Смещаюсь подальше от края…
И в этот момент передо мной вырастает человеческий силуэт.
Я сразу узнал одного из телохранителей графа — низкорослого типа среднеазиатской наружности. Похоже, этот говнюк умеет телепортироваться.
Бодигард одет в некое подобие френча с верёвочными пуговицами и высоким воротником. Брюки широкие, не сковывают движений. Остроносые туфли на плоской подошве.
Мы не разговариваем.
Прыгун выбрасывает руку, я инстинктивно уклоняюсь. Нечто свистит в воздухе, врезается в кирпичную кладку трубы, со звяканьем падает на крышу.
Я отпускаю рукоять камы.
Цепь разматывается, остриё серпа зависает в сантиметре от ската.
Взмах.
Кама по широкой дуге устремляется к лицу противника. Тот уклоняется, но недостаточно быстро — на щеке остаётся глубокий порез.
Всё это я вижу в тусклом свете уличных фонарей.
Раскручиваю цепь и атакую в прыжке.
Глава 33
Противник вновь уклоняется.
Лезвие камы задевает жестяной скат, вышибая искру. Продолжая вести цепь, я приседаю и под небольшим углом атакую ногу телохранителя. Враг отбивает каму одноручным мечом.
Подтягиваю цепь.
Перехватываю ударный клинок за тяжёлую рукоять и тут же выбрасываю второй серп в горло оппонента. Прыгун исчезает, лезвие выстреливает в пустоту.
Грёбаные прыгуны.
Разворачиваюсь, среагировав на движение.
Бодигард резким выпадом пытается достать меня в корпус — отвожу вражеский клинок цепью, растянув её на добрый метр. Бью противника ногой в живот, но силы для хорошего пинка не хватает. Мужик резко сближается со мной, слегка доворачивает кисть — и лезвие едва не сносит мне голову. Спасает то, что я на автомате перетёк в нижнюю стойку и запустил каму левой рукой в живот юркому ублюдку. Серп полоснул по дорогому пиджаку, вспарывая ткань и плоть. Поверхностная царапина, но неприятно.
Соскальзываю вниз по крыше.
Разворачиваюсь с одновременным переводом цепи за спиной. Чтобы сохранить равновесие, слегка сгибаю правое колено. И тут же закручиваю восьмёрку, запуская в смертельный полёт оба клинка.
Прыгун вновь телепортируется ко мне за спину, но я к такому манёвру подготовился. Меняю ноги, усиливая вращение, резко удлиняю цепь…
Кусаригама заматывается вокруг гарды оппонента.
Рывок.
Противник, естественно, не выпустил оружие из рук, он слишком силён и тренирован для этого. Меч упал на крышу вместе с отрубленной кистью — мои серпы не знают пощады. Очередная восьмёрка — и второй серп выбивает несколько зубов противнику вместе с брызгами крови. Продолжаю вращение — и вот уже телохранитель графа падает на колени, хватаясь за горло.
Перехватываю рукоять серпа.
И вижу тёмный силуэт, выбирающийся на крышу из того же чердачного окна, что и я несколько минут назад. Да что это творится, дамы и господа? Наёмники покойного графа решили увеличить мои капиталы… Благое начинание, ничего не скажешь.
Преследователь ведёт себя странно.
Разгоняется и… воспаряет над крышей.
Сука.
Вот и думай после этого, что кланы разобрали всех одарённых в империи. Туева хуча народу, который неплохо себя чувствует на вольных хлебах. И клали эти ребята болт на покровительство Великих Домов…
От левитатора не убежишь.
Мчится как Бэтмен на крыльях ночи.
Ладно. Я умею действовать нестандартно. Расслабившись и пустив по телу энергию ки, проваливаюсь вниз. Сквозь крышу, балки, всевозможные провода и утеплители. Всё ещё сжимая окровавленные клинки в руках.
Группируюсь.
Падаю на пол, перекатываюсь, встаю на ноги, осматриваю новую локацию. Мне кажется, это кабинет товароведа или какое-то бюро. Тесная комнатушка, в окне торчит лунный глаз. Тусклый свет помогает сориентироваться в пространстве. Выступают детали — письменный стол, шкафы, несколько стульев…
На крышу приземляется летун.
Делать нечего — перекладываю серпы в одну руку. И проваливаюсь на первый этаж.
Меня ждёт неприятный сюрприз в виде стеллажа. Под моей тяжестью вся эта конструкция с грохотом валится на пол, разбрасывая бруски мыла, баночки с румянами, всевозможные крема, лаки и помады. В темноте не разобрать, но моя левая ладонь упёрлась в гранёную ёмкость, смахивающую на духи. Споткнувшись о полку рухнувшего стеллажа, я выругался, но быстро справился с собой и начал осматриваться. Витрины, полки, свет уличных фонарей. Бесформенное нечто, похожее на кассовый аппарат.
Как всегда, хороший план летит в Узду.
Теперь — выкручиваться по обстоятельствам.
Через витрины нельзя выходить — там фонари, нездоровая суета, крики и прочие атрибуты паники. Моя дорога лежит на задний двор, а оттуда — в лабиринт узких улочек с двухэтажной застройкой. Надеюсь, сверху не спикирует отмороженный Супермен, он сегодня в угаре.
Выбравшись из завала, топаю в подсобку, которую безошибочно узнаю по неприметной двери и узкому коридорчику, одна из стен которого заставлена картонными коробками. Попадаю на склад, оттуда — на улицу. Прямо сквозь кирпичную стену.
Мрачная подворотня.
Сетчатое ограждение с деревянными ящиками. Асфальт с выбоинами, в одной из которых лужа. И в этой луже — отражение луны.
Мусорные баки.
Я хорошо изучил местность и быстро сориентировался. Бросок к бакам, оттуда направо — в тёмную арку. Глаза привыкли к темноте…
Левитатор спикировал на меня с крыши многоквартирного дома, в котором горела лишь половина окон. Тень на секунду заслонила лунный диск, что и заставило меня тормознуть. О фонарях в этом дворике никто не слышал, и мне лишь оставалось рассчитывать на обострившееся ночное зрение. Которое я тренировал разными способами на протяжении минувших недель. Носил днём тёмные очки, бродил по спящему дому без включения света. Учился выискивать контуры, фигуры и движения, отказавшись от цветового восприятия…
В общем, лица и фигуры атакующего Бэтмена я толком не видел. Да и не стремился увидеть, если честно. Сразу раскрутил над головой два с половиной метра разящей стали и встретил упыря сверкающим под луной кругом.
Летун изменил траекторию, мягко опустившись на мостовую в четырёх метрах от меня.
Перехватываю цепь, выставляю вперёд правую ногу.
Жду.
Чувак вооружён парными ножами-бабочками. Да не теми, что у дворовой шпаны в карманах, а китайскими. Тяжёлыми и убойными в умелых руках.
Левитатор срывается с места. Подпрыгивает, ускоряется и по нереальной траектории движется в мою сторону, сокращая дистанцию. Отбивает один серп, второй. Тычет в меня ножом. Уклоняюсь, второй клинок отвожу цепью. Пробую захлестнуть кисть оппоненту, но тот убирает нож за спину и наносит удар второй бабочкой. Ныряю под руку, пробую достать чувака остриём в живот. Враг смещается назад, забив на гравитацию. Прямо как Регина во время наших тренировок в гимназии…
Разворачиваюсь, выбрасываю левый серп.
Летун со звоном парирует.
Продолжаю двигаться, раскручиваю каму. Делаю два полноценных оборота на уровне плеч, и, присев, пускаю серп над самым асфальтом. Мужик красиво зависает в воздухе и устремляется ко мне. Он думает, что нащупал брешь в обороне. Я смещаю вес на левую ногу, прижимаюсь к тротуару и ухожу с линии атаки. Не останавливая вращения, делаю полный оборот цепи и бью снизу вверх. Серп выбивает кровавые брызги из бедра левитатора.
Бодигард рычит…
…и продолжает бой, не опускаясь на землю!
Обогнув меня по широкой дуге, противник устремляется в атаку. Я понимаю, что ему больно — из рассечённой ноги течёт кровь. Да, бойцы здесь суровые. Прямо как на Земле моей юности, когда я перерождался первые три раза.
Бью с подкручиванием из-за спины.
Серп летит по диагонали и отсекает кисть противника вместе с ножом. Вот тут уже кровища хлещет как надо, толчками вырываясь из обрубка.
Летун не выдерживает.
Теряет самоконтроль и падает на тротуар. Я отправляю каму по большой дуге к поверженному оппоненту, загоняя остриё в глаз. Вырываю клинок с возвратом. Перехватываю оба серпа и замираю в боевой стойке. Тело левитатора конвульсивно дёргается и затихает.
Вытираю клинки об одежду врага, наматываю кусаригаму на правую руку.
Иду дальше.
Через три двора оказываюсь на Кутаисской улице. Здесь протянута троллейбусная линия, но я не вижу остановку. Да и поздно. Не факт, что смогу уехать.
Сверяюсь с картой.
Кутаисская пересекается с Триадой Клинков, а оттуда можно выйти к Гексагону. Это достаточно оживлённая площадь, на которой стоит гостиница «Континенталь». Соответственно, рядом тянется ветка канатной дороги, а на парковке дежурят бомбилы. С Гексагона я уеду при любом раскладе.
Ускоряю шаг.
Прохожих мало, но все они стрёмные. Пьяные компании, хохочущие «наташи», удолбанные веществами типы с горящими глазами. Улица совершенно не туристическая и не клановая. Здесь многоквартирные высотки чередуются с трёхэтажной застройкой. Хотел сказать «дореволюционной», но в этом мире не было никакой революции.
Вдалеке слышится вой полицейской сирены.
Завидев отблески красно-синей мигалки, я отшагиваю в тень причудливого фасада и наполовину врастаю в стену, изображая из себя скульптурную композицию. Замираю с каменным лицом, не шевелюсь. Энергия утекает в пустоту, ослабляя меня.
Копы проносятся мимо, оглашая окрестности истошным рёвом своих сирен.
Сразу две машины.
Едут в сторону «Марселя», так что логика происходящего ясна. Владелец заведения вызвал стражей порядка… Что вгоняет меня в лёгкое недоумение. Уверен, клубу покровительствует Эфа. Ничто не мешало обратиться за помощью к своей «крыше»…
Отлипаю от стены, напугав одинокого бородача с пивом в руке. Бородач шёл нетвёрдой походкой, кряхтел и ругался себе под нос. При виде меня быстро протрезвел и осенил себя знаком Старших Богов, подняв три пальца вверх.
Триада была пустынной и, можно сказать, уютной. Узкие тротуары, булыжная мостовая, пальмы и кипарисы. Гостевые дома здесь чередовались с виллами представителей старых родов, отказавшихся вступать в клан. Не самый престижный район по нынешним временам, но и не самый худший. Мастерам боевых искусств, которые здесь обитали, ничто не угрожало, а транспортная доступность была отменная. Через Гексагон можно быстро добраться к горам, морю, клановым кварталам и административному центру.