— Идиот! Бейся на земле! — рыкнула Альбертина.
Карион и Мудрая вонзились клинками в первый ряд рыцарей, отбивая удары и отталкивая воинов своими молниями. Спустился и Гизон, начав махать клинком и отталкивать всех тьмой. Аран шёл позади, перед ним Адам, обратившийся в фиолетового дракона. Отряд уже углубился до середины. Алые разбили меч Альбертины, обратив его в прах. Так же и у Кариона. Гизона ранили в грудь. Бог тьмы отошёл на пару шагов назад. Весь сжался, засмеявшись.
— Эй! — рыкнул он. — Всплеск!
Альбертина и Карион переглянулись. Кивнули друг другу и Богу Тьмы. Трио Богов собрались вместе и сжали кулаки, концентрируя свою энергию по всему телу.
— Стиль Мудреца — Всплеск молний! — рыкнули мудрецы в унисон.
— Стиль Тьмы — Всплеск Чёрного! — рыкнул Гизон.
От Богов заструились сотни тысяч сконцентрированных лучей энергии. Это выглядело так, словно они обратились в звёзды, испуская силу. Так как вокруг рыцари Разрушения, подобная вещь их не убьёт… но эти лучи прекрасно их отталкивали своим напором.
Осталось дело за Араном…
* * *
— За мной!!! Беги!!! Они выиграли нам время!!!
Аран бежал вперёд, разрывая лёгкие. Его голова окутана страхом. Он не может сказать и слова. В голове лишь слова Протоса:
«Ты смог пробудить вторую ману… но что-то не так. Ты не можешь убить Царя. Хотя, мой папенька предполагал, что сможешь. Либо он ошибся… либо что-то в тебе не до конца сформировалось.»
И тут же слова Регула:
«Если Царя убьёт не Царь… он воскреснет.»
Вся операция может обернуться провалом. И всё из-за Арана. Он не понимает, сказал ли Протос правду, или же слукавил, дабы посеять тревогу в голове парня.
Адам пошёл в атаку на двух Рыцарей, что не попали под лучи Богов. На нём наручи в фиолетовом огне. В одного противника он выдохнул пламя, второго со всего маха ударил в торс и оттолкнул от кокона Царя. Но… они пошли на него, коснулись крыльев, и оторвали правое.
— АРААААН, ДЕЙСТВУЙ!!! — кричал Адам, получая удары. Его кожа начала обращаться в прах. Но он должен выполнить долг… даже если это означает смерть.
Аран подбежал к алому кокону. На таймере 59 секунд. Он крепко сжал рукоять меча… но не может ударить… Если он его убьёт… Царь воскреснет. И возможно, воскреснет с прежней полной силой. Парень не понимает, как поступить. Его подвели к черте.
Трио Богов начали меркнуть, как и их лучи. Рыцари уже начинают сопротивляться и идти к Арану.
— ЧЁЁЁЁРТ!!! — закричал Аран… и его тут же оттолкнули.
Блондин упал в сторону, не веря в увиденное… возле кокона стоит окровавленный Алестер. Он сжал кулак и сделал удар, пробив кокон и грудь Царя алым клинком на предплечье. По земле прошлась алая волна. Все рыцари остановились, зависли на месте… а следом обратились в дым. Алая аура посерела и смешалась с воздухом.
Алестер пробил сердце Протоса, и теперь Царя не окружает кокон. Его кожа посерела, как и глаза. Он смотрит в глаза Алестера и улыбается кровавой улыбкой.
— Да… это было… весело. Но знаешь… я бы…
Алестер не дал ему договорить. Резко выдернул клинок из груди Протоса и тут же махнул им, снеся ублюдку голову. Серое безголовое тело рухнуло на землю… ознаменовав победу человечества над Третьим Царём.
Аран резко поднялся на ноги, с опаской глянув на алые глаза друга. Алестер убил Царя…
— Ал?..
Тот не ответил… и рухнул рядом с трупом Царя. Аран понимал… если Протос добровольно отдал свою жизнь в момент смерти… то проснётся уже не Алестер.
Глава XX
За Морем
Кровавый закат… Мир вокруг стих и наступило безмолвие. Не слышно даже шёпота ветра. Словно сама земля к чему-то готовится…
Аран сидел на стуле в заброшенной квартире одной многоэтажки. Слой пыли, шкафы с телевизором, пара картин и в углу стоит кровать, на которой сейчас лежит Алестер. Он спит… с него сняли броню… его тело в ужасном состоянии. Словно ему сломали каждую кость. На коже странные фиолетовые ожоги. Тяжело дышит.
Сейчас все ждут Драгуна, который несёт на своей спине отряд Артура, а следом отправятся в ближайший небесный город для подготовки в финальному удару. Там же лекари-маги подлатают Ала.
Скоро настанет время для последней операции: выкрасть Гиганта у второго Царя — Авеля. И тогда все пазлы сложатся. Останется лишь узреть правду в крови Адама. Но… выиграет ли альянс людей и богов?.. Протос оказался НАСТОЛЬКО силён, что если бы не Алестер и его жертва в виде увечий, отряд Альбертины никогда бы не победил. Лишь в своих мечтаниях.
Сжав кулаки, Аран весь напрягся. Его второй поток маны бесполезен. Он не может убить Царей… или же Протос солгал⁈ Как найти истину? Он чуть не поставил всю миссию под угрозу, и сейчас… ещё страшнее. Алестер убил Царя. И если Протос отдал ему свою жизнь, то всему конец. Единственное, почему парня не сковали, это его раны. С такими не повоюешь. Да и его мана иссякла. Он обнулился и весь бледный. Достаточно лишь следить за ним, не отрывая глаз. По крайней мере, от него больше не веет той чудовищной Царской аурой. Может, пронесло?
— Боишься?
В тёмном углу комнаты, на стуле из тьмы сидел Регул.
— Да… боюсь…
— Не стоит, — пожал плечами Царь, — если бы он стал Царём, то его раны в мгновение ока исцелились бы, а от тела исходила Аура. Можешь не переживать… Протос не отдал ему своей жизни.
Аран дрогнул, улыбнулся и вскочил со стула. Но тут же возник вопрос, из-за чего он махнул рукой, рявкнув:
— Сразу нельзя было сказать⁈
— Зачем? — посмеялся Регул. — Мне было интересно посмотреть на ваши потерянные рожи… Царь не отдаст свою жизнь, пока в нём Зло. Мы слишком заносчивы и тщеславны. А Интуле подчиняемся, потому что она может контролировать Зло в нас. Иначе уже давно каждый послал бы её куда подальше и отправился строить своё Царство.
Аран уселся на место, с облегчением выдохнув. Эти шесть часов после битвы, что провёл у кровати Алестера, он сильно переживал за друга. Но обошлось. Значит, Ал — это всё тот же Ал.
— Я наблюдал за битвой… — улыбнулся Регул. — Ну как, «наблюдал». В твоём мече есть мои Царские частички, кроха. С помощью них я видел бой.
— Это правда? — опустил голову Аран. — Я не могу убить Царя?
— Не можешь…
— Ты знал?
— Да… Был уверен в этом на 85%. Но должен был убедиться и быть уверенным на все 100%.
— И ради этих 15% твоей неуверенности, ты не поставил меня перед фактом⁈ Про Ала ты тоже знал⁈ Знал, что Цари не отдадут ему свою жизнь⁈
— Это же логично, — покачал головой Регул, словно Аран имбецил. — Цикл всегда убивает Скота Ламберта. Пока в Царе Зло, он ни за что не отдаст свою жизнь. А Интула не станет принуждать Царя это сделать. Она хочет исполнить Цикл. Зачем ещё в её руках Скот Ламберт?
Этот Царь Тьмы говорил логично. Но Аран не понимал его целей. Ведь он говорил, что хочет убить Братьев и Интулу. Освободиться от Зла… а сам темнит и проверяет. Что он задумал?
— Аран… — улыбнулся Царь, — я не враг. Ты не понимаешь моих целей. Но скоро поймёшь.
Из прохода в коридор послышался звук открывания двери. Следом шаги, много шагов. Аран вскочил со стула, увидев в проходе Еву. Девушка на секунду опустила голову, а следом её глаза стали влажными. Она подбежала к блондину и обняла его, уперевшись тому в грудь.
— Ваня… — шептала девушка, не в силах закончить фразу.
— Я знаю… — встал ком в горле у Арана, — всё знаю…
В комнату зашли все остальные члены отрядов, что атаковали Царей: Альбертина, Адам, Карион, Суртир, Гизон, Артур, Дитан, Давид. Они все целы… не хватает только Вани.
Ева отпустила парня, подойдя к кровати Алестера.
— Отец!
— Аран!
Отец и сын обнялись, следом пожали руки, улыбаясь друг другу. В душе Аран счастлив, что Артур жив. Он очень переживал за отца.
— Что с ним?.. — широко раскрыла глаза Ева, глядя на Ала.
— Наша кровь на него не работает, — пожал плечами Карион, — нужны маги-лекари, которые могут проникать в тело, лечить органы и сращивать кости. Вряд ли он будет участвовать в последней битве за Гиганта.
В комнату зашла вторая половина Регула и Царь соединился воедино, чуть дрогнув. И добавил к словам мудреца.
— Он нужен! Алестер должен участвовать в битве. Он единственный из вас, кто может одолеть Авеля. Без него у вас ни шанса на победу. Помните, в замке будет и Амедео. Благо, Бога Смерти можно убить и не являясь Царём. Но его мощь… он наравне с Авелем. Битва будет ужасной, кровопролитной. Возможно, все вы умрёте… но вы должны забрать Адама.
— Разберёмся! — рыкнула Альбертина. — Ты с нами не пойдёшь. Держи, — она протянула ему карту, и Регул тут же взял её, — тут указана точка. Жди нас там через 7 дней. Мы соберём армию и начнём войну. Так как ты наш стратег по нападениям на Царей, разработай тактику победы.
— Да будет так…
Регул обратился в тьму и исчезнул.
— Команда Бедствие… — впервые улыбнулась Лагерта, нажимая в гаджет, — мне пришли сводки с Гаджета Вани по его жизненным показателям.
Ева и Аран сжали кулаки, уставившись на богиню.
— Он жив… и он на другой части планеты.
Ева начала метаться и запинаться в разговоре.
— Что… Как… Так чего мы ждём! Надо же спасать! Давайте! Дайте драгунов! Мы его заберём. Сами заберём!
— Нет… чтобы преодолеть море и забрать Ваню, потребуется дней десять. Пока силы Царей ослаблены, мы не должны терять времени.
— НО ОН ЖЕ ТАМ ОДИН!!! ОН, НАВЕРНОЕ, РАНЕН!!! — от Евы начали клубиться пурпурные линии огня.
— Верно, — кивнул Аран, — он там один…
Альбертина выставила руку перед собой, остановив словесный поток от ребят.
— Он в безопасности… И так как Регул ушёл, я могу вам кое-что рассказать, — она присела на стул, глянув на Арана и Еву. — Пора вам узнать, что находится за морем. Мы уже давно готовимся к Атаке на Царей…
* * *
— Аргх… чёрт… как всё ломит…