— Пульс делается чаще, дыхание глубже и прерывистее. В общем, налицо все признаки возбуждения.
— Налицо или на лице? — Рычагов заставил Тамару посмотреть на себя.
— Да, щеки тоже у вас порозовели, но не от стыда, а от желания.
— Разговор у нас с тобой, Тамара, честно говоря, далек от философии и медицины, но возбуждает.
— Что и требовалось.
— Доказать?
— Добиться!
Женщина встала на колени и уткнулась лицом хирургу в грудь.
— Послушай, — она назвала его на «ты», что на работе и даже находясь у него дома, позволяла себе редко, — а дрова не успеют прогореть до конца или лучше подбросить еще прямо сейчас?
— Если не хочешь зажариться, то лучше не подбрасывай. Когда ты возбуждаешься, то тебе, по-моему, все равно, пылает ли рядом огонь, собралась ли толпа. Тогда ты не видишь ничего, кроме своей страсти.
— А это плохо?
— Можно получить ожог.
— Иди сюда, — Рычагов вытащил из-под Тамары плед и расстелил его на ковре возле самого камина.
Рука мужчины легла на колено женщины и медленно поползла вверх, скользя по чулку.
— По-моему, ты о чем-то думаешь и явно не обо мне. Геннадий Федорович тряхнул головой. Действительно, его мысли то и дело возвращались к черно-белому негативу.
— Да, думаю, — признался он. — Давай еще выпьем.
— Ну что ж, давай, — сказала Тамара, протянула руку и взяла два бокала, стоящих на низком столике.
Рычагов наполнил их вином.
— За что выпьем? — спросил он.
— За тебя.
— Нет, давай лучше выпьем за нашего пациента.
— Я так и знала, — обронила женщина, — ты думаешь о нем.
— Да, этот случай не выходит у меня из головы, он уникален. Моего опыта не хватает, чтобы понять.
— А что ты хочешь понять?
— Я хочу понять, что с ним происходит.
— В каком смысле?
— В смысле, почему он молчит.
— Потому что он без сознания.
— Но даже в бессознательном состоянии человек обычно бредит.
— Но может быть, он еще не пришел в себя и скоро придет?
Рычагов не стал объяснять своей ассистентке, в общем-то, умной, толковой и талантливой, что его смущает. Он еще раз тряхнул головой и попытался забыть о Дорогине.
И это ему удалось, тем более, что Тамара была близка, податлива, ласкова и нежна с ним. Хирург даже на какое-то мгновение подумал: «Возможно, она меня любит».
Ему захотелось поверить в это и не только поверить, но и получить подтверждение. А за этим дело не стало. Они катались по полу, по мягкому ворсистому ковру. Плед сбился в валик, бокалы звенели на низком столике. Тамара покусывала губы, извивалась, стонала. Огонь в камине полыхал, и причудливые тени мужчины и женщины плясали на стене, дрожали, изгибались, сплетались и расплетались.
А за окнами шумел ветер. Где-то далеко, жалобно, как по покойнику, скулил пес, поскрипывали деревья.
— Как хорошо! — откинувшись на спину, устало прошептала женщина. — Боже, как хорошо лежать на ковре, слушать, как потрескивают поленья в камине, за окном завывает ветер и ни о чем не думать. Вот бы всю жизнь прожить так!
— А что тебе мешает? — спросил Рычагов, переворачиваясь на живот и испытующе глядя на женщину.
— Все надоедает: секс надоедает, работа надоедает… От всего устаешь, — призналась Тамара.
— А вот мне работа почему-то не надоедает.
«Потому что ты сумасшедший», — подумала Тамара, но сказала другое.
— Потому что ты очень любишь работу и без нее не можешь.
— Наверное, так оно и есть. Вот уже несколько дней я не оперировал и чувствую себя как не в своей тарелке. Знаешь, хирург, — Рычагов сел, накинул на плечи плед, — хирург, как скрипач, как пианист, должен работать каждый день, должен тренировать руки, чувства, голову. И при всем при этом я прекрасно понимаю, что никогда не смогу достигнуть совершенства, никогда не смогу воскресить человека из мертвых.
— Ну, это уж слишком, — произнесла Тамара, взяла бокал и допила вино. — Даже бог не всегда на такое способен. Лишь под настроение.
— А я хочу уметь делать такое чудо, — сказал Рычагов, сказал это как-то по-детски, искренне, убежденно.
— Я понимаю само желание и восхищаюсь тобой. Другой на твоем месте даже не брался бы за половину тех операций, которые ты делаешь. А если учесть, что ты их делаешь в заштатной больнице, или у себя дома, то можно только восхищаться, что тебе это удается.
— Да, да, удается, но не всегда. Многие случаи ставят меня в странное положение. Я словно бы натыкаюсь на прозрачную стену и пробиться через нее не могу. Знаю, как нужно сделать, но не хватает мастерства. И это обидно.
Тамара подалась вперед, положила голову на плечо Рычагову, ее волосы упали на лицо.
Рычагов дернул головой.
— Что-то случилось?
— Да нет, просто щекотно.
— Ну, ничего, ничего, успокойся, — вдруг как к ребенку обратилась к нему Тамара. — Не расстраивайся. Человеческим возможностям есть предел.
— Да, есть, к сожалению, — Рычагов обнял Тамару за плечи, крепко прижал к себе, будто она собралась уходить, а он не хотел отпускать.
И они, медленно обнимая друг друга, легли на плед. Не так уж часто хирург позволял себе подобные минуты слабости. Но не из-за того, что не имел для этого возможности, он понимал, удовольствия хороши тогда, когда ты черпаешь их из жизни понемножку. Вино, коньяк, даже водку он неизменно пил мелкими глотками. С Тамарой помимо работы встречался раза два в неделю, ел немного, но очень качественную и вкусную пищу. Причем, эти привычки появились у него задолго до того, как он стал богатым. Возможно, эти жизненные установки и вывели его на новую ступень социальной лестницы.
— Не спеши, — шептала Тамара, — не спеши.
— Неужели я спешу? — не удержавшись, захохотал Рычагов. — Я действую медленнее, чем черепаха.
— И все равно слишком быстро.
— Тогда заправляй балом ты, — предложил Рычагов.
— Балом?
— Неужели ты хочешь, что бы я произнес слово «…»?
Тамара зажала ему рот рукой.
— Мерзавец! Но даже своим матом ты у меня охоту не отобьешь.
Он лег на спину, предоставив Тамаре полную свободу действий, и лежал, глядя то в потолок, то на угасающее пламя в камине, то на противоположную стену, следил не за самой женщиной, а за ее тенью. Теперь, после первой близости, это возбуждало его больше.
Было уже около половины третьего ночи, когда уставшие, даже немного мрачные, Рычагов и его ассистентка прошли в душ. Они старались не касаться друг друга телами, при каждом случайном прикосновении Тамара вздрагивала, а затем виновато улыбалась.
— Ничего не могу поделать с собой, весь запас желания я уже израсходовала и теперь вынуждена смотреть на вас, как зажравшийся бизнесмен с похмелья на бутерброд с икрой. Знаю, что вкусно, но желания съесть — никакого. Вот поэтому и вздрагиваю.
— Взаимно, — ответил Рычагов, густо намыливаясь и ныряя в упругие струи душа.
Выйдя в гостиную, они не стали приводить ее в порядок. Плед так и остался скомканным, недопитые бокалы стояли на полу.
— Пойдем, пойдем, — Рычагов взял Тамару за локоть и повел по металлической винтовой лестнице на второй этаж — туда, где располагалась спальня.
Кровати были раздвинуты так, чтобы каждый спал отдельно. Они уже прекрасно изучили привычки друг друга, поэтому не было ни обид, ни неправильно понятых желаний. Еще влажная после душа Тамара нырнула под прохладные простыни, сжалась в комок и замерла. В спальне Рычагов не топил, справедливо полагая, что сон в холодной комнате всегда здоровее сна, проведенного в жаре.
— Спокойной ночи, — пробормотала она, закрывая глаза.
Щелкнул выключатель, свет мягко погас.
— Заведите будильник, — Тамара перешла на «вы», — потому что с этим дождем заснуть будет легко, а вот проснуться — невозможно тяжело.
На полочке, у зеркала, замигал красными цифрами электронный будильник.
— Ты спи, я сам обо всем помню.
Рычагов отбросил одеяло, лег, заложил руки под голову. Спать ему совершенно не хотелось. За последние дни, проведенные дома, а не в больнице, он выспался основательно. Работал лишь физически, для собственного удовольствия, сгребая граблями желтые листья и подолгу сидя возле них на вынесенном из дома стуле, глядя на то, как они горят, вдыхал сладковатый дым.
«Итак, мой пациент, — продолжил свои рассуждения Рычагов. — На его месте я поступил бы точно так же. Он не только крепкий, но и умный мужик. Не знаю, может я и ошибаюсь, но он мне симпатичен. Есть люди, которым везет в этой жизни, причем, как кажется, беспричинно. За всяким везением стоит жизненная позиция. Мне везет, ему повезло. Он дважды на протяжении недели избежал смерти. Не так уж плохо. Случайность? Вряд ли, жизнь любит смелых и отчаянных. Смерть уходит от тех, кто ее не боится. А я боюсь смерти, — задумался Рычагов, — не в простом, конечно, бытовом ее понимании, мол, выключится свет и все исчезнет, погрузится в темноту, — нет, по большому счету? Боюсь ли я ее, зная неизбежность смерти?»
И с удивлением обнаружил, что в общем-то, не боится. «Иногда говорят, что человек, имея многое на земле, боится смерти больше, чем человек бедный, боится потерять то, что нельзя унести с собой в могилу. Я же никогда не дорожил деньгами, спешил переводить их во впечатления, в воспоминания, в поездки — в то, что навсегда останется со мной, что я сумею взять с собой в другой мир. Расстанусь я с Тамарой, бросит она меня, ей уже никуда не деться — она часть моих воспоминаний — приятных, кстати», — он прислушался к сонному дыханию женщины, тихому, еле различимому в звуках ночи.
Рычагов осторожно поднялся и вышел из спальни. Прошел на кухню, открыл аптечку и долго перебирал лекарства, думая, каким бы снотворным лучше всего воспользоваться.
Наконец остановил свой выбор на легком и снова лег в кровать. Теперь его тихонько укачивало, в теле появилась приятная слабость. Он сам, прооперировавший не одну сотню человек, никогда не ложился под скальпель, не испытывал на себе действие общего наркоза. Его организм функционировал четко и безукоризненно. Лишь иногда приходила бессонница, но не болезненная, а здоровая. Вот тогда и приходилось прибегать к помощи таблеток.