— Бьёте исподтишка, — усмехнулся я, убрав меч в ножны, так как он мне не понадобится. — Крысам и правда место только в канализации! — все начали доставать мечи. — Правда жизни.
— Остановитесь, братья! — подошёл к людям Борода. — Он просто хочет меня вывести. Чтобы показать, что он сильнее, — теперь повернулся ко мне. — А ты умеешь манипулировать людьми.
— Природная способность, — по-змеиному улыбнулся я.
— Хорошо, поможешь нам. Пойдём в башню, там и поговорим.
Пройдя в одну из четырёх башен, что были расположены в каждом углу огромного города, мы поднялись на второй этаж. В помещении был только стол, три стула и костёр с дымоходом, чтобы было не темно. В остальном один бетон. Присев на стулья, мы начали разговор с Бородой.
— Можешь звать меня Рыжебородый.
Я искренне улыбнулся и чуть не засмеялся.
— Почему-то я так и думал, что у тебя такое прозвище.
Борода не оценил мой дружеский настрой и продолжил:
— Луи и Марта тебе хоть и рассказали о нашей неприятной ситуации, но я снова тебе расскажу, потому что полностью здесь все знаю только я, — я кивнул ему, и он продолжил — На поверхности, в городе, гнездо Чёрной воды. Их там примерно под сотню, не меньше. Два месяца назад мы заметили, что в городе их становится всё больше… я потерял много людей за это время… самое смешное, смогли мы убить всего лишь десятерых. И то по одному. Твари очень сильны и вдобавок регенерируют как Боги. Две слабости у них — это солнце и огонь. Другим не убить Чёрную воду.
Под сотню… воу! Это уже расходится со словами близнецов. Когда они просили меня о помощи, то о сотни речь не шла. Но всё же, я выслушаю Бороду.
— И какой у вас план?
— Я ещё не закончил. Ты знаешь, как появляется Чёрная вода?
— Ну, Боги вливают чёрную воду в человека, та сжирает его изнутри, и тело становится её.
— Да, верно. Но есть один минус, — похмурел мужчина. — Есть вожак в их стае, который заразил людей и превратил в себе подобных. Он и есть истинное тело, все остальные — его кусочки. Убьём его, умрут все. Он и его свора находятся в центре, в огромном универмаге. Днём они не могут выходить. Но всё равно нужно быть бдительным.
— Так какой план, кэп? — не выдержав, спросил я. — Я знаю это все. — Борода хотел вставить слово. — Даже можешь мне не отвечать. Можно предугадать твои действия. У тебя есть динамит или очень много бензина или что-нибудь, чем можно спалить универмаг к чертям. Я ведь прав?
Рыжебород с улыбкой кивнул:
— Прав. У нас есть шашки с динамитом. Горючего в наше время не найти. План состоит в том, что мы зайдём внутрь и заложим динамит до наступления ночи.
Так… есть у меня задание… меня ждут товарищи… но бросить, когда я откликнулся на помощь, не могу…
— Когда выдвигаемся? — вздохнул я.
— Через два дня.
— Так не пойдёт, выдвигаемся завтра.
— Завтра⁈ — закричал Борода и вскочил со стула. — Ты совсем с головой не дружишь? Скоро закат, и люди ещё не подготовлены.
— Скажу так: у меня нет времени тут прохлаждаться. Или завтра, или я уйду. Прежде чем ты ответишь, я хочу сказать тебе одно: я смогу одолеть Вожака. Вам же надо будет сдержать его шавок. Ваш план наверняка заключается в нападении толпой.
Мужчина сел на стул и начал чесать свою бороду. Он прекрасно понимал, а также видел, каков у меня навык владения магией.
— Да чтоб тебя, — стукнул он кулаком об стол. — Хорошо, чёртов манипулятор. Будет тебе завтра, так и быть.
Возле ворот мы с Бородой собрали всех людей на операцию. Объяснили, что выходим завтра с утра. Возражение было, но тут же стихло, как только Борода попросил довериться ему.
— Маги огня есть? — крикнул я толпе, стоявшей передо мной. Вышли трое. — Отлично. Покажите, что можете.
Парень начал колдовать Огнешар. Он нестабилен: одно неловкое движение, и он развеется. Второй начал Жак, Огнешар нестабилен, клинки огня более-менее. Третья девушка меня удивила: Огнешар стабилен, клинки огня стабильны, даже может покрыть всё тело огнём для защиты.
— Отлично, вы будете нашим первым отрядом, — начал распределять я людей. — Отряд поджигателей, с вами пойду я. Второй отряд — маги ветра, — из ряда вышло восемь человек. — Идёте за нами и прикрываете. Работаете тихо, вы отряд поддержки. Маги земли, воды — усилители, маги крови ждут на улице. Если увидите синее пламя, бегите на подмогу.
Все крикнули как один: «Так точно!»
— Выдвигаемся через десять часов, подготовьтесь, — крикнул я, и все разошлись.
Я подошёл к Бороде.
— Расскажи, что они умеют?
— Не волнуйся, они справятся, я могу и не рассказывать ничего.
— Доверюсь тебе. Конечно, жалко, что у вас нет целителей с оборотнями, — цыкнул я.
— Были, но они умерли.
Сделав на лице сочувствующую мину, процедил:
— Соболезную… Ах да, хотел спросить тебя ещё об одном. В броне, которую вы носите, отсутствуют Гаджеты в руке, где они?
— У Кларка, — махнул рукой Рыжебородый в сторону сотен палаток. — Он с ними работает и пытается взломать.
— И долго?
— Три года. Ну, что поделать, парень старается. Говорит, если взломает, то мы сможем просматривать, есть ли в нашем городе монстры.
Я тут же вспомнил про Полубога, которого я одолел. И то, что он сделал…
Три года парень в канализации пытается взломать Гаджет, а Эрик смог за несколько месяцев. Хотя, у Полубога были ключи для Гаджета, сами люди. Вот теперь гадай, дал ли Марк и его команда сами ключи от входа в Гаджет, либо Полубог взломал устройство.
— Ты меня слышишь? — помахал рукой перед моим лицом Борода. — Так уходить в себя не очень хорошо. Ты всегда долго думаешь?
— Иногда, — помотал я головой, чтобы забыть про Эрика и про случившееся на последнем задании Академии убийц Богов. — Где он сейчас?
— Я отведу тебя.
Мы двинули в сторону палаток.
Ночник-вожак? Что я про него знаю? Только одно: боится солнца и огня. Мефисто не поможет мне, его пламя убивает не жаром, а холодом. Если я найду не сломанный и функционирующий Гаджет, мне повезёт. Там я смогу найти что-нибудь про Вожака. Мне нужен план здания. Жалко здесь нет Вани, он бы разведал, что там внутри в универмаге. Интересно, добрались ли друзья до девятого города? Ева очень сильно металась перед тем как мы разделились, надо скорее заканчивать и отправляться.
Вот мы и подошли к ларьку, где висел всякий хлам: от тетриса до ноутбуков.
— Кларк! — крикнул Борода. — Хорош копаться в своём барахле, выходи, разговор есть.
Из тени вышел парень лет пятнадцати. Вокруг себя он обмотал отвёртки, плоскогубцы. На голове шлем с очками.
— Да, — подошёл к нам Кларк. — Чем могу помочь?
— Мне нужен Гаджет.
— А ты кто? Я тебя не знаю.
— Это новенький, — похлопал меня по плечу Борода. — Дай ему то, что он хочет.
Кларк пожал плечами, начал копаться в горе всякой всячины, вытащил Гаджет, тут же отдал его мне.
— А зачем он тебе? — поинтересовался Кларк.
— Могу сказать только, что я тоже хочу взломать его.
— Не получится, — надул щёки Кларк. — Я что только ни делал. Там нужен отпечаток пальца, голос и логин с паролем. Которые при нашем раскладе невозможно подобрать.
— Я знаю. Но попытаться стоит. Где мне можно отдохнуть? — спросил я Бороду. — Хочется полежать и восстановить силы.
Борода отвёл меня на метров сто от ларька Кларка и показал палатку, где я могу полежать. По пути я встретил Луи и Марту, попросил их прийти ко мне через час.
Я залез в палатку, лёг и вытащил свой сломанный Гаджет, вставил новый. Эти Гаджеты работают за счёт солнечной батареи. Если он недавно попал сюда, то заряд ещё должен быть. Я нажал на кнопку включения, он тут же заработал. Высветилась иконка входа. Введя свой имейл и пароль, я прикоснулся пальцем, что подтвердило мою личность. Теперь остался голос. Готово. После входа высветилось приветствие: «Добро пожаловать, Белый Дракон». Отлично. Ничего себе! Тридцать два сообщения. От Арана, Вани, Кати и большее количество принадлежит Еве. Посмотрим, в каком городе я нахожусь.
Открыв карту и приблизив своё местонахождение, я обрадовался. Оказывается, первый город до пятого они идут полукругом, то есть, если идти прямо, можно срезать и оказаться в пятом, что я и сделал. Отлично! Не ожидал, что так получится. Мне осталось пойти немного до девятого города — примерно день, если перемещаться Пространством, пешком — дня три.
Выйдя из карты, я зашёл в раздел Мифической расы. Я долго листал и наконец нашёл. Ночник-вожак — монстр невиданной силы. Это огромное чудище под три метра, с шипами по всему телу и с длинным хвостом. Его кровь и есть чёрная вода. Сначала Боги вливали чёрную воду людям, но потом создали этих тварей, чтобы они заражали людей. Их очень редко можно встретить. Но если вам посчастливилось, и вы маг огня, то жарьте его до корочки. Или если на улице день, попытайтесь выкинуть его тело под лучи солнца, он сразу же сгорит. Резать, бить или ещё что-то делать почти бесполезно, потому что у монстра очень быстрая регенерация. Есть один способ победить его, если вы не маг огня или на дворе ночь. Разрубите его тело на кусочки, чтобы он не мог регенерировать. Быстро соберите их и выкиньте куда-нибудь подальше. Но это его не убьёт, а только замедлит на длительное время. Ночниками назвали, потому что они активны только ночью.
Читая про Вожака, я приходил в шок.
Как убить эту тварь? Если наша операция провалится… Попадос… Этого монстра я вряд ли смогу выкинуть из универмага на улицу. Я могу только рубить его, чтобы огневики могли его изжарить. Но я не думаю, что эта тварь даст нам фору. Плюс, его обращённые сто процентов не дадут нам так легко к нему подобраться. Воспользоваться режимом «Белого дракона» и поменять полюса у Мефисто, и самому изжарить Вожака? А если я выдохнусь…
— Можно? — в палатку заглянул Луи. — Или я чему-то помешал?
— Нет, садись, — я сел и предложил ему сесть рядом на мой спальный мешок, если его так можно было назвать. — Надо поговорить про твою магию огня.