее время Левовский заметил, что за ним следил человек молодых лет. Можно предположить, что тот же молодой человек находился в ресторации в вечер убийства. Таково положение дел на данный момент. Каковы будут предположения?
— Считаю необходимым произвести обыск на квартире убитого, — произнес надворный советник Соловьев.
— И я склоняюсь к тому же мнению, — поддержал штабс-капитан.
— Вознесенский проспект относится к 4-му участку Спасской части. Вам, Иван Иванович, следует проехать к товарищу прокурора за бумагой на проведение обыска. Я же с Василием Михайловичем отправлюсь к госпоже Залесской. — Путилин листал «Алфавит гражданским чинам первых восьми классов». На 16-й странице значился Николай Васильевич Залесский, действительный статский советник, директор Департамента железных дорог и чиновник особых поручений при начальнике Главного Морского Штаба, проживающий по Литейному проспекту в доме Риттера.