— Бегите, — обернувшись к Штрауссам, скомандовал я не терпящим возражения голосом, — я справлюсь.
— Он справится, ахахахаха! — схватились за животы разбойники.
Пусть смеются. Смеющийся враг — беспечный враг. Идеальный момент для атаки! Беспечный враг — мертвый враг!
Мощным прыжком сокращаю разделяющее нас расстояние и, перекатом погасив энергию, оказываюсь у ног разбойника с коротким мечом. Взмах мгновенно обнаженным ножом, и бандит лишается ноги; мой нож, конечно, не из Адамантия, но тоже очень остр. Минус один — этот уже не боец.
— Ловите девчонок! Роб, пристрели звереныша! — принялся раздавать указания первым пришедший в себя командир. Надо было устранить его первым, но тогда я рисковал подставиться — вожак, в отличие от выбранной мной жертвы, был прикрыт головорезами с дубинами.
Следующей моей целью стал лучник. Тот самый Роб, которому приказали меня пристрелить. На этот раз прыгать я не стал. Летящая по прямой цель — отличная мишень. Так что пришлось перемешаться бегом.
Нас разделяло десять метров. У лучника будет шанс выстрелить только один раз. Теперь все зависит от его выдержки — я не настолько крут, чтобы увернуться от стрелы в упор.
К несчастью для него с выдержкой у лучника были проблемы: стрела просвистела мимо меня, когда до Роба оставалось еще шесть метров. Хех, еле увернулся. Все! Второй раз он выстрелить не успеет!
Разбойник и сам это осознавал, поэтому он отбросил лук и выхватил нож.
Хочешь сражаться на ножах? Извини, ты проиграл — когда до врага оставалось чуть более трех метров, я с силой метнул нож. Среагировать противник не успел, и тяжелое лезвие с легкостью вспороло грудную клетку, пронзая сердце.
А ведь это мое первое настоящее убийство, — мелькнула в голове мысль, но тут же исчезла — таким мыслям не время в бою.
Я окинул взглядом поле боя и зло выругался: Штрауссы не побежали!
Эльфман и Лисанна застыли столбиками и пораженно взирали на битву, а Мира… Мира каким-то непостижимым образом умудрялась противостоять сразу двум разбойникам вооруженным дубинами! Давалось ей это с трудом, но она держалась, ловко уклоняясь от довольно неуклюжих ударов! Имей Мира оружие, она вполне могла бы победить. Но, в сложившейся ситуации, девочке оставалось только обороняться.
Эх, хотел бы я ей сейчас помочь, но ко мне уже спешит главарь. Довольно резво, для консервной банки.
— С этими двоими тебе повезло, сосунок, но на этом твоя удача закончилась. Хотя нет, вру — не закончилась! Я, Кхорг Железный, лично убью тебя, а это великая честь, чтобы ты знал!
Бандит хотел еще что-то сказать, но мне надоело его слушать, и я атаковал.
Этот противник куда опаснее предыдущих. Хотя бы тем, что с ног до головы закован в железо.
Но не против меня! Мой нож сделан не из Адамантия — Мертвый Металл слишком дорог и опасен, чтобы вручать его несовершеннолетнему. Даже наследнику Великого Рода.
Не из Адамантия, но Обсидианий, хоть и не может беспрепятственно проходить любые энергетические щиты, по прочности и возможности заточки ему практически не уступает.
Вжух! — пропускаю мимо себя двуручник, заставляя противника на миг потерять равновесие. Судя по всему, он довольно опытный, просто не сталкивался с таким маленьким и юрким противником, как я.
Цчшии — стонет вспарываемое железо.
— А-аа, моя нога! — кричит бандит, падая на землю.
Броня сказала свое слово — ногу я ему не отсек, но сухожилия подрезал.
Добив противника ударом в щель забрала, — нельзя оставлять за спиной врагов, — я устремляюсь на выручку Миражанне.
Черт, не успел! В момент, когда я расправился с главарем, один из дуболомов все же смог достать Миру.
Дубина с силой врезалась ей в плечо, и девочка, отлетев на несколько метров, упала на землю!
— Мира! — Эльфман, до сих пор стоящий неподвижной статуей, сжав кулаки, бросился на обидчика своей сестры, но, получив дубиной под дых, мигом опустился на землю.
— Ты. Посмел. Обидеть. Моего. Братика. Не прощу! — произнесла поднявшаяся с земли Мира.
Только это была не та Мира, которую я знаю. Не видь я это собственными глазами, ни за что не поверил бы, что это она.
Ее сложно было узнать: черты лица заострились, а по правой половине лица прошла глубокая трещина. Уши увеличились и тоже заострились, прям как у эльфов (довольно распространенный в галактике народ), хе-хе. Волосы встали дыбом, образуя довольно устрашающую прическу.
Одежда тоже сильно изменилась: вместо закрытой кофты и длинной юбки, практически не оставлявших открытых частей тела, на девочке был довольно откровенный наряд, полностью обнаживший живот, и почти не скрывавший, немаленькую для ее возраста, грудь. Или так только в этой форме?
На ногах были высокие, до середины бедра, сапоги, оставляющее остальную часть ног открытой, а на руках — огромные когтистые желто-зеленого цвета перчатки. Или не перчатки?
Учитывая остальные изменения, а именно: огромные кожистые крылья и толстый чешуйчатый хвост, — все же не перчатки.
— Умрите! — произнес демон, совсем недавно бывший Мирой, и кинулся на опешивших разбойников.
Первому мощный удар когтистой рукой проломил грудь, а во второго полетел небольшой шарик темно-фиолетовой энергии.
При столкновении шара с разбойником произошел взрыв и тот, отлетев, без сознания упал на землю.
После этого, Мира, двинулась было ко мне, но, внезапно, в ее затуманенных жаждой убийства глазах, промелькнул огонек узнавания, и она застыла на месте. А затем, с ужасом уставилась на дело своих рук.
В следующее мгновение, передо мной вновь стояла испуганная девочка, в которой не осталось и намека, на демоническую сущность, — даже правая рука стала нормальной.
— Все-таки я демон, — с горечью, прошептала она, без сил опускаясь на землю.
— И что в этом плохого? — я подошел к Миражанне и опустился на землю напротив нее.
— Я, я убила их! — девочка указала на тела разбойников.
— В этом нет ничего плохого. Ты защищала себя и свою семью! Скажи, что было бы, если бы вас захватили в плен? Молчишь? Я отвечу! Тебя, а возможно и Лисанну с Эльфманом изнасиловали бы, а потом продали в рабство! Так что, они получили по заслугам! Подумай, скольких человек они уже угробили, и перестань терзаться. Лучше пойдем посмотрим, что там с Эльфманом.
— Х-хорошо.
С Эльфманом, к счастью, все было в порядке. Никаких серьезных повреждений у него не было, и вскоре он пришел в себя.
Оба дуболома, к великому облегчению Миры, были живы, как и мечник, которому я отрезал ногу. Странно. Обычно с такими ранами не живут. В реальном бою я с таким не сталкивался, но в симуляторах, что проломленная грудь, что потерянная нога, приводили к скорой смерти. Нога — просто от кровопотери.
Лучник и главарь были ожидаемо мертвы. Чтобы выжить с такими ранами, надо быть явно не человеком.
Мира, увидев их раны, осуждающе на меня косилась, но ничего говорить не стала. Она, кажется, начала осознавать, что случилось бы с нами в плену и ее жалости к разбойникам заметно поубавилось.
Для Лисанны и Эльфмана произошедшее было настоящим шоком. Еще бы: их новый друг оказывается безжалостным убийцей, а родная сестра — самым настоящим демоном. Но они быстро преодолели этот шок, и, как ни странно, не стали хуже к нам относиться. Ни к Мире, ни ко мне. Но что-то в них неуловимо изменилось. Боюсь, именно сегодня они совершили то, что Мира сделала два года назад, а я, — где-то в четырехлетнем возрасте — перестали быть детьми.
Очистив карманы разбойников, и связав оставшихся в живых найденной у них же веревкой, мы поспешили покинуть это залитое кровью место.
Добравшись до ближайшей реки, мы наскоро поужинали, и Штраусы сразу же легли спать — сил ни у кого не было.
Я же принялся оттирать заляпанную кровью одежду. Получилось это плохо, но теперь, хоть, не будет бросаться в глаза. Да уж, до чего ты докатился, принц, — ходишь в рванной одежде и надеешься, что пятна на ней не сильно заметны, а-ха-ха-ха!
От размышлений меня отвлек вскрик Миры. Она кричала во сне. Видимо, ей снился кошмар.
Подойдя к девочке, я присел рядом, и стал гладить ее по голове. Так делала мама, когда мне снились кошмары, после очередной виртуальной смерти. Мне это всегда помогало. Мире тоже помогло.
Ее лицо прояснилось, а дыхание успокоилось. Кошмар сменился самым обычным сном. Вот и хорошо.
Сам я решил не спать. Должен ведь кто-то охранять сон остальных. Сегодня это буду я.
========== Глава 4. Хвост Феи ==========
Мире снился кошмар. Она, Эльфман и Лисанна шли из родной деревни в Магнолию, но тут на них напали разбойники. Один из разбойников сильно ударил Эльфи, а второй грубо ухватил Лисанну. Мира пыталась за них заступиться, но только сама получила сильный удар. А потом в ней что-то сломалось, и она, став демоном безжалостно поубивала всех разбойников. Но не это было самое страшное: Мира ощущала настойчивое, почти непреодолимое желание убить здесь всех. Она, всеми остатками своей человеческой сущности, пыталась задавить в себе это желание, но оно все нарастало и нарастало. Вот, оно стало почти непреодолимым! А потом… Потом ее накрыло волной пришедшего откуда-то извне тепла, и кошмар сменился обычным сном без сновидений.
Проснулась девочка от того, что ее кто-то несильно тряс.
— Вставай, соня, завтрак уже готов!
Мира открыла глаза и увидела склонившегося над ней Криса. Мальчик улыбался. Девочка улыбнулась в ответ.
Что она думала о Крисе? Он странный. Это самое подходящее слово. Очень странный и, временами, пугающий. На первый взгляд — ровесник Лисанны, что он и сам подтверждает, но если присмотреться — гораздо старше самой Миры. Не физически. Как-то по-другому. Временами он бывает милым и заботливым — девочка с улыбкой вспомнила как тот, практически силком отобрал у нее тяжеленную поклажу и сам нес ее всю дорогу, — а временами пугающе серьезным и даже жестоким. Взять хотя бы тех разбойников… А еще эти его внезапные приступы непонятного веселья… Но, даже не смотря на все это, рядом с ним Мира чувствует себя удивительно уютно и защищенно.