— Своей сиятельной волей, я повелеваю общаться со мной так же как и до этого, — важно сообщил я, и Мира, не удержавшись, хихикнула. Вот так-то лучше, хе-хе.
— А теперь нам предстоит важнейшая миссия: разделать и приготовить всю эту рыбу, которую мое сиятельство собственноручно наловило!
— Да, капитан!
Через два часа мы сытые и довольные сидели вокруг костра. Мира оказалась замечательным поваром. Гораздо лучше, чем я. А если добавить к запеченной рыбе еще соли и хлеба, то обед нас ждал просто божественный.
Только странно, что Мира, несмотря на довольно теплую погоду, так и не сняла свой плащ. Да и правой рукой не пользовалась. Похоже, все-таки сломала. И если это так, то что же такое произошло, что заставило троих детей, у одной из которых, к тому же сломана рука, пуститься в путь! Почему их не остановили взрослые?
Если рассуждать логически, то создается ощущение, что они просто сбежали. Но от чего? Можно предположить, что кто-то из них совершил какое-либо преступление, но не похожи они на преступников. Совсем не похожи.
Еще есть вариант с тем, что Мира приглянулась какой-то шишке, но отказала тому. Вот они и ушли. Нет, тоже не то. Тогда они бы спешили уйти как можно дальше, опасаясь погони, а не сидели бы тут со мной. Ладно, решить эту загадку мне пока не дано. Хотя можно просто спросить. Но не сейчас. Позже. Когда мне будут больше доверять.
— Куда вы сейчас направляетесь, — задал я еще один интересующий меня вопрос. — К родственникам?
— Нет, — сразу погрустнела Мира, — у нас не осталось родственников. Сейчас мы шли в Магнолию — это ближайший крупный город. До него отсюда два дня пути. Думаю найти там работу.
Глядя на нее, у меня буквально сердце сжалось, от жалости и восхищения к этому человеку. Она сильная. Очень сильная. Потеряла родителей, два года заботилась о младших брате с сестрой, да и теперь, несмотря на поврежденную руку, продолжает это делать. К тому же, не озлобилась на весь мир, а осталась доброй и милой. Так и хочется обнять ее и не отпускать.
Что, я, собственно говоря, и проделал. Это, конечно, совсем не то поведение, что подобает наследнику рода, но ведь отец не узнает, хе-хе. (В этот момент лорду
Люциусу, только что уничтожившему очередную базу повстанцев сильно икнулось. «Вот несносный мальчишка! Опять нарушает этикет!» — усмехнулся он)
— Крис? — удивленно посмотрела на меня девочка, не пытаясь, впрочем, вырваться.
— Извини, ты просто такая милая, что я не удержался!
— Я? Милая? — смущенно переспросила Мира.
— Конечно! Не будь ты милой, я бы тебя так не называл.
— А я милая? — скорчив забавную рожицу, спросила Лисанна.
— И ты милая!
— А я?
— А ты мужик, Эльфман! Мужик не должен быть милым.
— Я мужик!
— Кстати, никто не будет против, если до Магнолии я буду путешествовать с вами?
— Конечно, мы только за! — за всех ответила Мира, но внезапно помрачнела — Только вот, — ее лицо приняло отчаянно-решительное выражение — захочешь ли ты с нами путешествовать? — девушка резким движением скинула плащ на землю.
— А почему нет? — ответил я, рассматривая ее руку.
Посмотреть было на что: здоровенная коричневая рука с синими вкраплениями. Явно нечеловеческая рука.
— Ты разве не видишь, я не человек, — монстр, демон, чудовище из преисподней! — Сорвалась на крик Миражанна, из ее глаз начали течь слезы.
— Я вижу перед собой плачущую девочку с больной рукой, — подхожу к ней, и обнимаю.
— Тебя правда это не пугает? — тихо спросила она.
— Правда, это из-за нее вы покинули деревню?
— Да.
— Расскажи мне, — попросил я. И она рассказала.
Как оказалось, на деревню, где жила Мира с семьей, напал демон. Селяне не могли ему ничего противопоставить и погибали один за одним. Пока демон не напал на Миру. Она сама не знает, что произошло, но выглядело это, как будто демона, в прямом смысле этого слова, втянуло в девочку. С тех пор ее правая рука стала такой. А из деревни их прогнали, сочтя опасными. Неблагодарные сволочи!
Именно это я и сказал, дослушав историю Миры до конца.
— Их можно понять, к тому же, а вдруг я и правда демон?
— Не говори ерунды, — ответил я, рассматривая ее руку энергетическим зрением. Там было все сложно и непонятно.
— К сожалению, я абсолютно не разбираюсь в демонологии. Тебе нужно поговорить с опытным оператором энергии. Магом, как ты говоришь. Из того что я сумел понять — твоей руке можно вернуть человеческий вид, но как — я не знаю. У меня это происходит просто усилием воли.
С этими словами я трансформировал ногти на руках в когти, — максимум который мне пока доступен. Это проявление моей истинной формы и от энергетических каналов тела совершенно не зависит.
Дав окружающим немного полюбоваться на мой обновленный маникюр, я вернул руки в прежнее состояние.
— Теперь твоя очередь меня бояться, смертная! — глухим голосом произнес я. Вот только мне не поверили. Несильный тычок кулаком в бок, послужил мне ответом.
— Так ты маг?!
========== Глава 3. Демон. ==========
Шел вечер второго дня, с момента моей встречи с Штрауссами. Мы шли по дороге в Магнолию и болтали. В основном, я и Мира, но и младшие, как я их про себя окрестил, нередко вмешивались в разговор. Я рассказывал им о своем мире, взамен узнавая подробности о мире этом. Такой вот обмен информацией.
Миражанна два года работала официанткой и слышала множество интересных слухов и историй. Не знаю, что из этого правда, а что вымысел, но, если верить хотя бы части услышанного, то этот мир довольно необычен. Очень необычен, хе-хе. Мне здесь уже нравится!
Вчера я убедил Миру, что ей необходимо показаться опытному магу, так что цель ее путешествия несколько изменилась. Наш путь все равно лежал в Магнолию — там располагается сильнейшая в Фиоре магическая гильдия — Хвост Феи.
Судя по слухам — довольно буйная гильдия. О разрушениях, творимых ее членами, буквально легенды ходят. Хотел бы я туда вступить, хе-хе, но просто так в Хвост Феи не принимают — нужна рекомендация. Правильно, на самом деле, сильнейшая гильдия как-никак. Если бы у меня на родине в имперскую гвардию принимали кого попало — грош была бы ей цена. Так что, придется подыскать гильдию попроще.
Лучшим решением было бы сразу присоединится к местному органу правления — Магическому Совету, но детей туда не принимают.
Зачем мне вообще гильдия? Так жить на что-то надо. Я как аристократ хорошо умею только сражаться. И гильдия предоставит мне такую возможность! Заниматься чем-то иным я считаю ниже собственного достоинства!
Кроме того, было бы неплохо вернуться в свой мир. Можно и не возвращаться, — пока мне тут нравится, но отец с матерью наверняка сильно волнуются.
Для возвращения, если оно вообще возможно, мне нужны влияние и информация. Информация, чтобы знать, как это сделать, а влияние — чтобы это сделать. На межмировой портал, по идее, нужно огромное количество энергии. У меня столько не будет даже после Совершеннолетия. Так что, нужны те, кто мне в этом помогут.
А еще можно мир захватить, хе-хе. А, что? Недаром же я из древнего рода Владык. Захватив этот мир, я докажу отцу, что достоин зваться его сыном!
— Крис, о чем ты сейчас подумал? — сбила меня с мысли Мира.
— Так, о ерунде всякой, — так я тебе и рассказал, о своем Великом Плане! — а что?
— Просто… — она неуверенно улыбнулась, — у тебя было такое лицо, как будто ты собираешься захватить мир.
Что?! Как она узнала о моем плане?! Срочно устранить! Нет, устранить не вариант, она мне нравится, тогда… завербовать!
— Ты права, именно об этом я и думал, — таинственно сообщил я. — Этому погрязшему в хаосе миру срочно нужен повелитель, который наведет порядок. И я готов им стать. Ты со мной, юный падаван?
— Конечно! — судя по смеющимся глазам, мне ни разу не поверили, — ты ведь мой друг.
Друг… Какое непривычное слово.
У меня никогда не было друзей. Все свое время я посвящал тренировкам, изучению того, что должен знать наследник рода и… чтению. Общение со сверстниками было мне неинтересно. По психологическому развитию я далеко их опережал. Не только из-за виртуала — это довольно распространенная технология. Скорее, из-за строгости воспитания. А виртуал… его ведь тоже по-разному можно использовать. Я использовал для тренировок. Другие, в большинстве своем, — для развлечения.
Между мной и остальными детьми лежала пропасть. А положение наследника одного из влиятельнейших родов пропасть эту только увеличивало. Неудивительно, что у меня не было друзей.
Так что, услышать от Миры: «Ты ведь мой друг», — было очень неожиданно. И, на удивление, приятно.
— Да, — проговорил я, глядя Мире в глаза, — ты мой друг!
— Эй, девочкам принято говорить подруга!
— И я, и я твой друг! — подключились Лисанна с Эльфманом.
— И вы, конечно, — рассмеялся я.
Мы так увлеклись разговором, что появление группы вооруженных мужчин, явно разбойничьей наружности, заметили далеко не сразу. А когда заметили, было уже поздно. Моя оплошность. Слишком расслабился в последнее время.
Всего их было пятеро. У двоих были увесистые дубины, у третьего — короткий меч. Четвертый, по-видимому главарь, был вооружен двуручником и, единственный из всех, имел стальную броню — у остальных была кожаная, или даже простая одежда. А пятым был лучник. И именно он представлял наибольшую угрозу.
Надежду, что удастся разойтись по-хорошему, похоронила первая же реплика главаря:
— Ая-яй, детишки, родители не учили вас, что ходить одним в такой местности опасно? Ведь там встречаются разбойники. Такие, как мы! И, раз ваши родители вас не пороли, то я вынужден взять эту честь на себя. Правда, только девочек, хи-хи, — похабно рассмеялся он.
Ситуация — хуже не придумаешь. Нет, мне самому эти разбойники не так уж и опасны, но этого нельзя сказать о моих новоиспеченных друзьях. Остается только надеяться на их благоразумие, и на то, что разбойникам невыгодно их убивать.