– И чем же я заслужила завтрак в постель?
– Я видел, что вчера вечером тебе хотелось спать. Ты еле держалась на ногах, когда желала мне «спокойной ночи».
– От тебя действительно ничего не скроешь. – Лори откусила кусочек тоста, и Тимми захихикал, увидев, как она языком слизнула упавшую капельку джема.
– Мамочка?
– Да, милый?
– А ты что, будешь летать в Калифорнию по работе?
Ее сердце оборвалось. Первую передачу «Под подозрением» снимали в округе Уэстчестер, поэтому она ночевала дома. С этой же передачей такое не пройдет. Лори даже не успела подумать, что это все надо объяснить сыну, а он уже успел почувствовать все неудобства ее поездок.
Она положила тост на тарелку и опять прижала к себе мальчика.
– Ты же знаешь, что мое шоу помогает людям, которые потеряли любимых, так, как мы потеряли папу.
– Чтобы можно было поймать плохих людей, таких как Синеглазый, – понимающе кивнул Тимми. – Так же, как когда дедушка работал в полиции.
– Ну, я не такой герой, как он, – сказала Лори, – но мы стараемся. На этот раз мы хотим помочь одной женщине из Калифорнии. Неизвестный убил ее дочь, Сьюзан, двадцать лет тому назад. Так вот, Сьюзан будет центральной фигурой нашей следующей передачи. Поэтому мне и придется какое-то время побыть в Калифорнии.
– Двадцать лет – это очень много. Почти в два раза больше, чем мне сейчас. – Тимми внимательно наблюдал за своими пальцами ног, которыми шевелил под одеялом.
– Все это время с тобой будет дедушка.
– Правда, дедушка сказал, что ты даже позвонить не сможешь из-за разницы во времени. А потом, когда ты вернулась, то чуть не свалилась со стула за обедом – так тебе хотелось спать.
Все годы после смерти Грега Лори прожила, беспокоясь об их безопасности, в ужасе от того, что Синеглазый может выполнить свои угрозы. Она даже не задумывалась над тем, что сыну может не понравиться, что ей ради карьеры придется проводить время вдалеке от дома. Лори столько времени прожила как вдова-воительница, что давно забыла о том, что значит быть простой работающей матерью. Она почувствовала, как ее глаза наполняются слезами, и быстро сморгнула их, пока Тимми не заметил.
– Но ведь ты знаешь, что я всегда забочусь о нас.
– Ну да, ты, дедушка и я; мы все заботимся друг о друге, – небрежно согласился Тимми.
– Тогда ты должен мне просто поверить. Я обо всем позабочусь. Я ведь могу работать и в то же время быть твоей мамой, нет? И ты всегда будешь для меня на первом месте, что бы ни случилось… – На этот раз Лори не смогла удержаться от слез. Рассмеявшись, она поцеловала его. – Смотри, что происходит, когда этот умница приносит маме завтрак в постель. Мама совсем разнюнилась.
Тимми рассмеялся в ответ и протянул ей стакан апельсинового сока.
– Мне пора чистить зубы, – объявил он. – Сегодня мне нельзя опаздывать.
Это было очень похоже на нее: все части головоломки под названием «Убийство Золушки» встали на свои места, а она все никак не могла забыть, как ее отец сказал, что она может очутиться в одной комнате с убийцей… Лори непроизвольно вздрогнула. Проблемы матери-одиночки по сравнению с этим покажутся просто цветочками.
Метрдотель в «Ле Бернардине» тепло поприветствовал Лори.
– Миссис Моран, я увидел ваше имя в списке. Рад, что вы опять пришли к нам.
Когда-то они с Грегом приходили в этот ресторан каждую неделю, когда Тимми оставался с няней. Сейчас она была единственным кормильцем в семье, а так как Лори никогда не была большим гурманом, то Мораны обычно обедали гамбургерами и пиццей, а не ходили в рестораны с тремя мишленовскими звездами[42].
Но сегодня она решила такой декадентской едой отпраздновать официальное одобрение Бреттом Янгом сюжета о Сьюзан Демпси для следующей передачи. А Грейс и Джерри были сегодня ее почетными гостями.
– Вас сегодня трое? – уточнил метр.
– Да. Благодарю вас.
– А я-то так надеялась, что смогу увидеть несравненного Алекса Бакли, – сказала Грейс. – Джерри сказал, что он согласился на роль ведущего.
– Да, но сегодня, боюсь, нас будет только трое.
Джерри хорошо смотрелся в элегантном антураже ресторана с расчесанными волосами и в своем единственном синем костюме. Но, когда они рассаживались, Лори заметила, что женщина за соседним столиком оценивающе рассматривает Грейс. Это могло быть из-за ее высоко поднятых волос, количества косметики на лице, трех фунтов бижутерии на ее одежде, сверхмини или пятидюймовых шпилек. Но, независимо от причины, Моран это не понравилось. Она уставилась на женщину и пристально смотрела на нее до тех пор, пока та не отвела глаза.
– А кстати, – поддразнила девушку Лори, – тебе не кажется, что Алекс для тебя староват? Ведь он старше на десять лет.
– Я могу только сказать, – ответила помощница, – что с каждым годом он выглядит все лучше.
Джерри, давно привыкшей к манере разговора Грейс, только покачал головой.
– У нас есть дела поважнее твоего восхищения нашим ведущим, – заметил он. – Я знаю, что ты все уже продумала, Лори, но насколько удобно будет всем нам мотаться из Нью-Йорка в Калифорнию и обратно?
Моран сразу же вспомнила широко раскрытые глаза Тимми, когда он утром спрашивал ее, как часто она собирается летать в Калифорнию. Сейчас, когда она наконец уговорила Бретта Янга, пути назад уже не было.
– Что ж, – сказала она, – если ты знаешь секрет, как снять шоу в Нью-Йорке, то я буду вечно тебе благодарна.
– Океан. Солнце. Голливуд, – прищелкнула языком Грейс. – Готова поехать туда на столько, на сколько надо.
– Я тут составил список… – Джерри был самым организованным человеком из всех, кого когда-либо встречала Лори. Он любил говорить, что ключ к успеху – это хороший план и работа согласно этому плану. – Мы можем нанять актрису, которая – хотя бы слегка – похожа на Сьюзан, чтобы снять сцену погони на Голливудских холмах.
– Если мы хотим это сделать, то нам надо быть поосторожнее, чтобы не добавить к тому, что мы знаем наверняка, какие-то сомнительные факты, – заметила Лори.
– Ну конечно, – согласился Джерри. – Естественно, мы не будем показывать, как актриса выбегает из дома Фрэнка Паркера. Но мы знаем, что ее тело было найдено в парке Лорел-Кэньон. А основываясь на потерянной туфле, ранах на ногах и следах на траве, полиция решила, что убийца преследовал ее от входа в парк до места убийства. Вот именно этот путь, я думаю, мы можем восстановить – пробежка от входа в парк до места, где было найдено тело.
Лори согласно кивнула.
– Но ведь весь вопрос в том, – заметила Грейс, – как она добралась до входа в парк? Ведь ее машина осталась припаркованной в кампусе.
– Это мы тоже осветим, – сказал Джерри. – Думаю, что здесь будет достаточно следственных фотографий. Я уже переговорил с патологоанатомом по поводу физических доказательств смерти. Это Дженис Лэйн из Стэнфордского университета – она часто выступает в роли эксперта и хорошо держится перед камерой.
– Отлично, – похвалила его Лори. – Проследи, чтобы она поняла, что мы не собираемся включать в передачу никаких «жареных» фактов. Ее матери не хватало только, чтобы физиологические подробности смерти дочери обсасывали по национальному каналу. Доктор Лэйн должна будет сосредоточиться на времени убийства. Ведь именно эта информация позволила Фрэнку Паркеру создать себе алиби.
– Основываясь на температуре и состоянии кожных покровов, окоченении трупа… – начал перечислять Джерри.
– Наука точно много потеряла в его лице, – заметила Грейс.
– Поверь мне, все это я услышал от доктора Лэйн. В ее устах все это звучит очень понятно. В любом случае, основываясь на научных данных, судмедэксперт предположил, что Сьюзан была убита в субботу, между семью и одиннадцатью часами вечера. В доме у Паркера она должна была появиться в семь тридцать. Когда в семь сорок пять ее еще не было, он позвонил Мэдисон Мейер, которая прыгнула в машину и появилась у него около восьми тридцати. И Паркер, и Мейер утверждают, что она пробыла у него почти до полуночи.
– А что они там делали так долго? – спросила Грейс; по ее глазам было видно, что на этот счет у нее есть своя теория.
– Не уверен, что нас это должно волновать, – заметил Джерри, – если только это не имеет прямого отношения к смерти Сьюзан.
– Какой ты скучный.
– Ребята, давайте основываться на фактах. – Лори жестом прекратила их перепалку. – Если верить Фрэнку и Мэдисон, то он в течение часа принял решение дать ей роль. Это так его возбудило, что он решил показать ей короткометражку, которая послужила основой для «Прекрасной страны», и рассказать побольше о самом проекте. Фрэнк еще не ел, поэтому заказал пиццу. Согласно записям ресторана, ее доставили в 9.30 вечера.
Грейс шепотом поблагодарила официанта, который наполнил водой ее бокал.
– Но если Сьюзан умерла между половиной восьмого и одиннадцатью вечера, а Мэдисон появилась у Фрэнка только в восемь тридцать, то у него нет стопроцентного алиби. Где он был между семью и половиной девятого?
– Здесь надо смотреть на все свидетельства в комплексе, – напомнил ей Джерри. – Сьюзан должна была появиться у Фрэнка в семь тридцать. Все дело в том, что он не мог погнаться за Сьюзан, убить ее, отогнать ее машину в кампус университета и вернуться домой до того, как там появилась Мэдисон. Не говоря уже о телефонных звонках, которые он сделал: один – Сьюзан на мобильный, второй – Мэдисон в общежитие. Если Мэдисон говорит правду, то Фрэнк здесь ни при чем.
– И все-таки все это алиби кажется мне каким-то скользким, – заметила Лори. – Сложно поверить, что Паркер позвонил другой актрисе уже через пятнадцать минут после того, как Сьюзан не явилась, и что эта актриса немедленно прыгнула в машину и поехала к нему.
– Это имеет смысл только в том случае, – пояснил Джерри, – если мы вспомним, настолько Фрэнк зациклен на точности. Он увольнял людей за пятиминутные опоздания. Кроме того, мы все видели, наскольк