После этого зачитал на архимага заклятие заморозки седьмого круга, он застыл у меня в руке.
Оглядев поле боя и корчащихся ифритов я задумался, что делать дальше. Мне ведь еще нужно вернуться на штурм города, а я уже потратил столько времени и сил, да и тут еще нужно закончить…
Я сорвал кольца и амулеты с рук архимага и быстро приняв свою человеческую форму, одел на свою левую руку. Правой рукой прикоснулся к ним, приказав всем ифритам вернуться в кольца. Великаны стали обращаться в алый дым, который полетел в мою сторону. Ну а я положил замершего волшебника на землю и постарался помочь израненному ангелу. Влил его рот пару зелий исцеления. И как только его взгляд чуть прояснился, приказал войти в кольцо. Спустя несколько мгновений тело ангела обратилось в тёмный дым, который стал затягиваться в кольцо на одном из пальцев. На земле остался лежать лишь один из ифритов, с которым я чуть перестарался в первые мгновения боя. Он уже был мёртв.
Быстро собрав своих людей и все разбросанные предметы, поднял мага на руки и переместился в Брэмкриг, где наконец смог оставить своих магов и пленённого колдуна.
После чего зачитал на себя свиток Абсолютной Неуязвимости и переместился на проклятую надвратную башню. Мне очень хотелось надеяться, что там ещё остались те, кому нужна помощь. К сожалению, битва с архимагом заняла слишком много моего времени и эти несколько минут могли стать концом для доверенного мне отряда. Хоть у меня и была достойная отмазка. Всё же я взял на себя одного из наших самых опасных противников, исключив из этой битвы. Если бы бой состоялся на самой башне, где я не мог изменить свою форму, не известно, чем бы всё закончилось. Ангел убил бы меня или я бы раскрыл всем свою сущность.
Глава 11
В первое мгновение после телепортации я даже не понял, где нахожусь. Вокруг меня на полу вперемешку валялись лишь мёртвые тела. Всё было в дыму и огне. А от применённых заклятий было неясно, что происходит вокруг — магической энергии в пространстве было разлито столько, что невозможно было различить даже ауры.
Наш отряд был ещё жив и сейчас добивал остатки противника. Калимшанцев вытеснили с башни и бой шёл уже на стенах. Ворота подо мной были разбиты тараном, а войска Тетира уже рубились где-то на улицах самого города. Я немедленно переместился к одному из великанов слева на стене. Наш элитный боец шаг за шагом теснил двух противостоящих ему ифритов, а люди вокруг него сейчас бились с рыцарями смерти и несмотря на численное преимущество, дела у них шли неважно. Поэтому я сходу вступил в битву.
Через несколько минут по городу разнёсся звук трубы и калимшанцы стали бросать оружие и сдаваться. Я стоял на стене, смотрел на тысячи мёртвых тел, пытаясь понять, что произошло в моё отсутствие. Было ясно, что штурмовая башня всё же дошла до стены. Наш таран тоже выполнил свою задачу и вынес ворота. Похоже, наш план сработал и оставался лишь один вопрос: какие потери в доверенном мне отряде и будут ли претензии ко мне за то, что оставил доверенную мне группу? Хотя, командование должно быть мне благодарно. Если бы колдун остался на стенах, он бы призвал четырёх лишних ифритов и падшего ангела, который убил бы всех наших великанов. Не говоря уже о том, что архимаг со своим окружением вполне могли разобраться с приближающимся к воротам тараном.
Кое-где очаги сопротивления оставались до вечера, но основная часть войск противника сдалась уже в первой половине дня. Сейчас наши солдаты носились по городу, грабя калимшанцев и насилуя их женщин. В общем, обычная практика в захваченных городах. Наши бойцы хотя бы не заковывают людей в колодки и не одевают ошейников. Можно сказать, ещё ведут себя довольно цивилизованно. Король уже вступил в город и сейчас занимал резиденцию бывшего наместника. К сожалению, Махрун ибн Ватар не попал к нам в руки. В момент штурма наместник покинул город вместе с одним из архимагов. Мы победили, но дорогой ценой. Во время штурма погибло более четырёх тысяч наших солдат и наше руководство такого явно не ожидало. Хотя, учитывая, что нам противостояло по сути всё оставшееся войско империи, мы ещё легко отделались.
По поводу моего отсутствия в решающей битве претензий особых не было. Король с герцогом приняли меня и просто поинтересовались, что со мной произошло. Я ответил, что столкнулся на стене с одним из архимагов, который даже в момент нашего нападения не собирался забывать про таран, тем самым создавая угрозу нашему плану. Господин Леорик не мог им заняться, поскольку уже сражался с другим могучим волшебником. Поэтому я убил магов его окружения, а неуязвимого волшебника удалось телепортировать в пустыню, где произошла наша битва. Я не смог убить колдуна, но мне удалось его ранить. Архимага спас какой-то хитрый амулет, буквально вытащив его из-под моего финального удара. Но я почти уверен, что в ближайшие месяцы этот архимаг не будет представлять для нас угрозы, поскольку здоровье его сильно пошатнулось после применённого мной хитрого заклинания.
Это объяснение сняло небольшое напряжение в комнате и я увидел, как король с герцогом даже слегка расслабились. Дарлен уже более миролюбиво рассказал мне, что случилось после моего внезапного исчезновения:
— Когда вы исчезли со стены, на ваш штурмовой отряд обрушились наверное все силы Калимшана, что были на тех стенах. Семь великанов пало под клинками ифритов. Из волшебников выжил только архимаг Леорик, поскольку был защищен лучше остальных. Возможно, погибли бы все, но положение спас ваш друг. Лорд Кимбаал спустился на башню и стал рвать ифритов и рыцарей смерти на куски, тем самым перевёл их внимание на себя. Он дал время нашим войскам прийти на помощь. Ворота были вынесены, а штурмовая башня подошла к стене, вскоре наши солдаты смогли оттеснить противника, а чуть позже прорваться в город. Дальше вы всё и сами знаете.
— Как состояние господина Леорика и Кимбаала?
— С архимагом всё хорошо, несмотря на то, что его противник смог сбежать. Ваш друг тоже в норме. Был ранен, но сейчас под присмотром друидов. Жизни обоих ничего не угрожает. Основные раны им уже залечили, через несколько дней друиды гарантируют, что они смогут полностью восстановиться.
Я кивнул:
— Печально, что меня не было рядом. Возможно, если бы я не пытался сражаться с тем волшебником, а сразу вернулся на башню, мы бы не понесли таких потерь.
Король пожал плечами:
— Кто знает… Возможно архимаг просто телепортировался бы обратно и смертей было бы намного больше. Вас никто не осуждает, вы уже доказали свою храбрость много раз. И многие видели, что вы исчезли вместе с Рагулом ибн Фаши, одним из сильнейших архимагов империи. Нам оставалось только надеяться, что вы выживете. По мнению лорда Паргоса одолеть этого мага один на один… почти невыполнимая задача.
Этот день меня жутко вымотал, поэтому после визита в резиденцию командования, я выбрал одну из комнат в замке, поставил огра на охрану и завалился спать. Завтра мне предстояло много дел.
Для граждан Мемнона ночь выдалась непростой. До самого утра на улицах продолжались грабежи и насилие. Многие командиры пустили этот процесс на самотёк, желая поднять боевой дух солдат, но в итоге герцог Дарлен отдал приказ прекратить беспорядки и оставить несчастное население в покое. Большинство граждан вздохнуло с облегчением, по крайней мере бедные кварталы города. А вот в более зажиточной части города начались жёсткие проверки. Патрули солдат вместе с лордами оказывали давление на богатеев, заставляя их раскошелиться. Нам нужно было собрать дань для великого дракона, да и эта война слишком ударила по бюджету страны, поэтому командование хотело поскорее возместить хотя бы часть убытков. В связи с чем почти всех жильцов богатых кварталов заставили выплачивать довольно крупные суммы, если они хотели оставить за собой свои владения. А некоторых, участвующих в битве, сейчас вообще держали в темницах, пока их родственники не выплатят дань.
Все эти меры привели к тому, что золото потекло к королю рекой. Многие жители предпочли выплатить немаленький налог, но вернуться в свои дома, в относительную безопасность. Никому не хотелось, чтобы его дом отдали под казарму солдат, разгромив всю мебель. Те же, кто смог договориться, получали некие гарантии безопасности. Патрули ходили по улицам, но им уже не докучали. Такие зажиточные граждане получили на руки документ, дающий им некие полномочия. Они сами и члены их семей получали защиту от беспредела, творящегося на улице. Конечно, эти меры придумал не наш миролюбивый монах, а один из наших графов. Ушлый толстячок, хорошо разбирающийся в финансах. Как раз такой человек был сейчас и нужен нашей армии. Его и назначали ответственным за сбор дани и контролю за всем конфискованным товаром с города. Разумеется, доверять вслепую ему никто не собирался — к графу приставили несколько помощников, да и у магов были способы выявить правдивость слов, поэтому лорд Вендел вряд ли сможет сильно наворовать на этом посту.
Захваченных солдат и волшебников распределили по камерам. Их имущество было сдано в казармы. И теперь в нашу армию поступит еще почти пятьдесят ковров, множество волшебных предметов и не одна сотня свитков с заклинаниями разных кругов. Казну города нам тоже удалось захватить, возможно не всю, но семь тысяч золотых монет наместник не успел с собой забрать. А также нас порадовала ещё более значительная сумма в серебряных монетах, которые были в ходу как в Калимшане, так и у нас. Серебро было более распространено, чем золото и обычно использовалось для оплаты жалования солдатам, а также закупа продовольствия и текущих расходов армии.
Наши силы пополнились тридцатью семью кольцами с ифритами и джиннами. К сожалению, большая часть этих могущественных воинов погибла при штурме, но часть всё же выжила. Этими джиннами занялись наши жрецы и друиды. Их лечащие способности на порядок превосходили любые зелья, созданные нашими алхимиками. После того, как джиннов привели в порядок, кольца были описаны и переданы одному из архимагов. Когда наступит час очередной битвы, их раздадут нашим волшебникам.