Конечно было бы идеально задействовать в операции своих сильнейших волшебников из элитной группы. Но я не хотел отрывать их от работы, да и рисковать ими тоже не собирался. А если что пойдет не по плану, этих трех калимшанских колдунов уже не так жалко. Я и так набрал их слишком много и особо не знал что с ними делать. Еще и в камерах сидело несколько не обработанных, не говоря уже о тех, что отправлены в Земли Зверей. Кроме того, я допускал, что волшебник сможет сбежать и стоило как можно меньше демонстрировать свои способности, оставаясь в человеческой форме… но это уже как получится.
На следующий день наступил час, которого все ждали. Герцог дал приказ о начале штурма и наши войска под защитой передвижных щитов двинулись к стене города. Эти щиты было моё личное ноу-хау в этом мире и думаю они окажутся в этой ситуации достаточно эффективными. У нас, к сожалению, не было толпы дэвов с ростовыми щитами, прикрывающих пешие войска, поэтому я и придумал установить на телеги с торца стальные пластины, усиленные колдовством и магическими щитами. Великаны толкали их перед собой, прикрывая сразу десятки простых солдат. Эти конструкции были способны выдержать удар с катапульты и множество несильных чар.
Не забыли мы и о двух штурмовых башнях, которые тоже направились к стенам крепости. Я уже хорошо помнил, что лучше иметь таких три и даже больше, но остальные были еще не собраны, да и для нас это была скорее репетиция к штурму и способ выяснить колдовские силы врага. Но мы допускали, что случиться может всякое и были готовы к тому, что даже сейчас нам хватит сил прорвать оборону противника. Пока всё шло как по нотам.
Башни и таран, который тоже был защищен по высшему классу, выдвинулись к стенами Мемнона, рядом с ними шли наши войска. Маги зависли сверху на коврах, поддерживая щиты и добавляя хаоса, обрушивая на противника вместе с катапультами свои заклятия. Ну а я не принимал участи в этом штурме, а просто завис чуть в стороне от боевых действий на достаточной высоте. Заклятия на таком расстоянии не действовали, да и заметить меня наверно мог лишь орёл. А мне с моим демоническим зрением не составило труда рассмотреть всё что происходит за зубцами надвратной башни. Она была как на ладони и мне оставалось только ждать своего часа. Но если бы пришлось перемещаться туда прямо сейчас, даже для меня было бы опасно. Сейчас там стояло девятнадцать ифритов и множество джиннов. Не говоря уже о ровных рядах рыцарей смерти, раскинувшихся оцеплением по всей городской стене. Но выдающихся магических аур среди защитников ещё не появилось.
Войска Хендрика пошли на штурм. Обе стороны обрушили друг на друга тучи стрел и заклятий. Наше войско постепенно приближалось и наконец я увидел на стенах какое-то оживление. На надвратную башню быстро поднялся старик в чёрной мантии, встал у края стены и начал осматривать театр военных действий. А на стену в двадцати шагах от него поднялся ещё один маг с такой же жуткой аурой. С противоположной стороны башни мгновенно появился и третий архимаг, пришедший на битву с помощью телепортации. Видимо он находился не в городе и появился по переданному сигналу о помощи. Это значило, что противники еще могут поддерживать между собой связь и постоянно город охраняет лишь два архимага.
Кроме этих магов рядом появились и другие, менее могущественные волшебники со свитками в руках. По приказу своих командиров колдуны стали зачитывать заклятия, направляя руки в сторону нашей приближающейся армии. Архимаги чуть с опозданием тоже стали зачитывать свои чары. Вскоре со стороны калимшан полетели зелёные сферы, разрушающие наши щиты, а потом с небес обрушились метеоры, посланные архимагами. К сожалению, к такому массированному, одновременному удару, было трудно подготовиться. Наши архимаги еще раньше предупреждали, что они не в силах создать такие щиты, способные выдержать заклятия девятого уровня. Поэтому старались, чтобы башни и таран защищали несколько слоев могучих заклятий от седьмого до девятого круга. Только это могло какое-то время защитить штурмовые устройства и именно так действовали сами калимшане в прошлый раз. Поэтому сейчас, не имея на стенах достаточно магов высших кругов, противники тратили свитки, обрушив на наши щиты множество заклятий, а архимаги подлавливали момент, когда защита становилась слабее, направляя в уязвимое место метеоры. Несколько колдунов на стенах не пожалели и заклятий Огненного Дождя и теперь нашим войскам пришлось замедлиться, прикрываясь за щитами от жуткого ливня, одновременно призванного множеством волшебников.
Две наши башни понесли существенные разрушения и загорелись. Таран тоже лишился передней части и не мог более приближаться к воротам. Зато мы увидели их силу и теперь будем лучше готовы к следующему штурму. Потерь с обеих сторон почти не было. Пробить их щиты на стенах мы все ещё не могли, а они сами концентрировали свои силы только на наших осадных орудиях.
Ну а мне похоже пришло время действовать. Я зачитал на себя Высшую Защиту от магии, а следом за ней и Абсолютную Неуязвимость, после чего стал всматриваться в волшебников, пытаясь понять, кто из них сейчас более уязвим.
Своей целью я избрал архимага, выглядевшего значительно моложе остальных. Хотя его аура и не уступала силой остальным могучим волшебникам. Он находился ближе ко мне и я мог разглядеть всё, что творилось на стене. На данный момент рядом с ним стояло лишь четыре ифрита.
Маг опустил руки, отвернулся от края стены и я понял, что пришло моё время. Призвал свою силу и мгновенно перенёсся на стену за его спину, охватил руками словно созданного из камня человека и наполнив пространство своей аурой, переместился в Ущелье Ветров. Мы оказались на скалистой равнине, окружённой с обеих сторон высокими скалами.
Маг с неожиданной силой развёл руки, вырываясь из моего захвата, скорость его тоже была невероятная. Я, выхватив из подпространства клинок, прикоснулся к его груди и увидел, как каменная защита, окружающая его тело, разрушается на глазах. Но волшебник не стал этого дожидаться, произнёс слово и его тело словно окружила плёнка защитного кокона, откинувшая мой клинок и чуть не вырвала его из рук. Архимаг быстро огляделся, увидел, как из невидимости на скалах появляются защищённые заклятиями фигуры моих магов. В руках они держали свитки и зачитывали заклинания. Волшебник презрительно отвернулся от них, посмотрел на меня.
— Я убью твоих жалких недомагов, а потом займусь тобой, демоническое отродье! Пообщайся пока с ним.
Он провернул кольцо на пальце и оттуда вырвался алый дым, соткавшийся рядом со мной в могучего четырёхметрового великана с двумя клинками третьего уровня в руках. Ифрит с невероятной скоростью обрушил на меня свои клинки, вынудив отступить, защищаясь при этом с помощью Разящего. А маг повернулся к одному из моих людей и направил на него руку, щёлкнув пальцами. В защиту моего волшебника врезался сияющий синий шар и силовое поле седьмого круга с хлопком развеялось, а через мгновение в человека вошло что-то зелёное. Маг рухнул на землю, высушенный словно мумия. А колдун уже повернулся к другому и мгновение спустя защита и этого мага заискрилась и пропала. Тогда архимаг стал зачитывать своё заклинание и под ускорением сделал это невероятно быстро. С его пальца сорвался зелёный луч, попал в беззащитного волшебника и обратил того в пыль, которую вскоре развело ветром.
А я все ещё был занят своим могучим и невероятно быстрым противником.
Ифрит оказался мастером меча и я понял, что просто не могу победить великана в этой форме и поэтому, наплевав на конспирацию, мгновенно вырос до своих истинных размеров, став сразу выше противника. И теперь уже он не мог противостоять мне, отступая под моими ударами. Я мог закончить битву в любой момент, но действовал осторожно, желая оставить джинну жизнь. Но занятый своим поединком архимаг уже убил двоих моих людей и как раз сейчас уничтожал защиту третьего мага. Мой волшебник всё же успел зачитать Развеивание Чар девятого круга и на проклятом колдуне слетела защита от магии, но поле от физических атак всё ещё действовало. Мой маг стал в спешке зачитывать другое заклятие со свитка, но не успевал.
Я, ускорившись до предела, исполосовал ифрита, пронзил тело во многих местах и могучий великан рухнул на землю, истекая дымящейся кровью. Теперь можно было заняться и магом, тот зачитывал уже новое заклинание и в моего третьего волшебника впился очередной зелёный луч, разорвав его на части. Моих людей не стало, но они всё же добились своего и сняли с колдуна хотя бы одну защиту.
Повернувшись ко мне, колдун наконец ощутил страх и в спешке стал зачитывать очередные чары. Без всякого сомнения, связанные с телепортацией. Я сделал шаг к нему и расширил свою ауру во все стороны — заклятие портала рассыпалось, не успев оформиться.
Архимаг в гневе отступил назад, направил на меня руку, стал быстро произносить новое заклинание, но давать ему время я не собирался. Магической защиты девятого круга на нем нет и это главное.
— Мой ход!
После чего активировал заклятие на своем кольце, подаренное нашими архимагами. С заклятием удержания, способным заморозить даже ифрита и рыцаря смерти. Колдун замер, как статуя, не в силах сопротивляться чарам восьмого уровня. А я встал напротив него, ожидая, когда его Абсолютная Неуязвимость рассеется. И спустя несколько секунд окружавшая его пленка защиты моргнула и пропала, а я схватил замершего человека за горло и слегка сдавил, вызвав хрип. После этого призвал свою силу и переместился в коридор своего замка, как раз недалеко от зачарованных шаманами камер. Принял свою человеческую форму и потащил болтающего ногами и хрипящего архимага к одной из темниц. По пути снимая с него амулеты и кольца, осматривая на предмет всевозможных защит. Его разум, к сожалению, был для меня закрыт и даже находясь в камере, он по-прежнему представлял некую угрозу. Но я позаботился и об этом. У решётки двери сейчас стояло три моих шамана и как только я зашел в камеру, они стали зачитывать свои чары. Даже я ощутил, как сила стала вытекать из меня потоком, а заклятия забываться одно за другим. А что испытывал в этот момент архимаг представить сложно. Я отпустил волшебника и он упал на колени, со стоном зажимая руками голову. Из его носа пошла кровь и я даже стал немного за него волноваться. Оставалось лишь надеяться, что шаманы знают, что делают. А мне сейчас следовало побыстрее покинуть это опасное место, а то в противном случае магия шаманов вытянет из меня все силы и потом я не смогу вернуться в войско Хендрика.