Ева выплюнула сгусток крови, опустила взгляд и увидела, что меч Тацита пронзил ей живот на всю длину лезвия, а сам Царь, сжимая рукоять, лыбится от мучений девушки.
— Ты сильна, спору нет… но против таких как я, у тебя нет шансов. Слишком маленький боезапас…
Как только он договорил, Ева махнула рукой, заставив свою кровь ожить и вытечь из тела, образовав клинок. Но сталь даже не успела коснуться Царя, как рассыпалась, вновь став жидкой.
— И это всё?
Царь пнул Еву в грудь, сняв со своего клинка и дева рухнула на землю, тяжело дыша. Она даже не может вернуть свою кровь обратно… или заставить рану прекратить кровоточить. Регенерация протекает медленно. Видимо… если удар нанёс Царь, то рана так просто не заживёт.
— Пади… Ложная Царица!
Все сотни щупалец, торчащих из кровавых шаров, ринулись на Еву. От них не убежать… не увернуться. Но Ева не тот человек, что сдаётся так просто. Она собрала всю решимость и подняла руку… остановив все кровавые щупальца. Следом подняла вторую и под её ногами прогнулась земля. Она соперничала с силой Царя, пытаясь забрать контроль над кровью. Из её раны на животе бил фонтан… который тут же преобразовался в острый алый клинок, соединённый с её телом узким перешейком крови.
— Чёрт!!!
Клинок прорезал девушку от правого плеча до левого бока. И битва с щупальцами была проиграна. Она ослабила хватку, упав на колени. И все эти острые отростки уже вот-вот пронзят её тело.
— Ты бесишь…
Раздался рык демона и весь лес покрылся зелёным огнём, испепелив кровавые отростки до основания кровавых шаров. Возле Евы встал рыцарь из зелёного огня с рогатым шлемом и двуручным мечом наперевес.
— Ты… — тяжело дышала Ева. — Чего… тебе⁉ Ты же… меня… бросил!
— Мальчишка Алестер был прав. По крайней мере относительно тебя… Ты возгордилась силой. А сейчас, встав перед врагом намного сильнее тебя, испытываешь страх и неуверенность. Что случилось с той девчонкой, что бросила мне вызов? Ты превзошла свои пределы и смогла меня удивить, биться со мной на равных. Я тебе уже говорил, что не иду с проигравшими, — Демон резко схватил Еву за руку, поднял на ноги и поднёс своё лицо к лицу девушки, рыкнув. — Пока я с тобой… не смей никому проигрывать! Никогда!
— Ты меня… проверить… решил?
— Преподать урок… напомнить тебе, кем ты была в мире Богов. Твоя сила отвечает на твои чувства. Чем тебе страшнее — тем ты слабее. Отринь страх. Отринь горечь. Улыбайся, как это было в мире Богов. Даже если тебе больно, наслаждайся битвой и сила ответит тебе… И да… я не такой, как моя мать. Не смей больше сравнивать меня с ней. Я не бросаю тех, к кому однажды отнёсся с должным уважением.
Тацит, наблюдая за разговором Царицы и Демона, начал хлопать в ладоши.
— Могу похвалить твою преданность и твои нравоучения. И правда, как она узрела кровавый лес и меня, великого Царя, её сила начала меркнуть. Ведь сила Царя — это господство над всеми. Царь не может сомневаться в себе… иначе сила будет отторгать его.
Ева осознала… Её Скорость действительно стала в разы слабее из-за страха увиденного и из-за силы Тацита. Она упивалась силой, а как пришёл хищник покрупнее, начала сомневаться в своих способностях.
— Вельзи… — встала Ева, а из её ран больше не текла кровь. — Спасибо за урок… но больше так не делай, — она протянула руку к демону для рукопожатия. — Я хочу, чтобы ты был моим другом, до самой моей смерти. Поклянись, что будешь им. Поклянись, что не оставишь меня, даже в шутку!
Демон глянул на протянутую руку. Только сейчас, стоя вблизи, Ева увидела его глаза. Он глядел на девушку так… словно долго ждал живого существа, кто сможет сказать ему подобное.
— Клянусь…
Как только демон пожал руку девушки, он обратился в огонь, слившись с доспехом Евы. На наруче появились чёрные изогнутые линии. Но этим всё не закончилось. Доспех начал покрываться зелёным огнём и принимать демонические формы. Её ноги оторвало от земли и Ева словно облачалась в новую броню.
— Ты была не готова к этой форме… но сейчас, когда ты отринула страх… мы можем поэкспериментировать. Посмотрим, как совместима наша с тобой сила. Если не ошибаюсь, у парнишки Царя есть режим «Белый Дракон». Как назовёшь свой?
* * *
За всю свою долгую жизнь… Шестой Царь Тацит впервые дрогнул, испытав страх. Ева облачилась в зелёный огонь, который словно пожрал её и обратил в подобие демона. На голове девушки образовался огненный шлем в виде лица демона с изогнутыми рогами формой полумесяца, а из пасти чудовища горели золотые глаза Царицы.
Произошло соединение двух сил. Единая сила Евы и Вельзевула вырвалась наружу, став столбом алого огня, уходящим к чёрным небесам. И новая форма была завершена. Теперь перед Тацитом предстало демоническое создание из алого огня ростом под два метра. Пасть полностью схлопнулась и лицо стало подобием маски лишь с горящими золотыми глазами. Ева преобразовалась в настоящего демона с длинным шипастым хвостом.
— Ну что ж… пора взяться за тебя всерьёз! — рявкнула Ева резонирующим голосом.
— Много гордыни в словах, — резко ответил Тацит.
Махнув рукой, Царь волей приказал своим кровавым шарам с концентрированной Царской аурой рухнуть на Еву и создать мощнейший взрыв, в котором никому не выжить. Даже столь могущественному существу. Но… шары не двинулись.
— Режим… Кровавая Бестия!!! — Демоница вытянула правую руку перед собой, резко сжав кулак, и все шары по её велению разбились, снова став тонной жидкости. Концентрированная аура Царя взорвалась, устремившись в небеса и осветив весь континент на мгновение.
Ева усмехнулась, прожигая Тацита золотыми демоническими глазами… Она… насмехалась над ним. Над Шестым Царём… Над тем, кому подвластна кровь, а значит и все живые существа.
— Тебе не победить! Даже не думай об этом!.. Ведь ты не единственный демон на этой планете, — озлобленно рыкнул Шестой Сын.
Единственный интерес Тацита к Вельзевулу — это подчеркнуть свою демоническую форму Царя. Это не второй вид клятвы… такой силой обладают лишь Первые три Сына: Каин, Авель и Протос. И все Цари, в каком порядке рождены, в таком же порядке убывает их сила. И каждый пытается превзойти свой предел, чтобы стать сильнее старших братьев. Тацит не исключение. Он не обрёл второй клятвы. Потому обратился к тёмной стороне своей силы… и она ответила, глянув на него из бездны.
Вся река крови дрогнула и устремилась к своему повелителю. Тацита обволокли тонны крови, сформировав гигантского пятиметрового демона с шестью рогами. Кровь вмиг кристаллизировалась, став прочной и непробиваемой бронёй. И теперь… два алых демона поглядывают друг на друга.
— Начнём… — рыкнул Тацит.
Царь молниеносно, на сверхскорости, метнул правую когтистую руку в ударе. Кулак был размером с рост Демоницы. И она ответила тем же. Кулаки столкнулись и мир накрыла ударная волна, косящая деревья и заставляющая горы вдали осыпаться. Блеснула молния и гигантский кулак провалился, словно пройдя сквозь девушку. Но нет, она уже была воздухе, у головы Царя, и ударила апперкотом, ускорив руку залпом пурпурного огня из локтя. Кулак Демоницы оторвал часть кристаллического шлема, отчего огромная туша отлетела на пару метров назад.
«Она стала быстрее!» — оценил Тацит.
От Евы исходили алые линии силы, обращающиеся в молнии. Она вынесла урок… выпускает царскую Ауру, обволакивая её молниями. Эта способность усиливает деву и делает её быстрее в разы. И её взгляд золотых глаз… она точно насмехается. Смотрит сверху вниз!
— Ты рада, что ранила меня… — Демон положил руку на часть разрушенной кристаллической брони на голове. — Рада, что смогла на мгновение превзойти мою скорость… ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ СМОТРЕТЬ НА МЕНЯ СВЫСОКА!!!
Царя обволокла алая Аура и он ускорил себя, став двигаться со скоростью света, из-за чего по земле ударили ветра и слышались хлопки, подобно взрывам. Атака на такой скорости лишь своей ударной волной уничтожила часть леса и пару чёрных гор. Но дева вновь исчезла, а Тацит получил удар в спину, весь изогнулся и его подкинуло в небеса. Он и опомниться не успел, как вокруг него уже возникли сотни тысяч алых линий ауры, укутанных молниями. И вот в чём разгадка… Ева перемещается по линиям, словно ток по проводам. Её появление не предугадать, а за скоростью Царской силы не уследить. Тацит погрузился в миллион ударов, что наносились со всех сторон. Ева била настолько быстро, что оставляла остаточные фантомные копии себя и казалось, что сотни тысяч Демониц ударили одновременно. Кровавая кристаллическая броня Царя лопнула и разбилась на мелкие кусочки.
Тацит начал падать вниз на землю, лицезря невероятное. Ева подняла руки и все линии ауры слились в кровавый шар, где основой была молния и её Царская Аура. Тацит, сам того не ведая… обучил девчонку тому, что должен уметь каждый Царь. Первое: управлять своей аурой и концентрировать её в разрушительную силу, либо преображать её в формы. Второе: управлять Воплощённой силой Клятвы, у Евы это Молния — Скорость. И третье… соединение двух первых способностей.
Ева махнула рукой и её кровавый шар рухнул на Тацита. Царя прибило к земле за мгновение и произошёл взрыв, который оставил в земле гигантский кратер. На царя словно метеорит упал, вдавив его в землю. Кости переломало, кожа слетела с плоти, всё тело была разорвано на куски. Благодаря силе Крови, он не допустил своей смерти… но был похож на кровавый сгусток, который только начал регенерировать.
Вокруг царя… огненный кратер… Его тело — кровавая масса, что пытается излечится и собраться воедино.
Алая точка рухнула прямо в кратер, подняв облако пыли. Как пыль осыпалась, пред Тацитом предстала Демоница во всей красе. Она пылает алым огнём вперемешку с мерцаниями молний.
«Монстр…» — мысленно задрожал Тацит.
Ева сжала алый огненный кулак, объяв конечность молниями, и почти нанесла решающий удар. В это время рот Тацита отрегенерировал и он поднял разорванную на части руку в останавливающем жесте: