Мои последние слова я сказал с такой интонацией… словно я в отчаянье и это мой последний шанс. Все это заметили и воспряли духом, осознав важность операции. Ведь Гигант ответит на многие вопросы и поможет переломить ход войны.
Первый поддержал Хавьер. Я даже на секунду удивился.
— Я за. Если этот гигант так важен… мы должны его забрать. Я вижу по парню, что он не врёт. Ведь Ламберта отправила сама Главнокомандующая Лагерта.
Эла покачала головой, потерла висок, но кивнула. Грею больше ничего не оставалось, как согласиться. Ведь наконец-то появилась надежда. И теперь их долгая слежка за Царём должна принести свои плоды.
— Тогда… — кивнул Бог Плодородия, — прорабатываем план и выдвигаемся. У нас ночь, чтобы решить в какой промежуток времени начать операцию.
* * *
— Ну почему-у-у⁈ Я могу сражаться!!! Дракон! Хоть ты ему скажи!
Маленькая Снежана пробудилась от сладкого сна… и всё пропустила. Отряды уже сформировались. Первый отряд: все Оборотни вместе с Ваней. Второй отряд: Эла и Полубоги вместе с Евой. А я с Араном выступаем как подкрепление первому отряду. Мы спрячемся недалеко от замка. Если начнётся куча-мала и Ваня вступит в бой с Регулом, мы с блондином сможем прийти на выручку. Бог Плодородия и Бог Мудрости остаются в древе. Они слабые бойцы и потому на них координация отрядов по радиосвязи и контроль всех камер.
И… с Богами остаётся Снежана. Она вся покраснела от ярости после этой новости, начала бить кулачками Рудольфа и кидаться на Штейна с Каром. И так как я стою рядом с Полубогами, пока моя команда ведёт переговоры с воинами Аванпоста, мелкая и на меня набросилась. И благо, все эти возгласы происходят на втором этаже.
— Ты не готова к такому, — покачал я головой.
— Но… я… я сильная!
Штейн, присев на колено, положил ладонь на маленькое плечо и жёстко сказал:
— Нет… ты слабая. Извини, но это правда. Я не хочу видеть, как… ты умираешь. Если начнётся битва с Царём, ты должна быть подальше от стычки.
— Верно, — кивнул Кар. — Сестрёнка, мы тебя любим и ценим, но это слишком… Если пойдёшь в этот бой… ты умрёшь, а мы себе этого не простим.
— Снежана, — рыкнул Рудольф, — тебе не хватило с Тацитом? Если бы не Ева… ты была бы его вечной игрушкой. И ты останешься в Аванпосте! Точка!
— Но я ж…
— ЗАКОНЧИЛИ РАЗГОВОР!!! — рявкнул Рудольф так, что я аж сам дрогнул.
Девочка вмиг замолчала. Она сжала кулачки, пытаясь не заплакать. Её прямым текстом назвали балластом… а она просто хотела быть нужной в эту трудную минуту.
— Ну и иди к чёрту!!! — рявкнув, Снежана прикрыла глаза и убежала на третий этаж.
Чуть меня с ног не сбила. Вот это пыл… правда вот семейка Полубогов поникли. Им больно просто видеть свою маленькую сестру в таком месте, не говоря уже о том, чтобы отправлять её в мясорубку боя. Они оберегают её, как могут. И правильно… битва с Царём — это не шутки. Она не будет в ней участвовать.
Я тяжело вздохнул. Покачал плечо Рудольфа, кивнул всем пару раз и быстро прошёл на третий этаж, где так же, как и на втором, были лишь койки. И на одной… зарывшись в подушку лицом, плакала Снежана.
— Эй… хорош плакать, — присел я на её кровать.
— УЙДИ, ДРАКОН!!! — кричала через подушку девочка.
И как мне её успокоить?..
— Хочешь правду скажу?
Рёв в подушку тут же прекратился и показались мокрые глаза. Она кивнула.
— Ты вечно говоришь, что сильная. Что можешь побить кого-то… но это просто слова, — она вновь хотела заплакать в подушку, но я резко отобрал её мягкую защиту от внешнего мира. — Стань сильнее не на словах, а на деле. Тацит показал тебе, что ты слаба. Знаешь, что мы с отрядом сделали, когда впервые вышли во внешний мир и нас побила какая-то мелочь из Мифической расы? — она навострилась. — Мы тренировались! Каждый день! Каждый свободный час. Мы должны были стать сильнее. И тебе нужно стать сильнее. Тренируйся.
— Я и так тренируюсь…
— Ты не поняла… Это как… начальный босс и финальный. Ты сейчас прыгаешь на финального, когда в твоих силах убить лишь начального. Тренируйся и становись сильнее. Умей оценивать свои силы. И тогда ты победишь в любой битве. И твои родственники уже не будут отговаривать тебя, а напротив, станут с тобой плечом к плечу.
— Да… — вытерла слёзы Снежана. — Ты прав… просто… я такая слабая… и меня это бесит. Я ребёнок и на меня не смотрят всерьёз! А я хочу всем доказать, что и я могу в нужный момент подставить плечо собрату.
Её изречения… это слова не ребёнка. Стать сильнее, чтобы быть полезной в бою своим братьям. Чтобы защитить их…
— У тебя всё получится, — положил я ладонь на голову Снежаны. — Я верю в это… ты ещё всем дашь фору. Но, конечно, я всегда буду круче!
— Ах ты! — она улыбнулась и пихнула меня в бок. — Спасибо!
Девочка крепко обняла меня, вновь начав хныкать, как и подобает детям… Посижу ещё с ней немного, пусть поплачет.
Осталось совсем ничего… Скоро мы начнём разведоперацию по поиску Адама Ламберта. И надеюсь, всё пройдёт как по маслу и без жертв…
Глава IX
Пятый Царь
POV Ваня.
Вечер. Солнце лениво перекатывалось за горизонт. В небе показались сотни летающих монстров, покрытых разного цвета коростой с демоническими масками. Они тащили трупы и живых. Монстры, Боги, люди. Всех сбрасывают на гигантский замок тьмы. Владения Царя ночи поражали свой масштабностью. Сам замок имел три цитадели и на каждой имелись смотровые башни с люками, куда и сбрасывают жертв. Да и сама постройка… возвышается до небес и занимает половину леса в ковше из гор и имеет форму буквы «Е». Окна замка… темнее ночи. Не понять, что там внутри. Даже звуков нет.
Ваня, Хавьер и Грей обратились в маленьких птиц, сидели на ветвях деревьев и наблюдали за происходящим. Как пленников скидывают в люки на крышах.
У гаджетов есть одна удивительная причуда. Они смешивается с силой, как броня. Также, для маленьких друзей, Мудрец изготовил крохотные приборы ночного виденья. Это был круглый монокль с особым камнем, что позволяет видеть в темноте. Была и мини-камера. Она как капля грязи, даже не заметна на монокле. И помимо прочего, в ушах птиц разместились маленькие микрофоны.
— Курлык… — гоготнул Грей, чёрная синичка.
— Крупк… — кивнул Хавьер, чёрная ласточка.
— Кар… — тоже кивнул Ваня, чёрная сорока.
Отряды решили идти вечером, когда враг занят. Да, днём сила Царя слабее… но это не значит, что будет легче проникнуть в его владения и всё изучить. Лучше идти тогда, когда творец отвлечён, а не бдит за своим Царством.
Расправив крылья, Хавьер и Ваня полетели за синичкой. Грей, как и полагается — командир отряда. Поначалу все оборотни хотели идти на задание. Но коллектив быстро принял решение отправить троих. Толпой опасно. Потому, оборотни пошли с Полубогами и Евой, под командованием Элы. Мудрец и Бог Плодородия бдят в убежище за мониторами и информируют отряды. Снежана помогает. Аран и Алестер недалеко от замка, наблюдают с холма. Группы образованы, осталось лишь убедиться… что гигант и пятый Убица Богов в замке. В приоритете гигант. 10%, что операция пройдёт гладко, и все 90% — что группу ждёт обнаружение. Если Адам в замке и отряд Оборотней обнаружат, все побегут биться с Царём. Если же его нет и группу обнаружат — сражаются лишь «Бедствие». Все остальные бегут прочь.
Ваня всегда любил летать… но форму птицы принимал редко. Главная причина — глаза. Слишком большой угол обзора. Да и головой неудобно ворочать в разные стороны.
Трио птиц подлетели к границе тьмы замка. Грей начал возвышаться к небесам. Ведь прибыла ещё одна партия крылатых Пустошей. Они начали сбрасывать в открытый люк тела и, подгадав момент, трио птиц залетели в мрачные угодья Царя ночи. Благо, есть особые монокли. Птицы падали вниз, сложив крылья. Ваня глядел на стенки… тьма словно живая. Она растягивается и сжимается.
Вовремя расправив крылья, птицы вылетели из туннеля и оказались… в Аду. Внутри первая цитадель представляла собой огромную комнату с проходом — туннелем во вторую цитадель. А внизу… горы разлагающихся трупов людей и монстров.
— НЕЕЕЕТ!!!
— Кира! Я с тобой! Я рядом!!!
Парочка выживших… женщина и мужчина. От мужика веет божьей энергией, девушка — человек. Они обнялись у одной горы трупов, сев на колени. Дева плачет, а Бог мужественно прижимает её лицо к своей груди, словно защищая от любой угрозы.
Ваня весь напрягся. Он видит, что в горах трупов есть Пустоши. Они какие-то странные, объяты тьмой. Видимо, это и есть марионетки Царя. Монстры окружают выжившую парочку. Вдалеке слышны ещё крики. Марионетки тащили… юнца. Он так вопил, что кровь в жилах стынет. И понятно… узники в кромешной тьме. Им ничего не видно. А вокруг пахнет кровью, мясом и разложением — самой смертью. И тут их ещё во тьме хватают и насильно тащат куда-то.
Парочку схватили. Девушку тянут за волосы, волоча по окровавленному полу с разбросанными тут и там внутренностями. Бог покрыл тело ветром, начал махать кулаками… да вот, пол из тьмы ожил, преобразовавшись в шип, и пронзил грудь мужчины… Бог упал на колени, выплёвывая кровь. Рана не затягивалась. Вот и ещё одна особенность: сила Царя нейтрализует регенерацию Богов. Конечно же, не полностью, раны со временем затянутся… но тьма может вечно кромсать Бога, чтобы тот был ослаблен постоянно.
Так и случилось. Шипы тьмы начали пронзать тело мужчины и тот осел на пол, потеряв сознание. Марионетки быстро схватили его и потащили за женщиной и ребёнком.
Ваня не мог смотреть на это. Все внутреннее «Я» противилось происходящему. Он хотел спасти их. И Хавьер это заметил, подлетел к сороке и боднул в грудь, словно говоря: «Не смей. Наша миссия намного важнее». И он был прав, нельзя ставить такую операцию под угрозу. Потому Ваня отвёл глаза в сторону, дабы не смотреть на мучеников. Единственная возможность их спасти — скорее проверить, есть ли в замке Гигант.
Трио птиц полетело дальше, огибая исполинские горы трупов, где копошились Марионетки. Создания тьмы выбирали трупы покрупнее и поцелее. Видимо, те летающие Пустоши подбирают всё, что только на глаза им попадётся. Но не каждый образец подойдёт для опытов. Адама Ламберта тут не было. Такой гигант сразу же бросился бы на глаза. Да и кроме Бога, женщины и юнца тут нет живых. Значит, Пятого Убицы Богов нет в первой Цитадели. Ваню проинформировали как он выглядит: парень 25-ти лет, блондин, один глаз выбит и носит повязку.