Эла периодически думала и о Бесе, о котором давно ничего не слышала. Как он там? Что сказал ему ее отец после того, как она неожиданно навестила их всех в гильдии в ночь поединка. Конечно, она могла сейчас легко убить короля, ведь давно выучила его распорядок дня, как и смены всех стражей во дворце. Но почему-то не спешила с этим заданием.
Завтрак закончился.
Дэни спокойно дошла до своей спальни, где увидела алую розу и конверт, в котором ей сообщалось, что сегодня после обеда ее ждет конная прогулка с королем. Улыбнувшись, она взяла розу и принялась искать для нее вазу.
Дэниэле и до этого дарили цветы. Но она никогда их сильно не любила. Куда больше ей нравилось получать в подарок оружие и то, что могло пригодиться в ее работе. Орлон как-то подарил ей на тринадцатилетие метательные ножи, с которыми она по сей день не расставалась. Бес же как-то принес подруге стрелы, наконечники которых были остры как никогда и сделаны из редкой стали. А вот Серина однажды вручила ей сапфир и сказала, что он подскажет ее судьбу. Но она его потеряла года два назад и все еще стыдилась признаться в этом подруге.
До обеда Дэни, переодевшись в более простое платье, решила вновь посетить библиотеку, к тому же ей стоило вернуть книги. Но по пути она наткнулась на Гая Рэванса, который отдавал приказы стражам.
– Леди Ариэла, – улыбнулся он, – куда-то спешите?
– В библиотеку, ваша светлость, – не стала она кривить душой.
– У вас много свободного времени, может быть, составите мне компанию, тем более я, кажется, задолжал вам прогулку. А я не привык оставаться в долгу.
– А как же мои книги? – спросила Эла и посмотрела на свою стопку фолиантов.
– Мои люди вернут их в библиотеку, – успокоил ее Гайнар. – Ну, так что, согласны?
– Конечно.
По щелчку пальцев Гайнара к ней подошел стражник, который тут же аккуратно забрал у нее стопку книг.
– Благодарю, – шепнула она неизвестному мужчине, а затем направилась вслед за Рэвансом.
Молодой человек шел спокойно, иногда посматривая с сторону девушки. Его белоснежные волосы были убраны в хвост и завязаны черной лентой. Девушка почему-то только сейчас задумалась о том, что ее родной цвет волос был схож с его.
– Простите мне мое любопытство, – обратилась Дэниэла к Гаю, – но почему у вас такого необычного цвета волосы?
– А вы как думаете, леди? – с веселой ухмылкой спросил он ее.
Дэни улыбнулась в ответ. Ей в голову сразу пришла мысль об одной легенде.
– Ну не могла же вас луна поцеловать?!
– Почему бы и нет? – пожал плечами друг короля, когда они наконец вышли на свежий воздух.
– Это все легенды. Небылицы.
– Не могу не согласиться с вами. На самом деле, мой цвет волос – это просто мутация генов. Хотя мама часто в детстве говорила, что я поцелован Луной.
Из-за воспоминаниях о матери Рэванс перестал улыбаться. Темы, которые касались его семьи, все еще задевали рану на сердце.
– Простите, – пробормотала Эла. – Я не хотела бередить ваши раны, ваша светлость.
– Все хорошо, – заверил ее Гай. – Это было давно.
– Удивительно, как такая трагедия не сломала вас окончательно. Это ведь больно. По себе знаю, моя мама тоже очень рано покинула нас.
– У меня был друг и надежда, что хоть кто-нибудь из моих родных выжил, – с печальной улыбкой ответил он. – Но вскоре надежда угасла, а друг продолжил оставаться рядом и быть опорой в каком-то смысле.
– Сочувствую вам, и еще раз простите меня за все, – положив руку ему на плечо, Дэниэла слегка улыбнулась, пытаясь его поддержать.
– Спасибо, мы, кстати, пришли, – обратил Гай внимание девушки на садоводов. – У меня сегодня личное задание от королевы: проверить, как идет подготовка нового зимнего и летнего сада.
Несколько человек ходили с инструментами, другие бегали с землей и семенами, напоминая муравьев. Дэни улыбнулась, рассматривая всех присутствующих. Гай убрал руки за спину и тоже стал наблюдать за работой.
Перед обедом его ждало совещание, где соберется весь его приближенный круг и они вместе будут обсуждать всю информацию о гильдии убийц, которую собрали за последние недели. Глава гильдии, как и Королева Убийц, были все еще на свободе и продолжали проливать кровь на Коррите. Ричард не первый год хотел избавить королевство Орфей от них и просил заняться этим делом Гайнара. А сегодня вечером, ближе к восьми, они собирались с Ричардом в гости к старой Агате, о которой тоже ходило немало слухов.
– Почему белые розы? – неожиданно спросила Дэниэла. – Они ведь Вестники Смерти.
– Или же, по-другому, Вестники Судьбы. Как и прорицатели. Скажите мне, Ариэла, вы хоть раз встречали живого прорицателя?
– Однажды, мне было двенадцать, – ответила она, не краснея. – Это был мальчик. Он сказал, что я буду жить долго и счастливо.
На самом деле, встреча была реальной. И того мальчика она знала, пускай и не так хорошо, как Серину. Но все же тогда маленькая Дэниэла действительно случайно встретилась с Меркурием. Она плохо помнила их разговор, но суть запомнила надолго. Мальчик с необычными глазами сказал, что ее будущие туманно, ничего не видно, все белым-бело, и ей придется многих потерять. Дэни поежилась от своих воспоминаний.
– Именно так и сказал, – добавила она с улыбкой. – А вы, Гай?
– Однажды, до трагедии с родными. Мое предсказание не сбудется, ведь вся моя семья мертва. Поэтому больше я к ним близко не подходил, – ответил Гай и чуть тише добавил: – Не верю я больше этим фанатикам.
– Мне так жаль, что такое горе случилось именно в вашей семье. Правда, хотела бы я вам помочь, но, увы, ничего такого не умею.
Часть 2. Королева Убийц
Глава 21. Прием и пепел
Прошла чертова неделя с того дня, как Бес видел подругу последний раз. Орлон просто так не забыл об их с Коулом поединке, заставив молодых людей выполнять самые сложные задания. Семь ночей Ганс нормально не спал, а днем его мучил Гивенс, заставляя бегать по городу, как посыльного.
Сегодняшний вечер обещал быть не лучше, ведь прорицатели устраивали прием, куда был приглашен сам Орлон, а Бес последует его тенью.
Он не так давно пришел с ночного задания, и его одежда опять была испачкана кровью и полетела прямиком в корзину с мусором.
Неожиданно раздался стук в дверь, а после в проеме показалась голова Дори.
– Можно?
– Заходи, – кивнул он, убирая мечи на место.
Молодая убийца тихонько скользнула в его комнату и присела на кровать. Ее волосы были убраны в хвост, а глаза смотрели на него.
– Зачем пришла?
Вопрос прозвучал грубо, но Бес не любил ходить вокруг да около. Он уставился на нее исподлобья.
– По делу, – горько усмехнулась она и достала конверт. – Это от Серины, – добавила убийца. – Сегодня старая Агата наконец назовет мне имя человека, за которым мне придется ходить тенью и защищать.
– А разве до этого не называла? – с этим вопросом он забрал у нее конверт и принялся читать.
– То были все прорицатели, а сегодня кто-то иной. Какая-то большая шишка, – пожала плечами девушка.
В письме от Серины говорилось лишь о том, что она ждала их встречи. И еще пара пожеланий, которые были чистой формальностью.
– Это все? – подняв одну бровь, спросил Бес и скрестил руки на груди.
Дорианна сделал глубокий вдох:
– Серина велела рассказать тебе, что это я была той Белой Демонессой, которую видели король со своим другом. Это я играла на публику.
Ее слова не удивили его. Он словно ждал, что она их произнесет. Серина опять помогла ему, ведь если бы не Дори, Дэни бы не смогла выскользнуть из дворца. Или же смогла, но с куда большим трудом. Прорицательница всегда пыталась помочь ей, Бестал знал это.
– Я тебя понял.
Дори поднялась с кровати. Ее беглый взгляд прошелся по юноше, который все еще стоял и хмуро смотрел на нее.
– Вот и славно, Бес. Мне пора, хорошего вечера. – С этими словами она покинула его комнату.
Он не посмотрел в ее сторону и ничего не сказал на прощание. Вместо этого еще раз перечитал содержимое письма и сжег его в камине. Затем подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение. Костюм идеально сидел на нем, Бес достал черную маску, платок и перчатки из шкафа. Затем взял меч и повесил его на пояс, а любимые ножи прикрепил на бедрах. Только после этого он прикрыл тканью нижнюю часть лица, как обычно это делала Дэни. Дальше следовала маска, которая полностью скрывала его лицо. Кроме глаз, что смотрели сквозь прорези маски. Накинув капюшон на голову, Бестал быстро натянул перчатки и направился в кабинет Орлона, который уже ждал его.
Прием был назначен на восемь вечера, но у Гивенса были и другие планы. Бестал со стуком вошел в личный кабинет главы гильдии и молча остановился напротив стола. Орлон стоял к нему спиной возле окна, держа руки за спиной. Он о чем-то думал и не спешил начинать разговор. Бес тоже хранил молчание.
– За несколько дней до поединка, – нарушил тишину Орлон, не поворачиваясь к нему лицом, – я давал тебе задание найти всю информацию о моей дочери. Ты справился с этим?
– Я узнал очень мало. Тот город, откуда вы ее забрали, почти пустует последние пару лет. А дом на окраине, тот самый, сожжен дотла. Там ничего не осталось, кроме углей и пепла.
– Продолжай.
– Людей там мало, но все они помнят тот пожар. Мне рассказали, что это была обычная ночь. Мне повезло встретить мужчину, который тогда спал в доме напротив. Он рассказал, что слышал крики до того, как вы пришли туда за ребенком. Та семья была из знатного и древнего рода, но из какого именно, он не уточнил. Сказал, что вся та семья являлась демонами по сущности и могла управлять темной магией.
– Даркнессы, – задумчиво произнес Гивенс, вспоминая все, что слышал о третьей гильдии, о которой люди давно позабыли. – Может ли Дэни быть одной из них? Агата устраивает прием в своей гильдии, может, она что интересного расскажет.