– Вы правы, это все из-за вас, ваше величество. Но я знаю, как вы можете загладить вину.
– А как же платья? – не понял он.
– Это за моральный ущерб, – тут же пояснила Эла.
– Хорошо, что вы хотите?
– Покажите мне свою личную библиотеку.
Просьба девушки удивила его. Она могла попросить драгоценности и золото. Ричард дал бы ей их, но она предпочла посмотреть книги. Ариэла Андерсен каждый раз открывалась для него с новой стороны. Он согласился и позволил ей взять его под локоть.
Они вместе дошли до крыла, где находилась личная библиотека короля, которая оказалась уютной. В центре нее стоял резной стол, вокруг которого был диван с креслами. Но больше всего Дэни поразили книги. Они были повсюду: на стеллажах, на полу и даже на окне. Пара книг даже подпирала стол.
– Здесь находятся мои самые любимые книги и те, что я читал не так давно.
– Можно мне их посмотреть?
– Конечно, – кивнул он. – Я разрешаю вам выбрать три книги, но при условии, что вы честно ответите на мои вопросы.
– Идет, – с горящими глазами ответила она, читая названия книг на стеллажах.
– Что вы знаете о гильдиях?
Этот вопрос удивил ее. Она повернулась лицом к королю и спросила:
– Почему именно этот вопрос?
– Неважно, – улыбнулся Ричард. – Какой ваш ответ?
– Я знаю, что в нашем королевстве их две: гильдия убийц и гильдия прорицателей. У гильдии всегда есть глава и его преемник, а у каждого члена есть метка.
– Хорошо, второй вопрос. Верите ли вы в магию?
– Нет, но отец в детстве рассказывал, что когда-то на Коррите жили маги.
Ответ был правдой. Несколько раз Орлон упомянул людей, которые могли использовать энергию и материю, и превращать ее в магию.
– И последний. Ваш любимый драгоценный камень.
– Сапфир, – сразу ответила девушка.
Раньше она бы испугалась своего ответа, но не сейчас. Дэни не раз сравнивала цвет глаз короля с этим прекрасным драгоценным камнем. А в последнее время глаза молодого человека преследовали ее даже во снах.
– Выбирайте три любые книги, – махнул рукой король.
Пока счастливая Дэни выбирала себе книги, Гай Рэванс обходил остальных участниц отбора. Еще днем они решили с Ричардом выявить тех, кто больше всего ненавидел Ариэлу. Король специально отвлекал девушку, пока Гайнар расспрашивал других, но все они молчали.
Чуть позже он направился в личные покои короля, где застал друга с Ариэлой, которые весело о чем-то разговаривали. Улыбка девушки казалась такой родной и давно забытой, словно он уже где-то ее видел. Гай не помнил, когда ему было так спокойно на душе до встречи с Сериной. Так хорошо было в прошлом, когда родители были живы. Юноша скучал по ним, как и по младшей сестре, которую редко видел в детстве из-за визитов во дворец. Иногда во снах он слышал голоса родителей. Они постоянно кричали ему что-то, но слова он никогда не мог разобрать.
– Гай? – заметил его Ард. – Ты пришел.
– Я смотрю, вам очень весело, ваше величество? Не буду отвлекать.
– Вы не помешаете нам, ваша светлость, – смело произнесла Дэни, смотря на советника короля. – Присоединяйтесь.
Сейчас на нем был черный камзол и такого же цвета плащ, на котором очень сильно выделялись белые волосы. Она заметила его раньше короля и сразу поняла, что он грустит. Дэни помнила о своем сне и все еще не верила в его правдивость. Гай не был похож на ее родителей, хотя утверждать наверняка Эла не могла. Уж слишком мала она была тогда.
– Я пойду, прошу меня простить. Хорошего вечера, – пожелал Рэванс, улыбаясь на прощание.
У него не было желания сидеть с ними. А в личных покоях его ждали отчеты. Несмотря на то что он был советником короля, прежде всего Гай оставался главным по защите королевской семьи. Его люди каждый день писали ему отчеты о том, что происходило за стенами дворца. Но все было тихо. Белой Демонессы не было видно. Как и Королевы Убийц.
Гайнар не первый раз думал о том, что она слишком хорошо пряталась от него и его людей. Иногда он пытался понять, как мыслят убийцы и Даркнессы, но в голову ничего не приходило. В своей спальне он первым делом зажег камин и налил себе виски в стакан, решив отложить отчеты на потом.
Усевшись в кресло, сделал пару глотков алкоголя и уставился в камин, где плясали языки пламени. Он снова вспомнил детство. Последнюю встречу с родителями. Ему исполнилось десять. Он был в родовом доме, где праздновали его день рождения. Но почему-то в тот праздник его родители ходили хмурые и чем-то обеспокоенные.
– Они придут за нами, – как-то раз сказала его мать.
Ее звали Мариэтта Рэванс. Светлые волосы он получил от нее. Она была высокой и стройной женщиной. Несмотря на то, что с ним и его сестрой куда чаще сидела няня, Мари любила своих детей и радовала подарками. Последним ее подарком был дневник с их родословной и непонятными рисунками, которые Гай хранил в королевской библиотеке. От отца, которого звали Винсом, он получил в подарок на день рождения меч из орфейской стали. Рэванс не был похож на своего родителя внешностью, но зато пошел в него характером. Винс Рэванс был умным и знатным мужчиной. Насколько помнил юноша, его отец имел очень слабый дар прорицателя. Стоило ему об этом подумать, как в его мыслях вновь всплыл образ Серины. Он скучал по ней.
– Грядут большие перемены, – сказала она ему в ту ночь.
Он верил в ее слова. Мир ждали перемены, и он надеялся, что в лучшую сторону. Ему давно надоело это беспокойство из-за пророчества. Так же, как и королю.
Ричард, находясь в обществе девушки, старался не думать о будущем. Он наблюдал за тем, как Ариэла тщательно выбирала три книги из его личной библиотеки, и улыбался. Она выглядела такой счастливой, что молодой человек невольно залюбовался ей.
Эла знала, что он следит за каждым ее действием, и потому иногда улыбалась в ответ. Она понимала, что он ей нравится. Но точно знала, что в один прекрасный день ее рука не дрогнет, и Эла убьет его. Такова была судьба убийцы. А Дэниэла Гивенс являлась Убийцей Королей и Королевой Убийц.
Ближе к десяти часам она вернулась в свою спальню довольная и счастливая, ведь среди трех книг, которые Дэни выбрала, две были о древних родах и правителях Коррита. Ричард проводил девушку до покоев, а после ушел, оставив ее одну. Книги она сразу положила на кровать, решив почитать их позже.
Сейчас Эла думала о том, чтобы снять чертово платье, которое за день ужасно надоело. За помощью она обратилась к служанке, попросив ту принести хотя бы что-нибудь похожее на ночную сорочку или рубашку, чтобы приготовиться ко сну. Неожиданно Дэни одолела жажда, и она подошла к столу, на котором стоял графин с водой и стаканом. Налив себе в стакан холодной жидкости, девушка осушила его до дна и только потом поняла, что вкус и запах воды был странным. Он налила еще немного в стакан и поднесла его к носу, пытаясь понять, что не так.
«Яд сновидца», – пронеслось в ее голове, когда она покачнулась на месте.
Благодаря Орлону Дэниэла разбиралась в ядах и сегодня впервые допустила ошибку, выпив стакан и не проверив его перед этим.
Эла перестала осторожничать и теперь расплачивалась за это. Она прикинула, сколько примерно в стакане миллилитров, и поняла, что если в течение восемнадцати часов ей не дадут антидот, девушка уснет навсегда. В глазах начало темнеть, а веки налились свинцом. Ноги резко стали ванными, и Эла, начав падать, схватилась за стол. Стакан вместе с ней полетел на пол и разбился вдребезги. Воздуха стало не хватать, а вместе с ним Дэни стало покидать сознание.
– Яд, – прохрипела она, пытаясь подняться, но все было впустую.
Тяжесть. Вот что Эла почувствовала в данный момент. И дикое желание спать. Дэни уже ничего не видела вокруг, но продолжала шептать название яда, пока сознание окончательно не покинуло ее.
Глава 28. Древний род
Рэванс читал последний отчет, когда в его покои вбежали братья Карнер. У обоих был испуганный вид. Гай отложил бумагу в сторону и поднял на них глаза с вопросом:
– Что-то случилось?
– Ариэлу Андерсен отравили, – в один голос сказали они.
Гай побледнел. Он знал, как она была важна для его короля. Но Ариэла была также просто жертвой, на которую совершили нападение.
Молодой человек буквально сорвался с места и бегом бросился в покои, дорогу к которым знал наизусть. Братья Карнер бежали за ним.
За несколько минут они оказались в покоях, где все еще была служанка, что нашла девушку, когда принесла ей платье для сна. Возле самих покоев участницы стояли его ребята, которые пришли на смену другим. Гайнар зашел в спальню, где на кровати лежала спящая девушка, и спросил:
– С чего вы взяли, что ее отправили? Она просто спит.
Именно так казалось на первый взгляд. Грудь Ариэлы спокойно вздымалась и опускалась, говоря о ее ровном дыхании, как во время сна. Аз Карнер поравнялся со своим командиром и сказал:
– Фита зашла сюда прежде, чем девушка окончательно потеряла сознание.
– Она шептала одно слово, – произнесла служанка, стоя в стороне.
– Какое именно?
– Яд, – тут же ответила Фита, которая работала во дворце не первый год. – Я принесла платье, как госпожа велела, но она уже лежала на полу, а вокруг осколки стакана и вода. Как госпожа еще не порезалась, непонятно!
Гай посмотрел на осколки стекла, которые все еще лежали на полу, а затем перевел свой взгляд на братьев Карнер. Мужчины молчали, ожидая его вердикта. Он подошел к графину, что все еще стоял на своем месте. Взяв его в руки, он поднес графин с водой к носу и принюхался. Сначала ничего такого Гай не почувствовал, но спустя несколько секунд вернул графин на место.
– Яд сновидца, – прошептал он.
Юноша знал про этот яд все.
– Аз, беги к лекарю и попроси противоядие, а ты, Лас, найди мне того, кто это сделал. Проверь всех, особенно участниц. Я подозреваю, что девушки завидуют Ариэле и видят в ней соперницу. А может, это кто-то из придворных. Проверьте всех.