– Не отменяет, – грустно согласилась Дарья, – но все равно это нелепо! И как противно! Я не нищая! И Костя против!
– Ваш жених?
– Да! – с вызовом выговорила Дарья.
– Но все-таки вы поехали к дяде на Новый год.
– Мать чуть ли не в ногах у нас валялась. И я, глупая, уступила. Но сказала ей, что это в последний раз.
– А она?
– Согласилась.
– Удивительно.
– Я и сама удивилась.
– Ваша мама тоже недолюбливала Захара Яковлевича?
– Еще бы она его любила! К тому же мать считала дядю Захара неудачником.
– Почему?
– Потому что он не нажил таких денег, как дядя Ефим.
– Деньги не всегда символ удачливости.
– Это вы так думаете. А у моей матери единственное мерило успеха деньги!
– Даша, можно задать вам не совсем скромный вопрос? – спросила Андриана.
– Не совсем скромный? – удивилась девушка. – Вы меня заинтриговали, задавайте.
– Если Ефим Яковлевич оставит вам часть своего наследства, вы примете ее?
– Нет, – ни на минуту не задумываясь, ответила Даша.
«Принципиальная девушка», – подумала Андриана.
– Ваша мама будет разочарована.
– Кто бы сомневался, – снова усмехнулась девушка. – Это и был ваш нескромный вопрос?
– Да, – почему-то смутилась Андриана Карлсоновна. И перешла на другую тему: – Я думала, что вас привезет жених.
– Костя? Он ничего не знает.
– Вы не поделились с ним?
– Нет, я хотела сначала все выяснить сама. Но насколько я поняла, у вас пока нет версий?
– Я предполагала, что Захар Яковлевич мог кого-то из родственников шантажировать.
– Чепуха! – отмахнулась Дарья. – Если его и могли за что-то убить, то только из-за наследства. Но в то же время все уверены, что Ефим Яковлевич просто разделит свое наследство между всеми заинтересованными лицами.
– Однако не в равных частях?
Даша пожала плечами.
Поняв, что больше ничего интересного Дарья ей не скажет, сыщица решила попрощаться с девушкой.
– Я ничем не помогла вам, – точно угадав ее мысли, проговорила Даша. – Во всяком случае, мне было интересно с вами познакомиться. И если вы дадите мне свой телефон, то я позвоню вам, если узнаю что-то полезное для расследования.
Сыщица протянула ей свою визитку, и Даша, кивнув, спрятала ее в кармашек своего брючного костюма. Когда они уже вышли на улицу, Даша оглянулась на «Ивушку» и, рассмеявшись, проговорила:
– Обязательно привезу сюда Костю.
Глава 16
Вернувшись домой, Андриана Карлсоновна первым делом заглянула в холодильник и накормила кошек. Потом немного подумала, прислушалась к своим ощущениям и поела сама. Что ни говори, а съеденный свекольный салат и выпитая в «Ивушке» чашка чая с крохотной горкой имбирных печений не могли служить полноценным обедом.
После обеда сыщице захотелось полежать на диванчике в обнимку с книгой, но, увы, она не могла себе этого позволить, пока не разработан план дальнейших действий по расследуемому ею делу. Хуже всего было то, что у нее практически не было отправных точек. Дано: гости собрались для празднования Нового года в доме богатого родственника, который собирается с минуты на минуту почить в бозе. Большинство из них надеется получить наследство, но никто не знает, кого именно хозяин особняка упомянул в завещании. И есть ли оно вообще, это завещание. По слухам, есть. Но Ефим Яковлевич то ли собирается переписать его, то ли уже переписал. Спрашивается – у кого есть мотив для устранения богатого дяди? Практически у всех, за некоторым исключением. Но в результате убивают не богатого завещателя, а его бедного брата, к которому, по идее, ни у кого не должно быть претензий. Если только кому-то из присутствующих в доме каким-то образом не стало известно, что хозяин дома решил завещать все движимое и недвижимое имущество своему единственному брату, то есть убитому Захару Яковлевичу Масальскому. Свидетели в один голос утверждают, что эта версия не имеет права на существование, потому что Ефим Яковлевич Масальский, несмотря на свою болезнь, находится в здравом уме и не станет отдавать деньги брату, у которого они никогда не задерживались в руках.
Сам способ убийства – предварительное удушение жертвы, а потом удары по уже мертвому телу, говорит о том, что это была месть. За что можно мстить Захару Яковлевичу? Андриане приходил на ум только шантаж. Но опять же свидетели, в том числе и домоправительница, категорически отрицали способность Захара Яковлевича к шантажу. Однако Андриана Карлсоновна не собиралась сбрасывать эту версию со счетов. Мало ли что могут говорить свидетели. Никогда нельзя ручаться за другого человека. Порой даже с самим собой трудно разобраться. Не исключала она и того, что убийц было двое.
Андриана Карлсоновна еще раз внимательно просмотрела список людей, присутствующих в доме. Ей очень хотелось поговорить с Ольгой Геннадьевной Мелиховой, ведь она, как и Диана Артемьевна, постоянно живет в доме и могла что-то видеть или слышать. Но все-таки сыщица решила пока отказаться от встречи с ней. Как-никак она тетка Марии Павловны Климовой, которая теперь оказывалась в списке наследников на первом месте. И у Андрианы не было сомнений в том, что Мелихова не удержится от соблазна передать племяннице все, даже мельчайшие подробности их разговора. Поэтому нужно предпринять что-то другое. И тут ей пришло в голову, что стоит съездить на квартиру покойного Захара Яковлевича Масальского. Конечно, попасть она туда не сможет. Андриана не сомневалась в том, что полиция провела обыск в квартире и опечатала ее. Но ничто не мешает ей поговорить с соседями, возможно, она узнает что-то неизвестное ей доселе о характере Захара Масальского, его привычках и знакомых. Пестимьянов хоть и считал себя ближайшим другом Захара Яковлевича, такими знаниями похвастать не мог. «И вообще, – пришло в голову сыщице, – ее клиент слишком мало знал о своем друге. Неужели Масальский-младший был настолько скрытным и замкнутым человеком?»
К этому времени за окном уже стало смеркаться. А тут еще серая туча подплыла почти к самому подоконнику Андрианы и стала трясти своими пышными юбками. «У, противная», – подумала сыщица. На подоконник посыпался густой снег. Андриана подумала, что можно, как в сказке, взять швабру, открыть окно и оттолкнуть толстуху прочь. Но пока она витала в своих фантазиях, туча заметно похудела, поднялась ввысь и уплыла в неизвестном направлении. Андриана зашторила окно и решила, что наступило время для чтения, которое она на сегодня заслужила. А завтра с утра она отправится на квартиру Захара Яковлевича Масальского. Сказано – сделано.
Несмотря на то что Артур позавчера под завязку забил холодильник Андрианы продуктами, она ограничилась легким завтраком и сразу же вышла из дома. Остановилась возле подъезда и бросила грустный взгляд в сторону гаражей. Зимой ее мотоцикл простаивал, и сыщице приходилось перемещаться по городу на общественном транспорте, реже она брала такси. Вот и сейчас она отправилась на автобусную остановку, с кряхтением преодолевая снежные завалы. Снег валил всю ночь, и двор еще не расчистили. Оставалось только надеяться, что на проезжей части снегоуборочная техника потрудилась на славу и пассажирам не придется прыгать из салона автобуса в сугробы.
Ее надежды на добросовестность дорожных служб оправдались, и спустя час Андриана Карлсоновна уже стояла у двери подъезда, в котором находилась квартира Захара Ефимовича. Позвонив в квартиру на первом этаже, Андриана услышала вопрос:
– Кто там?
– Почта, – привычно солгала она.
Дверь открылась, и Андриана быстро скользнула в лифт. Конечно, на третий этаж можно было бы подняться пешком, но вдруг открывший ей дверь подъезда гражданин окажется бдительным и засечет ее передвижения. А то и остановит. Все почтовые ящики находились на первом этаже, и выше почтальону было делать нечего. Можно, конечно, было бы заявить, что она несет заказное письмо. Но ведь встречаются такие придирчивые жильцы, что могут потребовать показать письмо. А ей сейчас только скандала не хватало. Так что уж лучше перестраховаться.
Лифт остановился на третьем этаже. Покинув его кабину, сыщица оглянулась по сторонам. Никого. Она позвонила в квартиру Масальского, которая оказалась неопечатанной. По-видимому, полиция ничего полезного при обыске не нашла и решила, что скрывать в ней от посторонних глаз нечего. Это говорит о том, что родственникам вход в квартиру свободен. Но единственный родственник не выходит из своей комнаты. Так что квартира Захара Яковлевича пустует. Андриане очень хотелось проникнуть вовнутрь. Когда на ее звонок никто не ответил, она подергала за ручку. Дверь заперта, что и неудивительно. Если полиция и не опечатала квартиру, то это не значит, что она оставила ее незапертой. «Интересно, – подумала Андриана, – есть ли ключ от этой квартиры у Овчинниковой?» Впрочем, даже если у нее нет, она может взять ключ у Ефима Яковлевича. Хотя не факт, что младший брат оставил ключ от своей квартиры старшему брату. Да и Диана Артемьевна, скорее всего, откажет ей в ее незаконной просьбе. Андриана тяжело вздохнула и позвонила в квартиру напротив. Но и там никто не отозвался, хотя сыщице почему-то показалось, что за дверью кто-то есть. И этот кто-то тяжело дышит и внимательно наблюдает за ней. Однако сыщица не исключала, что это ощущение возникло у нее из-за чрезмерного напряжения нервов.
Подождав немного, Андриана Карлсоновна позвонила в две оставшиеся на площадке квартиры. Ответом ей была тишина. «Вымерли они, что ли, все», – недовольно подумала Андриана Карлсоновна, но тотчас напомнила себе, что сегодня будни, то есть обычный рабочий день для всех нормальных людей, кроме пенсионеров, женщин, находящихся в декрете, студентов и тунеядцев. По-видимому, в квартирах на этой площадке не проживает никто из перечисленных категорий граждан.
Андриана уже хотела было спуститься вниз, но передумала и поднялась наверх. Позвонила в квартиру, расположенную над квартирой Масальского. Дверь ей открыли почти что сразу, даже не спросив, кто там. На пороге стояла русоволосая женщина среднего возраста. Андриана сразу определила на глаз, что хозяйка квартиры немного моложе ее самой, то есть семидесяти ей нет, но лет шестьдесят семь – шестьдесят восемь уже точно стукнуло. Серьезный взгляд темно-синих глаз женщины говорил о том, что хитрить с ней не стоит. Раскусит и пошлет. Поэтому Андриана, вздохнув про себя, достала удостоверение частного детектива и представилась: