— Отпугивающим, — мрачно ответил студент.
Комментарии были излишни. Спугнутая с гнезда Королева Темнецов становилась особенно агрессивной.
Процессия тронулась в обратный путь. По мнению Пита, Ниара следовало нести, но гордый студент ковылял сам, придерживаясь за грязную стену. До канализации он даже от подставленного плеча отказывался, но низкий потолок и скользкие неустойчивые камни под ногами сломили его упрямство. А может, просто понял, что шлепнуться в грязь лицом будет намного унизительнее.
Глава 15
Снаружи похолодало. Ветер свистел, морозил щеки и забирался под плащи. Скай вздохнул и начал растирать руки, готовя Согревающее заклятье. Если удастся быстро найти извозчика, готового за тройную плату посадить в свой экипаж неимоверно грязных пассажиров, то силы как раз хватит, чтобы поддерживать заклятье на всех четверых до самого дома и не потерять сознание после этого. Вот только с извозчиками возле Оленьего моста, помнится, негусто.
— Когда мы там проезжали, я таверну видел, — махнул рукой Пит.
Скай сначала удивился: кучер показывал вовсе не на ту улицу, по которой они сюда приезжали. Но потом вспомнил ночную поездку из «Публичных терм госпожи Тамалы» и снова подивился наблюдательности Пита. Интересно, можно ли такому научиться?
На соседней улочке и впрямь обнаружилась таверна. Не самого приличного вида, с потрескавшейся вывеской и разбитым фонарем у входа, но выбирать не приходилось. Ниар, вопреки опасениям Ская, не стал привередничать. Видимо, понимал, что гордость гордостью, но сейчас ему в одиночку до дома не добраться.
Помещение за покосившейся скрипучей дверью было изрядно обшарпанным, но не особо грязным, и пахло тут наваристым супом и свежим хлебом. Даже Ник, принюхавшись, перестал хмуриться. Народу в таверне почти не было, только столик в углу был занят подозрительного вида субъектами. Впрочем, самый подозрительный вид сейчас был у самого волшебника и его товарищей. На чумазых посетителей из-за прилавка сурово взирала дородная хозяйка. Пит сгрузил опиравшегося на его плечо студента на скамью и отправился на переговоры.
О чем он шептался с хозяйкой, Скай не расслышал, но вскоре на столе появились большие миски с супом, здоровенные ломти хлеба и кружки с пивом.
— Звиняйте, господа волшебники. Других напитков не держу, — развела руками хозяйка. — Могу воды принести или лист смородинный найти и запарить.
— Принесите нам кипятка, пожалуйста, — попросил Скай.
Травяной сбор у волшебника был свой, а смородинного листа, который еще нужно искать, он слегка опасался. Мало ли, как долго и в каких условиях он пролежал.
В ожидании кипятка все взялись за ложки. Суп был простой, без изысков, к которым волшебник уже привык в «Снежном змее», но наваристый и по-своему очень вкусный. Овощи, сушеная зелень и говядина на косточке. Даже студент перестал хмуриться и с усердием работал ложкой.
Принесли кипяток, и Скай всыпал в кастрюльку смесь летних трав и растертых сушеных ягод шиповника. Сладкий аромат взбодрил волшебника. Пускай «охота на шпиона» и прошла совершенно по-дурацки, но закончилось-то все хорошо.
Ниар доел суп, потер лысый затылок и вдруг спросил:
— А что вы с Линтом нашли за той дверью?
— Еще одну дверь, — ответил Скай.
Во второй раз полуправда далась легче, почти без заминки. Но и Ниар сильно отличался от честного простака Кирта.
— И Линт согласился просто уйти?
— Ну… — вот тут уже Скай замялся.
— Мы пытались ее открыть, — развел руками Пит.
Но студент уже насторожился. Нахмурился, потом вдруг подобрался, будто осененный внезапной догадкой.
— Ладно, спасибо за обед, — быстро поднялся он. — Пойду я, пожалуй!
Студент повернулся и со всей возможной прытью выскочил за дверь, благо до нее было всего несколько шагов.
— Догнать? — вскочил Ник.
— Не надо, — остановил его Пит. — Пусть идет. Не думаю, что он теперь станет нам пакостить. Хотя какую-то очередную глупость он себе о нас уже придумал.
Заканчивали трапезу в молчании. Обижаться на вздорного мальчишку Скай не мог, но все равно какое-то неприятное чувство осталось.
В «Снежном змее» волшебника ждали сразу две записки. Одна от Данна, извещающая, что пока что ничего интересного для них не нашлось, но завтра поутру сыщик будет рад встрече. Вторая от Кэссии, с приглашением на урок живописи мастера Леонтинуса послезавтра, в две свечки пополудни, в третьей мастерской Академии Искусств.
На первое послание Скай отправил с посыльным ответ — мол, завтра жду вас у себя в гостинице в любое время от завтрака до полудня. Тащиться в Гильдию и тесниться в кабинетике Данна волшебнику не хотелось, проще уж зазвать дознавателя сюда. Второе письмо ответа не требовало, но волшебник не удержался и отправил короткую записку с благодарностью.
Наутро Данн явился прямо к завтраку. Правда, и за еду дознаватель заплатил сам. Настроение у него было неуместно веселое, лицо так и расплывалось в улыбке.
— Что-то нашли? — обнадежился Скай.
— Увы, — развел руками Данн. — Зато вчера вечером к нам явился один из студентов Школы и заявил, что знает, кто отравил Линта.
— Здорово!
Данн расхохотался. Потом сообщил:
— Этот злодей живет в гостинице «Снежный змей» и называет себя Скаем.
— Что? — опешил «злодей».
— Именно так! — весело продолжил Данн. — Вы с Линтом, видите ли, нашли в катакомбах некое сокровище и, чтобы не делиться добычей, отравили бедолагу.
— Ниар! — догадался Пит.
— А ты сказал, что он не будет нам вредить, — криво усмехнулся Ник.
— Ну, парня можно понять, — все еще улыбаясь, сказал Данн. — С той информацией, что была у него, это вполне логичная версия. Он-то, в отличие от нас, не знает, что там было за дверями. Для него — вы вошли в подземелье с Линтом, а сразу после возвращения Линт попадает в больницу, отравленный шкатулкой фальшивых монет. И про то, что в том подземелье было, Линт рассказать уже не может. Не верить же вам на слово.
— А монеты были фальшивые? — уточнил Скай.
— Позолоченные, — подтвердил Данн. — Достаточно золота, чтобы яд не вызвал никаких реакций, но ценность у них совсем небольшая. Притом монеты не наши, а веррийские. Я выяснил у специалистов, такие подделки уже лет тридцать ходят по рынкам и здесь, и в столице. Клепали их вообще лиссейцы. Банду давно накрыли, а монеты нет-нет да всплывают где-нибудь. Очень уж много их наделали. Так что с монетами — тупик. У любого торговца может заваляться парочка. Можно только предположить, что убийца — человек небедный, раз у него в обороте вообще бывает золото в таких количествах — все ж таки целая шкатулка. Но это мы и так уже знали — хоть бы и по тем же платьям.
— Что с платьями? — поинтересовался Скай.
— Пока рисуют, — ответил дознаватель. — Будет с чем — побегут портных опрашивать. Вообще у меня пока пусто: никто из гильдейских волшебников и студентов Школы с Академией Искусств не связан, по крайней мере, официально. Не учится, не преподает. Так что или злодей не настоящий волшебник, или связь не такая очевидная.
— Он может брать частные уроки у кого-то из жильцов того доходного дома, — предположил Скай.
— А что значит — ненастоящий волшебник? — уточнил Пит. — Разве это не сложная магия?
— Запечатывание призрака — это ритуал, — пояснил Данн. — Волшебной силы для него нужно не так уж много. Если человек не бездарен напрочь, то может справиться. Но ритуал довольно сложный, тем более что злодей его усовершенствовал.
— Не этот злодей, а его предшественник, — напомнил Скай. — Если там был призрак, то знаниями он мог поделиться с одержимым напрямую.
— Похоже на то, — согласился Данн. — Но тогда это не сходится с отравлением студента. В лазарете посторонних не было. Целители, студенты — как больные, так и те, кто в этом здании учится. Никаких случайных чужаков. Конечно, существует вероятность, что кто-то из волшебников поделился сплетней с каким-нибудь своим знакомым… И это все нам еще проверять и проверять.
Дознаватель печально вонзил зубы в яблочный пирог и выразительно поглядел на Ская — мол, а у вас что, коллега?
— У нас тоже пусто, — грустно ответил Скай. — Побеседовали с тетей погибшей девушки, но она нам не помогла. Никаких подозрительных знакомств. Никаких связей с живописцами или волшебниками. Но в Академию Искусств Джустина собиралась поступать, хоть и на литературный факультет или как там он называется? Могли быть и знакомые оттуда. Я раздобыл ее дневник, но, признаться, еще не успел его прочитать.
Данн дожевал пирог.
— Что ж, надеюсь, хоть какая-то ниточка там отыщется.
— Надеюсь, — кивнул Скай. — Еще я завтра иду на урок живописи, буду заводить полезные знакомства в Академии.
— Отлично! — обрадовался Данн. — Потом заходите ко мне, поделитесь соображениями.
— Ладно, — согласился Скай. — А что там с посетителями общежития?
— Тоже пусто. Линт в четверг пришел в общежитие в полдень, ушел в половине четвертой свечки. Вернулся утром пятницы, в девять — и уже через полсвечки Кирт вызвал лекарей. Посторонних за это время не было, что косвенно подтверждает версию, что убийца — из наших и был в лазарете.
— Почему косвенно? — спросил Ник.
Данн хотел было ответить, но Пит прижал палец к губам и сказал Нику:
— Ты и сам можешь ответить, какие еще могут быть версии.
Ник помолчал пару мгновений, потом кивнул:
— Если у преступника есть знакомый студент, то он же мог и шкатулку отнести в комнату Линта. Скай говорил, двери комнат там часто бывают не заперты, все студенты это наверняка знают. Ну и, кстати, если бы дверь оказалась заперта, шкатулку можно передать Линту и попозже. Вопрос только в доверии — почему злодей был уверен, что его сообщник сам не проявит неуместное любопытство и не расскажет никому потом? Студенты-то, кстати, все на месте?
— Никто не заявлял об исчезновении, но перепроверить стоит. Благодарю, — серьезно кивнул Данн.