– Какому-то Александру Владимировичу Караваеву. Его не было на оглашении завещания. И мы понятия не имеем, кто это такой.
– Зато я могу предположить, кто он.
– И кто же? – Овчинникова бросила на сыщицу недоверчивый взгляд.
– Сын Захара Масальского.
– Да что вы такое говорите?! У Захара отродясь не было никакого сына!
– Был! Но он этого не знал.
– То есть?
– Его жена ушла от него, будучи беременной, и вышла замуж за другого. Он и стал официальным отцом ребенка.
– Вот оно что, – задумчиво обронила Диана Артемьевна и спросила: – Почему же его не было на оглашении завещания? Ведь нотариус обязан был предупредить его.
– Обязан или нет, я не знаю, почему наследник не появился в доме дяди. Можно предположить, что он изумлен и растерян.
– Да, да, – пробормотала женщина.
– Диана Артемьевна, – обратилась к ней Андриана Карлсоновна, – вы позволите мне прогуляться по участку?
Домоправительница посмотрела на нее удивленно, но возражать не стала:
– Гуляйте, если вам так хочется.
– А вы не дадите мне кого-нибудь в сопровождающие? А то участок такой большой, я боюсь заблудиться, – пытаясь выглядеть смущенной, попросила Андриана.
– Хорошо, вас проводит Александр Петрович Гаманов. Это наш второй охранник. Он как раз сейчас отдыхает.
– Вот спасибо! – обрадовалась Андриана.
Домоправительница вызвала охранника, познакомила его с сыщицей и объяснила, что она хочет осмотреть участок.
– Чего его осматривать? – пожал плечами Гаманов, но сопровождать Андриану не отказался.
Вместе с ними увязалась Елизавета Сергеевна Сапрыкина – горничная, подслушавшая их разговор. Андриана Карлсоновна ничего не имела против присутствия любознательной девушки.
Сначала вся троица прогулялась по очищенным дорожкам прилегающего к дому участка, прошлась по саду, обошла вокруг дом. Ничего подозрительного сыщица не заметила.
– А у вас есть погреб, Александр Петрович? – спросила она у охранника.
– Какой еще погреб? – вытаращил на нее глаза Гаманов.
– Обыкновенный, во дворе.
– Нет, – покачал головой охранник, – у нас есть холодильные камеры.
– А винный подвал у вас имеется?
– Подвал имеется. Но не винный. У нас вообще нет хранилища для вина.
– Деревенского туалета у вас тоже нет, – вспомнив свое пребывание в деревне в ранней юности, – проговорила себе под нос Андриана.
Охранник перевел глаза с сыщицы на горничную и чуть не покрутил пальцем у виска.
– Я, кажется, понимаю, что вы ищете, – неожиданно произнесла девушка.
Андриана с большим интересом посмотрела на нее, и Елизавета пояснила:
– Вы ищете что-то глубокое, куда можно закинуть предмет, который нужно спрятать.
– Ну… – протянула Андриана.
– Тогда у нас есть колодец! – радостно сообщила ей Елизавета Сапрыкина.
– И где он? – тотчас заинтересовалась сыщица.
– За старым дубом! Идемте, я вам покажу, – девушка пошла в сторону засыпанной снегом дорожки. Андриана метнулась за ней. Ноги обеих глубоко утопали в снегу. – Здесь не чистят, – пояснила Лиза, – потому что колодцем мы зимой не пользуемся.
Когда они подошли к колодцу, Андриана тотчас принялась стряхивать с крышки снег. К ее удивлению, его оказалось не очень-то и много.
– Колодец не запирается? – спросила сыщица.
– Нет, его просто накрывают крышкой, – ответил подоспевший охранник, – но если вы надеетесь там хоть что-то обнаружить, то зря стараетесь.
– Почему? – спросила Андриана.
– Потому, что он очень глубокий, – ответила Лиза.
– Крышку можно приподнять? – поинтересовалась сыщица.
– Можно, – глубоко вздохнул охранник, а про себя подумал: «Вот неуемная! И это в ее-то возрасте!»
Как только охранник приподнял крышку, Андриана Карлсоновна сразу бросилась к колодцу.
– Осторожнее! – закричал мужчина и схватил ее за куртку. – Загремите вниз, и мы вас оттуда долго вылавливать будем!
– Если вообще выловим, – дополнила горничная.
– Вот-вот, – недовольно пробормотал охранник, не выпуская из рук край куртки Андрианы.
Сама же сыщица наклонилась над открывшимся проемом и заглянула в него. Через минуту или немного меньше, она проговорила:
– Там что-то есть.
– Где? – спросил охранник, буквально силой оттаскивая Андриану от колодца.
– Если даже там что-то есть, – заверила горничная, – то оно утонуло! И вы не можете ничего видеть.
– Но я вижу! – воскликнула сыщица, отталкивая от себя охранника.
– Да погодите вы трепыхаться! – воскликнул Гамашев. – Сейчас сам погляжу.
Охранник точно так же, как до этого Андриана Карлсоновна, склонился над колодцем и заглянул в холодную бездну. Он уже хотел было сказать, что нет там ничего, как вдруг заметил прилипшую к одной из стенок белую тряпку. «Что за чертовщина», – подумал он. Попятился от колодца, оглянулся на двух притихших женщин и сказал:
– Точно, там что-то есть. Скорее всего, – предположил он, – это платок. Калерии Степановны.
– Кто это?
– Как кто! Кухарка.
– А с чего вы взяли, что это ее платок?
– С того, что платки повязывает Мишина и она часто ходит летом за водой, так как любит заваривать свои чаи именно колодезной водой.
– Понятно. Но только, по-моему, это не платок.
– А что же?
– Тряпка какая-то. Может, салфетка.
– И что с того, – сказал охранник.
– Может, Мишина вместо платка уронила тряпку.
– Лиза, – обратилась сыщица к горничной, – у вас есть номер мобильника Калерии Степановны?
– Конечно, есть!
– Позвоните ей и спросите, не роняла ли она что-то в колодец.
Елизавета послушно набрала номер кухарки и задала ей вопрос.
И тут же посмотрела на сыщицу округлившимися глазами.
– Что ответила вам Мишина?
– Она сказала, что уронила в колодец веретено!
– Мишина подумала, что ты ее разыгрываешь, – хмыкнул Гаманов.
– Позвоните ей еще раз и дайте мне телефон! – велела сыщица.
Девушка так и сделала. Андриана Карлсоновна взяла из ее рук мобильник и услышала сердитый голос кухарки:
– Лизка! Еще раз позвонишь, останешься без обеда!
– Погодите ругаться, Калерия Степановна, – проговорила сыщица.
– Кто это?
– Андриана Карлсоновна.
– Что случилось?
– Мы нашли в колодце то ли платок, то ли салфетку. Вы ничего не роняли туда?
– Нет, – ответила Мишина и растерянно спросила: – Он что, там плавает?
– Кто он?
– Платок, или что там вы увидели.
– Нет, он висит, – ответила Андриана и отключилась.
Вторая горничная Людмила стояла рядом с кухаркой и прислушивалась к разговору. Когда он завершился, она спросила:
– Что случилось, Калерия Степановна?
– В нашем колодце что-то висит, – ответила кухарка.
Горничная завизжала так громко, что сама чуть не оглохла от своего крика, заткнула уши и выбежала из кухни, крича:
– Диана Артемьевна! В колодце нашли повешенного!
– Люда! Что ты такое говоришь? – спросила Овчинникова. – Что за бред?!
– Сейчас эта, которая приехала из города, позвонила Мишиной и сказала, что в колодце кто-то висит!
Домоправительница накинула пальто, сунула ноги в сапоги и выбежала из дома. Навстречу ей уже бежала Лиза. Овчинникова схватила девушку за обе руки и стала трясти:
– Что там, Лиза?
– Что с вами? – перепугалась, в свою очередь, горничная. – Диана Артемьевна, почему вы такая бледная?
– Скажи мне, кто в колодце?!
– Что значит кто? – удивилась девушка. – Никого.
– Ох, – выдохнула домоправительница и схватилась за сердце.
– Ваша Андриана Карлсоновна увидела там тряпку!
– Какую тряпку?
– Не знаю. Плохо видно. Она прилипла к стенке колодца.
– И что?
– Пока не знаю. Андриана Карлсоновна отошла в сторонку и кому-то звонит.
– В полицию, – обронила Овчинникова.
– Вы что же, думаете, что они приедут из-за какой-то тряпки в колодце? – недоверчиво усмехнулась Лиза.
– Не знаю, я ничего не знаю! – проговорила Овчинникова, резко развернулась и зашагала в сторону дома.
Андриана тем временем дозвонилась до полковника Кочубеева и стала рассказывать им, где она находится и что здесь делает. Услышав его нетерпеливое покашливание, она ускорила темп своего рассказа и быстренько дошла до колодца.
– Там что, есть колодец? – нетерпеливо переспросил полковник.
– Да! Мы открыли его!
– Кто мы?
– Я и Гаманов, охранник. Николай Егорович! Там что-то есть!
– Где там? В колодце? Вы что, издеваетесь?!
– Нет, вы не поняли меня! Не на дне!
– А где?
– К стенке колодца прилипла какая-то тряпка! Я не могу хорошо рассмотреть ее, но она наводит меня на определенные мысли.
Кочубеев не стал спрашивать сыщицу, на какие именно мысли наводит ее висящая в колодце тряпка.
Видя, что он молчит, Андриана Карлсоновна заявила:
– Если вы никого не пришлете, то я сама ее достану!
И Кочубеев, изучивший за время знакомства Андриану, знал, что она полезет в колодец сама. Придумает какое-то приспособление и полезет. И нет такой силы, что смогла бы ей помешать.
Представив Андриану в виде утопленницы, полковник поморщился и проговорил:
– Сидеть! И не рыпаться!
– Что значит сидеть? – удивилась сыщица. – Тут холодно, и я не хочу сидеть на снегу.
– Идите сидите в доме!
– Фигушки! – закричала она громко.
– Не вопите! Сейчас приедут ребята и достанут эту тряпку. Но учтите, если вы подняли переполох напрасно, то я из этой тряпки сделаю кляп, залеплю им вам рот и на сутки посажу вас в обезьянник! – пригрозил он.
– Согласна! – обрадовалась Андриана Карлсоновна.
Полковник выполнил первую часть своего обещания. Вторую ему выполнять не пришлось. На полотенце (тряпка, вытащенная из колодца, оказалась именно полотенцем) были обнаружены темные пятна, похожие на засохшую кровь. В одном месте полотенце было разрезано, вероятно, неаккуратным движением ножа. Была исследована на предмет обнаружения следов крышка, закрывавшая колодец, и снег рядом с колодцем.