Один лишь Тишка вволю набегался и навалялся в снегу.
После Рождества Андриана снова затосковала. «Хоть бы позвонил», – думала она об Артуре-младшем. Но он не звонил, исчез, словно его и не было в ее жизни. Правда, перед отъездом он оставил ей подарок, но она от обиды на него даже не стала открывать большой шуршащий пакет.
«Вот приедет, отберу у него ключ от моей квартиры, и пусть себе живет как хочет», – сердито думала Андриана. Какой смысл она вкладывала в эти мысленные угрозы, ей было самой непонятно. Ведь у Артура была своя квартира, которую ему выделила фирма как особо ценному сотруднику.
Прошло еще несколько дней, и однажды утром, когда Андриана пила чай на кухне и думала о несправедливости жизни, в замке повернулся ключ.
Андриана подскочила на стуле и хотела уже кинуться в прихожую. Но заставила себя смирно сидеть на стуле. В прихожую кинулись Фрейя и Маруся. Вскоре оттуда послышалось радостное мяуканье обеих кошек и ласковый голос Артура-младшего:
– Что, соскучились, мои хорошие?
Вскоре он вошел на кухню и произнес ласково:
– Здравствуй, красавица!
Андриана буркнула в ответ что-то неразборчивое.
– Вижу, что ты не соскучилась, – притворно вздохнул Артур. – Видно, рано я приехал.
Андриана ничего не ответила, продолжая пить чай.
– Ладно, раз такое дело, – проговорил Артур, наливая себе чая и садясь за стол, – придется принять приглашение друга и съездить к нему на пару деньков в лесное хозяйство.
– Какое хозяйство? – прорвало Андриану.
– В лесное, – меланхолично отозвался он.
– Никуда ты не поедешь! – воскликнула она и стукнула своим маленьким кулачком по столу.
– Это еще почему? – сделал вид, что удивился, Артур.
– Потому что соскучилась я! Соскучилась! Что, теперь доволен?!
– Пока не совсем, – ответил он.
– Это еще почему?
– Ты ни единого слова не сказала о моем подарке. Понравился он тебе или нет.
– Какой подарок? – растерянно спросила Андриана.
Он посмотрел на нее удивленно, и только тут она вспомнила о большом пакете, который так и не удосужилась открыть.
– Так что с подарком? – спросил он.
– Я его не открывала!
– Почему?
– Потому, что обиделась на тебя, – призналась Андриана.
– За что?
– Ты меня бросил! – Андриана на этот раз еще и ногой притопнула под столом для большей выразительности глубины своих чувств.
Артур рассмеялся:
– Я уезжал к своей родной бабушке. Другая бы на твоем месте похвалила меня как примерного внука.
– Я, может быть, и похвалила бы тебя, – призналась Андриана, – если бы много лет назад к ней не уехал твой дед.
– Сама виновата! – отрезал Артур-младший.
Андриана уже было собралась ему возразить, даже рот открыла, но он бесцеремонно перебил ее, велев:
– Марш за пакетом!
И она послушалась его, сходила в комнату и принесла пакет.
– Открывай!
Она открыла его и вытащила то, что в нем находилось. И замерла от восхищения и мистического трепета. Она не могла поверить своим глазам. В ее руках была легчайшая белоснежная шубка. Она уже поняла, что мех ненатуральный, таковы новые веяния современного мира. Но это не умаляло великолепия шубы, наоборот, делало ее еще более восхитительной. Андриана догадалась, что и стоила она немало.
– Надевай! – велел Артур.
И Андриана Карлсоновна надела шубу, которая оказалась легче воздуха, Андриана практически не ощущала ее на своих плечах. Женщина посмотрела в глаза Артуру и спросила:
– Она мне идет?
– Очень! – вырвалось у него.
– И на кого я в ней похожа?
– На Дюймовочку, решившуюся примерить образ Снежной королевы, – ответил он.
– Ты смеешься надо мной? – спросила она голосом маленькой девочки.
– Ничуть.
– Значит, я выгляжу в ней смешно?
– Нет! Ты выглядишь в ней сногсшибательно!
– Ты не обманываешь меня? – теперь ее голос прозвучал недоверчиво.
– Нет, конечно! С какой стати?!
– Мало ли.
– Глупенькая, – проговорил он ласково, подошел поближе, приобнял ее и погладил по голове.
Сердце Андрианы замерло в груди, а потом помчалось вскачь.
– У меня для тебя еще один подарок, – сказал между тем Артур.
– Какой? – спросила она и затаила дыхание в ожидании ответа.
Ответ был не совсем таким, как ей хотелось. Но она прекрасно понимала, что он не мог предложить ей того, о чем она так страстно и наивно мечтала.
– Я купил два билета на «Снегурочку», – проговорил Артур, – и сегодня вечером мы идем с тобой на этот спектакль.
– В драму? – почему-то переспросила она.
– Нет, конечно. Это же балет! В театр оперы и балета.
И она с радостью согласилась идти с ним в театр. Спектакль потряс ее до глубины души! До этого она видела его всего один раз в детстве, и тогда он не тронул ее, скорее всего, потому, что она была слишком мала.
Теперь же рядом был Артур. После спектакля она принялась думать, на кого больше похож Артур, на Мизгиря или на Леля. Но выходило, что ни на того, ни на другого. Еще ей пришло в голову: почему Островский назвал героя Мизгирем? Ведь мизгирь – это паук, южнорусский тарантул. Может, он за Купаву так на купца обиделся?
В театр Андриана ездила в новой шубке, и, возвращаясь обратно, она сидела счастливая в машине Артура на пассажирском сиденье рядом с ним, куталась в свою мягкую белоснежную шубку и время от времени бросала тихие взгляды на него в зеркале.
Когда они шли к подъезду, в небе светила полная луна, а в воздухе кружились редкие снежинки. Одна из них упала Андриане прямо на нос, и она тихонько стряхнула ее варежкой.
Дома Андриана Карлсоновна достала тапочки со смешными помпончиками и стала переобуваться. Нога ее привычно взлетела вверх, Макар Пантелеймонович, ее многострадальный городской телефонный аппарат, схватился за голову и зажмурил глаза, провод, соединяющий телефон с розеткой, вылетел и упал на пол с печальным звуком – плюх! Из глаз лишенного голоса Макара Пантелеймоновича скатились две скупые слезинки.
– Анри! – укоризненно проговорил Артур, – тебе надо было учиться на балерину или пойти в гимнастки, чего ты так задираешь ноги?
– Ничего я их не задираю, – обиженно проговорила Андриана Карлсоновна, – не забывай о моем преклонном возрасте.
– Помню, – кивнул Артур-младший, – только твой возраст не мешает тебе гонять на мотоцикле и тем более задирать ноги выше головы. – Он наклонился, поднял провод, вставил в розетку, а потом спросил озадаченно: – Чего это у тебя стационарный телефон мокрый? Откуда на нем вода?
– Понятия не имею, – пожала плечами Андриана Карлсоновна и подозрительно покосилась на Макара Пантелеймоновича. Но он тотчас сделал такое лицо – я не я, и вода не моя.
Артур не стал продолжать выяснять, откуда появилась сырость на телефонном аппарате, просто взял в ванной тряпку и вытер его и тумбочку, на которой он стоял.
После вечернего чая Артур сказал Андриане:
– Сегодня я останусь ночевать у тебя.
Это было для нее естественным завершением праздника, и она благодарно улыбнулась в ответ на его слова.
Проснувшись утром, Андриана обнаружила, что ни одной из кошек на ее постели не было. Это и неудивительно, если Артур оставался ночевать у нее, то кошки спали с ним в зале, на диване под портретом императора, Петра Алексеевича Романова.
Ее спальню никогда, ни при каких условиях не покидал только Николя. Иногда, в минуты грусти, Андриана думала, что он не делал этого, потому что у него не было ног. Ведь Николя был портретом Николая Коперника. Но в более светлые минуты она верила в то, что портрет великого астронома искренне к ней привязан, ведь у них так много общего! Например, звезды! Череда праздников завершилась Крещеньем.
Наступила третья декада января. Насыпая зерна в кормушку для синичек, Андриана подумала о том, что она совсем не против того, чтобы немножко поработать. Или даже «множко». Как получится.
Глава 12
И в это время зазвонил телефон. Андриана схватила мобильник и только тут сообразила, что звонит городской. Она опустила ноги и попыталась найти тапочки, но ей это не удалось, а телефон все звонил. Испугавшись, что он замолчит, она бросилась бежать босиком. Распахнула дверь спальни, устремилась в прихожую и тут врезалась во что-то большое и не очень мягкое.
– Артур! – воскликнула она, отпихнула его и помчалась дальше, схватила трубку телефона и выдохнула: – Говорите!
– Простите, мне нужна Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.
– Я вас внимательно слушаю!
– Меня зовут Иван Александрович Пестимьянов. Ваш телефон мне дала дочь, – и тут мужчина запнулся.
– Я вас слушаю, – подтолкнула его Андриана Карлсоновна.
– Можно мне приехать к вам? Я не умею объяснять по телефону.
– Скажите хотя бы, что у вас случилось.
– Друга у меня убили.
– Приезжайте!
Андриана положила трубку и повернулась. Перед ней стоял Артур и улыбался.
– Ты чего? – спросила она.
– Ничего, – ответил он, – ночнушка у тебя красивая.
И только тут она сообразила, что под ночнушкой на ней ничего нет.
– Бессовестный, – сказала она, проскользнула мимо него и устремилась в спальню.
Он пожал плечами, потянулся и крикнул:
– Завтракать будем?
– Будем, – ответила она.
После завтрака Артур уехал. А она, наскоро прибравшись на кухне, стала ждать, как она надеялась, нового клиента. И только тут Андриана вспомнила, что они не договорились, в котором часу ему приходить. «Что же делать?» – мысленно испугалась она, ведь он звонил на городской, и у нее не осталось номера его телефона. Абсолютно расстроенная, она закусила нижнюю губу и присела на свой любимый синий диванчик. И тут раздался звонок в дверь. Слава богу, что она была обута, а то снова бы помчалась сломя голову босиком. Андриана и сама не подозревала, как соскучилась по работе.
И только тут она осознала, что не слышала скрипенья старого лифта. Это говорило не об ухудшении ее слуха, а о том, что посетитель поднялся по лестнице.