да и не собиралась ликвидировать этих чинушь, а информатор, либо сам наврал, либо был введен в заблуждение. Ну, или девчонки срисовали охрану в моем лице и лице Лидии и изменили свои планы, не зря же я столь демонстративные тренировки на улице устраиваю. Но как показали дальнейшие события, желание ликвидировать чиновника у революционеров присутствовало, и исполнителя подобрали из Ночного Рейда. Казалось бы, увидев меня в доме объекта весьма логично выйти тайно на связь и уточнить, что я тут делаю, и как у меня вообще дела, благо возможности для приватной встречи я обеспечивал с завидной регулярностью, постоянно отправляя Коро в лес прогуляться, самому отлучаться с охраняемой территории было слишком подозрительно. Но мне не повезло, как я узнал позже Львенок, осуществлявшая слежку, не смогла выбрать момента для гарантированной тайной встречи со мной. А на отправляющегося в лес с непонятными целями Коро она банально не обратила внимание. Точнее песца она видела, но выйти с ним на связь не догадалась. Мейн хоть и рассказала о том, как я первый раз передавал информацию через Коро, но… Лео, сама этого не видела, и данный факт пролетел мимо ее сознания, ну, не поняла она, зачем Коро бегает по лесу и что через него можно со мной связаться.
А Челси, чьи возможности позволяли ей легко проникнуть на охраняемый объект, и вовсе не собиралась хоть как-то со мной общаться. Да и доверием в ее лице я не пользовался, находясь в подвешенном состоянии, толи враг, толи свой шпион, черт его знает, в любом случае лучше держаться подальше, а головоломки пусть начальство разгадывает.
Вот и получилось, что мы хоть и были в двух шагах, но согласовать свои действия не смогли.
Нападение случилось, неожиданно, не смотря на все его долгое ожидание. И мы бы его вообще проморгали, если бы я не ощутил затухание разума охраняемого объекта, прямо у себя в кабинете. Факт его скоропостижной смерти меня настолько удивил, что я немедленно рванул вверх по лестнице и, выбив дверь, ввалился в кабинет. Каюсь, глупость сделал, ведь мог таким образом подставить убийцу, но в оправдание скажу, что из всех членов Ночного Рейда столь филигранно и бесшумно мог бы сработать разве что Лаббак, своими нитями, и с оооочень большой натяжкой Акаме. А подставить под удар охраны Лаббака я не сильно опасался, его не жалко, а Акаме, это Акаме….
Однако, вломившись в кабинет, я застал только развалившийся в кресле труп чиновника и все.
- Мертв? - Удивленно спросила забежавшая вслед за мной Лидия. - Но как? Ведь никого не было!
Я так же всерьез задумался над этим вопросом, подозревая именно применение нитей с солидной дистанции, но, осмотрев тело, нашел след от иглы в районе шеи. Филигранный удар, работа мастера акупунктуры, я такое могу повторить, но в бою от подобных трюков толку мало, а в спокойной обстановке есть и более простые способы. Но проблема в том, что я совершенно не представлял, кто мог быть исполнителем. Уж точно не Ночной Рейд, мои знакомые больше специалисты по силовому решению проблемы, и действовали бы совершенно по-другому. А раз так, то будем отмывать свою подпорченную репутацию.
- Поднять стражу! Оцепить все поместье, никого не выпускать, собак сюда, убийца не мог уйти далеко, - разразился я серией команд.
Никто из набежавших в кабинет слуг и стражников и не подумал оспаривать мое право отдавать приказы, и все вихрем вылетели, наружу стремясь по скорее исполнить мою волю.
- Коро, пойдем. - Позвал я своего полного песца, увлекшегося обнюхиванием двух рыжих кошек, примостившихся в углу кабинета.
- Тяф! - Согласился он, со мной прекратив нервировать животину.
Идеальная память, очень полезна в расследовании преступлений по горячим следам, да и Коро недвусмысленный намек сделал. Хотя я и без его подсказки прекрасно помнил, что во всем поместье была только одна рыжая кошка. А уж человеческий разум в теле подозрительного животного, это лишь завершающий штрих к картине.
Вот только что мне с того, что я определил убийцу? Разоблачить и устроить драку? Смысл, ведь наверняка эта кошка работает на революционеров, а значит на текущем этапе мне не враг, а в перспективе союзник. А даже если не так, то я совершенно не горю желанием устраивать драку с неизвестным противником. Биологическое тейгу, или тейгу способное менять тело, такие фокусы явно относятся к категории Великих и я совершенно не улавливаю смысла в возможной драке.
Конечно, ликвидация убийцы несколько оправдает наш провал как телохранителей в глазах Эсдес, но она и так простит эту промашку, поскольку и сама совершенно не в состоянии кого-то защищать, а уж пытаться сохранить жизнь какому-то слабому ничтожеству, да умер и черт с ним, меньше проблем. В том, что Эсдес будет думать примерно в таком ключе, я уверен, так что беги котейка, до следующей встречи, там и выясним, кто ты есть. Да и мстю придумаем, я хоть и не сильно заморачивался на охране объекта, но тот факт, что котейка его ликвидировала в обход моего контроля ситуации, несколько ущемляет мою гордость.
Но всему свое время, и сейчас время проявить бурную деятельность по поиску и захвату преступника совершившего столь дерзкое и что самое печальное удачное нападение. А значит, организовываем облаву, силами всех гвардейцев и прочих, и устраиваем полноценное прочесывание лесного массива.
Организовать не маленькую толпу гвардейцев, подчинив их своему начальственному рыку и отправить в лес на поиски сбежавшего убийцы, было делом пяти минут. Эти закованные в артефактные доспехи парни умели шевелиться очень быстро, при необходимости. Лидии я приказал с еще десятком стражников собрать в поместье всех слуг и прочий персонал, для последующих допросов или сразу казней, как карта ляжет, а сам поспешил присоединиться к прочесывающим местность гвардейцам, направляя их мудрыми командами, и оперативно встав на след подозреваемого.
Подозреваемый, правда не слишком радовался порученной ему роли и с куда большим удовольствием продолжал бы дрыхнуть у меня на плечах выполняя функции очень тяжелого шарфика, но надо, значит надо. Я решил, что убийцу все же стоит поймать. А, поскольку настоящего виновника я отпустил. То эту роль пришлось играть, принявшему гуманоидную форму Коро, за которым мы сейчас и неслись всей толпой по лесу.
Лидию, которая могла задаться логичным вопросом, почему рядом со мной нет столь привычного песца, я благоразумно оставил в поместье, а гвардейцы, они знали лишь то, что я заместитель Эсдес и владелец тейгу. Возможно, даже знали какого, но я с ними почти не пересекался, и отсутствие рядом со мной Коро их насторожить не могло, да и темп погони не способствовал отвлеченным размышлениям.
Единственным фактором способным испортить мою импровизацию, с лесными догонялками, могла стать Эсдес, пришедшая на помощь. Но я надеялся на ту пару слов сказанную перед отправлением на это задание. Проповедуемый Эсдес культ силы, конечно, допускал помощь своим соратникам в сражении. Однако если кому-то нужна помощь, значит, что он сам не смог справится со своими проблемами, и вот это для Эсдес точно стало бы оскорблением, а люди привыкли судить других по себе, да и я образ поведения с синеволоской подстраивал под ее ожидания и понятия. Так что Эсдес прилетит ко мне на помощь, только если ей будут упорно сигналить, что я схлестнулся со всем Ночным Рейдом разом, да еще и с революционной армией, вот тут помочь уже не зазорно. А погоню за одиноким убийцей оставят мне на откуп.
Бегать за собственным тейгу, уверив гвардейцев, что это настоящий убийца можно долго, но мне ведь нужен тот, кого я смогу поймать и продемонстрировать, поэтому Коро выполняя мои команды, забирал ближе к торговому тракту. Требовалась толика удачи и невезучие путники. Но сегодня всем путникам сказочно повезло, я гений, тут не поспоришь, но даже мне некоторые умные мысли могут приходить с задержкой, что с них взять, мысли они такие, своевольные. Вот и посетившая меня мысль чуть припозднилась, но так, наверное, даже лучше, приди она на начальном этапе погони, и я бы ее отбросил, как излишне наглую. А сейчас ничего, рассмотрел со всех сторон, обмозговал, осмотрел небо, и не нашел ни одного препятствия к ее осуществлению.
Первый попавшийся путник, будет не слишком убедительным убийцей, а вот путник с тейгу, совсем другое дело. И что с того, что этот тейгу, я вместо того, чтоб сдать по инстанциям оперативно нацеплю на себя? Уверен, все будут только счастливы от обретения такого бойца в своих рядах, а если и будут у кого возражения, то Эсдес за меня заступится. Конечно моя погоня, аж до столицы, будет смотреться несколько неправдоподобно, но не думаю, что кто-то будет заострять на таком внимание, если я предоставлю труп убийцы, или отдельные его части, чтоб затруднить опознание, а Коро голодный, и то самое тейгу. Идеально!
- Медлительные черви! - Наградил я гвардейцев емкой характеристикой и резко ускорился, оставляя сопровождение далеко позади, дальше такой эскорт и толпа свидетелей мне не нужны.
Я уже собирался менять направление движения в сторону города, как случилось неожиданное, но приятное событие. Прямо у меня на пути, спрыгнув с дерева, приземлилась сияющая улыбкой Леоне.
- Кей! Как я рада тебя видеть! Что за балаган ты устроил? И если ты прибил эту рыжую, я не сильно расстроюсь, но Надженде лучше не знать.
- Лео! - Расплылся я в ответной улыбке, отзывая Коро обратно и заключая девушку в объятья.
Я соскучился по своему маленькому Львенку, жаль времени слишком мало, но на выражение радости встречи его должно хватить. Да и с появлением моей подруги достоверность плана, уничтожения убийцы, резко возрастает.
Спустя пару минут, когда грохот топающих по лесу гвардейцев стало игнорировать просто опасно, мы с Лео оторвались друг от друга, и, обменявшись понимающими улыбками, продолжили погоню в никуда, устраивая гвардейцам оздоровительный марафон.
Лео поспешила поделиться со мной радостью обнаружения лаборатории Стайлиша, обрадовав обнаружением в ней кучи биологических образцов и соответствующего оборудования, с которым осталась разбираться Узи. Выговаривать за авантюризм и излишнее доверие к ушастой я не стал, одобрив решение девушки. И заверив, что в ближайшее время организую себе отпуск из цепких лапок Эсдес и займусь, как и обещал лечением Шелли. Пока я, правда, не представлял как мне вообще незаметно и без последствий скрыться, не говоря уж о лечении, но проблемы это решаемые и решать их будем последовательно и в строго отведенное время, и сейчас одна такая есть.