— Ты можешь его убить.
— Нельзя. Род объявит вендетту, а это не Ставрины.
— Они сильны, — признал Игорь.
— Я подумаю, хорошо?
Регина с Ираклием появились ближе к концу урока. Оба выглядели так, словно подрались неделю назад — ссадины затянулись, от гематом практически не осталось следа.
В раздевалке Барский демонстративно меня игнорировал.
Наша команда собралась в одной из беседок на окраине тренировочного полигона. Ираклий недовольно на меня косился, но претензий не предъявлял.
— Регина, — пристально смотрю на девушку. — Есть разговор. Помнишь, мы обсуждали внутреннее устройство клана и другую информацию, которую я хотел бы от тебя получить?
Девушка кивнула.
— Настало время эту информацию собрать.
— Что тебя интересует, Сергей?
— Барские. Их связи, взаимные обязательства. Кто кому должен. Кто чей слуга. Кого Лев использует против своих врагов в гимназии. С кем он дружит, кто его ненавидит. Слуги, вассалы.
Маро куда-то исчезла.
Все эти детские контры бессмертную не интересовали, да и меня, по большому счёту, тоже. Я с радостью заключил бы с седовласым перемирие, чтобы не отвлекаться от более важных задач. Проблема в том, что Лев злопамятен, и он вбил себе в голову, что мы с Гридневым подрываем его авторитет. Поэтому нас хотят уничтожить — морально и физически. Нездоровая движуха, которая привлекает к моей персоне лишнее внимание.
— Хорошо, — снова кивнула Регина. — Но мне понадобится время, чтобы всё это выяснить.
— Сколько?
— Думаю, пара недель.
— Сократи до недели. Чем быстрее определимся с врагами, тем лучше.
— Постараюсь, но ничего не обещаю.
— И ещё, — я обвёл взглядом своих товарищей. — С этого дня вы начинаете усиленно тренироваться. Не только в гимназии. Каждый получит задание на дом и будет его выполнять.
— Мы никогда не будем драться… — Ираклий задумался, подбирая слова. — Как ты.
— Будете, — заверил я. — Не как я, но ваш уровень вырастет. Иначе сдохнете в этой грёбаной школе.
Фехтование порадовало схватками на синаях. Нам выдали костюмы для кендо, разбили на пары и показали три дорожки, которые было необходимо отработать за урок. Всё бы ничего, да только в качестве спарринг-партнёра мне досталась Регина. Я довольно быстро понял, что бамбуковый меч девушка чуть ли не впервые держит в руках. А это означало лишь одно — вместо своей подготовки я должен буду замещать наставника. Атаковать на минималках, следить за тем, усвоила ли неумеха материал. С другой стороны — сам виноват. Хотел собрать команду из главных неудачников школы? Получи-распишись.
Минут через десять в голову пришла интересная идея.
— Слушай, — сказал я, отступая на пару шагов. Регина нагнулась, чтобы подобрать выбитый меч. — Помнишь, ты рассказывала о своём даре?
— Ага, — девушка неуклюже выставила меч перед собой.
— А ты не пробовала использовать его в бою?
— Не совсем понимаю, — Регина вяло атакует, я парирую все её удары. — Это же левитация. Как её можно использовать?
— Ну, смотри. Допустим, ты взмываешь в воздух и бьёшь сверху. Или в процессе перемещения ускоряешься, отрываясь от земли.
Мэн не позволяет отследить реакцию девушки.
— Попробуешь? — нажал я.
— Ладно, — в голосе Регины не было уверенности.
— Давай.
Расходимся.
Регина отталкивается от пола, напрочь игнорируя систему шагов, и я понимаю, что гравитация не имеет власти над моей одноклассницей. Секунда — и на мою голову обрушивается бамбуковый меч. С трудом успеваю отразить атаку и быстро шагнуть вперёд, разрывая дистанцию.
Вот оно — усложнение.
— Ну, как?
— Отлично, — похвалил я. — Ты умеешь регулировать высоту?
— Само собой.
Разворачиваемся лицами друг к другу.
— Повтори то же самое, но левитируй ниже. Сантиметрах в десяти от пола.
— Хорошо.
На сей раз бросок Регины выглядел так, словно девушка скользнула вперёд по доскам без видимых причин. Взмахнув синаем, Регина попыталась провести один из отрабатываемых нами приёмов, но не успела скоординироваться. Я просто отступил в сторону и обозначил удар по затылку своей партнёрши.
— Видишь, — обиженно произнесла ботаничка. — Не получается.
— Отлично получается, — заверил я. — Надо тренироваться.
К концу урока я заметил, что прикладываю для отражения атак Регины определённые усилия. Что наталкивало на неприятные размышления. Вряд ли я единственный, кто догадался использовать левитацию в поединках мечников. Уверен, есть одарённые, которые передают подобные техники из поколения в поколения. В мире, где владение клинком определяет общественный статус, любое преимущество ставится на службу роду. Вот и аргумент в пользу снайперской винтовки.
Для себя я решил, что при выполнении будущих заказов буду пользоваться огнестрелом крайне редко. В исключительных случаях и всегда за пределами города, в котором живу. Причина лежит на поверхности — инквизиторы. Больше всего меня беспокоили провидцы и телепаты, работающие в консисториях. Первые могли увидеть что-то на расстоянии и открыть дело по факту этого видения. Вторые без проблем влезают в чужие мозги…
Или с проблемами?
Я вспомнил фразу госпожи Смеховой, обращённую к надзирателю Гирсу. Женщина просила открыть разум. Значит, прыгун научился выстраивать телепатическую защиту, и это никак не связано с его сверхспособностью. Берём на заметку.
Прозвенел звонок.
Сняв маску, я перехватил взгляд учителя, выдававшего гимназистам экипировку.
Мужчина пристально наблюдал за нашей парой.
Глава 14
После школы я ненадолго заскочил домой, переоделся, но ждать, пока мои соседи приготовят обед, не стал. Тем более, что два обеда в день — это жирновато. Впрочем, речь шла скорее об ужине, учитывая время, в которое Джан приступила к работе…
Сославшись на важное дело, я испарился.
И ведь не соврал.
По дороге в горы решаю заскочить в одно место, которое давно присмотрел на карте, а потом ещё у Регины про него выспросил.
Книжный магазин.
Вы спросите, зачем мне книжный, если есть бесплатная библиотека, и будете тысячу раз правы… но я-то стараюсь не для себя. На дворе октябрь, а Федя не ходит в школу. Проблему надо решать, и я планирую раздобыть учебники по основным предметам для среднеобразовательных школ. В империи обычные дети учатся до десятого класса, а потом либо поступают в старшую школу, либо подают документы в узкопрофильные техникумы. При этом нет острой необходимости в получении аттестата. Человек может сдать вступительные экзамены, занимаясь исключительно с гувернёрами и репетиторами. Главное — справиться с испытанием.
Я уже говорил, что образовательная система в России устроена очень хитрым образом. Кланы обзавелись гимназиями и лицеями для одарённых с нулевым потенциалом, так называемых претендентов, где основные усилия тратятся на боевую подготовку и пробуждение. Дальше можно и не учиться, но существуют военные академии, в которых готовят пилотов механикусов, экипажи дирижаблей, разведчиков и офицеров частных клановых армий. Там же имеются факультеты целителей и каббалистов. Ну, и особняком стоят семинарии, в которые набирают перспективных ребят, вроде меня. У мещан есть свои университеты, ориентированные на инженерное дело, фармацевтику… Да много на что, не связанное с оружием и войной на профессиональном уровне.
В общем, Фёдор может обойтись без аттестата.
Но знания лишними не будут.
Книжные разбросаны по всему Фазису, их достаточно много, и люди реально читают. Думаю, это связано с отсутствием Тик-Тока, Ютуба и социальных сетей. Из развлечений, как я уже говорил, кино, рестораны да музеи. Ну, есть ещё театры, спортивные состязания, всякие там аттракционы и походы в горы. Аристо упражняются с оружием на террасах, а простолюдины развивают альпинизм, живут в палатках, жарят шашлыки и упиваются чачей. Да, ещё любят погонять на машинах по улицам и горным серпантинам, устраивая не пойми что на ровном месте.
Ну, и книги с телевизором.
Я бы мог, конечно, отправиться в Старый Город, где расположен здоровенный комплекс «Библиосфера», но оттуда мне чуть дольше ехать к Альпике, что повышает риск опоздания. Поэтому я выбрал «Книжную лавку Бо», принадлежавшую какому-то китайцу. Да, вы не поверите, но в Фазисе проживает целая диаспора китайцев, перебравшихся из Небесного Края. Около тысячи человек. Эти ребята селятся преимущественно в одном квартале, эдаком Чайна-тауне, который здесь назван Жёлтым Районом. Сами же азиаты, насколько мне известно, окрестили это место Хуабу. Фиг его знает, орудуют ли там знаменитые триады, но есть подозрение, что да. Просто держатся ребята тихо, не суются на чужую территорию, с Убытком не конфликтуют. И да, китайцы привезли с собой свою культуру, ресторанчики и даже школу боевых искусств, в которой, впрочем, было запрещено изучение холодного оружия.
Господин Бо пошёл дальше.
Этот предприимчивый товарищ выдвинулся за пределы Жёлтого Района, открыл книжную лавку для русскоговорящих и заручился клановой поддержкой. Можно сказать, откололся от диаспоры, решив выйти из гетто в большой мир. Чтобы добраться до магазинчика, я сел на канатку, проехал ровно одну станцию, вышел на пересечении улиц Добронравова и Чёрных Копателей. Странное название, ага.
Лавка приютилась в Старокузнечном переулке — настоящем заповеднике домов, выстроенных ещё в девятнадцатом веке. Тут же, как вы понимаете, обнаружился вездесущий винный погребок для туристов, ещё дальше работала кофейня на два столика, а через дорогу делали шаурму. Сам китаец показывался в магазине редко — всю работу выполняли две продавщицы, работающих посменно.
Звякнув колокольчиком, я вошёл внутрь.
И, честно говоря, протащился от атмосферы. Ряды книг чередовались с уютными закутками, в которых стояли мягкие кресла и журнальные столики. В системе хранения были выставлены какие-то глиняные амфоры, курительная трубка с пепельницей, очки в толстой роговой оправе, парусник, запрятанный в бутылку. На стенах висели репродукции маринистов. Слева я увидел пустую кассу. Девушка-продавец распаковывала картонные коробки со свежими поступлениями.