Система, прельщала теперь куда больше. Да, этот путь очень опасный, часто проходящий по краю жизни и смерти, но и награды за победы и полученная сила говорили о многом. Я сплотил вокруг себя людей, нашёл сестру, но этого недостаточно. Вспоминая сегодняшнее собрание, смотря на своё отражение, я видел свой новый путь с каждым ударом сердца всё более отчётливо.
— Пора!
Внимание! Лицекрад активирован!
В Вашем каталоге есть доступный образ.
Желаете принять облик Старший жрец Зохан D, 49 уровень за 50 ОС? Да/Нет…
Я усмехнулся при виде стоимости за изменение образа. Жаба схватилась за сердце, но что мне её актёрская игра? Оттягивать неприятный момент дальше уже некуда. — Да!
Тело скрутило болью, по коже забурлила чужая нарастающая плоть. Всё от макушки до пяток чесалось из-за активного роста волосяного покрова. Зрение мигнуло, а я всё стоял и смотрел в зеркало, как неумолимо меняется моё тело. Сотня ударов сердца, скрипящие зубы, сводящая с ума боль, из-за которой Контроль боли пришлось выкручивать на максимум, и вот он, результат моих страданий. Сейчас из зеркала на меня скалится жёлтыми клыками Старший жрец Зохан D.
С трудом пересиливая рвотные позывы, что так и рвались наружу изнутри моего желудка, нацепил на себя половую тряпку, что носила гордое звание Одеяния жреца Первопредка. В руку взял Посох Искателя и напоследок снова взглянул на своё отражение. Сгорбленная спина, длинные руки, надвинутый на морду капюшон и сияющие в его глубине синими отблесками шрамы в районе носа. Один в один, как я запомнил эту тварь в первую и единственную нашу встречу. — Пора поддать немного взрывчатки этим ублюдкам! Перехватил поудобнее в руке посох. — Шаг.
Глава 5Начало
Выбравшись за территорию базы, я сразу к куполу не рванул, наоборот, не торопясь, опираясь на Посох, медленно пошёл под защитой Абсолютной невидимости, привыкая к новому образу и особенностям тела. Одни только голые ноги вместо комфортных и ставших моей неотъемлемой частью Сапог странника добавляли массу непривычных ощущений. К тому же двигаться с постоянно согнутой спиной и переносом веса на посох было тяжело и непривычно, приходилось контролировать чуть ли не каждый свой шаг. Мне так и хотелось разогнуться, распрямить затёкшую с непривычки спину, но тогда бы весь мой маскарад пошёл насмарку, а этого допустить было нельзя.
Не знаю, почему вживление в шкуру Чёрта прошло для меня намного легче. Из-за разницы в рангах или всё дело в большой физической разнице между мной и почившим Старшим жрецом? Да и поведение Чертей было куда как проще. Бегай себе с горящими глазами, изображай идиота, имея «вид лихой и придурковатый», и при виде любого начальства тут же подобострастно кланяйся и замирай. Со жрецом, в чью шкуру я влез, так легко не получится, тем более возле Алтаря. Ведь из-за работающих светильников Истинного света туда под невидимостью не пробраться. Надежда лишь на моё актёрское мастерство и удачу.
Из моей неторопливой прогулки стало ясно главное: я сейчас не готов к открытому входу под купол, и весь мой маскарад под угрозой срыва. И что с этим делать? Первым на ум пришёл Системный сервер, хорошо, что Медальон владыки позволял подключаться к нему, не вытаскивая Алтарь наружу.
Внимание! Активировать Системный Сервер (1 ОС) Да/Нет…
Перед глазами появилось знакомое меню, я свернул к ближайшей заваленной снегом бетонной коробке пустующего здания и закопался в предлагаемых вариантах. Как и предполагал, ничего подходящего под мой запрос не нашлось. Получить моторику и привычки не получилось, не было ничего, что позволило бы мне почувствовать жизнь Обезьяны изнутри, зато нашлись Религиозные каноныF (⅓) и Обряды племенных верований F (⅓). Возможно, эта пара навыков позволит закрыть мне хотя бы часть дыр в знаниях, так как лучшего пособия всё равно найти не удастся.
Внимание! Желаете изучить Религиозные каноны F (⅓) (10 ОС)? Да/Нет…
Внимание! Желаете изучить Обряды племенных верований F (⅓) (10 ОС)? Да/Нет…
— Да! Я подтвердил разом изучение двух навыков, и в мозг хлынул упорядоченный поток знаний: сначала сухая теория о структуре различных религий, а затем и подробное описание проведения всяческих религиозных обрядов, в том числе и кровавых жертвоприношений. И тут для меня открылось много интересного и ранее неизвестного. И чем больше знаний загружалось в мою голову, тем больше я видел взаимосвязей и схожих моментов. Словно все верования были построены под одну копирку или списаны с одного образца. У меня возникло такое необъяснимое чувство, что Система подключалась к развитию разумных рас на разных этапах их становления и влияла на формирование взглядов. Непростая мысль, но пугающе похожая на правду, ведь я и раньше приходил к таким выводам, а сейчас получил ещё одно дополнительное подтверждение. И эта мысль несла за собой настоящий девятый вал загадок и вопросов, на которые когда-нибудь придётся искать ответы. Но не сейчас.
Больше ничего подходящего для изучения не нашлось, а тратить деньги на пополнение копилки теоретических знаний мне откровенно не хотелось. Сейчас основная стоящая передо мной задача — это наработка правильной моторики для непослушного и чуждого для меня тела обезьяны. Ситуация осложнялась тем, что в руке у меня вместо таких привычных и ставших уже родными Секиры или Меча находился практически бесполезный в боевом плане Посох. Я им в момент опасности даже отмахнуться толком не смогу. А что если зайти с другой стороны? К тому же у меня в заначке, кажется, созрело решение проблемы.
Я провалился сознанием в Медальон владыки, метеором пронёсся по полкам, перебирая сложенные в аккуратные стопки карты, и с третьей попытки нашёл то, что искал — Владение шестом F (⅕) 10/10 ОС.
Пусть Посох искателя слабо похож на боевой шест, но это лучшее и единственное, что нашлось из подходящего в арсенале, тем более на карту не придётся тратить ОС, так как она досталась мне уже заполненной.
Шаг
Я перенёсся сквозь бетонную стену внутрь опустошённого здания с выбитыми дверьми и со следами обезьяньих лап на полу, что истоптали тут каждый миллиметр и вынесли всё, до чего только смогли дотянуться их загребущие лапы. Но для обучения лучше площадки и не придумать.
Покрутил в руках Посох, привыкая к его весу и балансу. Так как осквернять и привязывать его к себе я пока не планировал, оружие ощущалось отвратительно, обычная палка была бы и то удобнее. Но что имеем, то имеем, надеюсь, после изучения навыка ситуация станет лучше. Сжав в руке незаслуженно забытую карту, активировал обучение.
Внимание! Желаете изучить Владение шестом, F (⅕)?
Да/Нет…?
— Да! Мир мигнул, и сознание провалилось в полутьму привычных осколков воспоминаний, но вместо погружения в обучающий режим я оказался на какой-то затянутой пеленой тумана площадке. Секунда тянулась за секундой, но обучение не начиналось. Я начал уже немного волноваться, когда Система вывалила пачку сообщений:
Внимание! Обнаружен активный образ (Лицекрад)…
Внимание! Проверка прав доступа (Ридиус)… — Принято.
Внимание! Выберите аватара для обучения.
Снова сработал неведомый переключатель, и на площадке передо мной предстали два иллюзорных образа: моё привычное, прошедшее сотни сражений тело и активный сейчас образ Старшего жреца.
— Хе! Сработало! Я надеялся как минимум получить навыки владения Посохом, а оказалось, что смогу прокачать не только владение оружием, но координацию и моторику нового тела. Мой выбор очевиден, надеюсь только, что и после возвращения в обычное тело полученные знания смогут приносить пользу и дальше.
Стоило прикоснуться к туманной фигуре обезьяны, как окружающее пространство в очередной раз уже привычно мигнуло, и я оказался на тренировочной площадке. Вокруг меня взметнулись ввысь непривычные по архитектуре постройки, больше похожие на храмы, что часто показывают туристам в Таиланде и Индии. И правда, в следующее мгновение передо мной появилась облачённая в странный халат разукрашенная красками обезьяна. В лапах она сжимала боевой шест. Длинные белоснежные усы и борода придавали образу, пришедшему меня обучать, какой-то налёт величественности и мудрости. Так и хотелось поклониться и сказать: — Сенсей, я готов прикоснуться к вашему бесценному опыту. Но осколкам воспоминаний было плевать на мои чувства и впечатления. Грубая подсечка под ноги моментально спустила меня с небес, и я шмякнулся на землю, как мешок с камнями. Урок начался…
В меня буквально вколачивали знания. Сначала основы владения двуручным дробящим оружием, потом мы плавно перешли к стойкам, положению ног. И за каждую оплошность или неправильное положение тела по корпусу, ногам и даже голове прилетал беспощадный, но очень поучительный удар, вбивая науку. Жёстко, но весьма эффективно. Я прямо прозрел и почувствовал каждую клетку нового тела, через боль привыкая к новому балансу, длине рук, ног, подвижности суставов и гибкости связок.
Обучение продолжалось, и под градом сыплющихся на меня ударов я с удивлением для себя открывал новые грани владения посохом: умение в нужный момент сделать мощный тычок концом шеста, использовать его дробяще-рубящую силу, освоил парирование и экзотические обезьяньи стили фехтования с элементами настоящей эквилибристики. Наконец убедившись, что базовые знания надёжно в меня вколочены на достаточно сносном уровне, Сенсей растворился, а я провалился в череду новых осколков. Меня ждали битвы…
В одном из фрагментов мне посчастливилось стать участником сражения, выступая на стороне царственной обезьяны, так похожей на китайского Сунь Укуна — он запрыгнул на посох, и воинственным кличем отправил меня в бой на врага… Всего за пару мгновений пролетели многие месяцы, а возможно, и годы чужих жизней, сражений, спаррингов, и наконец всё прекратилось. Пришёл в себя, тяжело опираясь на посох, с трудом отдышался и успокоил пытающееся вылететь из груди сердце от бушующего в венах адреналина. Пока моё сознание путешествовало по осколкам чужих воспоминаний, тело в боевом экстазе повторяло все мои движения и незначительно перестраивалось.