– Я тебе помогу, – сказал Меркулов. – Сын занимался бизнесом. Но это старые сведения. Надо проверить. Я поручу собрать всю информацию.
– Спасибо. Как его зовут?
– Максим.
– Ну, – небрежно пожал плечами Турецкий, хотя внутри у него все подпрыгнуло, – я так и знал… Скорее всего, этот Максим перехватил инициативу у своего престарелого и высокопоставленного отца.
– Да ты что? – охнул Меркулов. – Саша, ты понимаешь, в какое дело мы втягиваемся? Когда ты встречаешься с подругой Лебедевой?
– Сегодня.
– Не тяни.
Ага! Как будто в характере «важняка» было тянуть!
Не успел Турецкий вернуться и засесть за свой стол, как позвонил оперативный сотрудник с квартиры Лебедевой. Задержали неизвестную женщину. Пыталась отпереть дверь Лебедевой своим ключом. Тетку временно задержали до выяснения, ждать приезда Турецкого или не ждать?
– Сейчас буду!
«Маршрут для водителя становится все привычнее, – машинально отметил Турецкий, – сегодня приехали раньше на десять минут».
Он позвонил у квартиры Лебедевой. Дежурный оперативник, взглянув в глазок, открыл дверь.
– Это ее приходящая домработница, – шепотом сообщил он Турецкому. – Утверждает, что не знала о самоубийстве хозяйки. Пришла, как обычно, к десяти убирать в квартире. Открыла дверь своим ключом, а тут я в прихожей стою. Увидела, подняла крик – думала, воры.
– Где она теперь?
– Плачет на кухне.
В кухне стоял сильный запах сердечных капель. Турецкий увидел домработницу – женщину лет шестидесяти с неизгладимой печатью школьной учительницы во всем облике. Турецкий ее разговорил, оказалось, что она преподавала химию.
Окончательно убедившись, что перед ней не грабители, а представители правоохранительных органов, домработница (звали ее Аэлита Петровна) первым долгом строгим голосом выяснила у Турецкого, в какой школе он учился, когда закончил, имя директора школы и преподавателя химии. Получив ответы на эти вопросы, Аэлита Петровна с достоинством кивнула и сообщила, что среди ее бывших учеников нет ни одного сотрудника Генпрокуратуры, но зато есть два кандидата наук и один гений, который сейчас проживает в Израиле, в Хайфе, где руководит супер-пупер-химической лабораторией. Возможно, он даже станет Нобелевским лауреатом. Своей школьной учительнице химии гений присылает ко дню рождения открытки с видами Мертвого моря и горы Кармель.
Турецкий направил мысль Аэлиты Петровны от горы Кармель к квартире на Рублево-Успенском шоссе.
– Давно вы работаете, вернее работали у Лебедевой?
– Три года, – краснея и почему-то начиная нервничать, призналась домработница.
– Как вы к ней устроились?
– Через знакомых. Я раньше давала уроки… С тех пор как вышла на пенсию… В одной семье, где меня хорошо знают…
Домработница занервничала так, что капельки пота покрыли ее лицо. Показания ее становились сбивчивыми и путаными. Турецкий не мог понять, в чем дело. Самые простые вопросы заставляли бывшую учительницу краснеть, запинаться и путаться в показаниях.
– Сколько раз в неделю вы приходите к Лебедевой?
– Четыре… Иногда меньше.
– Вы только у нее убираете?
– …
– Или ходите в другие семьи?
– …
– Сколько часов в день вы работали, когда приходили к Лебедевой?
– Часа четыре… Иногда больше… Если еще стирала… Иногда до вечера.
– Но иногда вы работали только четыре часа? С десяти, получается, до двух?
– Наверное.
– Сколько вам Лебедева платила?
Женщина сморщилась, словно собиралась заплакать.
– Полина Павловна мне не платила. Я просто помогала ей по хозяйству по дружбе, – вымученно произнесла она, краснея и пряча взгляд.
Турецкий уставился на домработницу как баран на новые ворота. Впервые он услышал о существовании домработниц-филантропок, и надо же – один экземпляр этого редчайшего вида сидит прямо перед ним!
– То есть как это не платила? Совсем?
Бывшая учительница опустила голову.
– Совсем.
Турецкий посмотрел на оперативника. Кивнул ему – выйдем-ка в коридор.
Они вышли и плотно прикрыли дверь кухни.
– Она не сумасшедшая? – прошептал оперативник.
– Да, такого быть не может… Подожди, я, кажется, понимаю. Постой пока здесь, в коридорчике.
Турецкий вернулся на кухню. Сел рядом с Аэлитой Петровной. Заговорил задушевным голосом:
– Не бойтесь, я не имею отношения к налоговой инспекции. Я прекрасно все понимаю. Пенсия у вас маленькая. Детям помогать нужно. Внуки небось есть?
Домработница мелко закивала головой, вытирая глаза платочком.
– А тут подвернулась такая работа, – продолжал Турецкий. – Вы уже в возрасте, а частные уроки отнимают много сил. А тут – никакой умственной нагрузки, пришел, пропылесосил, посуду в посудомоечной машине сполоснул… Хозяйка приятная, не кричит, не хамит, называет вас по имени-отчеству, в ваши дела нос не сует, так ведь было?
Домработница кивнула.
– Платила она вам щедро?
– Да, – прошептала Аэлита Петровна, краснея до корней седых волос. – Да, она была очень хорошей. А у меня двое взрослых детей. Сын без квартиры, живем двумя семьями в двух комнатах. Внучка просит: «Бабушка, конфетку принеси!»
Она расплакалась, громко высморкалась в клетчатый мужской платок.
– Я тридцать лет проработала в школе! Нас, учителей, можно сразу после выхода на пенсию сдавать в психушку. У меня невроз, память никудышная, бессонница, подагра… Не в моем возрасте таскаться по частным урокам. А домой приглашать учеников теснотища не позволяет.
– Понимаю, – подбодрил ее Турецкий.
– Полина Павловна мне платила триста долларов в месяц. Четыре дня в неделю я у нее работала. Готовить она мне не позволяла, я не умею таких блюд готовить, какие ей нравились. И стирала я только постельное белье. Поначалу мне было стыдно – вдруг кто узнает, что я, учительница, и хожу по людям полы мыть? Но кто, кто нас до этого довел! В Японии во время войны школьный учитель приравнивался к самураю и освобождался от воинской повинности. Стоит ли удивляться, что сейчас в Японии такой технический прогресс? А у нас… Кто придумал такую систему, что учитель – учитель! – на старости лет живет как нищий!
Глаза Аэлиты Петровны гневно сверкнули. Она выпрямилась, и вид у нее стал такой же грозный, как в те времена, когда, стуча указкой по таблице Менделеева, она отчитывала нерадивых учеников.
И так же, как нерадивый ученик, который не виноват, что родился бездарем в химии, но чувствует свою вину перед учительницей, Турецкий опустил глаза.
Беседа с домработницей принесла Турецкому мало объективной информации, зато дала массу субъективных наблюдений.
Как он и предполагал, по характеру Полина Лебедева была интравертом. Своими чувствами ни с кем не делилась. Домработницу держала на расстоянии – не допуская излишней фамильярности. Никакого распивания чайку вдвоем, никакого обмена сплетнями или последними новостями, услышанными по телевизору. Поначалу Аэлита Петровна не могла подстроиться под этот ритм. Ее учительская привычка все контролировать раздражала хозяйку.
Однажды произошел такой эпизод. Лебедева собиралась уходить. Домработница занималась уборкой.
– Куда вы собираетесь? – просто так поинтересовалась Аэлита Петровна.
– В Акапулько, – совершенно серьезно и очень любезно ответила Лебедева.
– Куда? – не поняла Аэлита Петровна.
– В Акапулько.
Взяла зонт, темные очки, взбила волосы перед зеркалом и захлопнула дверь перед носом обалдевшей бывшей учительницы.
Иногда Лебедева плакала, но Аэлита Петровна боялась спросить о причине ее слез. Иногда она уезжала надолго, и тогда у Аэлиты Петровны был отпуск, она приходила лишь полить цветы. Перед возвращением Лебедева всегда давала ей телеграмму, потому что любила возвращаться в свежевымытую и проветренную квартиру. Из поездок Лебедева привозила домработнице заграничные открытки и мелкие подарки. Из Австрии привезла набор надувной мебели. Из Англии – настоящую фарфоровую тарелку с изображением Биг-Бена.
Все свои вещи в шкафах Лебедева складывала сама. Очень не любила, если кто-то к ним прикасался. Однажды Аэлита Петровна взяла раскрытую книгу, оставленную хозяйкой на тумбочке у кровати.
– Я лишь хотела полистать, пока в стиральной машине не кончится программа, – вспоминала домработница. – И книжка-то была не какая-нибудь запрещенная, обыкновенная Агата Кристи. Только я ее взяла, входит Полина Павловна. Посмотрела на меня. Глаза злые. «Вы всегда, – говорит, – берете читать чужие книги?» Я так расстроилась, чуть не расплакалась…
Разумеется, никаких фотографий в обнимку с премьером несчастная домработница в глаза не видела.
«У Лебедевой характер был – кремень, – думал Турецкий. – Она и лучшую подружку держала на расстоянии, как домработницу».
Вспомнив о Тусе, он набрал номер ее мобильного (уже пятый раз за день!), но голос оператора по-прежнему сообщал, что абонент либо выключил свой телефон, либо находится вне зоны досягаемости.
…Отпустив удрученную домработницу восвояси, Турецкий решил по дороге в прокуратуру заскочить в агентство «Престиж» узнать, где сегодня Туся и нельзя ли ее разыскать на месте съемок, раз по телефону ее поймать затруднительно.
В агентстве, едва переступив порог офиса, он услышал голос вчерашней мужеподобной тетки. Она была в ярости. Ее хриплый бас разносился по коридорам, распугивая нимфообразных девушек.
– Эта дура мне заплатит за срыв! Я ее вышибу с треском к чертовой матери, примадонну хренову! – обещала кому-то тетка. – Возомнила о себе, кошка драная. Забыла, кому обязана всем в своей жизни?
Поймав на себе заинтересованный взгляд юноши, обремененного увесистой фотокамерой и потому подпирающего стену в позе поникшего цветка, Турецкий подошел к нему и тихо осведомился, что тут произошло.
– Да так, одна девица сорвала съемку, – пояснил поникший цветок.
– Не Туся, случайно? – догадался Турецкий.
– Вы ее знаете? – растягивая слова, удивился юноша. – Да, Туся должна была приехать к семи утра. Я жду, Эдик ждет, визажист ждет, все ждут – а ее нет, представляете! – возмутился поникший цветок таким тоном, словно речь шла о срыве мирной конференции.