– Я прошу прощения за мой интерес, это личное, – Дэни виновато опустила глаза в пол.
Их разговор шел абсолютно не так, как планировала Дэниэла. Она понимала, что сейчас самое главное – не раскрыть свою настоящую личность – Убийцы Королей. Иначе ее смерть наступит мгновенно, она, конечно, могла бы рискнуть и даже сразиться со стражей короля, но людей Гая было слишком много во дворце. А она всего одна. Ричард ничего не сказал, лишь молча подошел к окну и выглянул из него. Вид был красив, как и лоза роз на стенах дворца в этом крыле.
– Это все? – удивляясь своему голосу, спросил король Орфея.
Вопрос был твердым и спокойным. Дэни молчала. Именно в этот момент он наконец услышал разум.
– Покажи ладони! – потребовал Ричард, подходя к девушке.
Дэниэла выполнила просьбу, не понимая, к чему клонил король. Ее ладони были чисты, а глаза цвета аметиста напомнили о его кольце. Он опустил взгляд на золотой ободок с драгоценным камнем, а после снова поднял взгляд на девушку.
– Я люблю тебя! – выдал король, смотря ей в глаза.
Именно этих слов больше всего боялась Дэни. Она затаила дыхание, слушая молодого правителя, который был честен с ней. Гивенс видела это.
– Мне кажется, что люблю, ведь я никогда не любил. Ты понравилась мне еще на балу в честь моей коронации. Я искал тебя, Эла, желал видеть на отборе. Я долго не хотел слушать сердце, не веря возникшим новым чувствам, но мне с тобой было хорошо. И знаешь, я уже несколько дней живу по воле сердца, но именно сейчас хочу послушать разум.
Признание Марджери посеяло очередной раз смуту в мыслях дочери Орлона. Теперь она была не уверена в своих действиях и желании убить его легкой рукой, точно так же, как и в видении от прорицателя покойного короля.
– Я боюсь делать выбор, потому что хочу быть счастливым, несмотря на золотую корону. Но обычным королям, как и, скажем так, королевам убийц, не дано выбирать личное счастье. Я думаю, ты слышала о моем пророчестве, как и другие. Меня страшит то, что время уходит, а врагов меньше не становится.
– Ричард, – прошептала Дэниэла, не понимая, почему он подумал о ее втором имени.
Неужели король задумывался над тем, что это могла быть Эла? Она не знала, что говорить. Слов не было, лишь его имя, как мольба богам. И судьбе. Все шло не так, как должно было быть. Ей изначально просто нужно было сразу убить короля и не мучиться самой. Чувства пожирали ее изнутри.
– Я сказал, что люблю тебя. Это так. Я наблюдал за тобой весь отбор. Иногда мне казалось, что с тобой что-то не так, словно ты играешь чужую роль. А порой хотелось наплевать на отбор и отвести тебя в храм, где я мог бы назвать тебя женой.
Слова были острее ножа, а мысли о том, что у них могло быть действительно счастливое будущее на двоих, сводили с ума. Ей хотелось кричать и плакать, но она могла лишь вновь повторить его имя:
– Ричард!
– Молчи и слушай! – прорычал Марджери, желая высказать все, что у него накопилось на душе. – Несмотря на все свои проблемы, я нашел тебя, но парадокс в том, что я не уверен, что мой выбор будет правильным. Моя мать сулит мне в жены Олефию или Нарину, но не тебя. Как и почти все советники с элитой королевства. Простушка. Так они тебя называют, но не я. Ты пленила меня, как никто никогда не делал. Я потерял спокойный сон и здоровый аппетит, думая о тебе, Ариэла. Я схожу с ума!
– Ричард!
– Поэтому я хочу знать о тебе все. Все твои тайны и секреты, чтобы быть уверенным. Когда тебя отравили, я приходил в твои покои и смотрел на то, как ты мирно спала. А потом слушал слухи о тебе по всему дворца. Некоторые говорят, что ты ведьма, раз я начал сходить с ума, называя тебя фавориткой. Но при всем этом я просто влюбился. А ты? – В голосе короля девушка слышала горечь. – Что чувствуешь ты ко мне?
Он смотрел на нее и ждал ответа. Дэни почти не дышала, а ее сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Страх и боль. Вот что она ощущала от своих мыслей по поводу его убийства. Она теперь ни в чем не была уверена. Кроме своих чувств.
– Я люблю тебя не меньше!
Еще до отбора король был противен и омерзителен ей. Дэниэла никогда ничего не чувствовала к своим жертвам. Но сейчас, сказав эти слова, она слушала сердце, что обливалось кровью. Члены гильдии знали, девушка убьет его величество рано или поздно. И весь этот месяц она оттягивала момент его смерти, поддаваясь чувствам. Дэни слегка улыбнулась, сама того не замечая.
– Ты мне дорог, но…
– Что не так? – перебил ее Ричард, который хотел быть уверенным в ней.
Ее взгляд стал печальным. Почему, он даже боялся представить. Ричард хотел знать все ее мысли и переживания. Но он не обладал таким даром и очень жалел об этом. Гивенс закусила губу. Обстановка накалилась.
– Я многое скрывала, потому что боялась потерять тебя, – прошептала она.
Ее голос предательски дрожал.
– Например? – спросил мужчина, а затем любезно подсказал: – Белые волосы.
– Откуда ты узнал?!
– Не задавай лишних вопросов, – отмахнулся Ричард, – просто покажи мне!
Ему нужна была правда, а не ложь. Понимая, что деваться некуда, она медленно сняла парик, и ее белоснежные волосы рассыпались по плечам. Ричард коснулся их. Они казались шелковыми и были мягкими. Эла лгала ему и всем остальным. Какой она может быть хорошей женой, если врала Ричарду с самого начала? Этот вопрос мучал обоих.
Она знала, что находится в ловушке. У нее был выбор: признаться во всем или продолжить врать. Но старые привычки дали о себе знать, и дочь Орлона воспользовалась любимым приемом. Правда, смешанная с ложью. Это был третий вариант, и она выбрала его.
– Я боялась, что вы меня примете за Демонессу и убьете. Я слышала пророчество о ней. А из-за моей внешности, – девушка сглотнула, – меня могли принять за нее. Я не хотела участи прорицателей, которых забирали из семей и бросали в темницы.
Воспоминания об Ароне заставили ее вздрогнуть. Гивенс тогда видела короля и ненавидела за смерть чужого ей человека.
– О чем еще ты мне лгала? – сделав глубокий вдох, спросил король Орфея.
В какой-то момент он словил себя на мысли, что не хотел бы знать ее ответ, но вопрос уже был задан. Он любил ее, а она любила его, но счастливое будущее не светило им. Пророчество давно разбило их судьбы и вело влюбленных к задуманному исходу. Им было суждено встретить друг друга, но никто не говорил об их личном счастье.
– Я сказала правду, когда призналась в чувствах!
– Я не хочу ничего слышать о твоих чувствах. Я должен подумать. Закончим наш разговор позже, – сказал король и, стараясь не смотреть на нее, вышел из спальни девушки, а потом и из покоев.
Дэни осталась одна. Только за королем Орфея закрылась дверь, она закричала, чувствуя боль, которая сводила с ума. В ее душе боролись две личности – Королева Убийц и простая девушка по имени Ариэла. Ей хотелось рвать и метать, но слезы хлынули из глаз, и она упала на кровать, рыдая в подушку.
Ричард в это время шел к прорицателю отца на долгожданный разговор…
Глава 33. Я убью тебя!
Это был единственный вечер, когда Дэниэла плакала в подушку, пока не уснула. Во сне она снова оказалась в том доме, где последний раз видела родителей и няню. Руки ее по-прежнему были в крови, а в доме тишина. Даже в этом сне за ней пришел молодой Орлон, когда все вокруг нее были мертвы. Сон казался реальным воспоминанием из детства. Но потом он стал кошмаром, показывая ей один и тот же момент – как она убивала Ричарда, пронзая его плоть своим мечом из орфейской стали. И так всю ночь, пока наутро девушка не проснулась от ярких солнечных лучей.
Бестал не спал ночь. Бессонница была его подругой. Раны на теле заживали и немного чесались. Он знал, что Дори закончила его дело. Обычно Дэни приводила его в порядок, когда находилась в гильдии, но в этот раз молодой человек был благодарен за помощь Дорианне Глэйд.
Утром Орлон собрал всех приближенных, в круг которых входил Ганс. До зала, где будет проходить собрание, юноша знал путь наизусть. По пути он наткнулся на Варна, который наградил его хмурым взглядом, впрочем, как и всегда.
– Бес, – обратился мужчина к парню, – живой уже?
– Как видишь, старик. На мне быстро все заживает, – хмыкнул Бестал, продолжая свой путь.
– Как на псине, – заметил хмурый Варн за его спиной. – Не зря тебя так называют.
Ганс ничего не ответил. В зале собраний были почти все члены гильдии убийц, когда Бестал зашел в него. Он увидел бледного Ларца, что сидел у окна и скучающим взглядом прожигал небо за окном. Недалеко от него сидела Дори Глэйд. Его спасительница. Рядом с ней стоял пустой стул. Быстрыми шагами Бестал дошел до нее и присел на свободное место.
– Я должен был сказать спасибо раньше, – обратился черноволосый парень к девушке, кожа которой казалась темнее, чем обычно из-за освещения.
Дорианна посмотрела на молодого убийцу и хищно улыбнулась.
– Десятый процент мой от твоей доли.
– Я дам тебе больше, – тут же ответил Ганс, откидываясь на спинку стула и закидывая ногу на ногу. Это была его любимая поза.
В зал вошел Орлон Гивенс, а за ним хмурый Варн со шрамом на лице, который встал справа от главы гильдии и взглядом окинул всех, после что-то прошептал на ухо Варну. Тот кивнул головой. Старик, как называл его Бес, вышел из зала.
– Я уже предупреждал о том, что всех предателей гильдии ждет смерть. И сегодня я вновь докажу, что держу свое слово, а вы потом передадите остальным.
Голос был холодным и стальным одновременно, а взгляд убийственный. Стоило Орлону Гивенсу закончить, как в зал собраний вновь зашел хмурый Варн, что тащил за собой молодого убийцу. Бестал знал его, ведь не раз по просьбе Орлона тренировал новобранцев. Бедолагу звали Шоном.
В зале было около двадцати человек, и все молча смотрели на своего главу.
– Это один из предателей, другие трое его друзей уже висят на стене гильдии и мучительно умирают.