Каждый раз, когда он оказывался у камина, то без нужды поворачивал горящие поленья длинной стальной кочергой с витой ручкой. Он любил всяческие прибамбасы и навороты. Один из благодарных пациентов сделал ему целый набор каминных принадлежностей: щипцы, лопатки, совки для угля. Чем-то они напоминали Рычагову хирургические инструменты. Такие же изящные, удобные в пользовании. Сработаны на совесть. Такой набор, делайся он на заказ, потянул бы на пол тысячи долларов, а Рычагову он достался, считай, задаром, как плата за его золотые руки и сообразительную голову. Он удалил камни из желчного пузыря, и пациент, вновь ощутивший радость жизни, решил подарить радость своему благодетелю, подарить так, как умел.
Рычагов остановился возле камина, ощущая приятное тепло, идущее от тлеющих угольев. Основной огонь уже погас, лишь изредка язычки пламени вырывались из пышущих жаром красных неровных кубиков. И тут же, когда он смотрел на пышущие сухим теплом угли, его осенило, хирург даже потер ладони, мгновенно вспотевшие от волнения, что для него за пределами операционной и постели было не характерно.
— Ну-ну-ну, — пробормотал Рычагов, быстро направляясь в кабинет, который служил одновременно и библиотекой.
Он поставил стремянку, забрался на верхнюю ступеньку и извлек толстый фолиант. Это были переплетенные медицинские журналы. Где-то, как он помнил, был описан очень похожий случай. Прямо там, на лесенке, Рычагов уселся, положил на колени подшивку, смахнул пыль с обложки и принялся листать. Пальцы его подрагивали.
Наконец он отыскал нужную статью, набранную мелким шрифтом. К статье прилагалось несколько рисунков. Профессор Чикагского медицинского центра Самуэль Бергольц описывал случай повреждения черепа и последствия травмы. Со ступенек Геннадию Федоровичу пришлось спуститься. Не хватало словарного запаса, по-английски он бы еще понял, но назвать английским язык американского медика, у него не хватило бы смелости. Рычагов нашел англо-русский словарь вульгаризмов, зажег настольную лампу, устроился в кресле и стал читать дальше.
После прочтения объемной статьи и тщательного изучения схем, рисунков, он только и смог произнести:
— Да, ну и дела!
Из прочитанного следовало, что больной с подобной травмой, если уж он выжил, должен прийти в сознание через двадцать четыре часа, максимум, через сорок восемь. А со дня операции прошло уже десять дней. Значит, это либо симуляция, либо что-то совсем иное.
«Неужели я неправильно поставил диагноз? Неужели я невнимательно изучил снимок?»
Он тут же схватил телефон:
— Тамара, Тамара.
— Да, это я, Геннадий Федорович. У вас что-то случилось?
— Да, по-моему, случилось.
— Что?
— В общем, все в порядке. Будешь ехать, прихвати все снимки нашего пациента.
— Которого? — спросила женщина.
— Как это которого — того, которого я оперировал, из шестой палаты.
— Данилина, что ли?
— Да нет, его напарника, того, что лежал раньше с ним в палате.
— Хорошо, Геннадий Федорович, они, кстати, недалеко, захвачу. Что-нибудь еще нужно?
— Кстати, ты к нему сегодня заходила?
— Конечно заходила, я каждый день его навещаю.
— И как он? — строго спросил Рычагов.
— По-прежнему в себя не приходит.
— Понятно, понятно.
Через полтора часа Тамара привезла Рычагову снимки. Он тщательно рассматривал каждую пленку, так, словно от этого зависела его жизнь и благополучие, так, будто это были снимки его собственной головы.
— Вот здесь, вот здесь что-то непонятно, — глядя на темное пятнышко, рассуждал, покусывая губы, Рычагов. — Как ты думаешь, что это? Брак пленки или осколок?
Тамара тоже подошла к стеклянному экрану и стала смотреть.
— Вот здесь, — Рычагов указательным пальцем обвел место на пленке, которое вызывало его сомнение.
— Судя по всему, осколок. А может быть и брак.
— А на этом снимке темного пятнышка нет.
— А что это может быть, по-вашему, Геннадий Федорович? Если нет его на втором снимке — значит брак.
— По-моему, — Рычагов пожал плечами и забарабанил длинными чуткими пальцами пианиста по крышке стола, — я пока боюсь что-то предположить, но если это не осколок кости и не брак, то тогда… — и он замолчал. — Ладно, Тамара, давай выпьем хорошего вина, ты не против? На улице холодно, зябко.
— Что-то не хочется пить.
— А ты заставь себя, выпей, тебе станет легче.
— Мне и так нормально.
— Так будет еще лучше.
— Если я выпью, то не смогу вернуться домой.
— А зачем тебе возвращаться, останешься у меня, места хоть отбавляй.
— Но мне же завтра на работу.
— Поедем вместе, мне тоже завтра на работу.
— Вы же на больничном, — сказала Солодкина.
— Я передумал, завтра больничный закрою. Сам себе и закрою, сам открыл, сам и закрою. Хорошо все-таки быть начальником, это дает определенные преимущества.
— Конечно, — Тамара бросила короткий взгляд на свои стройные ноги и тут же улыбнулась Рычагову.
Тот подхватил ее улыбку и улыбнулся еще шире. Они подняли тонкие высокие бокалы и чокнулись. Рычагов поднял палец, приказывая Тамаре молчать. Хрустальный звон еще долго стоял в гостиной, и только когда бокалы смолкли, они отпили по небольшому глотку.
Мужчина и женщина никуда не спешили. В их распоряжении были весь вечер, вся ночь и короткое утро. И никто из них не хотел получить все удовольствия сразу, их следовало растянуть.
— С чего начнем? — с еще более широкой улыбкой поинтересовался мужчина.
Женщина призадумалась, совсем без кокетства склонив голову к левому плечу.
— А может, ты все-таки соблазнишься сауной?
— Не люблю, когда потею, — рассмеялась Тамара. — Тем более, что мы немного выпили.
— Значит, простой душ.
— Насчет душа мы уже договаривались.
— Это было на работе, тут-то нам никто не помешает. Правда?
— Но не сразу. Мне так хорошо сидеть с вами. Можно я сброшу туфли?
— Ты еще спрашиваешь. Конечно, можно, если туфли это только начало.
— Спасибо я говорить не стану.
— Я не скажу тебе пожалуйста. Скажу другое слово, которое еще лучше.
— Какое?
— Скажу — узнаешь.
Женщина сбросила туфли на ковер, поджала ноги. Рычагов взял кресло за спинку и подкатил ее поближе камину — так, что отблески огня от недавно подброшенных дров заплясали на лице женщины, сделали ее еще более привлекательной и соблазнительной.
— У вас такие чувствительные пальцы, — кокетничая, произнесла Тамара, поймав руку Рычагова, которая потихоньку подбиралась к ее груди.
— Что поделаешь, пальцы хирурга, — он коротко засмеялся. — Они должны быть такими же чувствительными, как и у карманника.
— Все-таки плохо быть медиком, — вздохнула Тамара.
— Это почему же?
— Когда занимаешься любовью, то помимо желания вспоминаешь все физиологические процессы, которые происходят в организме. И я вижу перед собой не любовника, а наглядное анатомическое пособие, думаю о том, какие мышцы сейчас напрягаются, по каким кровеносным сосудам куда поступает кровь.
— И куда же она сейчас у тебя поступает?
— Пока к лицу, — улыбнулась Тамара и действительно, немного покраснела. — А вот теперь кровь будет поступать чуть ниже.
— Пещеристое тело?
— Это больше по мужской части.
— Тебе никогда не хотелось что-нибудь подправить в своем теле?
— Это звучит немного странно.
— И все-таки.
— Ясное дело, себя знаешь хорошо, как никто другой и имеешь представление о собственных изъянах.
— Да, не забывай, у нас разговор двух медиков, а не любовников.
— Мы такие и есть.
— У нас не любовь, а половой процесс.
— Какая разница что именно, если это приятно и приносит радость?
Рычагов присел на мягкий подлокотник кресла, обнял Тамару и принялся гладить ее волосы. Та уже была немного возбуждена и ей хотелось большего. Но как каждая женщина, она предпочитала при этом говорить о другом.
— Странный все-таки этот наш пациент…
— Наш? — переспросил Рычагов.
— Вы почему-то обращаете на него внимания больше, чем на других. В реанимации у нас тридцать человек, а вы только и спрашиваете о нем.
— По-моему, ты тоже о нем думаешь больше, чем о других больных.
— Это из-за вас.
— Не обманывай, скажи правду.
— Правду — пожалуйста. Это всегда так случается, если за человеком есть какая-то тайна, то о нем начинаешь думать.
— А во мне тайна есть?
— Естественно, иначе я не была бы рядом с вами.
«Однако, — подумал Рычагов, — конечно, мне хотелось бы верить, что ты рядом со мной потому, что любишь меня. Скорее всего, тебя держат рядом деньги и, может быть, небольшая привязанность, совсем маленькая. И все же мне с тобой хорошо».
— Да, странный тот пациент, — вздохнула Тамара, — я подошла сегодня к нему, мерила пульс. И хоть он без сознания, но я же чувствую, даже измеряя, вижу, что пульс учащается, когда я к нему прикасаюсь, давление немного поднимается. Наверное, это происходит на уровне спинного мозга. Мужчина, даже без сознания, чувствует рядом с собой женщину.
— Да, ты зажигательная. Наверное, если бы ты постояла возле него чуть подольше или…
— Что — или?
— Легла бы к нему в кровать, то он пришел бы в себя. И может быть, даже овладел бы тобой, не приходя, естественно, в сознание.
— Какой вы похабник, Геннадий Федорович, у меня такого и в мыслях не было, чисто медицинский эксперимент.
«Вот-вот, — подумал Рычагов, — кое-что из того, что я подозревал, начинает вырисовываться. Не может мужчина, находящийся без сознания, чувствовать присутствие женщины. Ему по хрен: старуха берет его за руку или бородатый мужчина, или же молоденькая девушка. Значит, что-то здесь не так».
— А что ты сейчас чувствуешь? — Рычагов протянул ей свою руку.
— Посмотрим биение пульса, а значит, и сердца.
Пальцы женщины легли ему на запястье. Она прислушивалась к пульсу, в то время, как второй рукой ласкала Рычагова.