Между этажей проложена дорога, что минует все города, и ведёт прямо на самый верх пирамиды — на пятую платформу, скрывающуюся в белых облаках. И именно по ней и продвигается караван.
Цари заполонили улицы каждого города. На тропу они не заходят, стоят у её краёв и бросают в повозки пышные букеты цветов, что в полёте распадаются на сотни золотых лепестков.
Впервые вижу такое огромное скопление Светлых Царей. Даже среди других Циклов «Бастард», не было стольких порождений света… вот только когда я заберу «Благодать» истинного Царя и Царицы, их Свет и Тьма исчезнут. Их сила произошла от одного радужного фрукта, что связывает всё воедино.
— Ну как, вспомнил что-нибудь? — спросила Зия.
— Эм… нет, ничего, — не отрывал я взгляда от красоты Царского города.
Через минут двадцать караван добрался до пятого этажа пирамиды. Повозки вошли в молочную гладь облаков, словно в желе. Воздух стал тяжёлым и разряжённым. Крики и радость Царского мира исчезли, оставив после себя безмолвие и тишину.
Караван остановился у начало белой тропы.
— Выходим, Галаган.
Я последовал за Зияй. Выпрыгнул из повозки к остальным Царям, облаченным в чёрное одеянье с плащом за спиной. Каждый скинул капюшон, открыв своё лицо.
Кирк, мускулистый мужчина, как и подобает капитану отряда, повёл всех вперёд. Сделал он это молча. Просто пошёл по тропе, за ним последовали все Цари.
Я заметил, как из молочного марева вышли люди в белых балахонах священников. Под капюшоном горят золотые глаза. Они запрыгнули в повозки, начав вытаскивать раненых.
В белом мареве небес я отчётливо увидел дома, точнее, их очертания. Сами улицы пустые, словно это поселение уже давным-давно заброшено. Атмосфера давящая. Я испытывал подобные чувства, когда впервые вышел за пределы купола и попал с командой в мёртвый людской город.
— Куда мы идём? — прошептал я.
— До Великой Царицы, — шепнула в ответ Зия, — Тебе нужно присягнуть на верность Екатерине, что бы встать в наши ряды. Кирк тебя представит. Будь с Царицей почтителен, и не груби.
— Эм… хорошо.
Если это будет напоминать мой вступительный день в академию «Убийц Богов»… то сдержаться будет очень трудно.
Чем мы дальше продвигаемся по белой тропе, тем отчётливее виднеется дворец, что сияет золотым светом, прорываясь сквозь молочное марево облаков.
Я чувствую её… свет, что я так долго искал. Не описать словами как именно, но в моей голове сила рисует силуэт девушки. Она видит меня, а я её. Мы чувствуем друг друга… но моих истинных мотивов она не знает.
— Пришли… — прошептала Зия.
Кирк остановил отряд, и все Цари встали в несколько шеренг. Остановились мы возле золотых ступеней, что ведут к величественному замку с огромным куполом, который накрывает постройку своей массивной тенью. Крышу держат величественные скульптуры мужей и женщин. Вытянув руки, они словно удерживают не крышу, а сам баланс этого мира.
Мой взгляд прошёлся по ступеням, прямо на самый верх лестницы. Я встретился с умиротворённым золотым взглядом прекрасной девы. Все Цари упали на одно колено, а я застыл на месте.
Её белые локоны развиваются по ветру, на щеке небольшой шрам виде крестика, золотые глаза спокойные как гладь воды, на лице сдержанность и спокойствие. На Царице белая туника, в правой руке золотой жезл с наконечников виде головы орла.
Это она…
Не произвольно я двинулся вперёд, обойдя всех приклонивших колено Царей. В голове начался самый настоящий бунт мыслей. Я так долго хотел её увидеть. Так долго винил себя в её смерти, и хотел искупить содеянное. Вернуть её сестру из плена Богов, было для меня недостаточно. Я хотел увидеть её… хотел дотронуться до неё, и узнать о ней всё то, что она мне не успела рассказать о себе.
Я сблизился с Великой Царицей на расстояние в один шаг. Это лицо заставляет меня испытывать разные чувства и мысли.
Протянул руку, и коснулся кончиками пальцев её холодной щеки. Почувствовал, что она живая… на глазах навернулись слёзы, а в мыслях застыл момент, как Екатерина исчезла прямо на моих глазах, став единой с небытием. Я сжал зубы, пытаясь не завыть от счастья, что снова могу к ней прикоснуться.
«Я сделаю всё, что бы забрать тебя отсюда!» — поклялся я в своих мыслях.
— Плебей!!!
По моей руке ударил клинок, намереваясь отсечь мне кисть, да вот сталь треснула, и оружие сломалось на две части. Зато моя культяпка благополучно ушла от лица Царицы.
Я застыл, увидев знакомое лицо… Это была Жанна, только это не моя подруга, а иной человек в другой вселенной. И здесь она с огоньком. Глаза пылают золотым гневом. Прям зарычит сейчас. Они с сестрой похожи как две капли воды. Но вот её присутствие ломает всю логику этого мира. Если она здесь, значит, она родственница Света и Тьмы, третий ребёнок. Но как это возможно? Надо всё разузнать.
— Простите… — улыбнулся я и сделал пару шагов назад, — Я просто… не знаю, что на меня нашло.
— Простите его за грубость, Екатерина!!!
За мою голову ухватилась массивная ладошка, и меня потянуло вниз. Мы с Кирком припали на одно колено, и он опустил моё лицо, что бы я не смел смотреть на Великую Царицу.
— Он потерял память, Царица. Он не понимает, что делает. Прошу его простить.
— Хм… на сей раз прощаем! — ответила Жанна место Царицы, — Но более не смей, без разрешения, касаться лица сестры! Или я тебя убью!
«Сестра… хм, как так⁈» — призадумался я.
— А вы родные сёстры? — поднял я голову, всё же взглянув на прекрасных дев.
Жанна начала пылать от гнева, понимая, что мне вообще плевать на её угрозы. Она замахнулась обломком меча, намереваясь ударить меня по лицу, да вот Екатерина не позволила ей этого сделать.
— Жана, успокойся. В его вопросе и в его действиях не было ничего унизительного… хватит выставлять меня так, словно я некое божество. Я обычная Царица, как и все наши граждане, — глянула дева на свою сестру с упреком, на что та убрала свой гонор и обрубок клинка. Великая Царица села на корточки, отдав свой золотой жезл сестре. Наши взгляды пересеклись, — Ты увидел во мне что–то родное… я видела этот взгляд лишь в глазах моих родителей. Надеюсь, что твоя память вернётся, и ты найдёшь деву, которую я тебе напомнила. И да… отвечу на твой вопрос. Жанна моя троюродная сестра, но, мы с ней очень сильно похожи, словно близнецы, — царица поднялась на ноги и забрала свой жезл, — Так зачем ты привёл этого Царя, Кирк?
Мужчина дрогнул, и, не поднимая лица, ответил:
— Царица, его мощь поразила меня до глубины души. Он силён, да настолько… что может тягаться с самим Тёмным.
Жанна, её гадкая копия из другого мира, начала смеяться. Указав на меня пальцем, она отчеканила с усмешкой:
— Он⁈… Да тягаться с Алестером Ла Ламбертом⁈ Кирк, у тебя с головой проблемы? Только Екатерина может спасти наш мир.
— Оу… — я убрал массивную ладонь Кирка со своей головы и встал на ноги, — Так давай я тебе докажу. Ты видимо только и умеешь, что разглагольствовать, да порицать. Не умеешь принимать реальность такой, какая она есть на самом деле… ну хорошо, давай я тебе покажу.
Я врубил третью передачу на самый минимум. Мои глаза заволокло золотым оттенком, а вокруг вертикальных чёрных зрачков, начал кружиться белый огонёк. Я послал свою силу через глаза, вонзившись в суть Жанны, в саму её душу. Окутал её своей силой, дав ей ощутить, кто я такой на самом деле… и что со мной стоит считаться и лучше принять мою помощь.
Под моими ногами треснула лестница, а Жанна рухнула на колени, широко раскрыв глаза и рот.
— Достаточно! — оказался наконечник жезла в виде головы орла возле моей шеи, — Прекрати!.. — твёрдо приказала Екатерина.
Вот чёрт… переборщил.
Вырубил силу, вернув её к показателям маны. Поднял руки, показал ладони и свои чистые невинные намерения.
— Простите, не сдержался.
Кирк тяжело вздохнул, покачав головой. Он похож на отца, которого только что опозорило родное чадо. Но это был прекрасный пример, подтверждающий его слова.
— Вы почувствовали, Царица? — спросил Кирк, так и не подняв лица.
— Да… в полной мере. И ты прав, он нам пригодиться в борьбе против Тёмного, — улыбнулась Екатерина, кивнув в мою сторону, — Почему ты хочешь сражаться в наших рядах? Разве первое, что ты должен сделать, это не отыскать свою память?
— Одно другому не мешает, — тут же ответил, — Я чувствую, что вам нужна моя помощь… и у меня нет причин отказываться. Думаю, проведя с вами время, я что–то да вспомню. Одно я знаю точно… если я не за Тёмного, значит, я сражался за Свет. То есть за всех Светлых Царей.
— Хм… и то верно, — улыбнулась Царица, — Тогда ты готов присягнуть мне на верность? Готов сражаться за Свет, пока не падёт Тьма?
— Да… — кивнул, — Готов!
— Тогда встань на одно колено, — я тут же выполнил её приказ, она положила наконечник жезла в виде головы орла на моё плечо, глаза её засияли желтым оттенком, — Клянёшься ли ты своими глаза и своей душой, что не предашь Светлый род Царей. Что остановишь Тьму, возомнившую, что этот мир принадлежит лишь ей одной!
— Клянусь…
Царица постучала жезлом по моим плечам, словно посвящая меня в рыцари:
— Тогда встань и назови своё имя, воин Света.
Я поднялся на ноги и ответил с ухмылкой.
— Меня зовут Галаган. И я готов за вас биться ведь…
В глазах на секунду потемнело. В голове я услышал давящий писк, словно кто–то пытается настроить радио.
— Галаген?… Что такое? — заметила Царица на моём лице возникшую тревогу.
Я не ответил. В мою голову начали лезть некие ведения… это воспоминания, которые мне не принадлежат. В них я узрел огонь и вечную пустоту, что окутала «Ковчег» своими мерзкими лапами. И сквозь пелену тьмы… я узрел Ваню и Еву, что обнялись на не ком смертном одре, отдав своё тело и душу существу, скрывавшемуся во тьме космоса. Они не дышат и не двигаются. Их глаза мертвы, как и душа.