И я принялся придумывать новый план побега, рассчитанный на присутствие Брейна на базе. Хотя это очень рискованно — если меня поймают при попытке побега, то меры безопасности усилятся и в следующий раз сбежать будет гораздо сложнее, — но возможно у меня не будет другого выбора.
И я готовился бежать. Во сне, в основном готовился — мы с Жанной стали играть в нечто вроде смеси догонялок с прятками и вышибалами. Как выразилась Жанна: «догони меня кирпич». Хм, действительно очень похоже.
Суть игры сводилась к тому, что я убегаю, а девочка меня ловит. В виде демона, конечно. И с использованием различных заклинаний.
Жанна, а теперь немного и я сам, могли менять сон по своему усмотрению. На самом деле — ничего удивительного. Сон — это всего лишь отражение наших мыслей и переживаний подстегнутое воображением. И при помощи этого воображения его можно легко менять. Наиболее сложным в этом было именно стабилизировать полученные изменения. На это обычно уходило довольно много времени, но в целом мы справлялись. Так что, играли мы в условиях, приближенных к реальным.
К сожалению, ни я, ни моя подруга, не знали, как выглядит база вне этой лаборатории, и довольствовались просто зданиями со множеством помещений, которые теоретически могли быть схожими с базой.
Тренировки эти приносили свои плоды, хотя от девочки я сбежал всего один раз. И то, скорее случайно. На самом деле неудивительно — играли мы до первого попадания. Попадания Жанны я обычно выдерживал, но Брейн-то гораздо сильнее. Поэтому правила были именно такими.
Тренируемся мы подобным образом недолго, и я надеялся вскоре улучшить свой результат так, что буду сбегать от Жанны хотя бы в трети случаев. Тогда можно будет и из лаборатории попробовать сбежать, хотя… делать это лучше, все же, при более высоком проценте побега. Но тут уж как пойдет. Пока исследования печати далеки от завершения, но, если у Брейна появятся успехи, бежать надо будет сразу же — несмотря на теоретический шанс успеха. Иначе, возможно, бежать будет уже некому.
Так время и шло . Брейн исследовал печать, я тренировался и мысленно прорабатывал план побега — все были заняты своим делом и относительно довольны. Однако, вскоре произошло событие, которое поставило на текущем положении дел жирный крест.
***
Я, впрочем как и многие-многие дни до этого, висел в силовом поле, когда базу сотряс мощный удар. Сначала я не обратил на это внимания — мало ли, что там могло произойти — может метеорит упал, или, что гораздо вероятнее, у Брейна в лаборатории что-то взорвалось, — однако удар вскоре повторился, а в коридоре за стеной лаборатории послышались чьи-то взволнованные голоса и торопливые шаги.
Дверь, отделяющая мою лабораторию от коридора, была довольно массивной, но не была герметичной — щели в ней присутствовали. Так что, я с трудом, но разобрал в речи помощников Брейна, а это скорее всего были именно они, слово «вторжение».
Разобрал, и сразу же начал действовать.
— Жанна, энергию! — наверное слишком резко скомандовал я.
— Есть, мой повелитель! — ехидно отозвалась девочка, и в меня резко хлынул поток магической энергии, заполняя мой резерв чуть больше, чем наполовину.
— Все. Немного энергии я оставила себе, иначе не смогу наблюдать за происходящим, а это будет ужасно нечестно!
С тех пор, как я переключил на Жанну часть своего резерва, она получила возможность частично проявляться в реальности.
Ну, как проявляться… Теперь она может наблюдать за внешним миром и мысленно со мной общаться. Проявилось это, кстати, не сразу, и, когда я впервые услышал ее голос у себя в голове, сперва решил, что свихнулся окончательно. К счастью, это оказалось не так. Девочка объяснила, что теперь, когда она накопила достаточное количество энергии, может общаться со мной и во внешнем мире.
— Ладно-ладно, ты это заслужила, давай скорее выбираться отсюда!
И мы начали. Точнее — я начал. Жанна была лишь зрителем.
Я потянулся к резерву, и щедро зачерпнув оттуда энергии, оформил ее в привычную мне по снам и немного, совсем чуть-чуть, в реальности, силу Гравитации. Магия отозвалась охотно. Даже слишком охотно. Такое ощущение, что, после длительного периода бездействия, она сама жаждала как можно быстрее воплотится в реальном мире. Воплотиться во всем своем величии, и разрушительной красоте! О, какое это было чудесное чувство! Не удержавшись, я счастливо рассмеялся. Но не время сейчас придаваться ликованию — этим стоит заняться после побега. А еще лучше — после смерти Брейна!
Я потянулся своей силой к оковам на правой руке, и сжал их, заставив камень, из которого они были сделаны, крошится, а затем отпустил, позволяя кускам кандалов зависнуть в силовом поле, которое пока и не думало пропадать. За правой рукой последовала левая, а за ней и ноги. Теперь черед силового поля.
Здесь было еще проще, чем с кандалами. Достаточно было просто переместить себя при помощи той же гравитации вне поля. Со стороны это наверное выглядело до ужаса странным: тело, неподвижно висящее в силовом поле, вдруг начинает в нем плыть, не меняя при этом своей позы, — но мне было не до сторонних наблюдателей, даже если бы они тут и были.
Вылетев из поля я, с непривычки, болезненно шмякнулся на пол. Наверное болезненно — боли я как раз таки не почувствовал, но, судя по звуку падения, ударился сильно. Надо будет потом что-то с этим делать — в повседневной жизни отсутствие болевой рецепции не самая удобная штука.
Поднявшись с пола, я потратил пару драгоценных минут на то, чтобы размять тело. Мышцы, как ни странно, не атрофировались, но управлять ими было как-то… непривычно. Хотя небольшая слабость в теле все же была, но для того, кто туеву кучу времени провел без малейшего движения, я был в удивительно хорошей форме!
Вот и хорошо! Когда планировал план побега, я думал, что мое состояние будет несколько хуже, хотя и знал, что с мышцами все относительно в порядке.
Закончив с разминкой, я подошел к двери и толкнул ее — заперто. Что ж, тогда по-другому. Повинуясь моей воле, гравитационный щуп с легкостью прошел сквозь дверь и, обнаружив массивный засов, сдвинул его. Дверь открыта. Теперь осталось только по-тихому свалить с базы или… помочь нападавшим!
Наиболее логичным вариантом было незамедлительно покинуть базу. В конце концов, то, что нападающие — враги Брейна, вовсе не означает, что мне они друзья. Однако, этот сумасшедший маньяк сумел хорошо привязать меня к себе. Я очень расстроюсь, если его убьет кто-нибудь другой, а я в этом даже не поучаствую.
Немного поколебавшись в своих целях, я решительно толкнул дверь, и она с легким скрипом открылась. У меня слишком мало данных, чтобы что-то планировать. Буду поступать по ситуации. Хотя в приоритете все же сбежать. Думаю, у Брейна найдется чем удивить нападающих, да и сбежать в случае чего он, скорее всего, сможет.
Коридор встретил меня пустотой, отдаленным шумом боя, и тревожно мигающим красным, освещением. Хм, в моей лаборатории ничего такого не было, но единственным источником освещения там выступал генератор силового поля — свет я предусмотрительно не включал, опасаясь выдать себя раньше времени.
Я задумчиво осмотрел коридор. Интересно, в какую сторону мне идти, чтобы выбраться отсюда. Рассуждая логически, выход там — где идет бой. Не в центре базы же материализовались захватчики. Но если я пойду туда, меня, скорее всего, заметят. Ай, ладно — думаю, им всем будет малость не до меня! Я решительно, но, тем не менее, осторожно, направился в сторону сражающихся.
Однако, спокойно добраться мне не дали: неожиданно я услышал за своей спиной какой-то быстро приближающийся шум. Довольно странный шум: как будто кто-то… скрежещет когтями о каменный пол базы! А ведь точно — это же лаборатория сумасшедшего ученного-маньяка! Почему бы здесь не быть всякого рода выведенным им монстров?! Не знаю, контролировал их Брейн или нет, но это определенно были эти самые монстры. Судя по звуку, в очень немалом количестве! И они стремительно приближались!
Я быстро кинул взгляд по сторонам в поиске укрытия, но, как на зло, до ближайшей двери, за которой я мог бы спрятаться, было около двадцати метров, и времени до нее добраться у меня уже не было.
— Потолок! — пришел очень своевременный совет от молчавшей до этого Жанны.
Я сразу же понял, что она имеет ввиду, и полностью обнулив вес своего тела, как неоднократно делал это во сне, прыгнул вверх, в мгновение ока достигнув потолка, находящегося метрах в пяти от земли. Создав небольшое притяжение к нему своего тела, я распластался вдоль него, стараясь быть как можно менее заметным и замер, с интересом разглядывая появившихся через несколько секунд монстров.
А посмотреть было на что: передо мной оказалась стая… собак. Здоровых таких собак — самая маленькая была в холке не менее полутора метров, а бежавший впереди вожак достигал двух! Вместо шерсти «собаки» были покрыты прочной на вид чешуей. Их челюсти больше напоминающие крокодильи, даже в закрытом виде распирало от с трудом помещавшихся там зубов, а гигантские, совсем нехарактерные для собак когти при беге царапали каменный пол, оставляя на нем заметные отметины.
Вот и первый козырь Брейна. Думаю, нападающим сейчас придется несладко. Собачек-то никак не менее трех десятков, а может и четыре есть. Хотя не думаю, что они станут для тех такой уж проблемой — если уж нападающие рассчитывают справиться с Брейном… Вот кто действительно монстр!
Пропустив свору «собак», которые, к счастью, меня не заметили, под собой, я подождал некоторое время и, опустившись на землю, отправился вслед за ними. Звуки боя, уже было утихшие, возобновились с новой силой — видимо «собачки» настигли своих жертв.
Приблизившись к месту схватки, я вновь переместился к потолку и, осторожно перемещаясь вдоль него, завернул за угол, откуда доносились звуки боя.
Увиденное заставило меня пораженно замереть: полчищам ужасных тварей, выведенных Брейном, противостояли дети! И довольно успешно противостояли — на каменном полу уже лежало не меньше десятка «собачек».