Разлепив плотные веки, Ваня снова сощурился от яркого света. Он потерялся в пространстве и начал волноваться, метаться. Над ним тёмный силуэт. Его схватили за плечи.
— Успокойся. Ты в безопасности. Ваня! Спокойнее!
Зрение начало приходить в норму. Всё обрело цвета и формы. Парень протёр глаза и прикрыл ладонью свет от лампы.
Ваня лежит на белоснежной кровати в какой-то стальной комнате, где есть лишь стол с книгами, его койка, да единственный стул. Перед ним сидит парень с короткой стрижкой и голубыми глазами, что будто могут заглянуть в душу. На нём простая одежда, поверх майки белый халат, как у учёного. И Ваня узнал парня за секунды. Хоть и виделись они не более пяти раз, но такого человека, любой, блин, узнает.
— Главнокомандующий четвёртого купола… Генри, вы живы⁈ — не мог поверить увиденному Ваня, — А-а-а… Понятно… Я мёртв, да?
Парень усмехнулся, положив ладонь на плечо Вани.
— Не спеши на тот свет. Ты не умер… хотя был близок к этому. Мы выловили тебя из моря после твоего крушения… Повезло, что наши корабли были поблизости.
«твоего крушения…» — в голове Вани начали мелькать воспоминания. Вот он из последних сил покрывает чёрной чешуёй голову, руки и ноги. Все те места, где не было брони. Металл из божьего мира сможет выдержать жар от падения с космоса, а вот человеческая кожа — отнюдь.
Ваня улыбнулся.
— Значит… сработало… я выжил… — он резко вскочил с кровати, почувствовав боль по всему телу и схватившись за рёбра. Ваня был в одних трусах. — Мне… мне нужно идти. Мои друзья… команда…
— Стой! — встал перед парнем Генри. — Ты победил Сифа… этот ублюдок наверняка мёртв. Ничего не может выжить в космосе. И ты очень далеко от своих друзей. Вряд ли ты успеешь вернуться к началу битвы против Второго Царя.
В голове Вани начался мозговой штурм. Он вспомнил, что отлетел подальше от Сверхконтинента, где раньше находилась Россия.
— И где я?
— На другой стороне планеты.
— А… ЧТО?.. — на секунду Ваня схватился за голову, не веря в происходящее. — Тогда… что вы тут делаете?
Генри улыбнулся и похлопал парня по плечу. Подошёл к столу, где лежал ещё один халат, подхватил и бросил ему.
— Пойдём…
Ваня и секунды не стал ждать, надел халат и пошёл за Генри. Дверь в комнату автоматически отъехала вправо, спрятавшись в стене, и показался стальной коридор. Было очень много людей в халатах, у каждого в руках листы бумаги с показателями чего-то.
— Пошли, тут недалеко. Стоит один раз увидеть, чем пытаться объяснить.
Следуя за бывшим Главнокомандующим четвёртого купола, Ваня наблюдал комнаты, где люди и Боги проводили какие-то опыты над монстрами Пустоши. Те все безглазые, а в глазных нишах штыри. Хорошо связаны.
«Что тут происходит?» — недоумевал Ваня.
— Сюда.
Генри открыл красной карточкой огромную стальную дверь. Все идущие по коридору на секунду остановились. Но увидев, что это Генри, тут же вернулись к своим делам.
Ваня прошёл за парнем, и дверь за их спинами закрылась. Он раскрыл рот, начав оглядываться в неверии.
Это оказалась огромная круглая комната, идущая вверх настолько высоко, что не видно и потолка. В центре стоит гигантская ракета. Генри подошёл к пульту и нажал зелёную кнопку. Щёлкнули механизмы. В ракете открылась центральная часть, где была испанская колба с голубым и белым светом. Они соединялись, искрясь. Стены в круглом помещении разъехались и сложились. За ними обнаружились десятки тысяч барокамер с Пустошами разного вида и размеров внутри. Вместо глаз стальные штыри, и у каждого отросла грива. Их тела светились светом маны и энергией Бога. Похоже… они стали батарейками.
— Это же…
— Созидание, — добавил Генри. — Техника Полубогов, когда энергия и мана соединяются воедино, открывая путь к третьей силе. Силе… которая может ранить, а то и убить Царей!
Такой техникой Екатерина однажды защитила и спасла Алестера. Но эта способность скоротечна и смертельна для полубога. Он просто развеивается с воздухом, даже тела не остаётся.
— Они не умирают… Мы нашли средство, чтобы остановить распад. И всё благодаря структуре чёрных вен. А глаз их лишили, чтобы Интула не могла через них смотреть. Также, мы подчинили их своей воле, накачав препаратами, — широко улыбнулся Генри. — Это тайная база, о которой мало кто знает. Но она стала и домом для многих беженцев. Тайная лаборатория Альянса людей и Богов. Мы вот уже два года готовимся атаковать Царей. Накапливаем своих мутантов. И вы сделали то, что мы хотели: убили трёх из шести Царей и ослабили врага настолько, что мы можем атаковать. Последняя битва вот-вот начнётся, и мы готовы. Интула и три оставшихся Царя встретят свой конец уже очень скоро.
Дверь в комнату вновь открылась… Вошёл мужчина в красном доспехе. И это не Драгун. Ему на вид лет двадцать пять. Каштановые волосы до кончиков ушей. На глазу страшный белый шрам.
— Вы же не знакомы, — помахал рукой Генри.
Бог подошёл к Ване и протянул руку:
— Меркурий…
Ваня, раскрыв глаза, пожал руку Богу. Это тот, кто вместе с Ангелом предсказал Алестеру его судьбу. Тот, кто увидел, что Ал станет спасителем всего. Так же как Ангел Энигма увидела, что Ал убивает всех и вся вместе с Интулой. Об этом рассказал Алестер, когда увидел воспоминания Бога Смерти.
— Ваня… — криво улыбнулся парень.
* * *
Тёмный зал… Чёрный продольный стальной стол. Здесь нет окон, лишь один проход. В нишах стен горит синий огонь.
Зигор, седьмой сын, весь съёжился от ужаса. Напротив него сидел мужчина с длинными белыми волосами и устрашающим лицом. Его глаза горят ярко-алым, ярче чем у других Царей. От него веет такой силой, что Зигор весь вспотел. Он не может пошевелиться. И в центре, главной за столом, сидела Интула. Чёрная дева с глазами белого оттенка, словно в них поселились сотни тысяч ярких звёзд. Её волосы походили на змей и будто развевались на ветру. Она сжала кулаки, глядя на двух Царей.
— Одного… убила девчонка. Второго выбросили в космос, и я нашла его мёртвое тело. Третий не смог полностью высвободить свою силу и проиграл пацану… Четвёртый оказался предателем.
Комната задрожала. Зигор опустил голову, дабы не смотреть в глаза Интуле. Все его внутренности словно сейчас взорвутся. Но он пришёл с известиями.
— Госпожа! — просипел Зигор. — Регул… нас не предал.
— Поясни?.. — рыкнула она в ответ.
— Он верен Циклу! Когда на меня напали люди и боги, Регул убил их, пока была суматоха с Сифом, — не осмелился поднять глаза Зигор. — Он втёрся к ним в доверие, чтобы привести Алестера к вам. И всё человечество, и богов. Чтоб прихлопнуть всех одним ударом. И для этого нужна одна вещь… приманка.
Интула усмехнулась, кивнув.
— Адам Ламберт?.. Они ведь его ищут.
— Именно! — кивнул Зигор. — Приведите Адама в замок Авеля, дайте им наживку. И мы сможем, пожертвовав тремя Царями, одолеть всё сопротивление.
По замку пошла дрожь. Огни в факелах замерцали и проход в комнату открылся. Причём дверь нагло сшибли пинком.
— Я дома…
Зигор ужаснулся, раскрыв глаза. Недалеко от него, присев за стол, закинул ноги на стол Протос. На его лице довольная ухмылка.
— Зигор… Авель… — кивнул братьям Третий Царь. — Госпожа.
— Как ты выжил?.. — казалось, Интула была шокирована.
— Марионетка?.. — шикнул Авель. — Низко для тебя, Брат.
Протос покрылся Алой аурой, рыча на второго Царя.
— Если бы я высвободил вторую клятву, они бы не выжили. Я это прекрасно понимал. Так, поигрался с мелким Царёнышем. Когда я создал легион, то облачился в одного из рыцарей и в нужный момент ушёл. На меня никто не обратил внимания. Умерла моя копия. Я думал, они что-то заподозрят, когда кожа марионетки посерела. Но нет… мой план увенчался успехом. А вот Регул всё понял, но людям не сдал.
Зигор не мог поверить в то, что Протос мог отступить. Эта машина для убийства. Он всегда настигал своих жертв. Никого не бежал с поля боя. Видимо, Алестер смог его серьёзно ранить, отчего Третий Царь впервые за всё своё существование решил отступить. Ведь Протос надел нагрудник брони, словно хочет скрыть свои раны. Ведь он всегда ходил с голым торсом.
Кое-что в словах Протоса подтвердило слова Зигора. Седьмой Царь улыбнулся, поняв, что теперь его слова имеют вес. Регул и правда остался верен Циклу.
— Значит… — призадумалась Интула, — нужно дать им наживку. Авель, Протос, Зигор, собирайте все войска Пустошей. Будем готовиться к финалу, — она встала из-за стола. — Скот Ламберт в нашем замке… и я хочу поприветствовать его. Оставляю всё на Авеле и Амедео. Вы должны подготовиться и осуществить две точки Цикла в один день… Смерть Скота и смерть Арана. Тогда победа в последнем Цикле за нами, и мы обретём то, чего всегда так желали… Свободу.
И она вмиг исчезла, словно смешалась с воздухом. Видимо, отправилась в темницы с пленниками. Скоро всё закончится, и чёрная дама получит своё. Как и Цари. Цикл больше не будет над ними властен и настанет эра Зла, где все они будут править и воссоздадут новую жизнь по своему подобию.
Авель и Протос резко встали из-за стола.
— Пошли, Зигор, — махнул рукой Авель, — у нас много дел…
Глава XXI
Контракт
— Грха…
Тяжело дышать… тело будто пляшет в адском огне. Не чувствую ног. Мир перед глазами начал обретать очертания, следом формы и цвета.
— Очнулся?..
— Как… видишь…
Я был в больничной палате. За окном яркие, белоснежные небеса и солнце, катящееся к горизонту. Рядом с моей койкой сидит Лагерта. Замечаю капельницу. Всё тело в бинтах.
— Ты молодец… — она положила свою руку на мою щёку, мило улыбнувшись. — Миссии каждого отряда увенчались успехом. Цари мертвы. Убийцы Богов, все без исключения, у нас.
— Рад слышать…
Я чуть приподнял корпус, боль накатила новой волной, из-за чего я скрючился и зашипел. Боль такая адская, что больно дышать.
— Алестер… тебе лучше не двигаться, — Лагерта укрыла меня одеялом. — Я не знаю, что ты сделал… но лекари не могут тебя вылечить. Твоё тело… словно подошло к своему пределу.