– Откуда она узнала?
– Почувствовала, – тихо ответила девочка, боясь, что ее услышат. – Зайдешь к нам на чай?
– Прости, я здесь не одна и обещала скоро вернуться. Может, вечером?
– Хорошо, мы будем ждать.
Эла улыбнулась на прощание и вернулась к парням, которых нашла у кузницы с мечами. Они о чем-то спорили.
– Орфейская сталь гораздо лучше, – утверждал Ганс, держа в своих руках новенькие кинжалы.
– А я говорю, что Теневая. Ее специально привозят в Орфей из королевства Теней. Она может разрезать камень.
– Я тоже об этом слышала, – влезла в их разговор Дэни. – Только насколько известно мне, мечи из нее получаются намного тяжелее.
– К этому можно привыкнуть, – отмахнулся Кори, смешно сморщив нос.
– Ладно вам спорить, пойдемте лучше поедим. Я проголодалась.
На том и порешали. Втроем они закупились продуктами, а затем вернулись в дом Кори и начали готовить поздний обед.
– Почему ты живешь здесь один? – спросил Бес рыжеволосого юношу, когда они сели за стол.
– Дом в наследство достался. Я сирота. Родители оставили мне после смерти его и небольшое состояние. Правда, я его быстро потратил в свое время по глупости, вот и зачастил на арену, где мы с Элой однажды долго зависали.
– Говори правду, – усмехнулась Дэни, – мы с ним поспорили, что я смогу победить действующего чемпиона арены. Пришлось начинать с нуля. По итогу Кори проспорил мне приличную сумму.
Молодой человек с янтарными глазами отвел взгляд. Пускай он проспорил практически все свое состояние Дэни, те дни ему запомнились как самые лучшие в жизни.
– Так вот откуда ты тогда взяла деньги, – удивленно произнес Бес, доедая свой обед. – Даже Орлону в этом не призналась.
– А смысл? Тем более я все равно потратила их на новую одежду и книги. Но не будем говорить о прошлом. Сегодня ночью надо разобраться с должниками, Бес, встретимся на площади. Надеюсь, дорогу ты запомнил.
– А ты где будешь до этого времени?
– Мне нужно навестить кое-кого.
Рассказывать о своей магии Дэни была пока не готова. Она хотела услышать продолжение рассказа Ореры Монри и с трудом дождалась вечера. Женщина встретила ее с улыбкой, как и Аманта. Они усадили Элу за стол и предложили выпить чая.
– Вы обещали рассказать все? – напомнила Гивенс, чувствую аромат чая из лесных ягод.
– Я помню. Даркнессы, как я уже говорила, были детьми третьего бога, его еще иногда называют Безликим. Он мог менять лица, так что сложно было заметить подделку. Поговаривали, что первые Даркнессы тоже могли принимать чужие обличия. Род Касалрой всегда был сильнее Сафитоса. Каждый, кто принадлежит Касалроям по крови, вполне способен в одиночку уничтожить целый город. Магия струится по нашим венам, даря силу и власть над людскими судьбами. Но стоит быть осторожной, ведь очень легко поддаться влиянию темной магии и потерять разум. Были и такие случаи в истории. Все они заканчивались очень печально.
– Что же делать, если магия начинает брать тебя под свой контроль?
– Если человек слаб духом, то ему ничего не поможет. Он сгорит изнутри дотла. Находиться с такими людьми рядом тоже опасно. Они себя не контролируют, напоминая сущую Смерть, которая сопровождает их. Я говорю это тебе, потому что чувствую, насколько ты сильна. Возможно, Эла, ты пока этого не понимаешь, но однажды ты сможешь сделать невозможное.
Гивенс посмотрела на свои руки. Ей было страшно представить, что произойдет, если она потеряет контроль и магия затмит ее разум. Что тогда будет с остальными?
– Гильдия Даркнесс была сильнее остальных. Ее боялись так, как сейчас боятся убийц, наверное потому и вырезали почти всех под корень. Мы живем здесь с Амантой не первый год и скрываем наш дар.
– Орера, спасибо вам за все, – искренне поблагодарила девушка. – Я была рада с вами познакомиться.
– Береги себя, девочка. Помни о том, что магия может взять над тобой контроль. Будь сильной и ничего не бойся.
С Бесом Гивенс встретилась ночью на площади, откуда они направились в дом на окраине города, где проживали последние должники из их списка. Им не составило большого труда проникнуть внутрь и выполнить свою работу тихо. Возвращались к Кори они по крышам зданий. На небе светила луна в окружении ярких звезд.
– Я тебе не говорила, но мое настоящее имя Элариэль Рэванс. Точнее, так звали маленькую шестилетнею девочку, которая умерла вместе с родителями от рук убийц, – призналась девушка, когда они сели на край крыши самого высокого здания, откуда открывался чудесный вид.
Признание девушки не сильно потрясло его, но смогло удивить. Она впервые назвала ему свое настоящее имя, которое раньше не помнила или не хотела вспоминать. Было нелегко рассказать об этом другу, но Эла больше не могла молчать.
– Неважно, как зовут тебя, сестрица, – ответил Ганс и посмотрел на подругу. – Главное то, какая ты внутри. Я знаю тебя настоящую.
Молодой человек всегда ценил их дружбу. В нем она видела брата, подсознательно думая о Гайнаре Рэвансе. Ведь если она действительно была сестрой советника короля, то это многое объясняло. Например, цвет волос или же одинаковые жесты руками.
В ту ночь Ганс видел, что даже мимика их лиц была схожей. Они были родственниками, у которых когда-то разошлись пути. Элариэль стала прирожденной убийцей, а Гайнар – первым советником короля Орфея. Брат и сестра были на разных сторонах шахматной доски. Рэванс вырос при дворце, Гивенс – в гильдии убийц под чутким присмотром Орлона.
– Что касается моего детства и настоящей семьи, – продолжила тихо Эла, – так я очень долго не вспоминала об этом. Признаться, я забыла родное имя, став другим человеком. Воспоминания стали посещать меня с того дня, когда я сошлась с Дори в очередном бою. Она назвала меня трусихой, ведь я действительно в ту ночь спряталась и не спасла мать с отцом.
– Тебе было шесть!
– Я все равно ничего не сделала! И если бы не Орлон, то мое мертвое тело также бы сгорело в том доме. Самое ужасное то, что я до сих пор не знаю, что конкретно произошло в ту ночь. Никто не знает. Родители мертвы, моя няня, имя которой я присвоила себе, не имея на то права, тоже была жестоко убита.
– Твою няню звали Дэниэлой?
– Да, но иногда просто Эла. Не помню, почему именно я назвала его Гивенсу, когда Орлон дал мне возможность выбрать новое. Может, потому что я любила ее, или оно очень сильно нравилось мне, – пожала плечами Дэни. – В любом случае, я давно не та маленькая девочка.
– Как мне тебя называть теперь?!
– То, что я рассказала о своем настоящем имени, ничего не меняет, братец! Я Дэниэла Гивенс, Убийца Королей и Королева Убийц!
– Ты беловолосая бестия, – усмехнулся Ганс, – моя подруга и самая лучшая в своем роду!
– Спасибо тебе, Бес. Если бы не ты…
– Не думай об этом. Я всегда буду рядом, Эла!
Когда они вернулись, то прямиком направились спать. Дэни долго не могла уснуть, думая о разговорах с Орерой, но вскоре сама не заметила, как погрузилась в сон, что не был кошмаром, скорее очередным вспоминанием из детства. Девушка видела родителей и Гая. Они сидели на берегу озера и что-то бурно обсуждали. Дэни стояла возле воды и смотрела на свое отражение. Она сама была маленькой шестилетней девочкой. Неожиданно за ее спиной возник Гайнар, волосы которого не были такими длинными.
– Что ты там увидела, Эла?!
– Ничего.
– А не боишься, что из воды выскочит русалка и утопит тебя?
– Нет, – сразу ответила девочка, – ведь ты будешь рядом и всегда защитишь меня.
– Обещаю, Элариэль, – улыбнулся Рэванс.
Свое обещание он так и не сдержал.
Глава 45. Признание
Спустя три дня Дэниэла и Бестал покинули Даркстоун ранним утром. Их путь лежал домой, в столицу.
Дэни проклинала погоду, которая была ужасной, и богов за такую жизнь. Но больше всего она ненавидела судьбу. За день до приезда в гильдию они с Бесом остановились в лесу на привал. Ганс быстро развел костер, а Дэниэла накормила лошадей.
– Пить будешь? – спросил ее черноволосый убийца, доставая стеклянную бутылку из сумки.
Эла присела возле костра.
– Не откажусь, – улыбнулась девушка, принимая из рук друга бутылку.
Она сделала глоток. Ее горло обожгло, что было очень неожиданно. Она удивленно распахнула глаза и посмотрела на друга.
– Это вино!
– Вода закончилась, – сообщил Ганс. – По пути ручья пока мы не встречали. В любом случае, завтра в обед мы будем уже дома, а пока почему бы немного не выпить?
– Ты прав, – немного подумав, сказала Дэни и сделала еще пару глотков.
После чего она вернула вино другу, который повторил ее действия. Девушка поджала под себя ноги, размышляя о жизни. Бес устроился рядом.
– О чем думаешь? – спросил ее Ганс.
– Обо всем на свете, – ответила девушка и забрала бутылку вина, чтобы сделать еще один глоток. – Я многое скрывала от тебя, – прошептала Эла, опуская взгляд на свои ладони. – Мне жаль. Наверно, надо было рассказать тебе все сразу, но я не могла.
– Расскажи мне сейчас, – попросил Бестал.
Дэни нахмурилась, решая, с чего начать. Король Орфея был прав, она была настоящей лгуньей. Гивенс врала даже самой себе. В ее жизни было слишком много вранья.
– Я никогда не думала о том, что познаю такое прекрасное чувство, как любовь. За год до твоего возвращения я тайно встречалась с Рупертом Глэйдом. Удивительно, но его сестра до сих пор об этом не знает. Ей и не стоит этого знать, – горько усмехнулась Дэни, поднимая взгляд на друга. – Руперт на какое-то время заменил мне тебя. С ним было хорошо и просто. Мы часто гуляли по ночам и разговаривали обо всем.
Бестал Ганс понимал, ей было нелегко об этом говорить. Слова девушки удивили его. Он даже подумать не мог о том, что когда-нибудь молчаливый убийца сможет заинтересовать саму Дэниэлу Гивенс.
– Когда ты порвала с ним?
– Мы не то что были вместе, – попыталась объяснить дочь Орлона, – пойми. Просто мне было комфортно с ним общаться, но я прекратила это все, когда узнала от отца, что ты возвращаешься. К Руперту я испытывала только симпатию, не более.