едитацией, но лишь появление каббалистов сдвинуло развитие науки с мёртвой точки. Выяснилось, что знаки выстраиваются в цепочки, а их сила и направленность регулируются посредством конфигураций.
Каббалисты позаимствовали из имеющихся оккультных учений термин Сфирот — десять первичных Знаков, распределяющих по выбранным векторам ментальные эманации. Есть Знаки попроще, они называются вторичными. Выстраивание цепочек всегда идёт на нескольких уровнях — от базы к узкоспециальным трактовкам. Механизм будет функционировать до тех пор, пока цепочки наполнены запертой энергией каббалиста, а запирается ки посредством крови одарённого. Ну, и раз уж мы заговорили о крови, то и заказчику придётся чем-то пожертвовать. Големы, как известно, выполняют приказы своих хозяев, с которыми повязаны кровными узами.
Иное дело — вставки.
Тучеразгонители и мехи никому не подчиняются — они просто функционируют в заданном режиме. Поэтому привязки не делаются.
Отдельно стоит упомянуть каббалистическую медитацию — так называемый «йихудим». В процессе «единения» мастер окончательно выстраивает правильные цепочки, корректирует распределение энергии, познаёт тайны мира и готовит базу для активации Знаков. Кровь, попавшая на пластину вставки, открывает возможность наполнить созданную систему энергией. После этого идёт замыкание цепи, вставка монтируется в механизм. При заказе голема дополнительно осуществляется привязка, и лишь после этого в существо вдыхается жизнь.
— Сущность действительности, — задумчиво произнёс наставник перед самым звонком. — Многие верят, что именно в глубинном каббалистическом понимании языка Предтеч следует искать ответы на многие вопросы. К примеру, на механизм редактирования человеческих судеб. Но доказать истинность этого утверждения пока не удалось. На сегодня урок окончен.
По иронии судьбы вторым уроком шла геометрия, а дальше — история Предтеч.
Мне было неприятно объедать друзей, и я решил прогуляться на большой перемене к ближайшей кафешке. В самом деле, что мешает поесть за пределами гимназии, если директор Андерсон вознамерился морить меня голодом? Впереди — целый месяц таких издевательств…
— Куда собрался? — у самых ворот меня догнала Маро.
— Не всё ли равно, — хмыкнул я. — Туда, где вкусно кормят.
— Взыскания?
— С понедельника.
— Идём, — девушка уверенно свернула налево. — Я знаю одно местечко.
Честно говоря, я думал, что мы направляемся в один из ресторанчиков, разбросанных по всему центру Фазиса. Выглядят эти точки плюс-минус одинаково — деревянные террасы под тентами, резная мебель, декор «под старину». Везде однотипный набор блюд — шашлыки, хинкали, хачапури-фазули, лобио и жареная картошка с ткемали. Этим дело не ограничивалось. В городе можно было встретить пекарни в подвальчиках, оригинальные фудтраки и заведения с шаурмой, куда выстраивались длинные очереди.
Маро перешла на другую сторону улицы, свернула во двор и…
Перед нами выросло сооружение, до боли напоминающее станцию канатки. Платформа, винтовая лестница, окошечко кассы… На этом сходство заканчивалось. Никаких тросов к станции подведено не было. Зато под козырьком навеса красовалась вывеска: «БАТОНО». На стене возле окошка я увидел чёрную доску с выведенными мелом названиями блюд и ценниками в рублях. Очередь из шести человек красноречиво намекала на то, что заведение пользуется спросом.
— Раньше здесь хотели провести линию канатки, — сообщила Маро, занимая место в очереди. — Потом в муниципалитете сменился архитектор. Новый план застройки не предусматривал никаких линий — только жилой квартал. А станцию уже поставили и готовились к подключению.
— Как обычно, — хмыкнул я.
Мы взяли себе еды с расчётом на то, что после перемены начнётся рукопашка. То бишь, нарезание кругов по двору, отжимания, хождение по столбам, спарринги и другие радости боевых искусств. Переедать нельзя, так что я ограничился одной шпажкой шашлыка и маленьким горшочком лобио. Маро выбрала форель в гранатовом соусе. Сделав заказ, мы поднялись по спиральной лестнице на платформу, где были расставлены небольшие столики и пластиковые стулья. Минут через десять нам всё принесли.
— Сегодня едем на террасы? — спросила Маро.
Я заглянул под крышечку горшка. Много фасоли, горсть зелени, обалденный аромат. Закрываю крышечку и набрасываюсь на шашлык.
— Конечно.
— Сколько у тебя времени на дорогу уходит?
Пожимаю плечами:
— Минут сорок. А у тебя?
— Я живу в горах. Там наша родовая усадьба, забыл?
Если честно — забыл. Маро рассказывала что-то о наследии предков, но я пропустил мимо ушей. Значит, для неё террасы — отличный вариант. А я трачу ежедневно по полтора часа только на дорогу.
— Хорошо тебе, — снимаю со шпажки очередной кусок. — С другой стороны, можно в капсуле уроки делать. Или книги читать. Всяко лучше, чем до двенадцати зубрить криптоисторию.
— Ты зубришь? — удивилась бессмертная.
— Ну, не совсем. Просто читаю. На это тоже время уходит, между прочим.
— А ближе к горам нет ПСП?
— Я не в ПСП сейчас живу.
— Правда?
— Снимаю квартирку. Недалеко отсюда.
— Поздравляю. Шаг вперёд. А деньги откуда берёшь?
— Грузчиком подрабатываю.
Маро посмотрела на меня задумчиво — так, словно видит впервые. Не знаю, какие мысли пришли ей в голову, но девушка предпочла держать их при себе. Конечно, аренда жилья в районе проспекта Дарвина не может быть дешёвой, хотя это и не Старый Город. Да и не первая линия моря. И всё же… Это сколько надо разгрузить вагонов, чтобы сюда перебраться? Все эти соображения промелькнули в глазах моей собеседницы, но в итоге тема свернулась. Я решил забить на регулярные походы в ночлежки, параллельно запустив слух об аренде квартиры.
— У Хасана есть костюмы для фехтования и спортивные шпаги, — заметила бессмертная, расправляясь с остатками рыбы. Я уплетал за обе щеки лобио. Горячо, остренько, сытно. — Попробуем?
— Давай, — согласился я. — Классная идея.
Расплатились мы сразу, поэтому никуда не спешили. До звонка ещё пятнадцать минут, так почему бы не провести их на солнечной террасе? Погода нынче отменная, октябрь начинается шикарно…
Я почти успел опустошить свой горшочек, когда начало твориться неладное. Лицо Маро окаменело, глаза уставились в пустоту за моей спиной. Захотелось обернуться, но я сдержался — многолетнее чутьё подсказывало, что опасности нет. Люди спокойно обедали, пили вино, смеялись и наслаждались общением. Если что-то и происходило, то в голове у моей одноклассницы.
— У твоих друзей проблемы, — выдала Маро.
— Что? — я напрягся.
— Ника, она телепат. Говорит, большая драка во дворе. Там Ираклий с Игорем…
Договорить девушка не успела.
Я вскочил с места, не доев лобио, вихрем слетел с платформы по винтовой лестнице и побежал напрямик через двор к проспекту. Вряд ли я успею, но это лучше, чем бездействие.
— Эй! — окликнула Маро. — Подожди!
Мне было всё равно, последует ли за мной бессмертная. Я не считал Игоря и Ираклия друзьями, как и Регину по большому счёту. Но это моя команда. Я обещал прикрывать ребят, следить за их обучением рукопашке. А если что-то обещаешь, надо выполнять.
Стоило догадаться, что Барский не пойдёт на прямую конфронтацию. Все эти дни говнюк планировал удар по моим людям. Подбивал других выродков, ждал удобного момента. И сейчас, когда понял, что меня нет в школе, спустил своих псов с поводка.
Я быстро пересёк двор, чуть не столкнулся на углу с пожилой женщиной, и, лавируя в потоке машин, перебежал на противоположную сторону. Время утекало сквозь пальцы. Я понимал, что предотвратить ничего не удастся, максимум — успеть на финал драмы.
Пулей влетев в ворота, я свернул в небольшой скверик и побежал по тенистой аллее. Лучше обогнуть учебный корпус по левому краю, чем столкнуться на вахте с отмороженным охранником. Маро, судя по всему, следовала за мной по пятам — я ощущал её присутствие за спиной.
Кстати, одышка мне не мешала.
То ли организм укрепился благодаря регулярным пробежкам, то ли сказалась инициация с последующим обретением дара.
Гимназисты столпились метрах в пятидесяти от раздевалки.
Для драки была выбрана удачная локация — с одной стороны располагалась глухая стена неизвестного строения, с другой — пустующие тренажёры под навесом. Дальше были кусты, турники, деревья… всё, что загораживает обзор дежурным надзирателям. Только сейчас я понял, насколько обширны гимназические владения. Легко затеряться…
Вытащить оружие я не успевал.
Сбросив на ходу рюкзак, проталкиваюсь через плотный строй школоты, игнорируя недовольные возгласы. Сборище шумит, подначивает участников представления.
Я врываюсь в круг.
Поросший травой участок метров десяти в поперечнике.
Ираклий лежит на земле, прикрывая руками голову, его месят ногами неизвестные подонки. Гриднев схватился с тремя противниками, а Регина, отирая кровь с разбитой губы, отступает в мою сторону — к ней неспешно приближается Верещагин.
У меня уходит пара секунд на просчёт позиций. А затем я понимаю, что рядом находится мощный союзник. Маро. Переглянувшись, киваем друг другу.
И начинаем действовать.
Глава 13
Выродков, избивающих Ираклия, двое. Это массивный боров с зачатками мышечной массы и Кротов. Я в прыжке налетаю на жирдяя, зарядив ему ногой в ухо. Упитанную тушу нереально сдвинуть, если только не бьёшь в правильные места. Голова борова изгибается под причудливым углом, ноги подкашиваются. Я приземляюсь рядом — так, чтобы не зацепить Ираклия. И награждаю тюленя пинком в коленную чашечку. Меня не оставляет чувство дежа-вю, словно я имею дело с родственником Верещагина.
Гора падает с закатившимися глазами.
Крысёныш реагирует молниеносно — пытается пробить мне кастетом в висок. Кастет не считается серьёзным оружием, его использование в гимназии — не повод для дуэли. Поэтому все говнюки, напавшие на моих друзей, ими пользуются. Ну, или просто кулаками работают, чтобы не напороться на взыскания.