– На что? На что, mon cher? Не забывайте, что поезд окружен громадными снежными сугробами.
– У нашего таинственного убийцы есть два пути, – медленно произнес Пуаро. – Он может или спрятаться в одном из туалетов, или исчезнуть в одном из купе.
– Но все они заняты!
– Правильно.
– Вы хотите сказать, что он мог исчезнуть в своем собственном купе?
Пуаро согласно кивнул.
– Похоже на то, похоже, – бормотал месье Бук. – За те десять минут, что проводник отсутствовал, убийца вышел из своего купе, зашел в купе Рэтчетта, убил его, запер изнутри дверь и закрыл ее на цепочку, вышел через купе миссис Хаббард и благополучно вернулся к себе к тому моменту, когда появился проводник.
– Все не так просто, мой друг, – еще раз сказал сыщик. – И наш друг врач скажет вам то же самое.
Жестом месье Бук отпустил всех трех проводников.
– У нас осталось еще восемь пассажиров, – подвел итог сыщик. – Пять пассажиров первого класса: княгиня Драгомирова, граф и графиня Андрени, полковник Арбэтнот и мистер Хардман, и три – второго: мисс Дебенхэм, Антонио Фоскарелли и фройляйн Шмидт.
– С кого начнем – с итальянца?
– Дался же вам этот итальянец! Нет, мы начнем с самого верха. Возможно, мадам княгиня согласится уделить нам несколько минут своего времени? Передайте ей нашу просьбу, Мишель.
– Oui, monsieur, – сказал проводник, который как раз выходил из вагона.
– И не забудьте сказать, что мы готовы прийти к ней в купе, если ей не хочется приходить сюда! – крикнул ему вслед месье Бук.
Однако княгиня Драгомирова отвергла это предложение. Она предпочла появиться в вагоне и, слегка кивнув, села напротив Пуаро.
Ее маленькое жабье личико было еще желтее, чем накануне. Без сомнения, она была уродлива, но, как и у всякой жабы, ее глаза были похожи на драгоценные камни, темные и повелительные. В них сразу же чувствовались сила интеллекта и скрытая до поры до времени энергия. Голос княгини был глубоким, очень четким и с легкой хрипотцой.
Она сразу же прервала цветистые извинения со стороны месье Бука:
– Господа, вам нет нужды извиняться. Я понимаю, что произошло убийство и вы, естественно, должны опросить всех пассажиров. Буду рада оказать вам любое содействие, которое окажется в моих силах.
– Вы очень любезны, мадам, – заметил Пуаро.
– Вовсе нет, это мой долг. Что вы хотите знать?
– Начнем с вашего полного имени и адреса, мадам. Может быть, вы хотите сами записать их?
Пуаро протянул ей лист бумаги и карандаш, но княгиня от них отмахнулась.
– Вы сами можете записать их, – сказала она, – в них нет ничего сложного: Наталия Драгомирова, улица Клебер, семнадцать, Париж.
– Вы возвращаетесь домой из Константинополя, мадам?
– Да, я жила там в австрийском посольстве. Со мною путешествует моя горничная.
– Вы не могли бы коротко рассказать нам, что делали вчера вечером после обеда?
– С удовольствием. Я велела проводнику приготовить мне постель, пока я буду обедать. Сразу же после обеда я легла и читала где-то до одиннадцати, после чего погасила свет. Я никак не могла заснуть из-за ревматических болей, которыми я страдаю. Без четверти час, или около того, я позвала горничную. Та сделала мне массаж и читала вслух, пока я не стала засыпать. Не могу точно сказать, когда она ушла от меня, – может быть, через полчаса, а возможно, и позже.
– Но поезд уже остановился?
– Да, поезд стоял.
– И вы ничего не слышали, мадам, – ничего необычного?
– Нет, я не слышала ничего необычного.
– Как зовут вашу горничную?
– Хильдегарда Шмидт.
– Она давно работает у вас?
– Пятнадцать лет.
– Вы считаете, что ей можно доверять?
– Абсолютно. Ее семья жила на территории поместья моего последнего мужа в Германии.
– Полагаю, что вы бывали в Америке, мадам?
Неожиданная смена темы разговора заставила княгиню приподнять брови.
– Множество раз.
– А вы не были там знакомы с семьей Армстронгов – той самой, в которой произошла трагедия?
– Вы говорите о моих друзьях, месье, – сказала княгиня с волнением в голосе.
– В таком случае вы хорошо знали полковника Армстронга?
– Его самого я знала не так хорошо, а вот его жена, Соня Армстронг, была моей крестной дочерью. Я дружила с ее матерью, актрисой Линдой Арден. Она была настоящим гением, одной из величайших трагедийных актрис мира. В роли леди Макбет и Магдалины ей не было равных. Я не только восхищалась ее талантом, но и была ее другом.
– Она уже умерла?
– Нет, нет, она жива, но ведет весьма уединенную жизнь. У нее очень слабое здоровье, и ей практически все время приходится лежать.
– Мне кажется, что у нее была еще одна дочь?
– Да, значительно моложе, чем миссис Армстронг.
– А она жива?
– Конечно.
– И где она живет?
Старая леди внимательно посмотрела на сыщика.
– Я должна знать причины, по которым вы задаете эти вопросы. Какое отношение они имеют к тому, что произошло в поезде, к этому убийству?
– Причины следующие, мадам: убитый был организатором похищения и убийства дочери миссис Армстронг.
– Ах вот как! – Брови княгини сдвинулись, и она, казалось, еще больше выпрямилась. – В таком случае, по моему мнению, это убийство – просто перст Божий! Надеюсь, вы простите мне это несколько предвзятое мнение.
– Это вполне естественно, мадам. Так вот, возвращаясь к моему предыдущему вопросу: где сейчас находится младшая дочь Линды Арден и сестра миссис Армстронг?
– Честно сказать, я не могу на него ответить, месье. У меня нет никаких контактов с молодым поколением. Мне кажется, что несколько лет назад она вышла замуж за англичанина и перебралась в Англию, но я никак не могу вспомнить его имя.
Она помолчала, а потом спросила:
– У вас есть еще вопросы ко мне, джентльмены?
– Только один, и довольно личный. Какого цвета ваш халат, мадам?
Ее брови поползли вверх.
– Что ж, я полагаю, у вас есть на то свои причины, чтобы задать такой вопрос. Мой халат сшит из голубого сатина.
– У меня нет больше вопросов, мадам. Благодарю вас за ваши откровенные ответы.
Княгиня Драгомирова слегка пошевелила рукой, унизанной кольцами.
А потом, когда она встала и мужчины поднялись вслед за нею, княгиня вдруг остановилась и спросила:
– Прошу прощения, месье, но не могли бы вы назвать мне свое имя? Ваше лицо кажется мне знакомым.
– Меня зовут Эркюль Пуаро. К вашим услугам, мадам.
Помолчав какое-то мгновение, она произнесла:
– Эркюль Пуаро… Теперь я вспомнила. Да, это Судьба.
И, прямая, немного скованная в движениях, она удалилась из вагона.
– Voilà une grande dame[47], — сказал месье Бук. – Что вы о ней думаете, друг мой?
Но Пуаро только покачал головой.
– Меня гораздо больше волнует, – сказал он, – что она имела в виду, говоря про Судьбу.
Глава 7. Показания графа и графини Андрени
Следующими пригласили графа и графиню Андрени. Однако граф появился в вагоне-ресторане один.
При ближайшем рассмотрении он оказался, без сомнения, красивым мужчиной, по меньшей мере шести футов[48] роста, с широкими плечами и узкими бедрами. Одет граф был в хорошо пошитый костюм из английского твида. Его легко можно было бы принять за англичанина, если б не длина усов и не изгиб скул.
– Итак, джентльмены, – начал он, – что я могу для вас сделать?
– Как вы понимаете, месье, в свете всего произошедшего я обязан задать всем пассажирам некоторые вопросы, – ответил Пуаро.
– Ну конечно, конечно, – легко согласился граф. – Я вполне вас понимаю, хотя, боюсь, ни я, ни моя жена не сможем вам чем-то помочь. Мы спали и абсолютно ничего не слышали.
– Вы знаете, кто этот убитый, месье?
– Как я понимаю, это американец – человек с очевидно неприятным лицом, который во время еды сидел…
И граф кивком указал на столик, за которым обычно сидели Рэтчетт и Маккуин.
– Да, да, месье, вы абсолютно правы. Я имел в виду имя убитого.
– Нет. – Казалось, вопрос Пуаро сильно удивил графа. – Если вам нужно его имя, – заметил он, – то я уверен, что вы найдете его в паспорте убитого.
– В паспорте стоит имя Рэтчетт, – сказал сыщик. – Но это имя, месье, не настоящее. Его звали Кассетти, и он был виновником громкого дела о похищении ребенка в Америке.
Произнося эти слова, Пуаро внимательно наблюдал за графом. Однако на мужчину эта новость не произвела никакого впечатления. Он только пошире раскрыл глаза и произнес:
– Что ж, это наверняка многое объясняет. Невероятная страна эта Америка.
– Полагаю, что вы там бывали, месье граф?
– Я провел в Вашингтоне около года.
– Возможно, вы знавали там семью Армстронгов?
– Армстронг, Армстронг… трудно вспомнить – столько встреч… – Граф улыбнулся и пожал плечами. – А если вернуться к нашему делу, джентльмены, – поменял он тему разговора, – чем еще я могу вам помочь?
– Во сколько вы отошли ко сну, месье граф?
Эркюль Пуаро бросил взгляд на план вагона. Граф и графиня Андрени занимали соседние купе, полки 12 и 13.
– Мы попросили приготовить постель в одном купе, пока мы будем обедать. Вернувшись, мы немного посидели в другом…
– В каком номере?
– В тринадцатом. Мы играли в пикет. Около одиннадцати моя жена решила лечь. Проводник расстелил постель в моем купе; я тоже лег и спал не пробуждаясь до самого утра.
– Вы заметили, как остановился поезд?
– Нет, я узнал об этом только утром.
– А ваша жена?
Граф улыбнулся:
– Когда мы едем на поезде, моя жена всегда принимает снотворное. Так что она приняла свою обычную дозу трионала. – Мужчина помолчал. – Как видите, к сожалению, я ничем не смогу вам помочь.
Пуаро протянул ему лист бумаги и ручку.
– Благодарю вас, месье. Это простая формальность, но не могли бы вы написать ваше имя и адрес?