Ричард и Гайнар остались одни в покоях Рэванса. Белоголовый мужчина снова прилег, чувствуя усталость и сонливость. Марджери же подошел к окну, где давно скрылось солнце за горизонтом.
– Ты вообще сейчас должен быть не здесь, – усмехнулся Гайнар, смотря в сторону друга. – А рядом с женой. Все же первая брачная ночь, – хмыкнул бывший советник короля.
– Этот брак фиктивный. Ты же знаешь. Я не люблю ее, а она не любит меня, только мою корону!
Гай был совсем другого мнения. Сафелия любила Ричарда и теперь была его законной супругой.
– И все же теперь она твоя жена, Ард! – попытался достучаться до совести друга Рэванс. – Ты должен быть рядом с ней!
– Я думаю о твоей сестре чаще, чем ты можешь представить! Пророчество гласит о нас с ней, а это значит, она рано или поздно придет за мной.
Правда была горькой, судьба жестокой.
– Удивительно, но она какой раз легко прошла через твоих людей, которых ты обучал лично. Стоит заметить, убить ей меня не составит большого труда.
– Это уже не мои люди, – поправил его Гайнар, – ведь я не вернулся на пост. Но ты прав. И если позволишь, я исправлю это! Тем более в академии стражей совсем недавно был выпуск нового элитного отряда.
– Ты желаешь вновь занять свое место? – уточнил Марджери, смотря другу в глаза.
– Нет, но помочь – да. Защищать тебя – это мой долг!
Молодой король довольно улыбнулся. Он давно хотел вернуть друга во дворец на прежнее место. Ему нужна была его поддержка.
– На правах моего первого советника ты можешь это делать, – заявил Ричард. – У тебя есть мое слово и разрешение на все действия, которые сочтешь нужными! Только сделай так, чтобы моя встреча с твоей сестрой больше не повторилась в стенах дворца!
Гайнар Рэванс улыбнулся в ответ, принимая условия своего короля и лучшего друга.
– Тебе нужен отдых, а меня ждет… Сафелия.
Ричард поморщился. Супружеский долг никто не отменял.
– Все еще непривычно называть ее женой?
– Да, я хотел бы быть с другой.
Признание далось тяжело.
– Ариэлы Андерсен никогда не было.
– А может, все же была? – спросил Ричард Марджери. – Твоя сестра могла убить меня за чертовы два месяца миллион раз, но я все еще жив лишь по ее воле!
Это был крик души и страха. Рэванс чувствовал весь ужас друга на себе.
– Может, стоит с ней поговорить? Прийти к общему решению? Чтобы пророчество не сбылось?
– Еще от матери я усвоил, – печально сказал король, – что пророчества сбываются всегда! И неважно, что послужит причиной. Я умру, но когда именно, решит твоя сестра.
– Я не допущу этого! – заверил друга Гай. – Никогда!
– Вот и проверим, – произнес на прощание Ричард Марджери и покинул покои Рэванса.
С мыслями о Дэниэле Гивенс, которая по воле судьбы была родной сестрой Гая и смертью короля, молодой правитель дошел до своих покоев, где его ждал сюрприз.
– Наконец-то, – тихо произнесла Сафелия, которая встретила своего супруга возле кровати с мягкой периной.
На девушке была легкая сорочка, словно паутинка, которая упала к ее ногам, когда она медленно потянула за завязочки. Ричард взглядом прошелся по своей теперь уже жене и сглотнул ком, что появился в горле. Конечно, Сафелия была красавицей. Острые черты лица, прямые темные волосы, что волнами спадали ей на плечи и слегка прикрывали налитую грудь, и идеальная, стройная фигура были достоинством девушки. Сафелия Марджери смотрела в сапфировые глаза короля Орфея, ожидая, когда Ричард оценит ее с головы до пят. Синеглазый мужчина был удивлен, несмотря на то что этот момент был ожидаемым.
Новая королева Орфея маленькими шагами подошла к нему, гордо держа голову. Светловолосый затаил дыхание, когда она нежно коснулась его щеки рукой. Прикрыв глаза, Ричард наплевал на все свои чувства, чтобы спокойно поддаться искушению. Король подхватил свою прекрасную жену, и их губы сплелись в страстном поцелуе.
Ночь была темной. Дэниэла Гивенс сидела на одной из крыш домов столицы и смотрела на дворец, который, казалось, касался неба. Ветер играл с ее короткими волосами цвета первого снега, а в голове кружился вихрь мыслей. Девушка думала о пророчестве, о короле и королеве Орфея, Сафелии, которая теперь являлась его женой. Она помнила ее еще с отбора. Но никогда не думала, что именно Сафелия займет место рядом с Ричардом.
Чувства, от которых Дэни не могла полностью избавиться, душили ее, а на глаза наворачивались горькие слезы. Белоголовая девушка знала, что прошлое не вернуть и уже ничего не изменить. Их пути с королем Орфея разошлись, как в море корабли. Это значило, что ей давно пора вновь стать собой. А именно, самой известной Убийцей Королей на всем Коррите.
Бестал Ганс нашел ее на крыше, когда ветер успокоился. Часом ранее девушка покинула гильдию убийц, отправившись на прогулку. Он знал, что она пойдет именно сюда, и не ошибся. Дэниэла Гивенс смотрела в сторону королевского дворца. Бес мог только догадываться о ее мыслях. Он все еще помнил взгляд подруги на того, кого она по-настоящему полюбила. Свадьба короля Орфея отразилась на ней, как бы она того не хотела.
– Как ты?
Голос друга был тихим, но четким.
– Все отлично.
– Предлагаю пойти в трактир «Тишина». И напиться!
– Территория воров, – усмехнулась она. – Неплохой выбор!
– Помнится, ты раньше хорошо общалась с его ворейшеством.
– Были времена, но сейчас меня волнует мой дар, который все еще под печатью.
– Ты знаешь, как ее сломать?
– И да, и нет, – пожала плечами Гивенс. – Дар Даркнесс очень сильно зависит от эмоций, которые его питают, поэтому мне нужно эмоциональное потрясение. Признаться, пару раз я чувствовала его, как он бежит по моим венам и рвется наружу. Но что-то его сдерживает.
– Я уверен, ты сможешь его пробудить! Если понадобиться моя помощь, ты только скажи.
Девушка обняла друга, а после они вместе покинули крышу и направились в трактир, который славился весельем и раздольем. Несколько раз Гивенс была там в прошлом году, бегая за должниками отца. Но сегодня она хотела просто отдохнуть и забыть обо всем. В частности, о короле, который не покидал ее мысли. Это злило и бесило. Как и новая королева Орфея, которая теперь грела постель Ричарда.
Судьба смеялась прямо девушке в лицо. Дэниэла понимала, что все эти мысли и эмоции лишние. Она сделала в ту ночь выбор, но почему-то легче ей не стало. Совсем. Гивенс продолжила сама себе врать. Боль лишь стала тупее. Дэни думала, что пара смертей от ее рук поможет ей стать прежней, но она ошибалась. Внутри ничего не изменилось, совсем.
В трактире, как всегда, было шумно и пахло дешевой выпивкой, а возле столов крутились куртизанки, которые работали на Ареру Марчер. Дэни знала, что она бегала за ее приемным отцом.
У самой Дэниэлы любовников не было. Когда она с Бесом вошли в трактир, на них сразу обратили внимание.
Молодые убийцы заказали выпить, а затем присели за пустующий стол, который находился в дальнем углу. Напротив них сидели пятеро мужчин, играющих в карты.
Когда им принесли заказ, Дэни сразу поднесла стакан к носу и принюхалась.
– Дешевка, – пробормотал она, понимая, что этот эль был разбавлен.
– А что ты хотела? – уточнил Ганс, сделав небольшой глоток.
– Нормальной выпивки! Мы же с тобой не какой-нибудь сброд.
Дэни вновь осмотрелась вокруг. Некоторые мужчины пили и пели, иногда зажимая куртизанок. Другие спорили, чуть ли не разбивая друг другу носы. И никто не жаловался на эль. Гивенс еще раз посмотрела на свой напиток, но прежде, чем сделать глоток, почувствовала на себе чужой взгляд.
Она поставила стакан на деревянный стол и вновь глазами прошлась по постояльцам заведения. Никто не смотрел на них с Бесом. Всем было плевать вокруг. Девушка сделала вдох, собираясь осушить до дна свою кружку, но всем своим нутром вновь почувствовала проницательный взгляд. Кажется, что даже спящая внутри нее магия вновь стала приятно растекаться по венам.
– Ты кого-то ищешь? – спросил ее Бестал, поднимая стакан алкоголя.
Ей хватило короткого мига, чтобы понять, где сидит тот человек, что так усердно прожигал ее спину. Он находился в веселой и шумной компании из десяти человек, что были неподалеку от стола Элы и Беса. Зеленые глаза смотрели на нее в упор, а пепельные волосы молодого человека спокойно лежали на правом плече, когда Дэни посмотрела на обладателя тонкого шрама на всем лице. Мужчина улыбнулся ей, а затем поднял свой стакан, тем самым говоря, что пьет за нее.
– Это Блэйд, – выдохнула девушка, наблюдая за тем, как предводитель воров выпил все до дна.
Мужчина, забыв о своей компании, встал со своего места и направился к ним. Его забавляло то, что сама Королева Убийц явилась на территорию воров. Бес напрягся, когда предводитель воров присел за их стол, но прежде жестом приказал подать другую выпивку. Тут же на столе убийц появились три стакана и бутылка дорогого вина.
– Я слышал, что ее величество не пьет бодяжный алкоголь, – протянул с улыбкой Блэйд, не обращая внимания на Ганса.
– Значит, у тебя острый слух, – заметил Дэниэла, даря ему свою прекрасную улыбку. – Неужели это так заметно, что именно я Королева Убийц? Кажется, я одета совсем не по-королевски!
– Мы давно не виделись, Дэни, – подмигнул Онский. – Я все еще помню твои белоснежные локоны, как и аметистовые очи, которые запали мне в душу.
– Ты льстишь мне, ворейшество, – усмехнулась девушка, разливая выпивку себе и мужчинам. – Но мне нравится, продолжай! – заявила она и пригубила вина.
Ганс повторил за ней все действия, а вот Блэйд Онский не торопился. Он скользил по ней взглядом, вспоминая каждую черту ее лица. Кажется, больше года назад эта бестия заигрывала с ним.
– Однако, ты не просто так подсел к нам. Я знаю тебя, Блэйд. Чего ты хочешь?
Весь этот разговор напоминал Бесу игру его королевы и вора. Он не в первый раз видел этих двоих вместе и потому не был удивлен такому поведению. Но его очень злило то, что Эла и Блэйд забыли о присутствии Ганса, словно его рядом не было.