Он не помнил, что такое жизнь без боли. Какой же неожиданной стала для него маленькая вспышка магии, что коснулась его. Это был дар Даркнессы, его подруги. Бестал знал, что это обещание от Дэни прийти за ним и вытащить из темницы. Клятва. Но эту вспышку почувствовал не он один. Герх Сафитос выругался под нос, а затем одним ударом отправил пленника в бессознание.
Когда Бес с большим трудом открыл глаза, он не сразу осознал, что все еще находится в пыточной камере. За окном ярко горело солнце, говоря ему о том, что наступило утро. Свет резал глаза, потому молодой человек быстро их закрыл. Почему-то именно в этот момент Бестал вспомнил трактир, где прорицатель попросил вытащить его карты. Теперь он понимал смысл слов Вестника Смерти. Беса держали как приманку для Гивенс, зная, что Эла придет даже за его мертвым телом.
«Она погубит тебя», – не раз говорили ему.
Слова, ставшие его проклятием.
Ричард проснулся в постели со своей женой, когда почувствовал, как некая магия прошла сквозь него. Она было холодной и смертоносной. Молодой король аккуратно поднялся с перины, не желая разбудить Сафелию, которая крепко спала. Он быстро накинул штаны и рубашку, чтобы покинуть свои покои и направиться в сторону спальни матери. Ему нужны были ответы. Она могла знать. Еще несколько минут его не отпускало чувство, словно его кто-то сжирал изнутри.
Коридоры были бы темными, если б не горели огни, которые освещали путь Марджери. Подойдя к покоям матери, он увидел стражу, но это были не те люди, что подчинялись Карнерам. Это были Тени. Ричард слышал о них, но никогда в жизни не видел так близко. Тени тоже были убийцами, но не такими искусными, как члены гильдии убийц.
Молодой король хорошо знал, что в королевстве Теней сейчас правила Шалиса Стронская. Девушка стала королевой после смерти отца, который, по слухам, пал от руки Убийцы Королей. Ричард никогда не видел ее лично, но они вели переписку, а через послов договаривались о торговле. Тени оправдывали свое название. Их было не видно, они легко сливались с местностью, двигались бесшумно. Идеальные наемники, если не считать членов гильдии убийц.
– Не положено! – сказали Ричарду Тени, когда он собирался войти в покои матери.
Удивление тут же отразилось на лице Марджери. Он был не только королем Орфея, но и хозяином дворца, заняв место отца.
– Я решаю, что и кому положено в этом дворце! – заявил Ард, придя в себя.
Натянув маску спокойствия, он хмуро смотрел на Теней, которые были все в черном, словно ночь без звезд. Они стояли и не шевелились, словно их здесь не было.
– Нам велено никого не впускать! – повторили они.
Спокойно и негромко. Ричард разозлился, сжимая кулаки. Слова Теней были для него оскорблением. Только он хотел начать отдавать приказы мужчинам, как из покоев его матери вышел Герх. Ричард вновь удивленно вскинул брови, ожидая объяснений, ведь вслед за Сафитосом вышла Королева Лиретта.
– Ричи?! – воскликнула она, заметив сына.
– Я жду объяснений! – словно гром средь ясного неба сказал молодой монарх.
Ему не нравились явные секреты родной матери. Как и Тени. Они молчали, как немые. Даже не смотрели на него. Герх Сафитос склонил голову, пряча взгляд.
– Вас, Герх, – обратился король, прожигая злым взглядом мать, – я жду завтра в десять в своем кабинете. Надеюсь, у вас будут весомые аргументы против моего решения выгнать вас из дворца, поскольку мне совсем не нравится то, что вы уже который раз появляетесь рядом с моей матерью. Подозреваю, ваши встречи чаще всего ночные, чтобы скрыть их от меня.
– Ричи! – вновь громко воскликнула Лиретта. – Что ты такое говоришь?
– А с вами, матушка, я желаю поговорить прямо сейчас!
Злой взгляд, обращенный теперь уже на Герха, заставил мужчину сделать поклон и пойти прочь. Ричард проигнорировал этот жест «уважения» и зашел в покои матери. Лиретта выглядела взволнованной, но ее взгляд был полон страха. Она смотрела на сына, не зная, о чем именно пойдет их разговор.
– Ты ведь тоже почувствовала это? – вдруг спокойно спросил молодой монарх, присаживаясь в кресло возле камина в гостиной матери.
Лиретта напряглась, почувствовав вспышку магии. Чужой магии. Королева-мать даже знала, кому она принадлежит, как и Герх Сафитос. Последняя Даркнесса в своем роду Касалроев предупредила их всех. Лиретта Марджери испугалась не на шутку такой мощи.
Молодая Даркнесса, которая, если верить пророчеству, убьет ее сына, являлась наследницей рода Рэванс и должна была умереть со своими родителями в один день.
Герх был виноват перед королевой Марджери, ведь не проследил в ту ночь, чтобы все члены семьи Рэванс отправились на тот свет. Девочка выжила и обещала отомстить всем за прошлое и за будущее, которое у нее отняли.
– Я вижу, что да, – ответил за мать сын. – И, судя по твоим частым встречам с Герхом, ты знаешь еще что-то важное, но скрываешь от меня. Эти Тени тому доказательства. Они здесь не просто так. Они не для моей защиты, а для твоей, – озвучил догадку молодой король, пытаясь сложить пазл предположений. – Ты что-то натворила в прошлом и боишься будущего.
– Ричи! – прошептала Лиретта, бледнея на глазах сына.
– Хватит играть со мной, мама! Я хочу знать все твои тайны! Мне надоели твои слова о моем спасении! Ты сама мне прямо сейчас все расскажешь или тебя заставят сделать это мои люди!
Угрожая матери, Ричард Марджери немного блефовал. Но он всем нутром чувствовал, что его родная мама скрывала от него какую-то великую тайну. Может, на него так повлияла вспышка Даркнессы, которую молодой человек почувствовал несколько минут назад, когда проснулся. Ричард точно не знал. Но ему нужны были ответы. Все.
– Ричи! – вновь прошептала Лиретта, присаживаясь напротив него.
Королева видела, как ее сын был серьезно настроен на этот разговор. Она чувствовала, что он не шутил. Король хотел знать правду, которая была очень жестокой. Темноволосая женщина не знала, с чего начать, а ее сын, который на глазах стал настоящим королем, ждал. Его синие глаза проницательно смотрели только на нее. Сапфиры. Именно с ними всегда сравнивал цвет очей Ричарда королева-мать. Она сделала глубокий вдох, а потом сказала:
– По моему приказу была убита вся семья Гая Рэванса!
Глава 57. История прошлого
Слова матери шокировали Ричарда. Он даже представить не мог, что его родная мама, самый близкий человек в жизни, была виновна в смерти родителей друга. Та самая трагедия, произошедшая более десяти лет назад, случилась по приказу королевы Орфея. Именно эта женщина, что сидела перед ним, несла груз ответственности за те смерти невинных людей.
– У меня были на то причины, – тут же произнесла королева-мать, видя замешательство сына. – Они и сейчас есть. Ты знаешь, что я тоже Даркнесса. Наш древний род Сафитос всегда был слабее Касалроев, а все потому что они чаще всего обладали еще и даром прорицателей. Два дара – это большая редкость, но в мире рождались и такие избранные, что могли владеть всеми тремя дарами богов. Герх Сафитос наш дальний родственник, он не Даркнесс, как ты, но у него очень сильно развиты некие способности. Еще в молодости я познакомилась с ним. Его знала и мать Гайнара, – пояснила Лиретта Марджери. – Даркнесс из рода Касалроев боялись всегда и все. Они были истинными детьми смерти, оружиями богов. У Даркнесс когда-то была своя гильдия, но она распалась из-за того, что в свое время была объявлена охота на темных магов.
Слова женщины были сухими. На ее лице не было не единой эмоции. Ричард Марджери был поражен признанием матери и ее последующими словами. Это были не просто слова, а целая история прошлого. Прошлого всех Даркнесс. Двух древних родов.
– Поэтому я тоже скрыла свой дар от твоего отца и от тебя, несмотря на то что он был всегда слаб. В свое время я стала королевой Орфея. Твой отец любил меня, а я его. Однажды, незадолго до твоего рождения, я повстречалась с Вестником Смерти, – неожиданно сказала королева, прикрыв на миг глаза. – Он сказал мне, что мое единственное дитя умрет от руки Белой Демонессы. Его слова были пророческими. Я знала тогда, что они точно исполнятся. Я очень долго не могла родить твоему отцу наследника, а когда узнала, что была беременна, испугалась.
Голос темноволосой женщины дрогнул. Она помнил те дни как вчера. И слова мужчины, которые запали ей в душу. Молодой король Орфея молча слушал мать, не перебивая ее.
– Ты был очень долгожданным ребенком, но твоя смерть страшила меня. Я нашла выход. Герх Сафитос помог мне, ведь он ненавидел Даркнесс из рода Касалроев за их силу и могущество. В то время я была очень хорошо знакома с королем Теней, отцом Шалисы Стронской. Он был влюблен в меня, и мне это было только на руку. Вот так Тени стали работать на меня. Твой отец не знал даже то, что мои Тени по всему континенту искали Касалроев и убивали. Это был вынужденный приказ. Все из-за тебя, Ричард! – Последние слова Лиретты были полны отчаяния.
Она медленно подняла глаза на сына, лицо которого побледнело. В его синих очах была бездна ужаса и шок от услышанных слов.
– Разве стоит моя одна жизнь всех убитых тобою Даркнесс? – проглотив к горлу подступивший ком, спросил Ард, сжимая кулаки от осознания ужасной правды.
– Ты не понимаешь меня! – тут же воскликнула женщина. – Я мать и на все готова ради собственного сына. Я думала, что еще до твоего рождения уничтожила всех Даркнесс из рода Касалроев, но когда ты родился, прорицатель твоего отца напророчил твою смерть. Я была в ужасе, несмотря на счастье! Тебе все еще грозила смерть! И тогда я продолжила искать при помощи Теней последних Даркнесс. Их было не так сложно найти, ведь у всех у них была одна отличительная черта.
Ричард знал, о чем говорит его мать.
– Белоснежные волосы!
– Как первый выпавший снег осенью, – подтвердила Лиретта Марджери. – Я думала, что избавилась от всех, но однажды к нам во дворец пришла семья Рэванс. Мариэтта Касалрой, моя бывшая подруга, о которой я позабыла на время, вышла замуж за Винса Рэванс и родила ему сына, как оказалось, в один год вместе со мной. Я боялась, что она может стать той самой убийцей из пророчества. Винс был слабым прорицателем, как я узнала позже от Мариэтты, ее сын, Гай Рэванс, не обладал даром Даркнессы. В последний раз, когда Мари и Винс посещали дворец, они ждали пополнение. В тот раз они должны были умереть первый раз, но, видимо, Мариэтта чувствовала, что смерть шла за ними по пятам, потому они скрылись. Несколько лет я искала их, пока однажды Винс Рэванс не попросил приютить Гая, ссылаясь на то, что он будет хорошим другом и верным подданным единственного наследника Орфея. Гайнар не представлял для тебя угрозы, потому я дала согласие. Вот так Гай оказался во дворце.