— АЛЕСТРЕР!!!
Аран пробежал главные ворота, попав на первый этаж с досками и диванами. Все военные корчатся от боли, лёжа на полу.
— Ал!!! Алестер!!! Где ты⁈
Голос Адамса расходился по всему замку эхом, вперемешку с завыванием фальшивок. Аран на секунду потерял надежду, но, из прохода во двор с фонтаном, раздался ответный крик.
— Эй!!! Кто это⁈ Дружище, крикни ещё раз! Где ты⁈
Аран широко раскрыл глаза, услышав знакомый голос. Он побежал сломя голову, запинаясь об военных. Резко завернув, Адамс чуть не потерял равновесие, но вовремя выровнялся. Пройдя небольшой туннель, он выбежал в квадратный двор, посередине которого стоял фонтан. Повсюду раскиданы ромбообразные зеленые кусты, лавочки и военные на земле.
Застыв на месте, Аран улыбнулся. Возле фонтана, осматривая военных и пытаясь найти причину их боли, был паренёк в чёрной броне, на груди алый дракон. Волосы чернее ночи, а глаза голубые как океан. Он с тревогой переворачивал военных «Главного Штаба», пытаясь понять, что с ними случилось. И в один момент, глаза Арана и Алестера пересеклись.
— Аран?… Как ты…? — начал он указывать на северный проход пальцем, а следом на парня, — Ты же был в «переговорной» с остальными⁈ Как ты так быстро спустился⁈… и почему на тебе сломанная броня?… что с тобой?
Не сдержав эмоции, Аран засмеялся. Он был безмерно счастлив увидеть своего друга, а не подделку, которая завладела его телом.
— Чего смеёшься⁈ — оказался Алестер перед Араном, — Надо проблему решить! Всем разом стало плохо. Я причину не знаю. Нужно разобраться!
Аран широко распахнул руки, и крепко обнял друга. Он не переставал смеяться, а из глаз сами собой покатились слёзы.
— Воу… ты, конечно, мой лучший друг, но я не из этих. Ищи себе компаньона в другом месте… у тебя когда привод поменялся?
Отпустив друга, Аран вытер слёзы. Нельзя забывать, зачем он здесь. «Зло» не дремлет.
— Ал! — схватил блондин Алестера за плечи, глянув на него серьёзным взглядом.
— Хорош… пожалуйста… ты же по девчонкам был!
— Просто замолчи, и послушай меня! — сжал он плечи друга, — Ты… не выбрался. Всё вокруг тебя, иллюзия. Ты стал «Злом», Алестер. У замка Авеля, ты не вернулся обратно. Ты застрял в иллюзиях, а твоим телом завладел Смерть!
Ал улыбнулся, а следом наигранно посмеялся.
— Ха–Ха! Смешно. Долго придумывал? Я победил Зло Царей. Забыл?
— И что был в конце Цикла⁈ — рявкнул Аран. — Скажешь?
— В конце?… — побледнел Алестер, — Конца не было… я спас Эрика…
— Как ты его спас⁈ Почему не сразился с ним в конце⁈ Ты собрал души «Единого»? Ты стал сыном «Единого», как это было сказано в пророчестве «Цикла»?
— Я… стоп… нет… я… — Алестер перевёл взгляд на военных, не отрывая взгляда от их алых глаз, и как они все визжат, подобно демонам, — Быть этого не может… я не вернулся?… это всё иллюзия? — он резко изменился в лице, переведя взгляд на друга, — Стоп… а как ты тут оказался?
— Долгая история! — отпустил Аран плечи друга, — Ты вот что должен знать. Твоя «Благодать» пробуждается. Смерть ослаб! Он пытается сдержать пробуждение… он пытается выжить. Приди в себя. Пойми, что всё вокруг иллюзия.
— Понять… иллюзия… благодать…
Алестер схватился за голову, и болезненно замычал.
— Нет!!! Алестер!!! Здесь твой дом!!!
— Ал! Помоги нам!!!
— Не слушай его! Он лжёт!!!
— Ты наш спаситель!!! Останься с нами!!!
— Алестер Герой!!!
Каждая фальшивая тварь начала завывать в мольбе. Из-за этого Алестер не понимает, что ему делать. Он застрял между иллюзиями и реальностью.
— Ал!!! — повернул Аран голову друга, что бы их глаза смотрели друга на друга, — Ты спросил, как я сюда попал⁈… Я УМЕР, АЛ!!! МЕНЯ БОЛЬШЕ НЕТ!!! ВАНЯ ОТДАЛ СВОЮ ЖИЗНЬ, ЧТО БЫ Я ВЫТАЩИЛ ТЕБЯ!!! ТОЛЬКО ЕВА СМОГЛА ВЫЖИТЬ!!! НАС С ВАНЕЙ, БОЛЬШЕ НЕТ!!! МЫ УМЕРЛИ!!!… — у Арана пошла тяжёлая отдышка, — Не делай наши жертвы напрасными. Вернись! Приди в себя! Ты должен всех спасти!!! Снаружи, в реальности, всех убьёт Интула, если ты сейчас не пробудишься!!!
— Умерли?… — задрожал голос Алестера, — Как умерли?… нет… ты лжёшь… это не правда…
— Я стал «Царём», Ал… я добровольно отдал свою жизнь тебе. Ваня, что бы дать мне возможность обратиться в Царя, ценой своей жизни сразил с Первородной Элишь. Вот она, правда… я завершил точку третьего цикла — я умер. Моя смерть, была неизбежной, и ты всегда это знал. Как бы мы не боролись, исход один. Можно менять лишь «суть». И я её поменял. Моя смерть, ключ к твоему возвращению. Так было всегда. В каждом Цикле… ты поймёшь, почему так произошло. Он покажет тебе. Главное, что ты сейчас должен сделать, — Аран схватил растерянного Алестера за голову, сжал её пальцами, и закричал во весь голос прямо ему в лицо, — ПРИДИ В СЕБЯЯЯЯЯ!!!
Мир вокруг завибрировал, и начал покрываться серым пеплом. Всё смывалось в красках иллюзии, оставляя один чистый белый холст — пустоту.
Аран одеревенел, поняв, что Алестер стоит от него в десятках метров. Вокруг белое бесконечное пространство.
— Ал!!!
— Аран!!!
Друзья побежали навстречу друг к другу. Аран сам того не поняв, врезался во что–то твёрдое и всё перед его глазами заплясала. Свет потух, и всё погрязло в темных красках.
— Агрх… какого?…
Поднявшись на ноги, Аран размял нос… только вот боли нет, она словно исчезла и её больше не существует. Как его зрение пришло в норму, парень проглотил язык. Он в центре семиконечной комнаты. В каждом углу находиться точная копия Алестера, и только один из них лежит на полу и не дышит, уставившись мертвыми глазами в потолок. Все остальные бормочут себе под нос, стоя в углу лицом и у каждого течёт изо рта слюна. Видимо это Алестеры из других Циклов.
Аран застал в седьмом углу тёмный проход, контуры которого источают белый свет. Видимо… там и прячется «Зло», укутав в своих темных лапах «Благодать» Алестера.
Сжав кулаки, Аран выбросил все лишние мысли. Сказав Алу правду, он сам чуть не потерял смысл двигаться дальше. Осознание собственной смерти, начинает ломать изнутри. Поэтому нужна цель, к которой нужно двигаться несмотря ни на что.
— Ну… погнали!
Глава XXIV
Герой
Сделав шаг, Аран прошёл сквозь тьму прохода. В глаза резко ударил алый свет, отчего он прикрыл ладонью лицо. Под ногами стала влажно и прохладно. Протерев веки, зрение восстановилось, собравшись воедино.
«Да вы издеваетесь…» — опешил Аран, увидев, где находиться благодать Алестера. Это был бескрайний мир крови и отчаяния. Под ногами бесконечная алая река, скрывающая ноги по щиколотку. И примерно в тридцати метрах от Арана, возвышение из алых терновых острых ветвей, что окутали… это был Алестер, вот только его кожа белая, как свет луны. Руки подняты на головой и связаны, терн обвивает его торс и ноги. И перед «Благодатью» стояло существо под три метра. Он одет в чёрный балахон, длинная шея, капюшон скрывает его лицо. В руках серая костяная коса.
— Добрался, поздравляю! — проговорил Смерть резонирующим голосом, — Признаю, ты меня обыграл. Я бы никогда не подумал, что ты самолично отдашь свою жизнь Алестеру. Такой спектакль разыграл, браво, — начал он хлопать в ладоши, — Пробудить «Благодать» Алестера… я никогда не задумывался об этом. Я думал, что если пробудилось «Зло», то свету не суждено воссиять. Но нет… Алестер просыпается. И виной всему ты, Аран Адамс. И я, не дам тебе добраться до его «Благодати». Ведь если появиться «Свет», я исчезну. Такого я не допущу.
— Ты думаешь, я буду тебя спрашивать⁈ — Аран сжал кулаки, и тут же поник, понимая, что его огня или царской ауры больше нет.
— Понял, да?.. по лицу вижу, — злорадно посмялся Смерть, — Твоя сила поглощена Алестером. Она выступила топливом. Вот только, кто–то не завёл мотор… ты проиграл, Аран, – Смерть взмахнул косой, и по реке ударила рябь, — Какая жалость, да? Всего–то нужно коснуться Алестера. Но я не дам тебе этого сделать. Я верну тебя на Царское Перепутье, и ты сольёшься с вечностью, осознавая, что проиграл. Лучшей пытки и не придумаешь!!!
Аран сжал кулаки. Он встал в боевую стойку, подняв руки к лицу.
— Если ты думаешь, что я сдамся из-за того пустяка как «отсутствие сил»… то ты плохо меня знаешь. Готовься, сейчас я выбью из тебя всё дерьмо!!!
Громкие слова были сказаны, да вот исполнить их будет невозможно. Нужен манёвр. Обмануть врага, и коснуться Алестера. Это всё, что требуется.
Из глади кровавой воды врывался чёрный шип льда, пронзив живот Арана насквозь, и тут же исчезнув. Из раны поструился золотой свет. Боли Адамс не почувствовал, лишь небольшой упадок сил.
— Ты?… — дрогнул голос Арана от осознания.
— Ага… моя сила тут действует. Это ведь мой мир. Мир «Зла». Так что… нападай, и я покажу, как ты беспомощен против меня.
«Дерьмо…» — дрогнули кулаки Арана. Если к нему приблизиться, то Смерть просто уничтожит Арана. И что теперь делать⁈ Как быть⁈ Понадеяться на скорость бега?… Нет, это заведомо проигрышная тактика.
— Беспомощен здесь будешь только ты… Зло!
Услышав голос ещё одного гостя в мире «Зла», Аран застал слева от себя Каина. Мужчина вышел из серого портала, что тут же захлопнулся за его спиной.
— Ты… – усмехнулся Смерть, — Даже если вас двое, всё равно победа будет за мной. У вас нет сил в этом мире.
— Кто сказал, что нас двое? — улыбнулся первый сын Адама и Евы Ламберт.
По всему кровавому миру открылось бесчисленное количество серых порталов, наружу выходили Цари, которые только существовали во всех 7 циклах. Если вспомнить, раньше существовал целый «Орден» Царей. И теперь, за спиной Арана стоит целая армия. Они все выпучили глаза, сжав кулаки. Каждый пришёл сюда с решимостью, которой ему не хватила в реальной жизни. Каждый из Царей, когда даже существовал «орден», искал 333 — Царя, в надежде исполнить пророчество. Но, каждый потерпел неудачу. Они остались в забвение, наблюд