В словах Ричарда был смысл. Гай понимал его.
– Вопросов меньше не становится, – продолжил Марджери. – Я не понимаю, почему меня все хотят убить? Что со мной не так?! Я не так давно стал королем, а уже столько много врагов.
Это был крик души. Ричард Марджери говорил вслух все то, о чем долго молчал. Он хотел высказаться другу, и тот, не перебивая, слушал его. Гай знал страхи Арда и видел, как они бьют по нему.
– Но больше всего меня ужасает то, что все происходит из-за одного человека, – устало произнес король, потерев переносицу. – Кто-то в прошлом пошел против богов и сделал меня жертвой. И как мне быть?
Гайнар Рэванс не знал ответа. Это был единственный раз, когда у него не было ответов и даже просто слов. Беловолосый видел отчаяние друга и ничего не мог с этим поделать.
– Может, перенесем захват гильдии на потом? А сейчас напьемся до потери пульса? – предложил Рэванс, улыбнувшись.
– Нет, Гай. С гильдией убийц я хочу разобраться сейчас, пока есть такая возможность. А уже завтра я буду думать о Демонессе.
– Как же отбор? – спросил советник короля. – Ариэла?
– За ней следят, из комнаты она не выйдет. Пускай так и будет, я поговорю с девушкой позже. Отбор тоже никуда не денется! – четко произнес Ричард Марджери.
– Будь по-твоему!
Глава 35. Звон металла
Серина не помнила, как оказалась во дворце, шагая в бальный зал. На пути ей никто не повстречался. Большие двери, что вели в зал, охраняли стражи.
– Он ждет вас, – громко произнес один из них, а потом королевская стража пропустила девушку в бальный зал, который горел серебром.
В самом центре стоял сервированный стол на две персоны с вазой в центре. Люстры горели золотым огнем, освещая это волшебное место. Серина мелкими шагами направилась к столу, но стоило ей услышать чужие шаги, она замерла на месте.
– Я думал, ты не придешь, – с неким облегчением произнес человек за ее спиной.
Она узнала любимый голос.
– Это тебе, – произнес Гай, протягивая ей цветок.
Серина улыбнулся, принимая розу. Ее запах был волшебным не меньше, чем вся эта обстановка. Рэванс позволил девушке взять его за локоть, а после он сопроводил ее к столу.
– Я обещал тебе свидание, – улыбнулся мужчина, помогая присесть девушке. – Наслаждайся вечером!
Рэванс сел напротив нее, а затем принялся разливать белое вино. Серина поставила розу в вазу. Через пять минут в зале появился слуга, что принес еду. Серина смотрела на Рэванса с удивлением, не веря своим глазам. Гай поднял бокал и произнес тост:
– Спасибо судьбе, что свела нас с тобой!
Серина повторила его действия с улыбкой, после раздался звон бокалов. Девушка сделала небольшой глоток. Неожиданно заиграла музыка. Гайнар поднялся и подошел к ней со словами:
– Подаришь мне танец?!
Прорицательница согласилась, принимая его руку. Гай приобнял ее за талию, а второй рукой взял женскую ладонь в свою. Серина тонула в его глазах, а он благодарил судьбу за их встречу. Они танцевали, позабыв обо всем на свете. Весь мир мог катиться к чертям, им было плевать на него. Молодые люди любили друг друга и были счастливы.
– Ты прекрасна! – прошептал ей на ушко Гай, когда они остановились, а потом его губы коснулись ее.
Серина забыла, как дышать, а через миг и свое собственное имя.
Рэванс нежно держал ее, целуя любимые губы. Она запустила свои руки ему в белоснежные волосы, наслаждаясь их шелковистостью.
– Я люблю тебя, – прошептала девушка, прерывая поцелуй.
– Я тебя тоже, – улыбаясь, ответил Гай. – Ужин стынет, прошу к столу.
Серина кивнула головой, и они вдвоем вновь присели за стол.
– И давно ты это спланировал? – спросила она, накладывая себе в тарелку салат.
– Сразу после свадебной церемонии короля и королевы, – признался Рэванс. – Ричард и Дэниэла еще месяц будут путешествовать, так что весь дворец наш.
Глаза девушки стали больше, когда она услышала знакомое имя.
– Ты сказал – Дэниэла?!
Гай посмотрел на нее и медленно кивнул, убирая нож в сторону.
– Да, жена короля Орфея, которая выиграла отбор. Я же рассказывал тебе про нее, ты что, забыла?
Серина задумалась. Происходящее сейчас показалось ей нереальным, ведь Дэниэла Гивенс все еще не прошла отбор. Гай смотрел на нее обеспокоенно.
– Нет, подожди, – пробормотала она, поднимая свои ладони на уровень глаз.
На них была кровь. Еще теплая. Чужая. У нее на коленях умирал Рэванс. Все это случилось в короткий миг. Дворцовые стены исчезли вихрем, став дымом. Она находилась на улице вблизи дворца, а на ее глазах в Гае медленно угасала жизнь.
– Нет! – закричала девушка, притягивая к себе умирающего. – Ты не можешь бросить меня! – прошептала Серина, которая роняла слезы.
Молодой человек был бледным и тяжело дышал. Своей окровавленной рукой он коснулся ее щеки и прохрипел едва слышно:
– Я найду тебя в другой жизни!
Его взгляд окаменел, а сердце перестало биться. Крик вновь вырвался из девичьих уст прежде, чем Серина поняла это. Боль в ее душе была ужасно большой. Она все еще прижимала холодное мужское тело к своей груди, чувствуя пустоту и ненависть к судьбе и богам, пока на ее плечо кто-то не положил руку.
– Все в порядке? – спросил Бестал Ганс, хмуря брови.
– Что?! – не поняла прорицательница, моргая.
Молодой человек смотрел на нее и ждал ответа на свой вопрос.
Девушка осмотрелась вокруг и вспомнила, что сейчас находилась в гильдии убийц, а ее путь лежал в комнату подруги. Она шла туда из кабинета отца Дэни.
– Это было видение, я прав? – снова спросил Бес, не отрывая от нее свой взгляд.
– Да, – согласилась прорицательница, – но оно не сбудется. Я лично позабочусь об этом! – с этими словами она посмотрела на свои чистые ладони, которые все еще казались грязными.
Она помнила ту кровь, что принадлежала Гаю. Ее цвет и металлический запах. У Серины тут же появилось дикое желание помыть ладони несколько раз. Ганс пожал плечами, не совсем понимая, о чем твердит подруга Дэни. Она всегда казалась ему чудаковатой, как и все прорицатели.
– Если у тебя все хорошо, то я пошел. А то мне еще нужно зайти к Ониро и Диего.
– У меня все отлично, – заверила его черноволосая девушка. – Ступай спокойно, – сказала она и пошла дальше, вспоминая путь до комнаты Дэниэлы.
Серина часто бывала в гильдии убийц из-за приказов и просьб Агаты, которая готовила ее на свое место. Ганс не последовал за ней, что было девушке только на руку. Она дошла до комнаты дочери Орлона без происшествий и, достав конверт из кармана, подкинула его под дверь. Прорицательница была уверена в том, что Гивенс найдет и прочтет ее послание.
Время близилось к десяти. Собрание убийц шло уже больше часа, когда в гильдию вбежал один из шавок Орлона. Он сообщил главе гильдии убийц, что король со своими людьми покинул дворец.
Дэни вся извелась, ожидая, что Ричард снова придет к ней на разговор. Но болтливые стражники, что стояли возле дверей и охраняли ее, слишком громко вели свою беседу. Из их разговора Эла поняла одно: короля не было во дворце. Как и Гая Рэванса. Они уехали несколько минут назад. Внутренний голос твердил, что здесь что-то не так. Девушка прижалась ухом к двери, чтобы лучше слышать разговор. Как раз было время смены караула во всем дворце.
– А вы разве не должны были поехать с его величеством? – спросил один из стражников других мужчин, которые, по всей видимости, пришли на смену им.
– В гильдию убийц? – со смехом переспросил кто-то из пришедших.
Она вздрогнула, осознав, что король шел на гильдию и на ее людей, с которыми девушка выросла и прожила всю жизнь. А ведь там сейчас были все: отец, Бес, Глэйд и другие.
– Нет уж, мы слишком сильные для них.
Смех эхом прошелся по коридору. Дэни закатила глаза, слушая их разговор.
– Нас не взяли, – пояснил другой. – Гай сказал, что за девушкой нужен глаз до глаз. Боится, что сбежит!
– Правильно, что боится, – прошептала себе под нос Гивенс, соображая, как быть.
– Они надеятся взять главу гильдии и Королеву Убийц, – эти слова были последними, которые она услышала, ведь потом подбежала к своей гардеробной.
Девушка быстро достала из самого дальнего угла припрятанный мешок с более удобными вещами, чем платье. На то, чтобы переодеться, ушло меньше пяти минут. Теперь на ней были черные штаны, заправленные в сапоги по щиколотку, под плащом простая майка, а на шее все еще висел амулет, что скрывал метку прирожденной убийцы. Волосы Эла убрала в высокий хвост, а на пояс повесила ножны с ножом. Другого, более внушительного, оружия у нее с собой не было.
Перед тем как уйти через окно, Гивенс пододвинула к двери тумбу и сверху поставила стул, подпирая ручки. Только после этого она кинулась к окну, наплевав на будущие новые порезы на ладонях. Эла знала, что руки снова будут гореть от шипов, но гильдия и те, кто был дорог ее сердцу, находились в опасности. Дэниэла чувствовала, что ночь будет веселой.
Схватившись за стебли лозы, Дэни сжала зубы и начала спускаться вниз. Ей повезло, что рядом не было уличных караульных. Гивенс почти спустилась вниз, когда из ее окна показалась мужская голова.
– Вот она! – закричал стражник. – Бегом за ней! Поймать!
Ноги коснулись земли, когда рядом показался второй стражник, сразу после Дэниэла бросилась бежать в сторону забора. Она залезла на дерево, не обращая внимания на новые порезы на руках от сухих веток, а потом перебралась на забор и увидела погоню на хвосте. Оказавшись на другой стороне, Дэни больно ударилась коленом, но лишь сильнее сжала зубы.
«Быстрей домой, домой!» – кричал внутренний голос, когда она продолжила бежать.
Эла должна была предупредить и спасти отца, Беса и остальных. Она была Королевой Убийц, а гильдия ее домом.
Орлон мог гордиться ее силой воли, однако Дэни думала о гильдии, на которую шел Ричард. Девушка знала, что молодой король Орфея всегда хотел их всех переловить. Добежав до знакомой улицы, она наконец спустилась вниз. Вокруг была тишина, и это напрягало, пока до ее ушей не донесся звон металла, что шел из переулка, который вел в гильдию убийц.